《永夜候君归》昭北黎

5、共阅书卷 凯伦来

　　凯伦来过之后的几日，古堡反倒出奇地平静。

　　没有长老再来闯这间塔楼囚室，连回廊里往来护卫的脚步声，都似乎轻了许多。塞缪尔心里清楚，这不代表风波已经平息。凯伦既然放了话要上报长老会，便绝不会就此善罢甘休，他只是在等待一个更合适的时机，重新发难。

　　可等待的日子漫长又枯寂。

　　没有晨昏，没有四季，只有墙壁上永不停歇跳动的幽火，日复一日，将光影投在书架堆叠的古籍上。塞缪尔大部分时间依旧埋首书卷。

　　他原本只想着从血族典籍里寻找破解银月烙印的法子，可越往下读，越发现这些书本记载的远不止奴役契约与血脉咒术。有永夜森林形成的传说，有血族千年来一次次虚弱夜的惨烈战事，还有早已湮灭的古老预言，文字晦涩，很多词句需要反复推敲才能读懂。

　　这天午后，房门的锁响了。

　　塞缪尔下意识合上手中厚重的羊皮卷，抬眼望过去。

　　这些日子来，他已经能分辨出脚步声。仆役的脚步拘谨短促，凯伦带着护卫来时，步伐张扬带着压迫感；而伊莱娜的脚步永远很轻，落在石地上几乎没有声响，像是一片落进回廊的雪。

　　来的果然是她。

　　伊莱娜没有带任何侍从，孤身一人，手里抱着一摞泛黄的旧书。黑衣垂落，衬得她肤色近乎透明，眉心血月印记淡淡的，没有往日那种紧绷的红光，整个人看上去柔和了不少。

　　她进门之后，没有像往常一样，第一时间便提起取血或是训诫的话，只是将怀里那摞书轻轻放在木桌的空位上。

　　“你之前读的那些，记载大多残缺。”她垂眸，指尖轻轻拂过最上方那本书卷曲的书脊，“是后世族人不断誊抄改写过的，很多地方并不准确。”

　　塞缪尔站起身，目光落在那摞新的古籍上，眼底带着一丝讶异。

　　他以为伊莱娜过来，只会是为了检查他的状态，或是为下一次虚弱夜的取血做准备，从来没有想过，她会特意给他送来更多的书。

　　“你为什么要给我这些？”他的声音依旧带着惯有的警惕，没有放下戒备，“你不怕我从书里找到挣脱烙印的办法？”

　　伊莱娜抬眼，绯红色的眼瞳平静地和他对视。

　　“就算是最完整的古籍，也没有解除圣女银月烙印的法门。”她淡淡道，“契约由我的血脉为根，除非我身死，或是我主动献祭力量解开，否则外物永远无法破除。你再怎么读，也是徒劳。”

　　一句话，便击碎了塞缪尔心底悄悄藏着的那一点希望。

　　他指尖猛地攥紧，心底一阵发凉。

　　这么多天不眠不休翻书，原来从一开始，这条路就是死路。

　　伊莱娜将他转瞬落寞的神色尽收眼底，却没有继续在这个话题上深究，只是拉开桌边的木椅，安静地坐了下来。

　　塞缪尔微微一怔。

　　以往她来了，大多站着和他说几句话便离开，从来没有停留，更不会坐下来。

　　“坐。”伊莱娜抬了抬下巴，示意他对面的位置。

　　塞缪尔迟疑片刻，还是慢慢坐了下去，和她隔着一张木桌遥遥相对。

　　幽火在身侧缓缓燃烧，将两个人的影子投在后方的墙壁上，交叠在一起，又很快随着火苗晃动，再度分开。

　　“你前几日读到哪一卷了？”伊莱娜随手抽出一本，翻开泛黄的书页，目光落在密密麻麻的古血族文字上，“是那一段，关于百年前两族停战的记录？”

　　塞缪尔愣了愣。

　　他前几日恰好读到那里。百年前，人类与血族打得两败俱伤，最后双方签下短暂的和平盟约，边境休战数十年，也就是现在这份脆弱的相安无事。只是盟约早已摇摇欲坠，主战派不断在两边崛起，战争随时会再度爆发。

　　“是。”他缓缓应声，“书上说，当年停战，是血族上一代圣女主动提出的。我原本以为，血族所有人都渴望无休止的掠夺与厮杀。”

　　“不是所有人。”伊莱娜的指尖轻轻划过一行古老的文字，声音很轻，“圣女一脉，生来就要看见战争最残酷的模样。每一次虚弱夜，都有族人死去，也有无数人类死于战火。无休止的厮杀，只会不断消耗两边的根基。”

　　塞缪尔微微挑眉。

　　他一直以为，血族是天生好战的种族，可身为血族最高位的圣女，竟然并不愿意开战。

　　“那凯伦长老他们，为什么执意想要挑起战争？”

　　“战争能带给他们权力。”伊莱娜语气平淡，像是在诉说一件再寻常不过的事，“掠夺人类的城邦，带回更多的血奴，长老手里的势力就会越来越大。和平，对他们而言，没有任何好处。”

　　塞缪尔沉默了。

　　他忽然想起自己王宫里的大臣。人类王国之中，同样也有一批主战的将军，日夜催促父王整军备战，想要一举攻入永夜森林，剿灭血族。

　　原来仇恨从来不是单一一方的执念，是两边一部分人，刻意维持的烈火。

　　“你是圣女，如果你反对开战，难道不能阻止他们？”塞缪尔继续追问。

　　“圣女的力量很强，却不能独断一切。”伊莱娜微微垂眸，长长的睫毛落下浅淡的阴影，“长老会掌握着古堡大部分的权力，很多决定，需要投票。我能阻拦一时，拦不住一世。一旦我做出有损血族利益的选择，他们就有理由，废掉我的圣女之位。”

　　塞缪尔看着她。

　　他从前只看见她高高在上，拥有随意将人类王子变成血奴的力量，却从未想过，她同样被困在一张巨大的网里。圣女的身份不是王冠，是枷锁。

　　一瞬间，他忽然想起古籍里那句记载：圣女自降生起，一生都要为族群奉献，不得随心所欲，更严禁动情。

　　“所以你也身不由己。”塞缪尔低声开口，分不清是感慨，还是别的什么。

　　伊莱娜没有承认，也没有否认，只是翻了一页书页。

　　“至少我还有选择的余地。”她顿了顿，侧过头看向他，“你不一样，塞缪尔。现在的你，没有选择。”

　　这句话，又将他一下子拉回冰冷的现实。

　　是啊。

　　他是血奴。

　　哪怕此刻他们能安安静静坐在同一张桌子前，一同翻阅古老的书卷，平等地谈论两族的过往，也改变不了烙印刻在血脉里的契约，改变不了他被困在这间塔楼，永远无法随心所欲的事实。

　　刚刚那一点难得的、平和的氛围，像是被一盆冷水浇下。

　　塞缪尔眼底重新覆上一层冷意，往后微微靠在椅背上，拉开距离：“就算现在没有，总有一天我会夺回选择的权利。”

　　伊莱娜望着他眼底重新燃起来的倔强，没有反驳，只是轻轻“嗯”了一声。

　　之后很长一段时间，房间里只剩下翻书的沙沙声响。

　　没有人再说话。

　　幽火静静燃烧，空气安静得不可思议。没有对峙，没有争吵，没有恨意迸发的嘶吼，只有两个人，隔着一张老旧木桌，各自读着手里的古籍。

　　塞缪尔偶尔会悄悄抬眼，看向对面的少女。

　　伊莱娜看得很专注，垂着眼，长长的睫毛纤长，侧脸线条干净柔和。平日里她总是带着一种清冷疏离的气场，可沉浸在书页之间的时候，周身那种尖锐的压迫感全部褪去，只剩下一种安静的平和。

　　很难想象，这样一个人，会在猎杀夜，干脆利落地擒住他，亲手打下那枚将他拖入深渊的银月烙印。

　　塞缪尔的心里乱糟糟的。

　　恨意还牢牢扎根，可又不断有别的情绪冒出来。她护着他挡下凯伦，送来疗伤的药膏，今天又特意给他送来珍贵的古籍，坐在这里和他平静地交谈两族的历史。

　　她到底想要什么？

　　只是把他当成一件有趣的藏品，一件合心意的血奴，所以愿意多花一点时间？

　　还是……还有别的？

　　塞缪尔不敢继续往下想。

　　他是人类的王子，她是血族的圣女，种族之间隔着血海深仇，他们之间，本就不该存在任何除此之外的东西。

　　不知道过了多久，伊莱娜合上书。

　　“距离下一轮虚弱夜，还有十三天。”她忽然开口，打破一室寂静。

　　塞缪尔的心神猛地一收，抬眼看向她。

　　来了。

　　终于还是到了这个话题。

　　他指尖微微收紧，颈侧的皮肤下意识泛起一阵熟悉的麻意，仿佛已经提前预感到尖齿刺破皮肉的痛感。

　　“到那一夜，我会比往常更加虚弱。”伊莱娜的声音很平稳，“那一夜，古堡戒备会比平时松懈很多，是你最好的机会。”

　　塞缪尔瞳孔猛地一缩。

　　他几乎以为自己听错了。

　　“你说什么？”

　　“虚弱夜，全族魔力衰退，护卫力量大幅下降。”伊莱娜抬眸，绯红色的眼眸直直望进他的眼底，“如果你想要逃跑，那一夜，是最有可能成功的时机。”

　　塞缪尔浑身僵住，大脑一片空白。

　　他设想过无数次伊莱娜会警告他、会加固门锁、会增加守卫，却万万没有想到，她竟然主动告诉他，逃跑最好的时机。

　　“你为什么要告诉我这些？”他的声音微微发颤，满是难以置信，“如果我趁虚弱夜逃走，一旦成功，你会受到长老会最严厉的追责。凯伦一定会抓住这件事，废掉你的圣女之位。”

　　“我知道。”伊莱娜语气很淡，像是在说一件和自己无关的事，“所以，要不要逃，选择权在你。”

　　她站起身，黑衣裙摆轻轻扫过地面的地毯。

　　“但我提醒你一句。”她站在桌边，垂眸看向依旧呆坐在椅子上的少年，“就算你逃出这间塔楼，逃出古堡大门，永夜森林的黑雾之中，到处都是失去力量、疯狂游荡的血族。一旦被他们抓到，你的下场，会比留在我身边惨烈百倍。”

　　说完，她不再停留，转身向着门口走去。

　　走到门边的时候，她脚步顿了顿，没有回头，声音轻轻飘过来：

　　“我不会阻拦你。但是塞缪尔，你要想清楚，逃跑的代价，你能不能承受。”

　　门被轻轻合上，落锁的声音响起。

　　房间重新归于死寂。

　　塞缪尔还坐在椅子上，久久没有动弹。

　　他低头看向自己的手掌，指尖控制不住地微微发抖。

　　逃跑。

　　这个他日思夜想的词，刚刚，竟然从伊莱娜的口中，送到了他的面前。

　　她到底在打什么算盘？

　　是试探？是故意给他一个希望，再亲手碾碎，以此来玩弄他？还是，她是认真的？

　　塞缪尔抬手，轻轻抚过后颈的银月烙印。

　　烙印安安静静的，没有发烫，没有预警。

　　他坐在摇曳的幽火之下，心底第一次，被巨大的犹豫填满。

　　复仇，自由，逃离这座永夜囚笼。所有他梦寐以求的东西，好像突然之间，触手可及。

　　可不知道为什么，一想到如果真的逃走，再也见不到伊莱娜，他的心脏，竟然没来由地，狠狠空了一块。