《戏说红楼：彩屏》马大叔与小舅舅

3、舅甥半日 冯岳留银置

　　暖香坞那边，彩屏见了冯岳，舅甥俩在耳房里说了小半个时辰的话。林之孝家的得了信，便往凤姐院里去。

　　凤姐已经梳妆完了，正坐在桌前看账，平儿在一旁研墨，丰儿捧着茶盘立在旁边。林之孝家的进来，行了礼，把方才的事一一回了。

　　“回二奶奶，那人天没亮就来了，敲的正门，门房上拦不住，引到了角门耳房。后来在院子里撞见怡红院的袭人姑娘，嘴上不大干净，说了几句轻薄话。两个小厮臊得捂耳朵，他倒哈哈大笑。再后来彩屏过去了，舅甥俩在耳房里见了，哭了一场，现下还在说话。”

　　凤姐手里翻着账本，听到“袭人”两个字，手上停了一下，抬了抬眼：“怎么个不干净？”

　　林之孝家的便把冯岳那番“哪家的小娘子”“模样真俊”的话约略说了。

　　凤姐听完，先是一愣，随即“嗤”地笑了一声，摇了摇头：“果然是个没见识的乡下汉子。见了府里一个齐整些的丫头，就这副德性。”

　　她搁下账本，端起茶碗抿了一口，语气里带着几分不屑，又带着几分放心：“行了，我知道了。既然见着了，就让她陪她舅舅说会儿话。你去告诉门房，别怠慢了，该给吃食就给。等会儿再叫她来见我，我有话问她。”

　　林之孝家的应了声，却没立刻退下，迟疑了一下，又补了一句：“还有一桩……那人什么模样，二奶奶不问？”

　　凤姐翻过一页账：“什么模样？”

　　“就是个赶脚汉的打扮，短打破鞋，一身风尘。”

　　凤姐“嗯”了一声，翻过一页账：“彩屏呢？”

　　“哭得眼睛都肿了。”

　　凤姐这才抬了抬眼，随即又低下去：“行了，知道了。你下去吧，叫人看紧些，别让他到处乱走。回头他要是再胡咧咧，直接撵出去。”

　　林之孝家的应声退下。

　　凤姐搁下茶碗，对平儿道：“听见了？一个赶脚汉，把彩屏哭成那样，转头就去调戏袭人。这舅舅倒是真舅舅。”

　　平儿笑了笑，没接话。

　　凤姐把茶碗搁下，重新翻起账本来，翻了两页，忽然想起什么似的，又补了一句：“对了，你叫人去跟藕香榭说一声，彩屏今儿下半日不用当值了，让她好好陪她舅舅。四姑娘那边，我替她告个假。”

　　平儿应了声，转身出去吩咐了。

　　凤姐低头继续看账，没再说什么。
　　耳房里，哭声渐渐收敛，只剩下彩屏压不住的抽泣。她坐在条凳上，两只手绞着衣角，眼睛红肿，不敢抬头看舅舅。

　　冯岳坐在对面，没急着说话。他等了一会儿，见彩屏抽泣缓了些，才低声问：

　　“闺女，那封信，你是不是没给你们主子看？”

　　彩屏一愣，抬起头，又慌忙垂下眼。她嘴唇动了动，声音又低又怯：“我……我给同伺候四姑娘的姊妹看了。舅舅，我……我不识字。”

　　冯岳点了点头，没接话。

　　彩屏又补了一句，声音更低了：“只是那封信……”

　　“那封信怎么了？”冯岳问。

　　彩屏的手把衣角绞得更紧了。她低着头，把信落进水盆、墨迹晕开的事，断断续续说了。说到最后，声音细得几乎听不见：“等捞起来，字……糊了大半。入画姐姐只读出来几个字，说……说舅舅二月廿二进京，来探望我。”

　　冯岳听完，没说话。

　　耳房里静了片刻。忽然，他“哈”地一声笑了出来。

　　彩屏吓了一跳，抬眼看他。冯岳一手拍着膝盖，笑得肩膀直抖，另一只手抹了一把脸，长长“嘿”了一声：

　　“信糊了？糊得好，糊得妙。”

　　他站起身来，背着手在屋里来回走了两步，嘴里念念叨叨：“我说呢，怎么一报名字，人家连正门都不让走。原来信糊了，人家只当我是个打秋风的穷亲戚。好好好，糊得好。”

　　彩屏怔怔看着他，不明白舅舅为什么笑成这样，心里更慌了：“舅舅，我……我真不是故意的……”

　　冯岳止了笑，回头看她，脸上的笑纹还在，语气却软了下来：“傻闺女，谁怪你了？信糊了才好。糊了，我才瞧得真切。”

　　彩屏没听懂，只拿眼睛看着他。

　　冯岳重新坐回条凳上，往墙上一靠，咂了咂嘴：“行了，别哭了。剩下的事，舅舅来办。”
　　正说着，院外传来叩门之声。彩屏忙拭去脸上泪痕，起身开门，原来是平儿跟前的小丫头。

　　小丫头立在门外，并不往屋里探头，只说道：“彩屏姐姐，二奶奶吩咐，今日下半日你不用当差，好生陪着你舅舅。四姑娘那边，二奶奶已经替你告假了。”

　　彩屏微微一怔，连忙躬身道谢。小丫头笑着摆了摆手，转身便跑远了。

　　彩屏掩上门，回身望向冯岳。冯岳倚着墙，眉梢一挑：“你们二奶奶倒是会做人。”

　　这话入耳，冯岳眼睛一亮，一拍大腿站起身：“好！既有半日空闲，咱们舅甥二人，正好好好叙叙话。”

　　抬脚便走到门边，自怀中摸出两小块碎银，在掌心掂了掂，朝着院外扬声唤道：“福安！顺儿！过来！”

　　福安同顺儿正蹲在院角，听见呼唤，二人对视一眼，磨磨蹭蹭走上前来，在两步外站定，不敢凑近。

　　冯岳将银子往二人面前一递：“拿着，去替我置办一桌菜，再打两角好酒。余下的赏你们两个。”

　　福安和顺儿望着那两块碎银，谁也不敢伸手。二人面面相觑——瞧着像是上门来讨接济的穷亲戚，出手竟这般阔绰。顺儿想起先前被他弹脑门那一下，又记起方才他被锁在耳房之时那副模样，心底疑云更重。

　　冯岳见二人迟疑，也不多废话，一把将银子塞进顺儿掌心，顺手在他胸口轻轻一拍：“快去！别耽搁，舅爷已经饿了大半日。”

　　顺儿受这一拍，身子一晃险些站不稳。低头瞧着手心里的银子，又抬眼看向冯岳，嘴唇张了几张，终究一句话也没说出口。

　　冯岳转身回耳房，走到帘前又回头叮嘱一句：“对了，莫拿那把豁嘴破壶的粗茶来糊弄我。要正经饭菜，听见不曾？”

　　说罢，一撂门帘，进了屋。

　　福安和顺儿立在院中，你看我、我看你。顺儿摊开手掌，两粒碎银在日光下闪闪发亮。

　　“这人……”福安压低声音，“到底是什么来路？”

　　顺儿攥紧银子，摇了摇头：“说不清。只是出手，当真大方。”
　　到了林之孝院门口，顺儿站住了，把银子从怀里摸出来，在手心里掂了掂，才抬手叩门。

　　林之孝正在屋里翻账，听见叩门，头也没抬：“进来。”

　　顺儿推门进去，站在门口，把手里的银子往前一递：“林大爷，那个……彩屏的舅舅，方才给了两粒碎银子，叫福安去伙房置办一席菜，酒也要。我……我拿不准，来问问您。”

　　林之孝放下账本，接过银子看了看。碎银子，成色普通，但分量不轻，两粒加起来够寻常人家吃上几天。

　　他把银子搁在桌上，问了一句：“他一个赶脚汉，身上带着这个？”

　　顺儿摇头：“不知道。他从怀里摸出来的，也没数，直接塞给我了。”

　　林之孝没说话。他盯着那两粒银子看了一会儿，手指在桌面上轻轻敲了两下。一个穷亲戚上门打秋风，按理说是来要银子的，哪有反过来掏银子请人吃饭的？这事他有点想不通，但也没往深处想——兴许是这人攒了些盘缠，想在亲戚面前撑个面子。

　　“行了。”他把银子推还给顺儿，“他要请，就让他请。你去告诉福安，按他说的办，别怠慢了。银子剩下多少，回头还给他。”

　　顺儿接了银子，迟疑了一下，又问了一句：“那……要不要跟二奶奶回一声？”

　　林之孝摆了摆手：“不用。这点小事，别去烦她。二奶奶吩咐过了，好生打发，给他吃食便是。他自个儿掏钱，倒省了府里的。”

　　顺儿应了声，转身要走，又被林之孝叫住：“等等。他给银子的时候，还说什么了？”

　　顺儿想了想：“没说什么。就说‘剩下的都是你们的’。”

　　林之孝“嗯”了一声，摆摆手让他去了。顺儿走后，林之孝坐在屋里，又端起茶碗抿了一口，心里那点别扭又冒上来了。
　　这顿饭足足吃了近一个时辰。七八个菜，荤素齐备，虽算不上精致，倒也齐整。福安从伙房取来一壶酒，冯岳自斟自饮，喝下去大半。彩屏坐在对面，吃得不多，话也少，多半静静听舅舅讲抚远那边的见闻：哪一年大雪封山，哪一回同蒙人互换马匹，还有几回险些丧命在罗刹人的刀下。她听得入神，却不敢多插嘴追问。

　　日头渐渐移到头顶。

　　冯岳饮得面颊泛红，起身之时脚步微微发飘。彩屏连忙上前搀扶，被他抬手轻轻挡开：“不必，没醉。”

　　他站稳身形，低头看向彩屏，目光落在她手上，忽地顿住不动。

　　那双手，指节粗壮，虎口裂着数道干口子，指甲缝里还嵌着难以洗净的垢泥。再瞧她身上，一身洗得发白的粗布衣裳，袖口早已磨得起了毛边。

　　冯岳静静看了半晌，喉头微微一动，却一言未发。只伸手轻轻拍了拍彩屏的头顶，动作很轻。

　　“好了，回去罢。”他转身往门口走去。

　　彩屏连忙跟上：“舅舅，我送您到角门外。”

　　“不必。”冯岳头也不回，只摆了摆手。

　　行至门前，他忽然停步，转过身来。彩屏立在桌边望着他，眼底尚带着未干的泪痕。

　　冯岳凝望她片刻，忽然压低声音，语气不复先前随意，一字一顿郑重嘱咐：

　　“闺女，记住舅舅一句话。往后但凡有人问起你舅舅，你只说——你舅舅在抚远当差，吃军粮的。其余的，半个字也不必多讲。”

　　彩屏一怔，一时没能领会其中深意，只轻轻点头。

　　冯岳又看了她一眼，似还有万千话语，终究咽了回去。伸手一掀门帘，迈步走了出去。顺儿、福安正在门外等候，见他出来，连忙上前一左一右伸手去搀。冯岳口中念叨“不用不用”，脚下却不怎么推拒，半靠半倚着缓缓往外走。

　　走了几步，他忽然侧过头问顺儿：“你叫什么名字？”

　　“回舅爷，小的顺儿。”

　　又转向福安：“你呢？”

　　“福安。”

　　冯岳应了一声，像是要把这两个名字牢牢记下。行到角门口，他回头朝藕香榭那处方向望了许久，才收回目光，低声嘀咕了一句。话音太轻，顺儿福安都不曾听清。

　　角门打开，冯岳跨步走到长街上，回头对着二人咧嘴一笑，抬手摆了摆，转身径自远去。