《死谏系统：大昭孤臣录》裴无殇

5、第五章 西山隐者 林晚出城西

　　林晚出城西行，走了两个时辰，才在西山深处找到一座茅草院落。院里晾着草药，檐下摆着几架书，一个三十来岁的男人正蹲在地上捣药，粗布短褐，手上全是泥。林晚报了姓名，那人头也不抬：“御史大人来我这荒山野岭，有何贵干？”林晚说：“想请先生出山。”那人笑了：“出山？去做什么，替你骂人？”林晚沉默片刻，答了一句让那人停下手中药杵的话。两人从午后谈到日落。临别时，那人说：“你一个人改变不了什么。”林晚说：“那就先活着，再慢慢改。”回到京城时，天色已暗。林晚走到住处门口，看见门上贴着一张纸条——上面只有四个字。他推门进去，发现屋里被翻得乱七八糟。系统弹窗：支线任务“寻访名臣”完成度百分之五十。同时警告——章承业已动手，明早朝会，必有人弹劾宿主。林晚看着满屋狼藉，忽然笑了。

　　出城西行，官道渐渐变窄，两旁的行人越来越少。林晚走了约莫一个时辰，官道变成了土路，土路又变成了山间小径。路旁的老树遮天蔽日，偶尔有鸟雀从头顶掠过，叫声在空谷里回荡。

　　他手里攥着一张纸条，上面是孙世杰给他画的简略地图。临走前，孙世杰拉住他，压低声音说：“西山那边有个怪人，姓沈，名墨之，字怀远。三年前辞了官，躲进山里种药。以前在朝中做过工部主事，后来不知为什么，跟章相闹翻了，差点被下狱。你要是想找人帮忙，不妨去试试。不过那人脾气古怪，未必肯见你。”

　　林晚问：“你为什么帮我？”

　　孙世杰沉默了一会儿，说：“你昨天在朝堂上说的话，我在底下听着，手心全是汗。我入都察院三年，头一回听见有人这么跟章相说话。我不知道你背后有什么靠山，也不知道你能撑多久——但我想看看。”

　　林晚没再问，揣了地图就走了。

　　又走了大半个时辰，山势渐陡，林子更密了。林晚正怀疑自己是不是走错了路，忽然闻到一股淡淡的药草香。他顺着香味拨开灌木，眼前豁然开朗——一处山坳里，几间茅草屋依着山壁而建，屋前辟出一片空地，用竹篱围着，篱笆上爬满了忍冬藤。院子里晒着几笸箩草药，一个三十来岁的男人正蹲在地上，手里拿着一根药杵，一下一下地捣着石臼里的东西。

　　男人穿着一身粗布短褐，裤腿卷到膝盖，脚上是一双草鞋，小腿上沾满了泥点子。他面容瘦削，颧骨很高，下巴留着一缕短须，头发用一根木簪随意绾着，几缕碎发垂在额前。乍一看像个乡间郎中，但他那双眼睛——林晚注意到，那双眼睛很沉，像一潭深不见底的水，安静，但透着一种让人不敢轻视的锐利。

　　“沈先生？”林晚站在篱笆外，拱手行礼。

　　男人手上动作没停，头也不抬：“御史大人走错门了。往东三里是土地庙，往西五里是猎户刘二家。我这地方不接待官爷。”

　　林晚愣了一下。他穿着官袍来的，想不暴露身份都难。他索性推开篱笆门走进去，在院子里的石凳上坐下来，自顾自地说：“先生怎么知道我是御史？”

　　“你身上那件袍子，青色的，胸前补子绣獬豸，都察院的。腰间系着素银带，从七品。脚上那双靴子底子薄，走了远路。眼神不像是来求药的，倒像是来求人的。”男人终于抬起头，打量了他一眼，“新任监察御史林晚，殿试二甲第十七，前日在朝会上骂了章承业。对吧？”

　　林晚吃了一惊：“先生足不出山，怎么知道这些？”

　　沈墨之把药杵放下，拍了拍手上的药渣，语气平淡：“西山脚下有个卖柴的老汉，隔日来给我送米面，顺带把城里的邸报抄一份给我。朝堂上的事，我知道得不比你少。”

　　他站起来，走到屋檐下，从架子上取下一个陶罐，倒了两碗水，一碗递给林晚，一碗自己端着。“说吧，来找我做什么。”

　　林晚接过水碗，喝了一口。水是山泉水，清冽甘甜。他组织了一下语言，说：“想请先生出山。”

　　沈墨之笑了一声。那笑容很淡，像是听到了一个笑话。“出山？去做什么，替你骂人？还是替你去跟章承业斗？我好不容易从那个泥潭里爬出来，你为什么觉得我会再跳回去？”

　　林晚沉默了一会儿，没有直接回答。他放下碗，问了一个不相干的问题：“先生这院子里的药草，有治伤寒的，有治外伤的，有止血的，有解毒的。先生在山里种这些，是给谁用的？”

　　沈墨之看了他一眼，没说话。

　　“前日朝会，我提了三条。”林晚继续说，“辽饷不可加，军饷必须查，流民需要安。陛下让我写成奏疏递上去。奏疏我写了，但我知道，章承业不会让我查下去。左党在都察院有人，在户部有人，在地方也有的是人。我一个小小的从七品御史，手里没有兵，没有钱，没有可靠的人。就算陛下信我，我也查不动。”

　　他停了一下，看着沈墨之的眼睛：“先生三年前辞官，是因为跟章承业闹翻了。我不知道具体为了什么，但我猜——先生当年想做的事，跟我现在想做的事，大概是一回事。”

　　沈墨之端着碗，慢慢喝了一口水，没有说话。

　　院子里很安静，只有风吹过树梢的沙沙声。远处山间传来几声鸟鸣，清脆而遥远。

　　“你今年多大？”沈墨之忽然问。

　　“二十。”

　　“二十岁，中举，中进士，入都察院，第一次大朝就敢骂首辅。”沈墨之在他对面坐下来，目光带着一种审视，“你背后是谁？沈廷玉？陆文昭？还是陛下本人？”

　　林晚摇头：“没有。我背后没人。”

　　“没人？”沈墨之眯起眼，“没人你活不到今天。章承业的手段，你想象不到。他如果想杀你，你现在已经是一具尸体了。”

　　“那我为什么还活着？”

　　“因为他在试探。”沈墨之放下碗，语气变得认真起来，“他在试探你到底是谁的人。如果你背后是沈廷玉，他会用右党的办法对付你；如果你是陆文昭的人，他会给帝师几分面子；如果你真的是孤身一人——那他会直接把你碾碎，连渣都不剩。”

　　林晚心跳加速，但面上不显。他问：“先生觉得，我是谁的人？”

　　沈墨之盯着他看了很久，然后忽然笑了。这一次的笑容跟之前不一样，带着一种说不清的意味。“你是陛下的人。”他说，“准确地说，你是陛下想用但还没敢用的人。”

　　林晚不置可否。

　　沈墨之站起来，走到院子角落，从地上拿起一把锄头，开始给篱笆边的药草松土。他一边松土一边说：“章承业专权十余年，朝中大半是他的人。沈廷玉跟他不和，但沈廷玉自己也不干净——右党跟左党斗了这么多年，不过是在争谁吃得多一口。陆文昭是帝师，为人清正，但太孤了，手里没有实权，说话没人听。清流那些言官，更不用提了，嘴上功夫天下第一，真让他们办事，一个能用的都没有。”

　　他锄了几下，停下来，回头看着林晚：“你想做什么，我大概猜得到。但我要告诉你三件事。第一，你一个人改变不了什么。第二，就算加上我，也未必够。第三——”

　　他顿了顿，锄头拄在地上，认真地看着林晚的眼睛：“你准备好了吗？走上这条路，你随时可能死。不是殿前砍头那种死——那种死反而痛快。我说的是被人下毒、被人暗杀、被人栽赃陷害、被人灭门。你那个在保定的老爹，你考虑过吗？”

　　林晚心里一沉。他确实没有认真想过这个问题。原主的父亲林远山还在安州，一个六十岁的老秀才，毫无自保之力。

　　“我明白了。”林晚沉默了很久，然后说，“我会安排。但这条路，我还是要走。”

　　沈墨之没有问他为什么。他只是看了林晚一眼，然后低下头继续松土，声音很平：“你那个奏疏，给我看看。”

　　林晚从怀里掏出奏疏的底稿，递过去。沈墨之接过，蹲在田垄上，一页一页翻看。他看得很慢，有时候停下来，用手指在土里画着什么，像是在推演什么。

　　看完之后，他把奏疏还给林晚，拍了拍手上的泥土。“军饷那一条，你写得太温和了。查是查得出来的，但你不能指望陛下派人去查——陛下手里没有信得过的人。你得自己查。”

　　林晚问：“怎么查？”

　　“蓟镇的军饷，走的是户部拨付、沿途州县转运、边军接收。中间的环节，每一处都可能被截。你要查，就得从源头查起。”沈墨之走到屋檐下，从书架上抽出一本册子，递给林晚，“这是我当年在工部时抄录的各地驿站传递账目。上面的数字，跟户部报给陛下的不一样。你拿去看，看完你就知道从哪里下手了。”

　　林晚接过册子，翻开一看，上面密密麻麻记满了各种数字和地名。他知道这东西的分量——这是沈墨之三年前辞官的原因，也是章承业想杀他的理由。

　　“先生……”林晚抬头，想说什么，但沈墨之打断了他。

　　“别急着谢我。这东西给你，但我不跟你下山。我在山里还有事做。”

　　“什么事？”

　　沈墨之指了指山后：“山后面有一片荒地，我在试种新粮种。北境的流民为什么往南跑？因为地里长不出东西。如果能找到一种耐旱的粮种，让北境的百姓有饭吃，他们就不用逃了。”

　　林晚愣住了。他看着这个三十来岁的男人，粗布短褐，满手泥巴，蹲在深山里捣药种地，但那双沉静的眼睛里，映着的是整个天下。

　　“先生，”林晚站起身，郑重地拱手，“我会派人给你送种子来。我在保定府有个父亲，他认识不少老农，手里有各种粮种。”

　　沈墨之终于露出了今天第一个真正的笑容：“那你那个老爹，比你用处大。”

　　林晚笑了。

　　两人从午后谈到日落。沈墨之给他讲朝堂上各股势力的盘根错节，讲章承业的发家史，讲沈廷玉的弱点，讲陆文昭的困境。林晚听得极认真，把每一条信息都记在心里。临走时，沈墨之送他到篱笆门口。

　　“你一个人改变不了什么。”沈墨之重复了一遍这句话。

　　林晚站在山路上，回头看着暮色中那座茅草院落，说：“那就先活着，再慢慢改。”

　　沈墨之没再说话，只是挥了挥手，转身回了院子。

　　林晚沿着山间小径往回走，天色越来越暗。他脑子里全是今天听到的东西，步子却越来越快。走到山脚时，月亮已经升起来了，清冷的月光照着官道，照着他青色的官袍。

　　回到京城时，已经过了二更。街上几乎没有人，只有巡夜的兵丁提着灯笼走过。林晚走到住处门口，脚步忽然停住了。

　　门上贴着一张纸条。

　　他撕下来，借着月光看了一眼。上面只有四个字——

　　“好自为之。”

　　字迹工整，墨迹未干。

　　林晚推开门，借着月光看见屋里被翻得乱七八糟。书架上的书散落一地，床铺被掀开，柜子被打开，衣物扔得到处都是。他站在门口，沉默了很久。

　　系统弹窗——

　　【叮！支线任务“寻访名臣”完成度百分之五十。宿主已获得沈墨之初步信任，但尚未达成正式合作。任务继续。】

　　【系统警告：章承业已对宿主采取行动。明早常朝，必有人弹劾宿主。宿主需做好准备。当前活命点数：3。复活甲碎片：0。新手保护：一次免费复活机会。】

　　林晚把纸条放在桌上，看着满屋狼藉，忽然笑了。

　　他弯腰捡起地上的书，一本一本地放回书架。捡到最后一本时，他发现书页里夹着一张东西——是孙世杰今天早上给他的那份北城流民案卷。

　　案卷还在，没有被翻动。

　　林晚把案卷收好，坐在床上，没有睡。他点起油灯，翻开沈墨之给他的那本册子，一页一页看下去。册子上的数字让他头皮发麻——三年前，从户部拨往蓟镇的军饷，账面数字和实际到账数字之间，差了将近三成。三成银子，每年四十万两的军饷，三成就是十二万两。三年就是三十六万两。

　　这些银子，够北境所有流民吃十年的饭。

　　林晚合上册子，闭上眼睛。他明天要去常朝。常朝虽然没有大朝那么隆重，但阁部大臣和轮值言官都在。如果章承业要动手，明天是最好的机会。

　　他不知道明天会发生什么。

　　但他知道，自己不能退。