《穿到1938年，我的外婆13岁》林叶隐

53、第 53 章 王家薯苗恢

　　当天晚上，阿兰把账记完睡了以后，佳桂才悄悄把新木片从床板底下摸出来。
　　这一趟卖货和买盐、农具的进出一并记下。盐那一项比上回又高了。
　　佳桂放下炭条。
　　“以后赶集先问盐。”
　　纪叶嗯了一声。
　　佳桂把木片重新塞回床板底下。
　　屋外三只鸡已经安静下来。
　　小菊的小篮子放在床脚，里面少了一只蜗牛壳，多了一颗圆圆的灰石头。
　　修好的镰刀在阁楼上放了六天。
　　春耕一忙起来，唐叔天天在田里，王家这边苗床也离不开人。福生之前又说过，没事别总往同一条山路上走，纪叶便没有为了送一把镰刀单独进山。
　　第六天早晨，唐叔过来借王家的长柄锄。
　　他下午要去山里看一趟炭窑，上一窑烧过以后，有一边的土又往下陷了一点，趁最近没下大雨，得重新补好。
　　纪叶一听便去阁楼拿镰刀。
　　“那我跟你一起去，正好把这个送回去。”
　　佳桂正在院里看三只鸡吃食，听见以后也抬头。
　　“我也去。”
　　唐叔看了眼她家的苗床方向。
　　“你那边今天不用看？”
　　“早上看过了。剩下那一只也重新发芽了，草已经撤了一半，下午阿兰帮我看一眼就行。”
　　前几天倒春寒伤得最重的那处，等了好几天，旁边终于重新顶出一点新绿。十一只种薯到最后一只也没少，只有两处比别的慢了一截。
　　纪叶知道以后比佳桂还高兴。
　　佳桂没说什么，把那两处旁边的土又松了一点。
　　三个人准备吃过早饭就走。
　　还没出门，刘婶来还前几天借去的竹筛，站在院门口说起一件事。
　　“你们今天还上北坡？”
　　唐叔问：“怎么了？”
　　“没什么大事。就是李家老二昨天砍柴回来，说他在上头那条旧路边看见一条黑狗。狗后面还有个人，隔得远，看不清楚，只说走路好像一边不太利索。”
　　纪叶正在把镰刀往布里包，手停了一下。
　　佳桂没抬头。
　　唐叔倒很平常。
　　“山里养狗的又不止一家。”
　　“我也是这么说。”刘婶把竹筛放下，“不过这阵外头的人多，村里谁看见生面孔都要多问一句。你们进山自己留点心。”
　　“晓得。”
　　刘婶说完就走了。
　　院门重新关上以后，纪叶才看向唐叔。
　　唐叔把长柄锄往肩上一扛。
　　“先去窑那边。”
　　佳桂问：“不走原来的路？”
　　“换一条。我要看窑，从窑后面绕过去一样到。”
　　黑子太显眼，陌生男人未必有人记得住，可一条黑狗和一个腿脚不利索的男人在一起，见过一次就容易留下印象。
　　三个人比平时晚了一点出门。
　　这次没有从竹林口直接上去，而是沿着南边一条更窄的柴路走。春天以后草开始长，路中间已经冒出不少嫩芽，纪叶一路都得看着脚下。
　　她现在上山比刚来时稳当得多，竹杖也用得顺手了。
　　走到半坡，唐叔指了指前面。
　　“从这里过去是窑。”
　　炭窑藏在坡后，远远只能看见一截被烟熏黑的土墙。唐叔先过去看裂口，佳桂跟着蹲下来，纪叶在旁边把背篓放下。
　　窑边有新踩过的泥。
　　不是一个人的。
　　唐叔看了一眼，没有说话，拿锄头把松掉的土铲开。
　　纪叶也看见了。
　　“有人来过？”
　　“砍柴的会从这里过。”唐叔道，“脚印不算什么。”
　　他说完又看了一眼通往山后的那条小路。
　　“你们等我一会儿。”
　　裂开的地方不大。唐叔重新和湿土补了一层，又把窑顶几处松土拍紧。三个人没有直接从旧路过去，而是从窑后钻进一片竹林，顺着坡腰绕了半圈。
　　这边几乎没有正经路。
　　佳桂走在前面，用手拨开垂下来的细竹枝。纪叶跟在她后面，几次差点被回弹的竹叶抽到脸。
　　她终于忍不住。
　　“阿桂，你放手以前说一声。”
　　佳桂回头看了一眼。
　　“我每次都扶住了。”
　　“刚才那根差一点。”
　　“那根是唐叔放的。”
　　走在最前面的唐叔回头。
　　“是我。”
　　纪叶安静了。
　　佳桂嘴角动了一下，没有笑出声。
　　山屋从竹林另一边露出来时，黑子最先听见动静。
　　它从屋后钻出来，没有像以前一样一路跑过来，只在空地边停住，看清是他们以后才摇着尾巴往前走。
　　福生跟在后面，手里拿着一捆刚削下来的竹条，见他们从竹林后面出来，先看了唐叔一眼。
　　“怎么从这边来？”
　　唐叔把锄头放下。
　　“村里有人看见黑子了。”
　　福生脸上的神情没怎么变。
　　“什么时候？”
　　“说是昨天。旧路那边。”
　　福生低头看了一眼黑子。
　　黑子正围着纪叶的背篓闻。
　　过了一会儿，他才说：“前天下午它自己跑出去一趟，我晚上才找到。”
　　纪叶问：“你没跟着？”
　　“没有。”
　　“那人影呢？”
　　“山里每天有人砍柴、挖笋，不一定是我。”
　　话虽然这么说，他还是往旧路方向看了一眼。
　　唐叔道：“现在只是有人顺嘴说一句，还没人专门来找。你自己知道就行。”
　　福生点头。
　　“这几天我不往那边走。”
　　他伸手在黑子脖子上拍了一下。
　　“这个也先拴着。”
　　黑子不知道自己惹了什么事，还在往纪叶身边凑。
　　纪叶蹲下来摸了摸它的脑袋。
　　“以后不许乱跑了。”
　　福生看她：“你跟它说有用？”
　　“总比什么都不说强。”
　　“那你慢慢教。”
　　纪叶没再理他，从背篓里把包好的镰刀拿出来。
　　“你的。”
　　福生接过去，布一拆开便看见重新敲平的刃口。
　　他用拇指摸了摸刀背，没有碰刃口。
　　“修了多少钱？”
　　“三分。”
　　福生转身进屋把钱拿出来。纪叶刚想说不用这么急，他已经说：
　　“三分也是钱。”
　　佳桂接过去。
　　“那我收着。”
　　纪叶看她：“你怎么比我快？”
　　“这是福生叔的钱。”
　　福生把镰刀重新安到木柄上，走到屋侧一片半人高的草边试了一下。
　　旧刃以前有一处卷口，割到硬一点的草总会卡。现在刀口落下去，一把长草齐齐倒了一片。
　　他低头看了眼。
　　“这回能用了。”
　　纪叶问：“值不值三分？”
　　“值。”
　　“那你刚才还一直看。”
　　“我看修得怎么样。”
　　纪叶靠着竹杖站在一边。
　　“我还以为你舍不得钱。”
　　福生把镰刀上的草叶抖掉。
　　“舍不得也得修。坏工具留着，干活更费力。”
　　唐叔已经去看屋后剩下的木料，佳桂也跟过去问下一窑什么时候烧。
　　福生把镰刀挂回墙边，才问纪叶：“你们这阵还总去镇上？”
　　“隔几天去一次。”
　　“路上人是不是更多了？”
　　纪叶点头。
　　“前两天碰见一家人在井边歇脚。还有盐，已经涨到两角一分了。”
　　福生听完没有意外。
　　“前面我就说过，路一乱，盐先少。”
　　“家里还有一点。”
　　“那就别等吃完再买。”
　　纪叶看了他一眼。
　　“你现在说话跟阿桂越来越像了。”
　　“她比你会过日子。”
　　纪叶正要反驳，想了一下，又觉得没什么可反驳的。
　　“这个我承认。”
　　福生笑了一下。
　　屋后的黑子突然叫了一声。
　　不是冲他们。
　　它站在竹篱边，耳朵竖着，朝林子里看。
　　几个人都停了一下。
　　唐叔先过去。
　　林子里没有人。
　　只有一截刚折断没多久的细枝挂在灌木上。
　　唐叔往前走了两步，又低头看。
　　地上有一道鞋印。
　　很浅，只有半只。
　　福生也过来了，他看了一会儿。
　　“不是你们刚才那边过来的。”
　　纪叶问：“你自己的？”
　　“我的鞋底缺了一角。”
　　他抬脚给她看。
　　佳桂站在旁边，没有往林子里走。
　　“会不会是挖笋的人？”
　　“可能。”
　　福生没有说别的。
　　他折了一根竹枝，把脚印旁边的松土拨平，又将断枝扯下来丢进草里。
　　唐叔道：“今天别再往旧路去了。”
　　“我知道。”
　　“窑那边这几天我也不来。”
　　福生点头。
　　这回谁也没提下次什么时候来。
　　午饭是在山屋吃的。
　　福生煮了一锅红薯饭，又切了一小块腊肉炒笋。春笋是早上刚挖的，嫩得很，又脆又鲜。
　　她看了一眼锅边剩下的半盘。
　　“这个能带回去吗？”
　　福生问：“笋？”
　　“嗯。”
　　“山里一片都是，你要就自己挖。”
　　纪叶转头看佳桂。
　　佳桂已经放下碗。
　　“吃完去。”
　　福生看着她们。
　　“你们倒是不客气。”
　　纪叶夹了一块笋。
　　“你刚说山里一片都是。”
　　“我也没说不给。”
　　饭后几个人真去屋后挖了一小篓。
　　佳桂会认刚露头的笋尖，纪叶一开始总挖到旁边，挖断两只以后，福生实在看不下去，把锄头接过去示范了一遍。
　　“从旁边下，不要冲着笋头砍。”
　　“我知道了。”
　　“你刚才也这么说。”
　　“刚才那两只是意外。”
　　福生看她一眼。
　　“第三只别再意外了。”
　　后来纪叶就只负责装筐了。
　　回去前，福生把黑子拴到了屋后。绳留得很长，够它在屋前屋后活动，就是不能再跑到旧路上。
　　黑子绕着木桩走了两圈。
　　纪叶蹲下来摸了摸它。
　　“忍几天。”
　　福生道：“你不用跟它讲道理。”
　　“它比你听劝。”
　　福生没接这句，只把她们装笋的篓子压紧。
　　临走时，他对唐叔道：“以后真有东西要带，不用专门过来。你哪天本来要进山，再顺手拿。”
　　唐叔点头。
　　“先这样。”
　　三个人还是从炭窑那边绕回去。
　　走出竹林以后，纪叶才回头看了一眼。
　　山屋已经完全看不见了。
　　佳桂走在她前面。
　　“别看了，脚下有石头。”
　　纪叶把头转回来。