《靠状态栏保命，我辅佐公主登帝》默之鸢

7、第七章 慈宁宫里的第二碗汤 慈宁宫偏殿

　　慈宁宫偏殿的茶还没凉，皇帝就来了。

　　苏晚跟着萧清晏刚给太后磕完头，屁股还没挨着椅子，外头太监尖着嗓子喊“陛下驾到”，帘子一掀，萧承稷大步进来，笑吟吟给太后请了个安，转头冲萧清晏道：“皇姐来得早，朕还怕你腿脚不便路上耽搁呢。”

　　萧清晏坐在绣墩上，膝盖以下盖着条薄毯，闻言连欠身都懒得欠：“陛下说笑了。臣妾腿废了三年，早就习惯早起了。”

　　太后坐在主位上，六十来岁的人保养得像四十出头，脸上擦着薄粉，戴了串碧玺珠串，正拿银勺搅参汤。她抬眼皮看了萧清晏一眼，笑纹都没动：“清晏瘦了。周嬷嬷在府里怎么当的差？”

　　苏晚站在萧清晏身后，余光扫了一圈殿内——四个宫女，两个太监，全垂头站着，脚下跟钉了钉子似的。太后手边除了参汤，还摆着个描金食盒，盒盖半开，里头码着几块云片糕。苏晚鼻子轻轻一抽，云片糕味儿不对——掺了东西。但闻着不像牵机引，更像某种让人犯困的草药，少量吃不出毛病，吃多了才露馅。

　　太后只喝参汤，不动糕点。皇帝坐在旁边，手里也端了盏茶，笑眯眯看萧清晏：“皇姐脸色比前几日好多了。陈太医的针果然管用。”

　　萧清晏淡淡道：“扎了几针，腿上有点知觉了。就是扎完针总犯困。”

　　皇帝接得顺溜：“那正好。朕今日来给母后请安，顺道请皇姐喝杯茶。这茶是今年新贡的龙团胜雪，母后这儿才分到二两。”说着冲身边太监抬了抬下巴，太监立刻捧上个红漆描金茶盒。

　　苏晚心说来了。新贡的茶，特意拿来给萧清晏喝——这茶里没鬼才怪。她正琢磨怎么打岔，太后忽然开口：“清晏，你身边这丫头是哪儿找的？面生得很。”

　　苏晚赶紧低头福了福：“回太后的话，奴婢是公主府新拨来的洒扫丫鬟。”

　　太后拿银勺点了点她：“抬起头来我瞧瞧。”

　　苏晚抬起脸，笑得一脸憨厚。太后上下打量她两眼，忽然对皇帝说：“这丫头我瞧着投缘。清晏腿不好，身边缺个伶俐人。不如留在我宫里使唤两天，陪我解解闷。”

　　苏晚心里“咯噔”一声。太后要把她扣下当人质？萧清晏还没接话，皇帝先笑着摆手：“母后宫里还缺人使？皇姐好不容易有个顺手的丫头，您就别抢了。”转头冲萧清晏道，“皇姐快尝尝这茶，凉了就不好喝了。”

　　太监已经把茶端到萧清晏手边。苏晚急得后槽牙直咬——她手里那半瓶牵机引粉还在袖袋里没机会撒，萧清晏要是喝了这杯茶，毒上加毒，明天就真疯了。她正打算豁出去假装打翻茶盏，太后忽然“咦”了一声，低头看自己手里的参汤。

　　“今日这参汤怎么苦得厉害？”太后皱眉，拿帕子擦了擦嘴角，“刘全福——把熬汤的奴才叫来！”

　　殿里气氛一紧。皇帝脸色微变，放下茶盏道：“母后，参汤苦是常态，许是今日参放多了。”

　　太后把碗往桌上一搁：“我喝了四十年参汤，苦不苦尝不出来？这汤里有别的东西。”她拿银勺在碗沿上敲了一下，“清晏，你身边这丫头不是懂药么？大理寺堂上嚷嚷得满城皆知。让她来闻闻。”

　　苏晚膝盖一软，差点没跪。这老太婆太毒了——她要是闻出汤里有牵机引，那毒是谁下的？陈太医昨天来扎针，周嬷嬷昨晚疯癫，今天太后参汤出事，全串成一条线。皇帝正好借机把罪名往萧清晏头上扣：你看，你身边的人会下毒，太后的汤苦了，肯定是你指使的。

　　苏晚硬着头皮上前，装模作样闻了闻参汤。汤里确实有牵机引，但量极少，不像是要人命，更像是试探太后对毒的反应。她正斟酌措辞，余光瞥见皇帝袖口动了一下——他左手往袖袋里缩了半寸，像在摸什么东西。

　　苏晚脑子里警铃大作。她飞快凝神开了最后一次状态栏，目标锁定太后那碗参汤。

　　【“牵机引”微量（约日常投毒量的三成）｜另含“藿香”微量｜溯源：藿香与牵机引混合后毒性相抵，实际已基本失效。投放者疑为试药，非致命剂量。】

　　苏晚愣了一瞬，随即全想通了。太后常年喝参汤，汤里一直有人下微量牵机引——谁下的？看皇帝那袖口动作，八成是他自己。他拿亲娘的参汤试毒，确保剂量安全了再往萧清晏饭里搁。今天这碗汤里的牵机引少了，还多了藿香，说明有人把方子改了。

　　谁改的？苏晚脑子里闪过青杏的脸。青杏昨天说过，她原先在坤宁宫伺候先皇后，抄家后被分到御前司。御前司管的就是皇帝和太后的饮食。青杏能往苏晚粥里搁藿香，就能往太后参汤里搁藿香。

　　这丫头在两头下解药。苏晚后背冷汗涔涔，面上还得装傻：“回太后的话，这汤里……奴婢闻着有藿香味儿。藿香性温，跟参汤搁一块儿是暖胃的，没毒。”

　　太后狐疑地看了她一眼，又看看皇帝：“你宫里熬汤的越来越出息了，藿香都敢往参汤里搁。刘全福——去查，谁让他搁的！”

　　皇帝脸上笑纹僵了一瞬，随即接口：“母后别动怒，底下人不懂事，朕回去就查。”他起身给太后顺了顺背，转头看萧清晏，“皇姐这茶还没喝呢。”

　　萧清晏端起茶盏，凑到嘴边停了一下，忽然扭头看苏晚：“你方才在府里给我闻的那瓶东西，跟这茶味儿像不像？”

　　苏晚差点心梗。萧清晏这是当众把她卖出来当挡箭牌——让她“闻出”茶里有毒，然后拒喝。可苏晚手里那瓶牵机引粉是从陈太医那儿偷的，她要是说茶里有牵机引，皇帝立刻就能反咬一口：你怎么知道牵机引什么味儿？你是不是常碰这毒？

　　她脑子转得飞快，嘴上含含糊糊：“公主说笑了，奴婢哪闻过什么瓶瓶罐罐的，就是粗通点药草……这茶奴婢闻着挺香，龙团胜雪嘛，贡茶还能有假？”

　　萧清晏看她一眼，把茶盏放下了：“太香了，我喝不惯。”转头冲太后笑道，“太后娘娘，臣妾这丫头笨嘴拙舌的，留您宫里也干不了什么。臣妾腿还疼着，想先回府歇着。”

　　太后还没开口，皇帝先笑呵呵接话：“皇姐腿疼就回去歇着。苏晚——你跟着好好伺候，皇姐要有个头疼脑热的，朕拿你是问。”

　　苏晚低头应了。出慈宁宫时她腿肚子还在抽筋，一路扶着萧清晏的轮椅走得飞快。刚拐进宫道，背后忽然有人喊：“苏姑娘留步——”

　　苏晚一回头，一个穿太监服的小个子追上来，塞给她一个纸包：“太后赏的云片糕。太后说姑娘嘴巧，拿着路上吃。”塞完就跑，连个正脸都没让看清。

　　苏晚捏着纸包不敢动。萧清晏伸手拿过去拆开，里头四块云片糕，闻着香甜。萧清晏掰了半块凑到鼻子底下嗅，脸色微变：“藿香。又是藿香。”

　　苏晚愣了：“太后给我解药？”

　　“不是太后。”萧清晏把云片糕重新包好塞进袖子里，“太后连参汤里搁藿香都容不得，会往糕点里给你搁解药？这糕是有人借太后的名头递到你手里的。那个小太监——你认得么？”

　　苏晚摇头：“没见过。”

　　“青杏在御前司当差，能调得动御前司的小太监。”萧清晏抬眼看她，“你信她？”

　　苏晚想起青杏蹲在偏殿刨花盆的样子，还有她冲出来拦周嬷嬷时喊的那嗓子“嬷嬷您喝多了”——要不是青杏那晚拦着，周嬷嬷扑进东厢就能把苏晚堵个正着。

　　“先信着。”苏晚把云片糕揣好，“反正她给的东西都是解药。要害咱俩直接下毒不就完了，费这劲。”

　　回府之后苏晚把萧清晏安顿好，钻进灶房烧水。灶上大锅正熬着全府下人的晚饭，苏晚掀开锅盖搅了两勺，忽然发现锅底沉着块纱布包。她捞出来拆开一看，纱布里裹着几片干叶子，闻着像藿香，但比寻常藿香叶大一圈，叶脉发紫。

　　苏晚正琢磨，青杏从灶房后门闪进来，一把攥住她手腕：“别声张。这是我搁的。大锅饭全府都吃，我天天往里搁这叶子，解牵机引的。但今天我在宫门口当差，听见个事——”

　　她压着嗓子，语速飞快：“陈太医昨晚毒发，在家躺了一天，今天下午被人发现的时候已经没气儿了。陛下派人去查，仵作验完说是‘突发心疾’。”

　　苏晚手一抖，纱布包掉进锅里。

　　青杏赶紧捞出来：“你手稳着点！还有——陈太医死之前，往宫里递了最后一封折子，是给太后的密折。折子现在压在御前司没发出去，我偷看了一眼封皮，上面写的是‘臣陈秉忠侄有本奏，事关坤宁宫旧案，请太后亲启’。”

　　苏晚脑子“嗡”一声。陈太医死了。死前写了密折告发自己叔父当年毒杀先皇后的旧事——折子还没递到太后手里，人先没了。

　　青杏见她脸色不对，补了句更要命的话：“折子今天午后被御前司掌印太监取走了，没送慈宁宫，送的是——养心殿。”

　　皇帝拿到了。

　　苏晚蹲在灶台前头，盯着灶膛里噼啪炸的火星子，忽然想起一件事：皇帝今天在慈宁宫摸袖口的动作，跟大理寺堂上监斩官摸吹箭的动作一模一样。他袖子里藏的东西，八成就是那封折子。他揣着亲娘毒杀先皇后的证据，坐在太后跟前笑眯眯喝了一下午茶。

　　现在折子落他手里，太后不知道，萧清晏不知道，就皇帝一个人知道所有人手里有什么牌。

　　苏晚刚站起来，外头院子里“哐当”一声巨响。她冲出去一看——萧清晏的轮椅翻在台阶下面，人摔在地上，额头磕出血。旁边站着周嬷嬷，披头散发，手里攥着根门闩，正被两个仆从死死抱住。她嘴里翻来覆去就一句话：“公主摔了！公主自己摔的！跟我没关系——！”

　　萧清晏倒在地上没动，眼睛睁着，看着苏晚跑过来，嘴唇动了动，苏晚凑近了才听见她说：“周嬷嬷今晚没疯。她推我。有人指使她推我。”

　　苏晚把她扶起来，血顺着鬓角往下淌。萧清晏攥住她袖子，声音低得只有两个人能听见：“皇帝今天在宫里给我下马威没成，回来就动粗了。他急了。”

　　苏晚拿袖子给她按着伤口，忽然觉得不对劲——萧清晏摔下来的时候头朝下磕台阶，但伤在鬓角，后脑勺没事。她刚才被推的瞬间自己偏了头？这人的反应速度压根不像个瘫了三年的病人。

　　苏晚没吭声，把这事咽回肚子里。她扶萧清晏回屋躺好，转身去灶房拿干净布条。路过西厢时听见周嬷嬷在里头又哭又喊，忽然冒出一句：“……陈太医都死了，下一个轮到我——下一个轮到我——！”

　　苏晚脚步一停。周嬷嬷知道陈太医死了。她人在公主府关着，消息从哪儿来的？

　　她正琢磨，青杏从回廊那头跑过来，脸都白了：“苏姐姐——府门外头来了个太监，说太后传你即刻进宫。马车就在门口等着，连公主都不让跟。”

　　苏晚后脖颈汗毛全竖起来了。太后刚在宫里见过她，转头又叫她单独进宫——这趟去，十成十是鸿门宴。

　　青杏拽着她袖子不撒手：“你别去。我去。我冒充你——”

　　“你冒充个屁。”苏晚把她手扒拉开，“太后刚见过我长什么样，你顶上去一露脸就穿帮。你替我办件事。”她凑到青杏耳边，“去偏殿，第三盆素心兰底下瓦罐里，再翻一遍。我昨晚看漏了东西。”

　　青杏瞪眼：“还有什么？”

　　“昨晚我光顾着看油纸了。瓦罐底下那层薄石板，石板底下除了油纸，还有个蜡封的小竹管，当时没来得及抠出来。你去把它起了，藏好。等我从宫里回来再拆。”

　　青杏咬牙点了头。苏晚深吸一口气，往府门口走。经过东厢窗户底下时，萧清晏在里头敲了两下窗框。

　　苏晚凑过去。萧清晏隔着窗纸低声说了句：“太后叫你，你就去。但别一个人回来。”

　　苏晚没听懂：“什么意思？”

　　“太后跟皇帝不是一条心。她叫你去，你记住——把陈太医那封折子的事捅给她。她要是知道皇帝手里攥着她毒杀先皇后的证据，她会先跟皇帝急。”萧清晏声音里透出点笑，“咬起来才好，狗咬狗一嘴毛。”

　　苏晚心里打鼓：“万一太后先把我灭口呢？”

　　“你告诉她，折子的事是青杏从御前司亲眼看见的，青杏手里还攥着陈秉忠绝笔的抄本。太后要灭口，得先找着青杏。找不着青杏，她杀你也没用。”

　　苏晚明白了。萧清晏这是拿青杏的命当赌注。她咬了咬牙，转头往府门口走。

　　刚出大门，那太监弯腰掀开车帘，苏晚一脚踩上车踏板，忽然从帘子缝里瞥见街角巷子口蹲着个人——灰衣短打，正是昨晚脚上沾了毒粉那个刺客。他没死，也没疯，蹲在墙根底下拿袖子擦刀，看见苏晚出来，抬头冲她咧了下嘴。

　　苏晚一屁股坐进车里，心说完了。这趟进宫，太后要灭口，皇帝要灭口，连刺客都堵在门口等她了。

　　马车刚走两步，车轮子忽然“咔”一声歪了，车夫骂骂咧咧跳下来看。苏晚掀帘子一瞅——左后轮车轴断了，明摆着有人动过手脚。她回头看公主府门口，青杏正扒着门缝冲她比划：往前走，别停。

　　苏晚一咬牙，跳下车对那太监说：“车子坏了，劳驾您跑两步，我腿儿着去。”

　　她撒丫子就跑，沿着宫墙根儿一路狂奔。身后那太监“哎哎哎”追了两步没追上，气得直跺脚。苏晚跑出去半条街，拐弯时一头撞上个人，抬头一看——是个穿御史官服的老头儿，手里捧着一摞折子正要上朝，被她撞得折子撒了一地。

　　老头儿瞪眼：“哪来的野丫头！宫里也是你瞎跑的地方？”

　　苏晚一边帮他捡折子一边瞄——最上头那本折子封皮上写着“弹劾大理寺卿罔顾人命草菅死囚事”。她手一顿，把折子塞回老头手里，顺嘴问了句：“大人，您这折子递上去有人看么？陛下今儿心情可不太好。”

　　老头儿冷哼一声：“陛下不爱看，自然有人爱看。御史台的折子，太后也能调阅。”

　　苏晚眼睛一亮。

　　她帮老头把折子码齐，忽然压低声音：“大人，您这折子递到太后手里，太后一准儿爱看。不过您得再加一条——就写‘大理寺卿勾结太医院陈姓太医，毒害废公主未遂，陈太医已暴毙’。”

　　老头儿盯着她看了三息，忽然笑了：“小丫头，你叫什么？”

　　“苏晚。大理寺死牢里出来的，您折子上写的那死囚，就是我。”

　　老头儿把折子往袖子里一揣，冲她点了点头，转身进了宫门。

　　苏晚喘匀了气，紧赶慢赶跑到慈宁宫门口，太监通报进去，里头传她进殿。她刚跨过门槛，就看见太后坐在榻上，面前跪着个穿御前司掌印太监服的中年人，正把一摞文书往太后手边递。

　　太后抬头看苏晚，笑呵呵道：“丫头来得正好。我这刚得了个新鲜事——皇帝今儿从御前司调了封密折，没送慈宁宫，送养心殿去了。你猜那密折里头写的什么？”

　　苏晚膝盖一软。

　　太后把一张纸往桌上一拍：“写的你那位公主主子，十四年前偷了先皇后的遗物私藏宫外。折子落款是陈太医——人已经死了。”太后拿指甲弹了弹纸面，“你说巧不巧？陈太医昨天还给我递了张请安帖子，今天就死了。他这折子谁写的？鬼写的？”

　　苏晚趴在地上，脑子里飞速盘算——太后手里这份“密折”，跟青杏说的那封“陈秉忠侄有本奏”根本不是一回事。有人伪造了一封假折子塞给太后，把矛头往萧清晏“私藏遗物”上引。谁干的？皇帝。

　　他拿假折子堵太后的嘴，真折子揣自己兜里。

　　苏晚深吸一口气，抬头冲太后咧嘴一笑：“太后娘娘，巧了。奴婢这儿也有一桩新鲜事——陈太医死之前，往宫里递过一封真折子。那折子没到您手里，也没到陛下手里。您猜它现在在哪儿？”