《青灯殉岁，千年叙情》墨道川

64、城头定情，密旨催归 北狄军大败

　　北狄军大败的消息，像一阵春风，一夜之间吹遍了临川城的大街小巷。
　　黎明时分，当第一缕晨光落在城头那面重新升起的 “临” 字大旗上时，城中爆发出震天的欢呼声。百姓们涌上街头，有人相拥而泣，有人跪地叩拜，有人奔走相告：“北狄退了！北狄军败了！我们守住了临川！” 守城的兵卒们倚着墙垛，望着城下欢腾的百姓，许多铁打的汉子，眼眶也不由得泛了红。三个月的围城，三个月的断粮，三个月里日日与死神擦肩，他们终于等到了这一天。
　　谢明渊立于城头，望着城下欢腾的人潮，眼底浮起一层淡淡的暖意。他身旁，沈青晏一袭素衣，静静立着，望着这片劫后余生的热闹，眼眶微红，却始终没有落泪。她低头，看着自己那双因为长期握笔、执剑而磨出薄茧的手，恍惚间，竟觉得这三个月的围城岁月，像一场漫长而沉重的梦。
　　“在想什么？” 谢明渊察觉到她的出神，侧过头，轻声问道。
　　沈青晏回过神，微微摇头：“没什么。只是觉得，这一切像梦一样。三个月前，父亲还在城头督战，还在跟我说，等援兵来了，我们便能守住临川。如今援兵真的来了，城也守住了，可父亲…… 却看不到了。”
　　她声音低了下去，眼底泛起一层水光。谢明渊心头一紧，抬手，极轻地拍了拍她的肩，声音温和：“沈老城主在天有灵，看到临川城守住了，看到城中百姓安然无恙，定会欣慰的。青晏，你没有辜负他。”
　　沈青晏轻轻吸了一口气，压下眼底的水光，抬眼看向他，声音带着一丝哽咽，却透着一股坚定：“将军说得对。父亲若在天有灵，看见临川城保住了，定会高兴的。我答应过他，要守住这座城。如今，我做到了。”
　　谢明渊望着她，望着她眼底那抹倔强与坚定交织的光，心头涌起一阵复杂的情绪。这个女子，在短短三个月里，从一个深闺小姐，硬生生磨成了临川城的主心骨。她担起的担子，比许多男子都要重得多。
　　“青晏，” 他轻声开口，“往后，这座城，你不再是一个人守了。有我在。”
　　沈青晏抬眼看他，心头猛地一颤。晨光落在他眉眼上，柔和了他眉宇间惯有的沉静锐利。他望着她的目光，带着一种她从未在任何人眼中见过的温柔。她垂眸，脸颊泛起一层薄红，低声道：“将军说这话，不怕人笑话么？”
　　谢明渊微微一怔，随即轻笑一声，声音带着一丝少年人的明朗：“笑便笑罢。我说的，都是真心话。”
　　沈青晏闻言，心头又是一阵悸动。她不敢再看他，只低声道：“城下还有百姓等着犒军，我该去张罗了。” 说罢，便匆匆转身，逃也似的下了城头。
　　谢明渊望着她匆匆离去的背影，唇角不自觉地弯起一抹弧度。他从未想过，这座他原本只为奉命驰援而来的孤城，竟会给他带来这样一个，让他心生牵挂的人。
　　接下来的几日，临川城中渐渐恢复了生气。粮草在谢明渊的安排下分批运入，城中军民终于吃上了几个月来第一顿像样的饭食。北狄军虽退，却并未远离，仍驻扎在数十里外，虎视眈眈。谢明渊不敢有丝毫松懈，日日巡视城防，操练兵马，为北狄军可能的再度来犯做着准备。
　　而沈青晏，则在城中张罗着战后的一应事宜。安抚百姓、登记伤亡、调配物资、修缮城防，一桩桩一件件，忙得脚不沾地。可即便再忙，每到黄昏，她总会下意识地登上城头，远远望向那片丘陵的方向。那里，是谢明渊练兵之处。
　　有一日傍晚，她立在城头，远远看见谢明渊自丘陵方向策马归来。晚霞铺满天际，将他玄色的身影镀上一层金红的光。他纵马驰过城下的原野，扬起的尘土在霞光中如碎金般飞扬。沈青晏望着那道身影，心头忽然涌起一阵奇异的安宁感，仿佛只要看见他，这座城便不会再有任何危险。
　　谢明渊勒马停在城下，抬头望见城头那道素白的身影，心头一动，扬声道：“青晏，城头风大，莫要久立！”
　　沈青晏闻言，脸颊微微一红，却不愿就此下去，只扬声道：“将军今日练兵辛苦，早些回城歇息罢！”
　　两人隔着城上城下遥遥喊话，声音在晚风中飘散。城头的守军看着这一幕，纷纷相视而笑，心照不宣。谁都能看出，那位少年将军与沈姑娘之间，早已生出了不一般的情愫。
　　这一夜，月色澄明。临川城渐渐沉入梦乡，只有巡夜的兵卒打着火把，偶尔走过空旷的街道。谢明渊处理完军务，走出衙署，本欲回营，脚步却不由自主地向着城头的方向走去。
　　他登上城头时，却见沈青晏正立在箭垛之后，披着一件单薄的素色外衫，望着城外沉沉的夜色。听见脚步声，她回过头，见是他，微微一怔：“将军，这么晚了，还未歇息？”
　　谢明渊走到她身侧，与她并肩立在箭垛后，望着城外那一片沉静的夜色：“处理完军务，见月色甚好，便上来走走。倒是你，这么晚了，怎还不去歇息？”
　　沈青晏低声道：“睡不着，便上来看看。这座城，守了三个月，如今忽然安顿下来，反倒有些不习惯，总觉得心里空落落的。”
　　谢明渊侧过头看她，月光落在她脸上，勾勒出柔和而清丽的轮廓。他沉默片刻，忽然道：“青晏，你可还记得，那日在芦苇荡里，你说过的话？”
　　沈青晏心头一颤，垂下眼帘，没有立刻答话。她当然记得。那日在乱军之中，她冲入芦苇荡救他，两人并肩杀敌，生死相依。事后，在满地狼藉的战场上，他说，他来临川，是为寻她。而她，也亲口对他说，愿随他，再不分离。
　　“我记得。” 沈青晏低声道，“那日的话，我句句都是真心。”
　　“我也是。” 谢明渊轻声开口，声音在夜风中格外温柔，“青晏，我这一生，前二十年，都在战场上度过。习武、练兵、杀敌，从未想过，会有一个女子，让我心生牵挂。直到遇见你。”
　　他缓缓转身，面向她，目光认真而滚烫：“青晏，我谢明渊，这一生，认定你了。”
　　沈青晏心头剧震，眼眶泛起水光。她望着眼前这个少年将军，望着他眼底那份真挚而炽热的情意，心底那根绷了许久的弦，仿佛终于找到了可以依靠的支点。她张了张口，想要说些什么，可喉头哽咽，竟一个字也说不出来。
　　夜风拂过城头，吹动两人的衣袂。月光如水，静静洒在两人身上。谢明渊缓缓抬手，指尖极轻地拂过她被夜风吹乱的鬓发，目光温柔而虔诚。
　　“青晏，” 他低声唤她，“我可以…… 握一握你的手吗？”
　　沈青晏脸颊绯红，心跳如鼓，却终究没有后退。她轻轻伸出手，指尖带着细微的颤抖。谢明渊握住她的手，掌心温热，带着常年握枪磨出的薄茧，却格外有力。十指相扣的一瞬，两人心头同时涌起一阵电流般的悸动，仿佛这一握，他们已经等了千年。
　　两人就这样立在城头，十指相扣，望着城下沉静的夜色，谁也没有说话。风声、虫鸣、远处偶尔传来的更鼓声，都像是为这一刻的静谧而奏响的乐章。
　　不知过了多久，谢明渊忽然轻轻开口：“青晏，我能…… 亲你一下吗？”
　　沈青晏浑身一僵，脸颊烧得滚烫，连耳根都红透了。她低着头，不敢看他，心跳快得几乎要从胸腔里蹦出来。半晌，她才极轻地，几不可闻地应了一声：“…… 嗯。”
　　谢明渊心头一颤，缓缓靠近她。月光下，她的睫毛轻轻颤动，像振翅欲飞的蝶翼。他抬起手，指腹极轻地抚过她的脸颊，触感温热而柔软。他俯下身，在她额头落下一个极轻极柔的吻，像捧着世间最珍贵的宝物。
　　沈青晏睫毛轻颤，缓缓闭上眼。那个吻落在额间，温热而克制，却让她心头涌起一阵难以言喻的酥麻与安宁。她仿佛能听见自己心跳的声音，在寂静的城头，如擂鼓般清晰。
　　谢明渊缓缓直起身，看着她泛红的脸颊与微微发颤的睫毛，心头那股温柔几乎要溢出来。他低声道：“青晏，你抬起头，看看我。”
　　沈青晏睫毛微颤，缓缓抬起眼，望进他眼底。月光落在他眼中，那里盛着满满的情意，温柔得几乎要将她溺毙。他缓缓俯身，这一次，吻落在她鼻尖，轻轻一触，带着羽毛般的轻柔。
　　然后，他微微侧过头，唇瓣轻轻覆上她的唇。
　　那一瞬，仿佛整个世界都安静下来。夜风停了，虫鸣歇了，连月光都仿佛凝滞在这一刻。沈青晏只觉得唇上一片温热柔软，带着少年将军身上淡淡的征尘气息，却无比安心。她浑身僵硬，连呼吸都忘了，只觉心跳如擂，震得胸腔发麻。
　　谢明渊的吻，极轻，极柔，带着试探与小心翼翼，仿佛怕惊碎了她。他的唇瓣微微摩挲着她的，带着珍视与克制。良久，他才缓缓退开半分，额头抵着她的额头，喘息微乱，声音低哑：“青晏…… 方才，你可有不愿？”
　　沈青晏脸颊烧得通红，心头却漾开一阵酥麻的暖意。她微微摇头，声音轻得像叹息：“没有不愿。我…… 我欢喜的。”
　　谢明渊闻言，心头那团温柔几乎要将他融化。他抬手，将她轻轻揽入怀中，下巴搁在她发顶，声音低哑而郑重：“青晏，这一生，我定不负你。待天下太平，我便寻一处山静水清之地，与你相守余生。”
　　沈青晏靠在他怀里，感受着他胸膛传来的稳健心跳，缓缓闭上眼，声音带着一丝哽咽：“好。我等你。”
　　月光如水，静静洒在城头相拥的两人身上。乱世烽烟之中，这一夜，是他们难得的一隅安宁。可他们谁也没有料到，就在这月色之下，一道自经国朝堂疾驰而来的密旨，正悄然穿过重重关山，向着临川城逼近。
　　翌日，密旨抵达临川。
　　送旨的钦差，是朝中权臣、礼部尚书韦昌隆的亲信，姓祝，名荣。祝荣一身官服，面色倨傲，立在衙署正厅，宣读了皇帝的诏书：“…… 谢明渊镇守临川有功，朕甚欣慰。然边境存疑，恐有私通之嫌，着谢明渊即刻返京述职，城防交由钦差大臣接管。钦此。”
　　谢明渊跪接圣旨，面上不动声色，心头却猛地一沉。边境存疑，恐有私通之嫌 —— 这八个字，分明是有人在朝堂之上，向他泼了一盆脏水。他驰援临川，解了孤城之围，立下大功，却反被扣上 “私通” 的罪名召回京城。这背后，必有朝中权臣在暗中运作。
　　他抬眼，看向祝荣身后那几名随行而来的官员。其中一人，是韦昌隆的门生，面容清瘦，目光却带着一丝难以掩藏的阴鸷。那人正不动声色地打量着衙署的陈设，像是在丈量着什么。
　　沈青晏立在厅侧，听见圣旨的内容，心头猛地一紧，几乎要失态。她强压下翻涌的情绪，上前一步，沉声道：“祝大人，谢将军驰援临川，解了城中三月之围，立下赫赫战功。陛下为何反以‘私通’之名，召回将军？”
　　祝荣微微抬眼，看向她，语气淡漠：“沈姑娘，圣意难测，非我等臣子可以妄加揣测。陛下既有此旨，谢将军自当遵旨而行。至于城中防务，自有钦差大臣接管，沈姑娘不必忧心。”
　　谢明渊起身，将圣旨收入袖中，神色平静：“臣遵旨。” 他顿了顿，又看向沈青晏，目光微沉，却终究没有多言，只微微摇头，示意她莫要冲动。
　　当晚，衙署后院，谢明渊与沈青晏对坐灯下，气氛沉默而压抑。
　　“将军，你当真要回京？” 沈青晏眉头紧蹙，声音带着掩不住的担忧，“这道密旨，分明是有人要对付你。你若回京，岂非自投罗网？”
　　谢明渊沉默片刻，缓缓道：“圣命难违。我若不回，便是抗旨不遵，反倒坐实了‘私通’的罪名，正中那帮人下怀。我回京，便是要当面向陛下陈情，自证清白，也好查清，究竟是何人，在背后构陷于我。”
　　他抬眼看向沈青晏，声音低了几分：“只是我这一走，临川城防，便交到了那帮人手中。我总觉得，那随旨而来的钦差大臣，来意不善。青晏，你留在城中，务必多加小心，暗中留意那帮人的动向。若察觉不对，便立刻派人，快马给我传信。”
　　沈青晏心头一沉，却也知道，此刻她无法阻止谢明渊回京。她只能郑重点头：“将军放心，我会留意城中动静，绝不会让临川城，落入歹人之手。”
　　谢明渊望着她，望着她眼底那份坚定与担忧交织的光，心头涌起一阵不舍。他抬手，极轻地抚了抚她的脸颊：“青晏，此去京城，我定会平安归来。你等我。”
　　沈青晏眼眶泛红，却强忍着没有落泪，只轻轻点头：“我等你。无论多久，我都等你。”
　　翌日清晨，谢明渊率数百亲卫，启程北归。临川城头，沈青晏一袭素衣，立在箭垛之后，望着那道渐渐远去的玄色身影。晨光落在她脸上，她望着那道身影一点一点变小，最终消失在远方的天际线，眼底终于滑落一滴泪。
　　她低头，看着掌心里那枚温润的玉佩。那是她昨晚，趁着谢明渊不备，悄悄系在他腰间，又在他转身时，轻轻取回，如今静静躺在她掌中。玉佩上刻着一枚小小的 “晏” 字，是她母亲留给她的唯一遗物。她本想在临别时亲手交给他，可作为定情信物，她终究还是舍不得就这样放手。她将玉佩贴身收好，低声呢喃：“明渊，一路平安。玉佩，我替你收着。等你归来，我再亲手交给你。”
　　与此同时，谢明渊率队北行，心中却始终牵挂着临川城，牵挂着城头那道素白的身影。他不知道，这一别，等待他们的，是又一次漫长的分离与凶险。
　　北行第三日，谢明渊的队伍行至一处狭长的山谷。山谷两侧山壁陡峭，草木深密，是极易设伏的地形。谢明渊心头警兆顿生，勒住马缰，抬手示意队伍停下。
　　“将军，怎么了？” 周平低声问道。
　　“此地地形险要，不宜久留。传令下去，加快速度，尽快穿过山谷。” 谢明渊目光扫过两侧山壁，声音沉静，却带着一丝紧绷。
　　队伍加快速度，向山谷深处推进。就在行至山谷中段时，两侧山壁上忽然传来一阵密集的破空之声。无数箭矢如雨点般自密林中射出，直扑队伍而来。
　　“有埋伏！保护将军！” 周平厉声大喝，拔刀格挡飞来的箭矢。
　　队伍瞬间陷入混乱。无数黑衣杀手自两侧密林中杀出，刀光剑影，直扑谢明渊。这些人皆是精锐死士，出手狠辣，招招致命，显然是冲着他一个人来的。
　　谢明渊银枪出鞘，在乱军之中左冲右突，接连挑翻数名杀手。可伏兵数量众多，且早有预谋，将他与队伍层层围困。他虽武艺高强，却终究寡不敌众，身上渐渐添了几道伤口，玄甲染血。
　　“将军，快走！我们挡住他们！” 周平拼死拦下一名扑向谢明渊的杀手，嘶声喊道。
　　谢明渊咬紧牙关，知道再恋战下去，只会全军覆没。他纵马向前冲杀，杀出一条血路，冲入山谷深处一片密林中。身后，追兵紧咬不放，箭矢不断射来。
　　他一路奔逃，身负重伤，却始终没有回头。他心中只有一个念头 —— 他答应过沈青晏，要平安归来。他不能死在这里。
　　密林深处，追兵渐远。谢明渊策马奔至一处溪涧旁，终于撑不住，翻身落马，单膝跪地，大口喘息。肩头、腰侧的伤口不断渗血，染红玄甲。他靠着溪边的岩石，缓缓坐下，抬手按住伤口，望着来时的方向，眼底翻涌着复杂的神色。
　　“青晏……” 他低声呢喃，“等我。我一定会回去找你。”
　　与此同时，临川城中，接管城防的钦差大臣韦昌隆的门生，名唤郑启元，已在暗中开始了他的行动。他一面以 “整顿城防” 为名，将谢明渊留下的旧部逐一调离要职，换上自己的亲信；一面又与城中那名内奸陈九，悄然接上了头。
　　“郑大人，北狄那边，传来消息了。” 陈九压低声音，将一封密信递到郑启元手中，“完颜大帅说，若郑大人能打开临川城门，放北狄军入城，他愿以黄金万两、高官厚禄相谢。”
　　郑启元展开密信，就着烛火细细读完，眼底掠过一丝贪婪的光：“黄金万两…… 高官厚禄……” 他冷笑一声，“区区一座孤城，能换来这些，倒也是笔划算的买卖。”
　　他抬眼看向陈九：“传话给完颜烈，三日之后，子时，我会以巡城为名，调开城东守军。让他的人马，自城东暗门入城。只要事成，临川城，便归他完颜烈所有。”
　　陈九躬身应道：“小人这就去办。”
　　两人自以为行事隐秘，却不知，沈青晏早已察觉了异样。这些天，她留意到，城防的调动，正悄悄发生着变化。谢明渊留下的旧部，一个个被调离要职；城东的守军，也换上了陌生的面孔。她暗中派人打探，竟得知那钦差大臣郑启元，正与城中那名内奸陈九，往来密切。
　　“不好。” 沈青晏心头一沉，一股寒意自脊背升起，“他们是要出卖临川城。”
　　她当即写了一封密信，派心腹死士连夜出城，快马向北，追赶谢明渊。可她不知道的是，那名死士刚出城不久，便被郑启元安插在城外的暗哨截获，密信落入郑启元手中。
　　郑启元看完密信，眼底泛起阴冷的杀意：“这个沈青晏，倒是警觉。可惜，她知道的，太晚了。”
　　他转头吩咐身侧亲信：“传令下去，明日，找个由头，将沈青晏软禁起来，不许她再插手城防之事。三日之后，待北狄军入城，大局已定，再处置她不迟。”
　　夜色沉沉，临川城中，阴谋正无声地酝酿。而远在山谷密林中的谢明渊，尚不知晓，他拼死想要守护的那座城，那座城里的那个人，正一步步陷入更深的险境。
　　他握着腰间那枚沈青晏悄悄系上、又悄悄取回、却在他临行前夜悄然放入他行囊中的那枚 “晏” 字玉佩，指尖摩挲着温润的玉面，眼底翻涌着滚烫的牵挂。
　　“青晏，你一定要等我。等我回去，带你离开这乱世。”