《长夜照宫灯》晨茜

5、账上没有死人 门外的人又

　　门外的人又叩了三下。
　　沈令仪没有应声。
　　她将账册合上，墨迹尚未干透，末页那四个字在灯下泛着湿光。
　　数目相符。
　　门外静了片刻。
　　“沈姑娘，吴姑姑叫你把账送过去。”
　　是个年轻男子的声音。
　　沈令仪认出来了。
　　正是宫门验物时，拿过她那枚木扣的人。
　　她没有立即开门，而是看了一眼桌上的账册。
　　来取账的人若真是吴姑姑派来的，不会站在门外叩三下。尚仪局的规矩是，账册交接必须由掌事当面收取，或由当值女官在门内应声后开门。一个刚入局的女官，不能将账册交给门外陌生人。
　　而这人没有自报姓名，也没有说自己来自哪一司。
　　他只说，吴姑姑叫他来取。
　　“请他进来。”沈令仪说。
　　门外的人推门而入。
　　他换了一身深青色内侍服，腰间仍挂着那块乌木牌。木牌上的红线在灯下格外明显，像一条尚未干透的血痕。
　　“沈姑娘好记性。”他笑道，“一面之缘，竟还认得我。”
　　“你在宫门验物。”沈令仪说，“自然记得。”
　　“奴婢孟承安，奉吴姑姑之命来取账。”
　　他说着伸手。
　　沈令仪没有把账册给他。
　　“吴姑姑为何不亲自来？”
　　孟承安的手停在半空，笑意没变：“库房还有别的差事。”
　　“那她可有口谕？”
　　“姑娘这是不信我？”
　　“账册交接，不能只凭一句话。”
　　孟承安看了她一会儿，忽然收回手，在桌旁坐下。
　　“吴姑姑说，姑娘从前在家中学过核账。果然谨慎。”
　　沈令仪心中微动。
　　吴姑姑不可能知道她“从前学过核账”。她在采选时只考了誊写和算术，入宫名册上也没有写她的家学。
　　除非有人在入宫前查过她。
　　也除非，吴姑姑根本没有说过这句话。
　　“孟公公若不是来取账，那是来做什么的？”她问。
　　孟承安指了指账册：“自然是来看看姑娘有没有看见不该看的东西。”
　　这句话说得太直白。
　　沈令仪没有接，只问：“若我看见了呢？”
　　“那要看姑娘看见了多少。”
　　屋外风过，窗纸轻轻一动。
　　沈令仪将账册推到他面前：“你可以自己看。”
　　孟承安低头，翻到末页。
　　他先看灯油总数，再看各处领用，最后看见“含章殿”三个字。整个过程没有超过十息。
　　随后，他抬起头：“姑娘没有改账。”
　　“账面数目确实相符。”
　　“多了半斤灯油，也相符？”
　　沈令仪看着他：“吴姑姑说那是损耗。”
　　孟承安笑了。
　　“她说什么，姑娘便信什么？”
　　“我初入尚仪局，不信她，难道信你？”
　　孟承安的笑意淡了一点。
　　他伸手蘸了桌边的墨，在一张空白纸上写下两个字：阿棠。
　　“姑娘可认得这个人？”
　　沈令仪扫了一眼：“不认得。”
　　“那为何看了这么久？”
　　“因为她领了两盏灯。”
　　“含章殿封了十二年，里面没人住，为什么还要领灯？”
　　“这该问登记的人。”
　　孟承安将笔放下：“若登记的人说，她只是误写呢？”
　　“那就改正。”
　　“若她说，阿棠是十二年前的人？”
　　沈令仪抬眼看他。
　　孟承安终于露出了进门以来第一个真正的表情——不是笑，而是在等她的反应。
　　沈令仪知道自己不能沉默太久。
　　“那就更该改正。”她说，“死人不会领灯。”
　　孟承安盯着她。
　　片刻后，他将账册合上，起身道：“沈姑娘说得对。”
　　他拿起账册，却没有立刻离开。
　　“不过宫里的账，不是这样看的。”
　　“请公公指教。”
　　“账上没有死人。”孟承安说，“只有经手人的名字。”
　　沈令仪的指尖微微一紧。
　　孟承安像是没有看见，转身往门外走。
　　走到门边时，他忽然停下。
　　“明日辰时，姑娘去旧册房。”
　　“做什么？”
　　“查阿棠。”
　　他说完便走，顺手带上了门。
　　沈令仪站在原地，没有追出去。
　　孟承安已经替她把路指明了。
　　可这并不意味着他在帮她。
　　旧册房里有什么，孟承安比她清楚；让她去查阿棠，也未必是想让她查出真相。更可能是因为那里已经布置好了一份足以让她相信的答案。
　　她重新打开账册。
　　孟承安拿走了原账，却在空白纸上留下了“阿棠”两个字。
　　那张纸不是随手写的。
　　纸张比账页略厚，边缘有一道浅红色分栏线。
　　和父亲认罪书残片上的一样。
　　沈令仪将纸折起，藏入袖中。

　　第二日辰时，沈令仪去了旧册房。
　　尚仪局的旧册房在东侧偏院，门上挂着三把锁。孟承安已经等在那里，手里捧着一只铜制钥匙盒。
　　“吴姑姑说，姑娘查完之后，只准带走抄本，不准动原册。”
　　“若抄本与原册不一样呢？”
　　“那便以原册为准。”
　　“若原册是后来补的呢？”
　　孟承安看了她一眼：“姑娘才进宫第二日，就怀疑这里所有的账都是假的？”
　　“我只是照规矩问。”
　　“宫里没有这条规矩。”
　　“那我便记下。”
　　孟承安没有再答，打开了第一把锁。
　　旧册房中全是霉味。架上按年份放着各司旧档，最里面一排专存宫人名册、销籍册和病故记录。
　　沈令仪一眼便看见了“阿棠”所在的册页。
　　孟承安没有替她找。
　　他站在门旁，像一个负责看守的人。
　　沈令仪翻开十二年前的宫人名册。
　　含章殿下登记的宫女共有八人。
　　其中一人名为棠月，入宫籍时年十六，籍贯江南。
　　姓名旁边另有一行小字：旧称阿棠。
　　沈令仪的目光停住。
　　账上的“阿棠”不是正式姓名，只是旧称。
　　她继续往后翻。
　　同一年冬，棠月被记入病故册。
　　病故日期：腊月初七。
　　死因：寒症。
　　经手人：尚仪局女官顾氏。
　　沈令仪又去找棠月的销籍记录。
　　册中确有一页，写着“棠月，病故，除籍”。
　　可她看见那一页的装订线时，心里忽然一沉。
　　这页纸的线孔与前后不同。
　　前后的册页用的是青线，这一页用的是白线。纸张颜色也略浅，像是多年之后补进去的。
　　她没有立刻指出，而是问孟承安：“病故册在哪里？”
　　“已经找到了。”
　　“我想看原册。”
　　“这就是原册。”
　　“那为何没有验尸记录？”
　　孟承安的目光落到她脸上。
　　“宫女病故，不一定都有验尸记录。”
　　“那至少该有遗物登记、领尸记录或出宫安葬记录。”
　　“姑娘查得很细。”
　　“我只是没看见。”
　　孟承安走到她身边，将病故册翻到后面。
　　“宫女无亲无故，病故之后，多由宫中统一处置。没有遗物，也没有安葬记录。”
　　“统一处置？”
　　“宫里的死人，哪有那么多记录可留。”
　　沈令仪没有接话。
　　她又翻回棠月的宫人名册。
　　棠月入宫时登记十六岁，病故时二十八岁。若真是寒症，至少该有病档；若病得突然，也该有当值太医的记录。
　　可病档一栏是空的。
　　更奇怪的是，棠月病故的那一年，含章殿已经封闭半年。
　　一个封闭宫殿里的宫女，为什么还会被单独记入病故册？
　　沈令仪问：“棠月是在哪一处病故的？”
　　孟承安说：“含章殿。”
　　“封殿之后，她一直住在里面？”
　　“或许。”
　　“她一个人？”
　　“姑娘想问什么？”
　　沈令仪合上册子，看着他：“我想知道，一个已经封闭的宫殿，为什么还留着一名宫女。”
　　孟承安没有回答。
　　他伸手拿走病故册，重新合上。
　　“该查的，姑娘已经查完了。”
　　“我还没看完。”
　　“吴姑姑只给你半个时辰。”
　　“她没说。”
　　“现在我说了。”
　　这一次，孟承安的声音冷了下来。
　　沈令仪没有与他争，只将宫人名册放回原处。
　　临走前，她忽然问：“孟公公，棠月死后，谁领了她的腰牌？”
　　孟承安脚步一顿。
　　“宫人的腰牌，自然随册销毁。”
　　“那为何账上十二年后还会出现阿棠的名字？”
　　“许是有人懒怠，照抄旧名。”
　　“可她领的是灯。”
　　“也许只是抄错。”
　　“连续十二年都抄错？”
　　孟承安转过身。
　　两人隔着一排旧册相望。
　　沈令仪第一次看清他的眼睛。那双眼睛并不年轻，里面没有普通内侍面对新人的轻慢，只有一种近乎冷静的疲惫。
　　“沈姑娘，”他说，“宫里最危险的不是死人还活着。”
　　“那是什么？”
　　“活人已经替死人说话。”

　　离开旧册房时，沈令仪没有带走任何抄本。
　　可她袖中多了一样东西。
　　方才放回宫人名册时，她用指甲挑起了棠月那一页边缘的一根白线。
　　白线下压着半个墨点。
　　那不是册页上的字，而是下一页透过来的。
　　她回到住处，取出木扣，将白线缠在扣眼上，再把那半片账纸压在灯下。
　　三种东西摆在一起：账纸上的红线，册页上的白线，以及木扣上的深青线。
　　它们原本不属于同一处。
　　有人把三件不相干的东西，故意送到了她面前。
　　沈令仪正要重新收起，忽然听见窗外有人低声说话。
　　“她看见棠月的病故册了。”
　　是孟承安。
　　另一个声音问：“她信了吗？”
　　孟承安沉默片刻。
　　“她没有问棠月有没有死。”
　　“那她查到了什么？”
　　“她只问，谁领了腰牌。”
　　窗外的人静了。
　　片刻后，另一个声音说：“那就不能再让她留在尚仪局。”
　　沈令仪站在窗后，指尖压着那根白线。
　　门外又传来孟承安的声音：
　　“已经晚了。”
　　“为何？”
　　“她今日在账上写了数目相符。”
　　孟承安顿了顿。
　　“这说明她看见了阿棠，却没有把它当成错账。”
　　窗外那人问：“那她当成了什么？”
　　孟承安没有回答。
　　沈令仪也在等。
　　过了很久，他才说：
　　“她当成了有人在等她来查。”