《永夜候君归》昭北黎

13、百年旧秘 长老庭

　　长老庭散去之后，白日余下的时光，古堡都沉浸在一种战后的沉寂里。

　　凯伦的党羽还在逐一甄别清剿，各处哨站的人手正在重新调配，一封封来自边境的斥候情报，如同雪片一般送入圣殿。伊莱娜没有立刻回居所，独自去往大长老静修的星观台。

　　星观台坐落于圣殿最高处，是一方向外延伸的石质平台，没有穹顶遮蔽，抬头便能看见永夜古堡上方那片永远蒙着一层淡紫雾霭的天空。台上只立着一张黑石案几，案上摆放着星盘与一卷卷封存已久的古老典籍。

　　大长老早已等候在此。

　　老者一身素色长袍，银发垂落肩头，正垂着眼，指尖轻轻摩挲一枚色泽暗沉的血月石。听见脚步声，他没有回头，声音平静地随着山风飘来：“我料到你会来，为了塞缪尔想要赴前线和温伦将军会面的事。”

　　伊莱娜缓步走到他身侧，黑衣在高台的风里轻轻拂动，微微颔首：“是。眼下人类先锋已经压到荒原，信件很难穿过戒备森严的前线。若是不能打消温伦进军的念头，战火旦夕即起。”

　　大长老将血月石轻轻放在石案上，抬眼望向远方连绵起伏、沉入浓雾的永夜森林，沉默了很久。

　　“我可以默许这一次会面。”他缓缓开口，出乎伊莱娜意料地没有第一时间反驳，“但是有一个条件，圣殿的精锐护卫随行，会面地点必须由我们来选定，时间不能超过一个时辰。一旦有任何异动，立刻抽身退回古堡。”

　　伊莱娜心头微松，正要道谢，却听见大长老话锋一转，语气沉了几分：

　　“不过伊莱娜，就算你拦住了温伦这一次，也未必能真正熄灭两族之间的火。你有没有想过，为什么百年的仇恨，会扎根得这么深？”

　　伊莱娜一怔。

　　她自小就读过圣殿留存的史书。典籍上记载得清清楚楚：百年之前，人类王国的一支探险队深入永夜森林，误闯血族的血月祭坛，屠戮祭坛之中正在沉睡的幼血族，血族震怒，大举越境劫掠城池，两族大战就此爆发。

　　这场战争打了整整十五年，尸骨盈野，最后双方耗尽国力，勉强签下停战盟约，划定永夜森林作为两族的天然边界，一直维持到今日。

　　这是所有血族从小便熟知的史实，也是代代相传、刻在血脉里的仇怨来源。

　　“史书上记载，是人类探险队闯入血月祭坛，屠杀幼血族，点燃战火。”伊莱娜低声复述，“难道，另有隐情？”

　　大长老缓缓闭上眼，长长叹了一口气，再睁开时，眼底盛满了岁月沉淀下来的疲惫。

　　“那是写在明面上，留给后世所有人看的故事。”他伸手，从石案最下层，抽出一卷用油布层层包裹、封条已经发黑的羊皮卷。封面上没有任何文字，只有一枚褪色的血月印记，“这份卷宗，是上一任圣女临终之前亲手交给我的，嘱咐我，不到万不得已，绝不能打开。凯伦活着的时候，我更是不敢拿出来。他野心太重，若是知道了真相，只会拿来当做挑起战争最好的借口。”

　　伊莱娜的目光落在那卷古旧羊皮上，心底莫名升起一丝不安。

　　大长老缓缓拆开油布，羊皮纸张已经泛黄发脆，稍一用力仿佛就会碎裂。上面的字迹是百年前的古老血族文字，一笔一划，带着压抑的沉痛。

　　“百年前，那支所谓的人类探险队，根本不是误闯。”大长老指尖落在卷宗的第一行字上，声音缓慢而沉重，“带队的，是当时人类王国的二皇子。而给他引路的，是血族内部的一名高阶长老。”

　　伊莱娜瞳孔猛地一缩。

　　“血族内部的人？”

　　“没错。”大长老微微点头，“百年前的血族长老团，同样分裂成两派。一派想要走出永夜森林，征服人类的疆土；另一派，主张固守森林，和人类互不侵扰。主战派的那位长老，想要挑起一场全面战争，但是当时的圣女极力反对，绝不肯主动向人类动手。”

　　“于是他暗中联系了人类的二皇子。”

　　风掠过星观台，吹得羊皮卷边角微微颤动。伊莱娜屏住呼吸，静静听着那段被掩埋的往事。

　　“他告诉二皇子，血月祭坛之下，埋藏着一件足以改变国运的至宝。诱使二皇子带着精锐卫队深入永夜森林。同时，他提前撤走了祭坛外围所有值守的护卫。等到人类一行人闯入祭坛，他再带着人马姗姗来迟，将祭坛之中，早已被他亲手杀害的幼血族，全部嫁祸给人类。”

　　伊莱娜浑身一僵，指尖微微发冷。

　　“那些幼血族……是同族自己杀的？”

　　“是。”大长老的声音带着无尽的悲凉，“他赌上了数十名幼血族的性命，只为了制造一个无可辩驳的开战理由。消息传回古堡，群情激愤，所有人都认定是人类背信弃义，血洗祭坛。当时的圣女无力压下滔天的民愤，只能被迫领兵出征。十五年血战，千万生灵埋骨荒野。”

　　伊莱娜久久说不出话。

　　她从小到大所认知的仇恨源头，竟然是一场同族为了权力，精心策划的骗局。

　　人类以为是血族无故越境，烧杀掳掠；血族以为是人类闯入圣地，屠戮孩童。两边都背负着血海深仇，代代相传，仇恨不断叠加，整整一百年。

　　“那名主战的长老，最后呢？”伊莱娜的声音有些干涩。

　　“大战打到第十三年的时候，他在一次边境冲突里‘战死’了。”大长老淡淡一笑，笑意里满是苦涩，“谁也不知道，他是真的战死，还是被当时醒悟过来的圣女暗中处置。这件事被严密封锁，所有知情者，要么战死，要么被勒令终身缄口。史书被重新改写，一场同族的阴谋，变成了人类与血族之间与生俱来的仇怨。”

　　伊莱娜低头看向那卷泛黄的羊皮卷宗，只觉得沉甸甸的。

　　难怪仇恨如此难以消解。

　　两族所有人，都在为一场百年前的阴谋，持续付出代价。

　　“这件事，为什么现在告诉我？”伊莱娜抬眼看向大长老。

　　“因为现在和百年前，太像了。”大长老望向永夜森林深处的浓雾，“百年前，是一名野心勃勃的长老，为了夺权，不惜挑起战火。如今，凯伦虽然被关进深渊，可他的理念，并没有随着他一同消失。古堡里，依旧还有不少长老，坚信战争才是血族唯一的出路。”

　　“就算你这次拦住了温伦，挡住了这一次的进攻。只要这份虚假的仇恨还在，早晚还会出现第二个、第三个凯伦，想方设法点燃战火。”

　　伊莱娜心头巨震。

　　她一直以为，最大的危机，是眼前边境上人类的大军。可现在她才明白，真正的死结，是两族延续百年、根植在每一代人记忆里的错误过往。

　　若是不能揭开这个秘密，和平永远只是空中楼阁。

　　“这份卷宗……可以给塞缪尔看吗？”伊莱娜沉默片刻，轻声问道。

　　大长老没有立刻回答，指尖轻轻叩击黑石案，许久之后缓缓摇头：

　　“可以让他知晓真相，但是这份卷宗，绝不能带出星观台。”他郑重地叮嘱，“人类那边，同样有当年主战派的后裔，如今依旧在王廷身居高位。一旦这份秘密被过早公之于众，不会带来和解，反而会掀起另一波巨大的动荡。”

　　“百年的谎言，想要一朝戳破，太过危险。”

　　伊莱娜明白他的顾虑。

　　真相本身，也可以成为一件杀人的武器。

　　“还有一件事。”大长老话锋一转，目光重新落回她的身上，“你打算去月沉圣殿，解除塞缪尔身上的银月烙印，对不对？”

　　伊莱娜没有否认，轻轻点头。

　　“月沉圣殿的钥匙，是圣女血脉，这件事不假。但是古籍还有一段记载，很少有人记得。”大长老的神色变得愈发凝重，“月沉圣殿，不止可以拆分血契。百年前那场大战之后，上一任圣女也曾前往那里，想要以自身力量，抹平两族之间的宿命枷锁。她最后从圣殿出来之后，没过多久，便油尽灯枯。没有人知道她在里面看见了什么，又付出了什么样的代价。”

　　“那座圣殿，远远不止解除烙印这么简单。它连接着血月本源，会放大人心底最深的执念与遗憾。越是想要逆转宿命的人，越容易被圣殿吞噬。”

　　伊莱娜心底一沉。

　　她只知道开启圣殿会损耗本源，却从不知道还有这样一层凶险。

　　“我不会被执念吞噬。”她的声音很稳，“我想要解除烙印，不是为了逆转什么宿命，只是想还给塞缪尔选择自己人生的权利。”

　　大长老深深看了她一眼，没有继续劝诫，只是轻轻叹息：“你长大了，有自己要走的路。我能做的，只是把前人踩过的坑，一一告诉你。”

　　星观台上的风，越来越凉。

　　伊莱娜收起那卷羊皮卷宗，重新用油布仔细裹好，交还给大长老。

　　离开星观台，走下盘旋的石梯的时候，她的脑海里反复回荡着方才听到的百年秘辛。

　　原来横亘在她和塞缪尔之间的，从来不止是一道银月烙印，不止是眼前压境的大军。

　　是一场被掩埋了整整一百年的骗局，是无数生者代代继承的、本不属于他们的仇恨。

　　回到圣殿的庭院，塞缪尔正在廊下等候。他看见伊莱娜走来，立刻起身，眼底带着一丝期待：“大长老那边，同意会面的计划了吗？”

　　伊莱娜停下脚步，看着少年明亮的金色眼眸，沉默了片刻。

　　她还没有想好，要怎么把那个沉重的百年秘密，慢慢讲给他听。

　　“同意了。”她先给出了他最想听到的答案，“但是有条件，护卫随行，地点和时长都由我们定。”

　　塞缪尔眼底一亮，刚要开口说些什么，却看见伊莱娜眉宇间挥之不去的沉郁。

　　“怎么了？”他敏锐地察觉到不对劲，“是不是还有别的事？”

　　伊莱娜抬眼望向永夜森林的方向，晚风卷起她的黑衣衣袂。

　　“是有别的事。”她轻声说，“一件藏了一百年的旧事。等我们把前线会面的计划敲定，我慢慢讲给你听。”

　　他们原本以为，只要拦住温伦，平定边境，一切难题就会慢慢迎刃而解。

　　可现在他们才恍然惊觉，当越往深处走，就会发现，所有的风暴，都有远比想象更加古老的源头。

　　而月沉圣殿，边境对峙，百年谎言，所有的线，正在不知不觉，慢慢收拢到同一个节点。