《永夜候君归》昭北黎

6、猎杀夜 十三天

　　十三天的时光，在翻书的沙沙声里悄无声息地流走。

　　塞缪尔没有再主动提起逃跑那两个字，伊莱娜也没有再来和他谈论这件事，仿佛那日桌边的对话，只是一场在幽火摇曳里生出的幻梦。

　　可塞缪尔一刻都没有停下盘算。

　　他借着每日读古籍的机会，一点点拼凑永夜森林、古堡布局、虚弱夜的全部情报。典籍上写得清清楚楚：每一轮虚弱夜自暮色起，持续十二个时辰。一夜之间，所有血族与生俱来的力量都会持续衰减，尖牙无力、速度锐减，甚至不少年迈的长老会陷入长时间的昏睡，整座古堡的防卫会降到最低点。

　　伊莱娜身为圣女，本就需要依靠活体血液稳住血脉，这一夜，她会比所有族人都更加虚弱。

　　这是千载难逢的机会。

　　可那日离开前她留下的警告，反复在他脑海里盘旋——就算冲出古堡，永夜森林黑雾重重，失力发狂的血族游荡在林间，一旦撞上，他会沦为无数疯血争夺的猎物。

　　他无数次站在铁栅窗边向外眺望。

　　窗外永远是浓稠化不开的黑，没有星月，没有鸟兽啼鸣，只有无边无际的死寂，像是一张随时会把人吞噬的巨口。

　　他也无数次在心底推演两种结局。

　　逃出去，回到王城，重获王子的身份，集结军队，挥师永夜森林，斩下伊莱娜的头颅，完成他最初立下的誓言。

　　可只要一想象“再也见不到她”这个画面，心口就会泛起一阵说不清道不明的窒闷。

　　他恨她。

　　这份恨意从来没有消失。是她将他从战场掳走，亲手打下银月烙印，打碎他原本的人生，把他关进这座不见天光的塔楼。

　　可也是她，在凯伦想要抢夺他的时候，站在门前护下他；是她送来完整的古籍，愿意坐下来，平等地和他谈论两族千年来的恩怨；是她主动把逃跑最好的时机，摊开在他面前。

　　猎人与猎物的边界，早就模糊了。

　　他分不清，自己心底越来越重的纠结，究竟是畏惧森林里的危险，还是不愿意，就这样从她身边逃走。

　　……

　　这一日，古堡的氛围，悄然变了。

　　往日回廊里偶尔响起的脚步声少了很多，连一向准时来送餐的仆役，脚步都变得虚浮，眼底带着难以掩饰的疲惫。幽火的光焰，也从一贯的紫蓝，变得黯淡昏黄。

　　虚弱夜，来了。

　　房门在入夜之后被轻轻推开。

　　来的是伊莱娜。

　　和往日截然不同。

　　她依旧穿着那身黑色长裙，可脸色白得近乎透明，往日清亮锐利的绯红色眼瞳蒙上一层淡淡的雾，身形微微晃了一下，扶了一下门框，才稳住脚步。眉心上那轮血色月印，颜色淡得几乎快要看不见。

　　虚弱已经缠上了她。

　　塞缪尔猛地从椅子上站起身，下意识往前踏出一步，又硬生生顿住，站在原地，指尖攥得紧紧的。

　　他见过她冷静强大、从容对峙长老的模样，却从来没有见过她这般脆弱的时刻。

　　“来了。”伊莱娜抬眼看向他，声音比往常轻了很多，带着一丝难以掩饰的乏力，“今夜就是虚弱夜。”

　　她缓步走进屋内，反手轻轻合上房门，没有落锁。

　　那一声“咔哒”没有响起的时候，塞缪尔的呼吸猛地一顿。

　　她真的没有锁门。

　　只要他愿意，随时可以推开门，冲进回廊，趁着古堡所有人力量衰败，一路向外奔逃。

　　“烙印的力量今夜也会随我一同衰弱。”伊莱娜慢慢走到木桌旁，撑着桌沿坐下，肩头微微下垂，“你想要逃跑的话，烙印的束缚，不会再像往日那样死死牵制你。只要你下定决心，今夜，你可以走。”

　　她平静地说出这番话，仿佛放走他，对她而言并不是一场足以引来长老会发难的灾难。

　　塞缪尔站在原地，喉结滚动了一下，目光牢牢落在她苍白的脸上。

　　“你明知道，一旦我逃走，凯伦一定会抓住这件事，向长老会弹劾你。你圣女的位置，甚至你的性命，都会受到威胁。”

　　“我知道。”伊莱娜轻轻闭了闭眼，长长的睫毛颤了颤，再睁开时，眼底依旧一片平静，“但契约终究是我给你的枷锁，要不要继续戴着，不该由我永远决定。”

　　塞缪尔的心狠狠一震。

　　枷锁。

　　原来她也清楚，那枚银月烙印，是她强加给他的牢笼。

　　房间安静了下来，只剩下两人浅浅的呼吸声。

　　他有无数个理由立刻转身，推开门，奔赴向往已久的自由。

　　自由，王位，复仇，王城的朝阳……那是他日思夜想的一切。

　　可他的目光落在她略显单薄的肩背上。今夜她如此虚弱，若是凯伦趁虚弱夜发难，来找她的麻烦，又有谁能护得住她？

　　这个念头一旦冒出来，便再也压不下去。

　　他想逃。

　　可他放不下。

　　“你打算……今夜取我的血？”塞缪尔转移话题，声音微微发哑。

　　伊莱娜缓缓摇头：“今夜我本打算取血稳住力量，但是……”她抬眼望向他，“如果你选择离开，那便不必了。”

　　她把选择权完完整整地交到了他手上。

　　塞缪尔沉默了很久。

　　他慢慢走到桌子对面，拉开椅子坐下，和她隔着一张木桌相望。幽火昏黄的光落在两人身上，再也没有往日那种剑拔弩张的敌意。

　　“如果我不走呢？”他忽然开口。

　　伊莱娜一怔，绯红色的眼眸里终于掠过一丝极浅的讶异。她似乎没有预想过这个答案。

　　“不走？”她轻声重复一遍。

　　“如果我选择留下。”塞缪尔金色的眼眸牢牢锁着她，一字一顿，“烙印还在，我依旧是你的血奴。等到虚弱夜过去，一切又会回到原来的样子。”

　　“是。”伊莱娜坦然承认，“一切都会复原。烙印的力量会重新回来，你依旧被困在这里，依旧要面对凯伦的觊觎，依旧很难有下一次这样完美的逃跑机会。”

　　她没有哄骗他，没有给他虚假的希望，把最残酷的结果清清楚楚摆到他眼前。

　　今夜，是唯一的窗口。

　　错过了，或许往后数年，他都再也等不到这样的时机。

　　塞缪尔垂眸，看向自己摊开的手掌。

　　一边是梦寐以求的自由与复仇，一边是这座永夜古堡里，这段连他自己都不愿承认的羁绊。

　　他恨她，可他好像，又已经放不下她。

　　“我需要一点时间想一想。”塞缪尔低声道。

　　伊莱娜没有催促，只是微微颔首：“好。今夜还有很长，你有一整夜的时间做决定。我就在这里。”

　　她不再说话，微微靠在椅背上，闭目休养。虚弱不断啃噬她的力量，仅仅只是维持清醒，都要耗费巨大的精力。

　　塞缪尔坐在对面，目光不受控制地落在她的脸上。

　　没有了往日的疏离与威压，她安静闭着眼的时候，看上去只是一个很年轻的少女，不是高高在上、手握两族暗流的血族圣女。

　　时间一点点流逝。

　　不知过了多久，回廊远处，忽然传来一阵杂乱的脚步声，伴随着低声的争执。

　　塞缪尔瞬间绷紧身体，伊莱娜也猛地睁开眼，眼底掠过一丝冷光。

　　是凯伦。

　　塞缪尔一瞬间就认出来了。

　　凯伦绝不会放过虚弱夜这个最好的时机。一来，他可以趁着全族力量衰减，来这里确认塞缪尔是否还在；二来，他本就和伊莱娜对立，今夜伊莱娜力量跌到谷底，正是他发难的最好时机。

　　脚步声越来越近，停在了房门外。

　　“圣女。”凯伦的声音隔着门板传进来，带着一种志在必得的笑意，“我知道你此刻力量衰微，特地过来看看。顺便，把这名人类王子带走。长老会已经通过决议，由我接管这名血奴。”

　　塞缪尔的心脏猛地一沉。

　　终究还是来了。

　　伊莱娜缓缓坐直身体，脸色愈发苍白，属于血脉的威压已经很难调动起来。她侧过头，飞快看向塞缪尔，声音压得极低：

　　“现在，就是你的机会。后门有一条废弃的逃生密道，就在书架后方。趁我拦住他，你立刻走。不要再犹豫。”

　　塞缪尔猛地转头看向靠墙那一排高大的书架。

　　原来还有密道。

　　一条可以直接逃离塔楼的路，早就藏在他日日翻阅的书卷背后。

　　门外，“咔哒”一声，凯伦已经握住了门把手。

　　下一秒，门就要被推开。

　　逃，还是留？

　　这一刻，所有的犹豫，所有的拉扯，全部被压缩在这短短一瞬。

　　塞缪尔抬眼看向伊莱娜苍白的侧脸。

　　他可以立刻钻进密道，从此奔向自由。

　　可一旦他走了，孤身力量衰败的伊莱娜，将要独自面对蓄谋已久的凯伦。

　　他几乎可以想象接下来会发生什么。

　　凯伦早就想要撼动她圣女的位置，今夜，就是最好的机会。

　　门被猛地推开。

　　凯伦站在门口，眼底带着势在必得的贪婪，目光第一时间扫过房间，想要确认塞缪尔的位置。

　　“很好，你们都在——”

　　话音戛然而止。

　　他看见塞缪尔没有奔向书架后的密道，反而往前踏出一步，稳稳站在了伊莱娜的身前。

　　少年脊背挺直，金色的眼眸里再没有半分迟疑，像是一堵年轻却不肯弯折的墙，将虚弱的圣女护在了身后。

　　凯伦脸上的笑容瞬间僵住，难以置信地眯起眼。

　　“你？”

　　塞缪尔的声音平稳而坚定，带着属于人类王子的锋芒：

　　“想要动她，先跨过我的尸体。”