《戏说红楼：彩屏》马大叔与小舅舅

4、牙牌 凤姐问罢彩

　　凤姐已经用过午饭，正临桌喝茶，案头摊着几封名帖。平儿引着彩屏进来，彩屏行礼已毕，垂着手立在下方。

　　凤姐端起茶碗，拿茶盖轻轻撇去浮沫，并不看彩屏，只淡淡开口：“见着了？”

　　“回二奶奶，见着了。”

　　“可是你舅舅？”

　　彩屏略一顿，低声回道：“是。虽隔了许多年，模样变了不少，可……确是舅舅。”

　　凤姐抿了一口茶，搁下茶碗，这才抬眼望向她。彩屏双眼依旧红肿，身上衣裳也不曾更换，袖口沾着些许油渍，一望便知方才哭过，又陪着吃了酒饭。

　　“你舅舅这趟来，是专程来看你的？”

　　彩屏道：“他说是进京办事，顺道过来瞧我。”

　　“办事？”凤姐指尖拨弄茶碗盖，“一个赶路的赶脚汉，进京能办什么事？”

　　彩屏愣了愣，轻轻摇头：“舅舅不曾细说。”

　　凤姐也不继续追问，转了话头：“他已经走了？”

　　“走了，是福安和顺儿送出府去的。”

　　凤姐点一点头，再端茶抿了一口。她本已经放下心，只是早上林之孝家的回禀的那些事——回廊上调笑袭人，同小厮嬉闹不休，总叫她觉着这人粗鄙，心底仍存几分不踏实。略沉吟片刻，又开口问道：

　　“你舅舅叫什么名字？”

　　“冯岳。”

　　“冯岳。”凤姐慢慢重复一遍，似在掂量这二字。她放下茶碗，看着彩屏，“往后他还会不会再来？”

　　彩屏答道：“舅舅说若是得空，或许还会来看我。”

　　凤姐眉头微微一动。原先听林之孝家的回话，只当这人吃完一席酒拿了好处便就此远去，不料还有再来一说。转念一想，穷亲戚寻到府里外甥女，常来讨些接济本是常事，硬拦也拦不住，不如先把规矩定下。

　　“也罢。”凤姐吩咐，“他若是再来，你务必先来回我一声。莫叫他独自在府中四处乱闯，也不可叫他在外头随意提起你在此处当差，传出去于你名声不好。”

　　彩屏躬身应道：“是。”

　　凤姐摆了摆手：“下去罢。今日不用当值，回去歇息。”

　　彩屏行礼退下。凤姐望着她的背影隐入门帘，端起茶碗，忽然对着平儿问道：“方才她说，她舅舅叫什么？”

　　平儿回道：“冯岳。”

　　凤姐“嗯”了一声，不再言语。低头望着碗中浮沉的茶叶，出了片刻神，随即摇摇头，像是要驱散心头细碎念头，重新拿起案上的帖子翻看。

　　另一边，角门耳房内，打扫的婆子丫鬟正收拾残羹碗碟。一个小丫鬟蹲下身擦拭桌腿，手探到桌底，触到一块硬实物件。她掏出来一瞧，巴掌大小的白牌，系着一根红绳，牌面刻着字迹。

　　这丫鬟识不得几个字，只觉牌子入手温润，绝非寻常凡物。扬声唤一旁收拾的婆子：“嬷嬷，您快瞧瞧这是什么东西？”

　　婆子走上前接过牌子，翻来覆去细看，也认不全上面的字，只咂舌道：“瞧质地倒像是象牙的，贵重得很。怕便是方才那位舅爷落下的。”

　　丫鬟慌道：“这可如何是好？”

　　婆子略一思忖：“先别声张。等收拾妥当，我拿去交给林大娘，由她定夺。”

　　待打扫完毕，婆子将牙牌揣在怀中，往林之孝家的院子去。林之孝家的正坐在屋内核算当月月钱，见婆子进门，头也未抬：“有什么事？”

　　婆子将牌子递上前：“回林大娘，方才打扫角门耳房，在桌脚底下捡得此物。想来是那位舅爷遗落，我们不认得上面文字，不敢擅处，特地送来请您过目。”

　　林之孝家的随手接过，掂了掂，指尖一碰质地，眉头便是一动。她低头细看，这牌子温润沉实，泛着淡淡的蜜黄，是块有些年头的老象牙。牌面刻两行小字，她移步到窗前亮处，一字一顿慢慢念出声：

　　“抚远卫指挥佥事……明威将军……冯岳。”

　　念完这行字，她手僵在半空，久久不动。

　　婆子立在底下，见她面色大变，小声问道：“林大娘，怎么了？”

　　林之孝家的并不答话，又将牙牌细细重读一遍，一字不肯漏。抚远卫指挥佥事，正四品；明威将军，亦是正四品。冯岳，就是那个一身短打、头戴破斗笠、鞋子露着脚趾的赶脚汉子。

　　她骤然想起顺儿那句“不像寻常乡下人”，想起福安口中“这人不好打发”，想起今早自己同林之孝说的那句，不过一个穷亲戚，能闹出什么风波。

　　她紧紧攥住那块牙牌，在案前呆坐半晌，方才回过神，对着婆子低声吩咐：“你先退下去，此事半个字都不可对外人提起。”