《长夜照宫灯》晨茜

11、她不是谢蘅 “她已经替

　　“她已经替你死过一次。”
　　声音从荒院深处传来。
　　孟承安拔刀出鞘，挡在萧承璟身前。几名禁军迅速散开，将废弃宫人房围住。
　　沈令仪没有动。
　　她认出这个声音了。
　　三日前，宫门外验物时，那个捧着木匣、始终低头的女子曾轻轻咳过一声。
　　当时她站在掌事内侍身后，离沈令仪不过五步。
　　若她是谢蘅，便不该称谢蘅为“她”。
　　若她不是谢蘅，为什么会出现在含章殿，又为什么知道谢蘅为她死过一次？
　　“出来。”孟承安冷声道。
　　荒院深处没有回答。
　　萧承璟抬手，示意禁军不要贸然进去。
　　“你想说什么？”他问。
　　女子笑了一声。
　　“陛下还是这样，先问目的，不问人是否活着。”
　　“你认识朕？”
　　“十二年前便认识。”
　　这个答案让院中所有人都安静下来。
　　十二年前，萧承璟还是皇子。那时先帝在位，含章殿尚未封闭，宫里每个人都知道哪位皇子得宠，哪位皇子不得宠。
　　可一个内廷女官，若真在十二年前见过萧承璟，便不该只是一个三日前才入宫的新人。
　　沈令仪侧过身，向声音传来的方向看去。
　　西侧厢房的门半掩着，门缝里透出一点灯光。
　　灯火映出一道女子的影子。
　　影子只有一个人。
　　没有谢蘅。
　　“你说谢蘅替我死过一次，是什么意思？”沈令仪问。
　　“字面意思。”
　　“她死了吗？”
　　“暂时没有。”
　　“那你为什么说她替我死过？”
　　门内沉默了一会儿。
　　“因为方才那一刀，本来是冲你来的。”
　　沈令仪低头看向自己被割开的衣袖。
　　伤口不深，血已经凝住。若不是孟承安及时出手，短刃不会停在她肩侧，而会直接刺入她的胸口。
　　那名假内侍确实在夺腰牌。
　　可他的刀尖，却在最后一刻偏了。
　　不是他突然收手。
　　是有人从暗处击中了他的手腕。
　　沈令仪当时只听见金属相撞的声音，并没有看见是谁出手。
　　“是谢蘅救了我？”她问。
　　“是。”
　　“她现在在哪里？”
　　“在你脚下。”
　　沈令仪脸色一变，迅速低头看向木床下方。
　　床板下的阴影里，露出一角浅青色衣袖。
　　孟承安立即俯身，将木床拖开。
　　谢蘅躺在地上，脸色苍白，右肩中了一箭。箭身被折断，只剩半截箭杆，血已经浸透了衣服。
　　她还活着。
　　但呼吸微弱。
　　孟承安伸手探她鼻息，转头道：“陛下，尚有气。”
　　“送出去。”萧承璟下令。
　　两名禁军上前抬人。
　　门内的女子忽然道：“不能从正门走。”
　　萧承璟抬眼：“为何？”
　　“正门外有三名弓手。”
　　话音刚落，院墙外便传来弓弦绷紧的声音。
　　孟承安反应极快，抬脚踢翻门边的旧柜。几支箭破窗而入，钉在原本几人站立的位置。
　　禁军护住萧承璟，将谢蘅拖到墙后。
　　又是一阵箭雨。
　　废弃宫人房的窗纸尽数破裂，灰尘与碎木屑四处飞溅。
　　沈令仪伏在地上，手掌按住一块冰冷的砖。
　　砖缝中有一道细小的凹槽。
　　她摸到了一枚机关扣。
　　“这里有暗门。”她说。
　　没人回应。
　　外面又有脚步声逼近，箭雨停止了。对方显然知道院内的人暂时被困，准备近身搜查。
　　沈令仪用力按下机关。
　　墙角的旧木床忽然向旁边滑开，露出一条狭窄的暗道。
　　暗道里一片漆黑，只有潮湿的冷风不断涌出。
　　“进去！”孟承安道。
　　禁军先护送谢蘅下去，萧承璟随后进入。沈令仪正要跟上，门内女子忽然伸手抓住了她的手腕。
　　她的力气很大。
　　沈令仪回头，看见一张苍白而陌生的脸。
　　那女子比她年长几岁，眉眼细长，左耳垂下有一道极浅的伤疤。
　　她穿着三日前入宫女官的服制，衣领处却绣着一朵已经褪色的白梅。
　　“你到底是谁？”沈令仪问。
　　女子没有回答，反而看向她腰间。
　　“棠月的银牌呢？”
　　沈令仪心中一紧。
　　“你不是说，别找谢蘅吗？”
　　“谢蘅已经替你死过一次。”女子低声道，“若她现在死了，便没人能证明你不是棠月。”
　　沈令仪听懂了她话里的危险。
　　有人正在制造一个身份。
　　而这个身份很可能就是“棠月”。
　　她入宫三日，腰牌、旧档、账册和含章殿，所有线索都在把她往这个名字上推。
　　一旦谢蘅死去，宫中便只剩下两种说法：
　　沈令仪是被牵连进来的女官。
　　或者，她就是十二年前那个没有死去的棠月。
　　“你想把这个身份安在我身上？”沈令仪问。
　　“不是我。”
　　女子松开她的手腕。
　　“是你父亲。”
　　暗道入口外，传来木门被撞开的声音。
　　有人已经闯进了废弃宫人房。
　　那女子从袖中取出一枚染血的铜印，塞进沈令仪手里。
　　铜印只有半个拇指大小，印面刻着一个极其复杂的“沈”字。
　　沈令仪看着那枚印，忽然认出它来。
　　父亲生前常用的私印，印文不是“沈怀谦”，而是一个极少有人知道的旧字。
　　她幼时曾在父亲书房见过一次。
　　父亲告诉她，那是外祖家传下来的印，不可轻易示人。
　　“它怎么会在你手里？”沈令仪问。
　　“因为你父亲临死前，把它交给了我。”
　　“你见过他？”
　　“见过。”
　　“什么时候？”
　　女子看了一眼暗道深处。
　　“他死前一夜。”
　　沈令仪的呼吸停了一瞬。
　　父亲死于狱中。
　　判词记载，他在狱中自缢，狱卒于次日清晨发现尸体。若这女子说的是真的，她见到的便不是普通探视，而是有人在父亲死前进入过牢房。
　　“你叫什么名字？”沈令仪问。
　　女子沉默片刻。
　　“我现在叫兰因。”
　　“现在？”
　　“名字用久了，就会变成真的。”她说，“就像棠月。”
　　暗道外，门板终于被撞开。
　　火光从厢房门口照进来，映出几名持刀之人的身影。
　　兰因推了沈令仪一把。
　　“走。”
　　沈令仪没有立即动：“你不走？”
　　“我要让他们以为我还在这里。”
　　“你会死。”
　　“我已经死过两次了。”兰因说，“再死一次，也不算新鲜。”
　　她转身抓起桌上的宫灯，朝堆满旧草的角落掷去。
　　灯油泼洒，火舌瞬间窜起。
　　火光吞没了她半张脸。
　　沈令仪站在暗道口，忽然明白她为什么会说“谢蘅替你死过一次”。
　　在这座宫里，每个人都可以替另一个身份去死。
　　死的不是人。
　　是证据。
　　兰因站在火中，抬头看着她。
　　“记住，别信你父亲留下的最后一句话。”
　　沈令仪心中一震。
　　“哪一句？”
　　兰因笑了笑。
　　“勿信棠月。”
　　火焰骤然卷上房梁。
　　暗道石门在两人之间缓缓合拢。
　　最后一瞬，沈令仪看见兰因身后的火光里，站着一个本不该出现的人。
　　那人穿着尚仪局的女官服。
　　腰间挂着一枚银色腰牌。
　　牌面上刻着两个字：
　　棠月。