《靠状态栏保命，我辅佐公主登帝》默之鸢

17、第十七章 槐树胡同的老宅 苏晚骑在萧

　　苏晚骑在萧清晏身后，搂着她腰的手全是汗。老马跑得颠三颠，颠得她五脏六腑都快从嗓子眼蹦出来，但她顾不上——城东槐树胡同离骡马市近，马一刀带着人抄后巷跑，她们走大街，两边掐着时辰赛跑。

　　拐进槐树胡同时，远远就看见巷子深处有灯笼光晃。苏晚眯眼一瞅——两个穿青布袍的太监，拎着灯笼正挨门牌号数，走得不紧不慢，还没摸到老宅门口。

　　“太后的人到了。”苏晚拍萧清晏肩膀，“前面巷口放我下来，我从墙头翻进去。你往后缩，别露面。”

　　萧清晏一勒缰绳，老马停在巷口。苏晚跳下来，回头看她一眼：“你上那边茶摊坐着去。要是我半盏茶没出来——”

　　“你就撒腿往骡马市跑。”萧清晏接过话头，面无表情，“别回来救我。马一刀在那儿接应，你跑出去就有人护着。”

　　苏晚咬了咬牙，扭头钻进巷子。老宅院墙不高，她扒着墙头翻进去，落地时膝盖磕在碎砖上，疼得直抽气，但没工夫管。院子里三间正房两间厢房，门窗都朽了，锁头锈成一团疙瘩。苏晚直奔正房后墙根儿——赵全招供说信藏在“后墙从东往西数第三道砖缝里”，她伸手摸第三道缝，指头探进去抠了半天，抠出个油纸包。

　　刚把油纸包塞进怀里，院门外头传来太监的公鸭嗓：“就是这家——槐树胡同甲字三号，掌印太监老宅。进去搜！”

　　苏晚扭头往厢房跑，想从后窗翻出去，结果厢房后墙塌了半截，外头就是巷子另一头。她探头一看——巷口两头都堵着人，太后派来的两个太监在门口喊“开门”，马一刀带着俩兄弟在后巷口猫着等她，但中间隔着条巷子，她得从厢房后窗跳出去，横穿巷子才能跟马一刀汇合。

　　外头太监已经开始砸门了。苏晚来不及多想，从后窗翻出去，落地时脚踝一崴，疼得她眼前发黑。她一瘸一拐往马一刀那边跑，跑到半路，巷子那头忽然拐进来第三拨人——赵全，身后跟着四个短打汉子，腰里别着刀，跑得飞快。

　　苏晚心说完了。前有太监堵门，后有赵全追兵，她夹在当间。

　　马一刀在后巷口喊了一嗓子：“丫头趴下——！”苏晚条件反射往地上一趴，马一刀抬手扔出个东西——“啪”一声在赵全脚底下炸了，一股子黄烟冒起来。赵全那帮人被呛得直咳嗽，冲在最前头那个短打汉子一脚踩进烟里，忽然“嗷”一嗓子蹲下去，抱着脚脖子打滚——马一刀扔的是石灰包混了碎瓷片，踩上就扎脚。

　　苏晚连滚带爬蹿进后巷，马一刀拽着她胳膊就跑。跑到巷子尽头拐上大街，苏晚喘得跟风箱似的，从怀里掏出油纸包塞马一刀手里：“你带着信从骡马市后街绕回去，我往另一边跑——赵全追我，信不能落他手里。”

　　马一刀接过油纸包揣进贴肉的衣兜里，扭头跑了。苏晚往反方向跑，跑出去百十步，一回头——赵全那帮人果然追她来了，没分兵去追马一刀。苏晚心说好，一边跑一边摸怀里剩下的东西——半块虎符、铜印、还有青杏塞给她的一把碎银子。她把银子往身后撒了一把，追兵脚下一绊，摔了两个。剩俩接着追。

　　她跑过茶摊，萧清晏还坐在那儿喝茶。苏晚冲她使了个眼色，萧清晏搁下茶碗，站起来就往骡马市方向走——不跑，就走，走得稳稳当当。苏晚绕了个圈追上她：“信给马一刀了。赵全那帮人还追着我呢。”

　　萧清晏拽着她拐进骡马市后街那条窄巷子。巷子窄得两个人并肩走都费劲，苏晚跟着她往里钻，钻到一半萧清晏忽然停住，回头看了一眼巷口——赵全那帮人追到巷口，犹豫了一下。

　　巷口墙上贴了张告示，上头写的是“骡马市重地，闲人免进，违者送官”。赵全盯着告示看了三息，骂了句脏话，转身走了。他不敢进骡马市——这地界马一刀说了算，赵全上次脚上的毒还没好利索，再来一回怕是得截肢。

　　苏晚蹲在巷子里喘了半天，抬头看萧清晏：“你怎么知道赵全不敢进来？”

　　“骡马市归马一刀管。上次他脚上沾毒就是马一刀的人撒的粉，再来一回他怕了。”萧清晏把苏晚拽起来，“走，回去拆信。”

　　两人从骡马市后巷绕回公主府，马一刀已经在灶房后头等着了。他把油纸包往桌上一搁，苏晚拆开——里头一封信，信封上写“镇北侯亲启”。萧清晏拿刀片挑开火漆，展开信纸，苏晚凑过去看。

　　信是皇帝亲笔，字迹潦草，像是赶着写的：“顾卿：京中事急，朕被太后所困，周守将复职左翼，张奎下狱，沈御史当朝构陷朕非先帝血脉。卿速点边军南下，先杀周守将夺左翼兵权，再围公主府拿萧清晏。事成之后，朕封卿为镇国公，世袭罔替。”

　　苏晚看完直啧嘴：“先杀周守将，再围咱们。皇帝这招够狠的。”

　　萧清晏把信翻过来倒过去看了两遍，忽然眉头一动：“信纸不对。”

　　“哪儿不对？”

　　“皇帝写信用的是御用笺——暗纹团龙，纸边压金线。这封信用的是寻常竹纸，没暗纹没压边。”萧清晏把信凑到灯底下照了照，“纸面上有层薄蜡，防水的——这是军中信笺。镇北侯给底下人写信用的。”

　　苏晚凑过去看：“你是说这信不是皇帝写的？”

　　“皇帝写的，但纸是镇北侯的。这说明什么？说明皇帝跟镇北侯之间早有约定——镇北侯给皇帝递过空白军中信笺当密码本，皇帝用他的纸写信，镇北侯一看纸就知道是真信，不是别人伪造的。”萧清晏把信折好，“现在这信在咱们手里，镇北侯就收不到命令。但他等不到信，就会起疑——起疑之后要么派第二拨人来问，要么直接发兵。”

　　苏晚把信塞回油纸包：“那咱们拿这封信怎么办？”

　　萧清晏想了一会儿：“拿它钓鱼。你让马一刀去骡马市放风——就说‘北边顾家骡马行被京兆府端了，掌柜的顾老六下了大狱’。镇北侯留在京里的第二拨眼线听见风声，肯定急着给北边递消息。他一动，咱们就跟着他找着第二窝眼线。”

　　苏晚点头：“那我这就去让马一刀放风。”

　　她转身往外跑，跑到门口萧清晏又叫住她：“等等。还有个事——太后那边知道信被咱们截了怎么办？”

　　苏晚一愣：“瞒着？”

　　“瞒不住。太后的人到老宅扑了个空，回去一禀报，太后就知道信在咱们手里。”萧清晏把信收进暗匣里，“你明天进宫一趟，主动跟太后说——信截着了，但信上写的是‘先杀周守将’，咱们把信给太后看，太后自己掂量——她是想拿信跟镇北侯谈条件，还是想拿信摁死皇帝。”

　　苏晚琢磨了一下：“太后要是说‘信给我，我替你们保管’呢？”

　　“那就让她保管。咱们把信抄一份留着，原本给她。太后拿了信去跟镇北侯谈，镇北侯肯定不认——信上写的是‘先杀周守将’，太后拿着这信等于攥着镇北侯的把柄。镇北侯要么认怂退兵，要么一不做二不休直接反了。太后赌他不敢反。”萧清晏看苏晚，“你明天进宫把话递到了就行。太后怎么选，看她自己。”

　　苏晚刚要走，青杏从外头跑进来，手里攥着个竹筒：“巷子口货郎塞进来的，说是个小孩儿给的，小孩儿说是个慈宁宫太监给的。”苏晚拆开一看，上头写：【太后已派人去骡马市查顾家骡马行的事。你们截信的事太后知道了。明天进宫说话。周嬷嬷。】

　　苏晚把纸条往桌上一搁，回头看萧清晏：“太后让咱们明天进宫。话里话外听着，她没恼，但也没给好脸。”

　　“没恼就行。”萧清晏把被子往头上一蒙，“睡觉。明天进宫再说。”

　　第二天一早苏晚揣着信进了慈宁宫。太后正坐在榻上翻账本，见她来了把账本一合：“信截着了？”

　　苏晚把油纸包递上去。太后拆开看完，脸上没什么表情，把信往桌上一搁：“镇北侯的军中信笺——皇帝倒是会找纸。”她抬头看苏晚，“这信我收着。你们抄一份留着。另外——赵大柱那事办得怎么样了？”

　　苏晚把韩老六写信、太后递信的事说了一遍。太后听完点了点头：“赵大柱要是回来找张奎算账，镇北侯手里就少个能打的。行，这事我让人催着办。”她忽然话锋一转，“还有件事——皇帝被关在偏殿这几天，天天闹绝食。昨天开始不吃饭了，说要‘饿死以谢先帝’。我让人灌了两回米汤，他吐了一地。”

　　苏晚心说皇帝这是演戏给太后看，想逼太后放他出去。

　　太后把账本一合：“他绝食是他的事。但有一桩——他绝食的消息传出去，朝里那帮骑墙派就开始嘀咕了，说‘太后囚禁天子，有违祖制’。我压得住一天两天，压不住十天半月。你们得赶在朝里那帮人闹起来之前，把镇北侯的事摁死。”

　　苏晚从慈宁宫出来，一路小跑回府。萧清晏听完太后的话，靠在引枕上想了半天：“太后压不住朝里的骑墙派——那咱们就帮她把骑墙派摁下去。沈御史手里不是还攥着账本么？让他再抖一桩事——‘皇帝被软禁期间仍往外递信调边军’。这消息一放出去，骑墙派立马缩头。”

　　苏晚刚要应声，青杏从外头冲进来，这回脸色是真白了：“苏姐姐——府门口来了个边军打扮的人，说奉镇北侯之命进京‘问安’。人就在门口站着，马背上驮着两箱子礼。他说——‘镇北侯听说公主身子大好了，特遣末将来送些北边土仪。’”

　　苏晚跟萧清晏对了个眼神。

　　镇北侯的人来了。信被截了，他没等第二封，直接派人进京探虚实了。