《戏说红楼：彩屏》马大叔与小舅舅

8、正经出身 贾琏孝感寺

　　李十儿领了贾政的吩咐，一路小跑回荣国府，直奔贾琏的院子。贾琏正在书房里翻账，见李十儿跑得满头是汗，皱了皱眉：“怎么了？”

　　李十儿喘着气道：“二爷，二老爷叫您去工部衙门一趟，说是有要紧事商议。”

　　贾琏心里咯噔一下。他大概猜到了是什么事，但面上不动声色，只点了点头：“知道了，我这就去。”

　　他换了衣裳，带了兴儿，骑马往工部去。一路上他心里翻来覆去，想着凤姐教他的话，想着赵辛吉那天的反应，想着冯岳到底是什么意思。

　　到了工部衙门外，贾琏翻身下马，进了衙门，李十儿引着他往偏厅去。贾政正坐在偏厅里喝茶，见他进来，放下茶碗。

　　“琏儿，坐。”

　　贾琏行了礼，在下首坐下。

　　贾政沉默了一会儿，才开口：“今儿冯大人来工部，问起宝玉的事。我说宝玉病了，他倒也没说什么，只是……”他顿了顿，“他提了你。”

　　贾琏心里一跳，面上却不动声色：“提了我？”

　　“嗯。”贾政看着他，“他说前儿在工部门外见过你，觉得你是个青年才俊。问你可愿意接手协办军械的差事。”

　　贾琏没有立刻接话。他端起茶碗抿了一口，才慢慢道：“侄儿倒是愿意为二叔分忧。只是这差事……”

　　“这差事是正经事。”贾政打断他，“冯大人不日要回抚远复职，这边得有个妥当人接手。你既然管着府里外头的事，想来也熟。你若愿意，我便回了冯大人。”

　　贾琏放下茶碗，站起身来，拱手道：“侄儿愿意。”

　　贾政点了点头，脸上露出一丝满意的神色：“好。那你今日便去孝感寺一趟，给冯大人回个话。若是成了，明儿就来我这儿拿条子。”

　　贾琏到了孝感寺，寻着个迎门的小沙弥，通了来意。小沙弥领着他绕到寺后一处僻静空地，只见两名亲随垂手立在入口把着，赵辛吉站在冯岳身后五步远，敛声屏息。空地上立着一面草靶，冯岳正引弓搭箭，弦响处一箭正中靶心；跟着连发数箭，支支都往靶心里扎。

　　贾琏从袖中摸出一小块碎银子，递与小沙弥作香火钱，这才上前对亲随拱手道：“烦请通传一声，荣国府贾琏求见冯大人。”

　　那亲随点头，引着他到赵辛吉身侧。赵辛吉侧过头，低声道：“贾大人稍候，冯大人这一筒箭快射完了。”

　　贾琏站定，目光落向百步外的靶子，只见那红心处密密匝匝攒着十几支箭，竟没一支偏出。他心里暗暗吃惊，面上却丝毫不露，只垂手静静立着。

　　冯岳射完最后一箭，回头看见贾琏，把弓往赵辛吉手里一递，拱手笑道：“贾大人，抱歉抱歉，让您久等了。”

　　贾琏连忙拱手还礼：“冯大人客气。”

　　三人往侧边凉亭走去。冯岳先坐了，抬手让贾琏：“贾大人请坐。”

　　贾琏站着没动，拱手道：“大人面前，哪有晚辈的座。”

　　“嗳，这是寺里，又不是衙门。”冯岳摆了摆手，“坐下说话。”

　　贾琏这才在下首坐下。赵辛吉仍站在冯岳身后五步远，垂手侍立。

　　冯岳端起茶碗，呷了一口，不紧不慢开口：“贾大人来，看来是应下这差事了。”

　　贾琏拱手道：“冯大人举荐，侄儿哪敢推辞。二叔吩咐了，叫我过来给大人回个话。”

　　冯岳摆了摆手：“嗳，什么举荐不举荐的，说远了。”他放下茶碗，忽然咧嘴一笑，“不过贾大人，我可得先把丑话说在前头——这差事，可没工钱哟。”

　　贾琏一愣。

　　冯岳看他那表情，哈哈笑了起来，拍了拍膝盖：“打趣打趣。只是这协办军械的差事，眼下还在筹备，工部那边条子还没批全，半分油水都没有。贾大人若是指望这个发财，怕是走错了门。”

　　贾琏回过神来，也笑了：“冯大人说笑了。侄儿在府里管了这些年的事，倒也不指着这个糊口。”

　　“好，这话痛快。”冯岳收了笑，正色道，“没工钱是句玩笑，但有几句实在话，我得说在前头。”

　　他往前探了探身子：“这差事是给抚远卫造办军械的。抚远是什么地方，贾大人想必也听说过——关外三面交界，一年倒有大半年是冻着的。那边将士等着军械过冬、等着兵器守边。这差事办好了，是积德的事；办砸了，耽误的是边关弟兄的命。这个分量，贾大人心里得先有个数。”

　　贾琏听了，脸上的笑也收了，正色道：“冯大人放心，侄儿明白。”

　　冯岳看了他一会儿，点了点头，往椅背上一靠，语气又松了下来：“明白就好。旁的也没什么了——贾大人是个明白人，比那些只会啃书本的强。”

　　他端起茶碗，却没有喝。搁下碗，忽然偏头看了贾琏一眼，像是想起了什么，语气漫不经心：

　　“对了，贾大人。这桩差事办完了，往后有什么打算？”

　　贾琏一愣：“打算？”

　　“总不能一辈子在府里管这些采买营造的杂事吧。”冯岳往椅背上一靠，像是随口闲聊，“贾大人年纪轻轻，又是个能办事的，就没想过弄个正经出身？”

　　贾琏端着茶碗的手顿了一下。

　　正经出身。

　　这四个字比什么都重。他捐了个同知，说出去体面，可那是虚的。凤姐平日里拿这话刺他，他嘴上不承认，心里却一直记着。

　　他放下茶碗，笑了笑：“冯大人取笑了。侄儿不过捐了个同知，哪谈得上什么正经出身。”

　　冯岳摆了摆手：“捐的同知，也是官身。只是没实职罢了。”他顿了顿，像是想起什么，“我听说兵部这两年要添几个主事，专管边镇粮械的。贾大人若是在这桩差事上历练历练，将来未必没有机会。只是这话我也就随口一说，当不得真。”

　　冯岳端起茶碗，忽然又想起什么似的，笑了一声：“不过话说回来，兵部主事才六品，贾大人现捐的同知可是五品。真要去，反倒降了品级，贾大人会不会觉得委屈？”

　　贾琏愣了一下。

　　五品同知，六品主事——按品级算，确实是降了。可他那五品是捐来的虚衔，没有衙门，没有属员，没有印信。六品主事虽小，却是实打实的京官，有职有权。

　　他端起茶碗，抿了一口，遮住脸上那一瞬的迟疑，才道：“冯大人说笑了。虚衔和实职，哪能这么比。”

　　冯岳看了他一眼，哈哈一笑，拍了拍膝盖：“好，这话实在。虚的换实的，不亏。”

　　他不再多说，端起茶碗朝贾琏举了举：“以茶代酒，祝贾大人差事顺利。”

　　贾琏夜里回房，把孝感寺会面的情形捡要紧的说了。说到冯岳提兵部主事、又问他降品级委屈不委屈时，语气里还带着点未平的动心。

　　王熙凤正坐在灯前理账，听完也没抬头，手里的笔锋只在账册上轻轻一顿，勾了一笔。

　　贾琏凑到桌边：“你倒是说说，他这话到底是什么意思？”

　　王熙凤抬眼扫了他一下，复又低下头拨弄算盘珠子，语气淡淡的：“能有什么意思。边关武将常年在刀枪里滚，说话本就直来直去，没那么多七弯八绕的。他问你什么，你应着就是，别瞎琢磨。”

　　“可他特意提兵部主事……”

　　“他也说了‘随口一提，当不得真’，你没听见？”王熙凤搁下笔，端起茶碗抿了一口，语气里带着点点醒的意思，“这种话，左耳进右耳出就完了。人家是守边的大将，立了军功就能补缺，今年不成明年兴许就有了。你呢？先把这桩差事扎扎实实办好，落个实在的实绩在身上，旁的想多了也是空的。”

　　贾琏思忖半晌，缓缓点了点头。

　　王熙凤瞥他一眼，又补了句：“还有，冯岳那边你嘴上把着点。他是镇守边将，咱们是京里勋贵，走得太近，传出去平白招眼，没什么好处。”

　　贾琏“嗯”了一声，往椅背上懒懒一靠，忽然像想起什么似的，随口问了句：“哎，对了，最近彩屏怎么样了？”

　　王熙凤搁下茶碗，神色如常，反倒像刚想起桩无关紧要的小事似的，语气淡得很：“说起来，前儿林之孝家的来回事，顺带提了一句，说暖香坞那边伺候的人手不够使。彩屏这丫头素来勤快，我便作主给她提了一等，月钱也涨了半吊。”

　　贾琏微微挑眉：“提了一等？”

　　“嗯。”王熙凤指尖翻过一页账册，眼睛仍落在账目上，像是随口补了句，“终究是冯大人那边的人，总不能太亏待了。再者四姑娘院里正巧缺个妥当的人手，提一等也是应当的。”

　　话说得平平静静，半分异样都不露。

　　贾琏也没再多想，点了点头，往榻上懒懒一歪：“你斟酌着办就是。”

　　王熙凤低低应了一声，指尖拨过算盘珠子，“噼啪”一声轻响，屋里便再没别的话了。