《戏说红楼：彩屏》马大叔与小舅舅

2、破笠叩门 二月廿二，

　　二月廿二，卯时刚过。

　　天色尚未大亮，荣国府正门紧紧闭着。长街上寥寥只有几个赶早市的挑夫，担筐摇曳，稀稀落落沿路走过。

　　忽听得一阵急促沉重的砸门声响起——“咚！咚！咚！”震得铜门环不住晃动。

　　门房内，顺儿裹着薄被睡得正沉，被这阵巨响惊醒。他翻了个身，低声嘟囔了一句，谁知敲门声再度响起，一声急过一声。顺儿骂骂咧咧披上衣裳，趿拉着布鞋，边走边系衣襟，伸手拔开了门闩。

　　“是谁！大清早的这般吵闹，是催命不成！”

　　门闩一开，顺儿抬眼望去。门前立着一人，一身短打，肩头搭着汗巾，头上扣一顶破旧斗笠，脚上布鞋鞋头磨破，露出半截污黑脚趾，脚背沾满泥垢。这人面庞黝黑清瘦，满身风尘，唯独一双眸子精光发亮。

　　顺儿上下打量他一番，一股火气直冲头顶。方才睡梦被打断，脑子尚且昏沉，昨日林之孝家的一番叮嘱，早被抛到九霄云外。

　　“哪里来的野汉子！大清早胡乱叩门！这里是荣国府，可不是你乡间村口！”

　　那人抬手摘下斗笠，咧嘴一笑：“好小子，还没醒透呢？”

　　顺儿尚自怔愣，那人屈起食指，对着他脑门“啪”地轻轻一弹。

　　“嗷——”

　　顺儿吃痛，当即捂着脑门蹲下身，眼眶瞬间酸胀，险些落下泪来。他抬眼瞪着来人，又疼又恼。那人拍了拍掌心尘土，脸上笑意淡了几分：

　　“醒了？醒了便速速进去通传。我寻彩屏，她是我的外甥女儿。”

　　顺儿蹲在地上，捂着脑门不住抽气，又惧又气，半晌才磕磕绊绊挤出一句：“寻……寻人该走角门……”

　　他本是指个去路，叫这人绕去角门等候，自己也好回身再补一觉。

　　不料那人听罢，分毫不动，反倒上前一步，伸手按住门板，将这刚裂开一条缝的大门又推得敞了些。

　　“走什么角门？”那人偏过头，神色带着几分不耐，“这不就是大门？快开门，我要进去。”

　　顺儿一愣，慌忙道：“这、这是正门……”

　　“我晓得这是正门。”那人抬手拍了拍门板，理直气壮，“我来探望外甥女，又不是作奸犯科的贼人，何须走角门？开门。”

　　顺儿心里急了。正门的规矩他再清楚不过：体面贵客方走正门，若是远亲、底层来人，一律走角门。按规矩，眼前这人本该去角门等候，可他偏要硬闯正门。倘若真放他从正门入内，被府里主子撞见，自己定然要担天大的不是。

　　“您万万不可……”顺儿忙从地上爬起，顾不得脑门的疼，伸手阻拦，“正门断不能通行，万万不行……”

　　“那该走何处？”

　　顺儿被这一问噎住，吭哧半晌才道：“角门……我引您过去便是……”

　　“早说便是。”那人这才松了手，把斗笠一甩，正好扣在门口石狮子的脑袋上，随即向后退了一步，“前头带路。”

　　顺儿无可奈何，裹紧身上衣衫，从门房走了出来。清晨料峭寒风一吹，他打了个寒颤，回头瞥了一眼，那人不紧不慢跟在身后，一路打量荣国府高高的院墙，像是瞧新鲜景致一般。顺儿心底暗暗叫苦，只盼快快把人送到角门，交予府中管事，自己好脱身回去。

　　顺儿引着冯岳来到角门，扬声朝门房里喊：“福安！快开门！”

　　角门的小厮福安早已起身，正拿布巾擦着脸。听见呼声，探头往窗外一望，就见顺儿身后立着个短打汉子，黑瘦脸膛，脚上一双破布鞋，脚趾都露在外头。福安不由得一怔，依着府里的旧例开口问道：“可有拜帖？”

　　顺儿啧了一声，回头瞟了眼冯岳——那人正抱臂静静瞧着他，顺儿心头一紧，忙转回头压低声音：“还问什么拜帖！麻利些开门！林大娘早有交代，你忘了？”

　　福安听见提起林之孝家的，又见顺儿神色紧绷，全无往日嬉皮吊儿郎当的模样，心底虽依旧犯疑，手已经搭在了门闩上。他一边拔闩，一边小声嘟囔：“林大娘几时吩咐的，我怎不曾听闻……”

　　门吱呀一声开了，福安侧身往旁退让，目光却一刻不停地上下打量冯岳。

　　门吱呀一开，冯岳抬脚便跨进院内。顺儿见他自顾自往前走远，这才一把扯住福安，压着嗓子叮嘱：“你看好此人，这人不好招惹，说是彩屏的舅舅。我这就去回林大爷。”

　　福安听罢反倒松了口气：“我还当是什么达官显贵。”

　　顺儿抬眼瞥见冯岳已经走出数步，连忙推了福安一把：“快去跟上！”

　　福安小跑着追上前，连声唤道：“哎，哎，这边走，这边！耳房在这边！”

　　冯岳脚下不停，背着手左右打量周遭景致，由福安引着进了耳房。屋中靠墙摆一张八仙桌，两侧放着长条板凳，桌上搁着一把豁了嘴的茶壶。冯岳环顾屋内，啧了一声：“瞧你们这公府外头光鲜耀眼，待客的地方怎这般寒酸，跟牛棚也差不离。”

　　说罢拎起茶壶，对着壶嘴直接灌了两口，复将壶重重搁回桌面。眉头微微一蹙，像是嫌茶水粗劣，却不曾明说。

　　福安立在门边，双臂抱在胸前，开口道：“我说这位爷，差不多便罢。已经有人进去回话了，您莫要挑三拣四。多少人想进这‘牛棚’，还求之不得呢。”

　　冯岳径直落座，后背往墙上一靠，左脚抬起踩在凳下的踏条上，坐姿蛮横不拘：“快去，舅爷肚子饿了，速速备些吃食来。你方才说府里无数人想来拜望，我倒要瞧瞧，荣国府待客的伙食如何，也看看你们府里人的眼力见儿。”

　　福安立在门边，被冯岳这一番话说得一时语塞。本还想着再顶几句，转念一想又按捺住，只嘟囔一声：“等着。”

　　“等着？”冯岳出声唤住他，“舅爷要的是吃食，是正经饭食，可不是茶水。”

　　福安回过头，朝窗外抬了抬下巴：“我说爷，您也瞧瞧天色，天才刚蒙蒙亮，米还不曾舂，灶都没起。谁家这个时辰就生火做饭？”

　　冯岳听罢反倒乐了。他上下打量福安，见这小厮口齿伶俐，眼里透着一股子活气，心底竟生出几分喜爱。慢悠悠站起身，拍了拍衣襟上本就没有的尘土，故作长叹一声：

　　“哦，既然没有吃食，那我便走了。”

　　抬脚便往门口走，边走边似自言自语一般念叨：“哎哟，荣国府高攀不起呀。亲舅舅上门，连一口热饭都没得吃，只拿一把豁嘴破壶的冷茶打发了事。回头我跟街坊们说说，往后大家撞见荣国府的人，都远远躲开才是。”

　　福安脸色一变，连忙侧身挡在门前：“哎哎哎，您可别这样——”

　　冯岳斜过脸，憋着笑意，又补上一句：“我可晓得你们主子在哪理事。真惹急了，我就往那大堂门口一坐，扯开嗓子嚷嚷……”

　　“得得得！”福安连忙摆手，“您坐，您坐！我这就去，想法子给您寻吃食！”

　　冯岳这才收住脚步，回身往长条凳上一坐，翘起腿，朝福安扬了扬下巴：“快去，舅爷等着。”

　　福安应了一声，转身快步出门。冯岳方才坐定，便听见“吱呀”一声，门扇缓缓合上，紧跟着“啪”的一声轻响。冯岳一愣，霍然起身去推门，门已是纹丝不动。

　　“好小子你——”

　　门外传来木棍卡进门闩的闷响，随之响起福安带着笑意的声音：“嘿嘿，舅爷，外头人渐渐多了，暂且委屈您在里面稍候。等我寻来吃食，再来给您开门。”

　　冯岳使劲推了两推大门，分毫不动。他隔着门板笑骂一声：“你小子给我等着！”

　　门外福安的脚步声渐渐远去，还隐约飘来一声按捺不住的轻笑。

　　冯岳骂骂咧咧坐回凳上，抬脚踹了一下桌腿，又自知无用，索性向后一靠，半眯着眼打量这间耳房。这下，倒是真被锁在屋里了。

　　顺儿一路小跑，直奔林之孝的院子。林之孝方才起身，正坐在廊下饮茶。顺儿一五一十回禀：来了个短打汉子，自称是彩屏的舅舅，一早叩响正门，执意要入府，自己拦他不住，只得引至角门，交给福安照看。

　　林之孝听罢，缓缓放下茶碗：“那人是什么来头？”

　　顺儿挠了挠头，思忖片刻：“说不准。一身破旧短打，头戴破斗笠，鞋头磨破露着脚趾。可那周身气派……并不似寻常乡下农夫。”

　　林之孝手端茶碗，静了片刻，又问：“怎么个不像？”

　　顺儿一时言语滞涩，吭吭哧哧答道：“他非要走正门，我劝他走角门，同他争执许久。再者……”他抬手摸了摸脑门，略一迟疑，终究没提被弹额头那桩事，只道，“总而言之，不像是上门求人接济的模样。”

　　林之孝也不继续追问，低头抿了一口茶，沉吟片刻，吩咐道：“我知晓了。你先回去盯着，切莫叫他在府中四处乱闯。”

　　顺儿应了一声，转身正要离开，林之孝又叫住他：“这事不用你继续跟进。我遣人告知你林大娘便是。”

　　顺儿退下。林之孝搁下茶碗，独自坐在廊下又琢磨半晌。顺儿那句“不像寻常乡下人”，总叫他心底隐隐别扭，偏又说不出究竟何处古怪。一个衣衫褴褛远道赶来的汉子，能有什么根底？他摇了摇头，唤来一个小丫头：“去回你林大娘，彩屏的舅舅来了，现下在角门耳房，叫她斟酌处置。”

　　小丫头应诺离去。林之孝不再多想，重新端起茶碗，慢悠悠继续喝茶。

　　不多时，消息传到林之孝家的耳中。她当即唤来另一个小丫头：“往暖香坞走一趟，去唤彩屏出来，就说她舅舅来了，正在角门耳房等候。”

　　小丫头领命，转身便往暖香坞去。

　　到了院门口，恰逢入画提着水桶从井边折返。小丫头抬脚便要往里走，入画抬眼拦住：“哎哎，往哪里去？”

　　小丫头停下脚步：“入画姐姐，林大娘打发我来寻彩屏姐姐，说是她舅舅来了，在角门耳房等着呢。”

　　入画手中水桶尚且不曾放下，只说道：“暂且稍等片刻。四姑娘正在梳妆，等她收拾妥当，你再去通报。”

　　小丫头应下，退至廊下静静等候。入画拎着水桶进屋，走了两步，又回头望了一眼门帘，眉头轻轻一蹙，随即放下水桶，自顾忙起手头的活计。

　　顺儿退下之后，林之孝坐在廊下又思忖片刻，正要起身进屋，院外忽听得一阵急促的脚步声奔来。

　　“林大爷！林大爷！”

　　福安一头撞进院子，跑得气喘吁吁，双手撑着膝盖弯腰大口喘气，话都说得断断续续：“不、不好了！方才顺儿领过来的那个汉子——”

　　林之孝脚步一顿：“出了何事？”

　　福安咽了口唾沫，急急回话：“他吵着要吃食！我说天刚亮，灶上还不曾开火。他便放话，说荣国府高攀不起，亲舅舅上门，竟连一口热饭都没得吃，回头要去街坊邻里面前念叨，叫旁人往后见了咱们府里的人都远远躲开。还说……还说知晓咱们主子理事的地方，要去大堂门前闹一场！”

　　半晌，他停下来，看了福安一眼：“先别给。他要是再闹，你就说林大爷正在给他想办法，让他再等一等。”

　　福安应了声，转身跑了。

　　林之孝踏进屋内，林之孝家的正坐在桌边纳鞋底。见他进来，头也不曾抬起：“外头是什么动静？大清早的，顺儿福安轮番跑来找你。”

　　林之孝在对面凳上坐下，自己斟了一碗茶，将顺儿、福安二人回禀的事大略说了一遍，末了开口：“这人不大好打发，吵着要吃食，还放话说要闹。我叫福安暂且先不给他，稳住便是。”

　　林之孝家的手里针线一顿，抬眼道：“张口就要吃食，一个穷亲戚上门，倒像是来讨债一般。”

　　“可不是。”林之孝呷了口茶，“顺儿说此人不似寻常乡农，可瞧那一身打扮，不过是个赶路的汉子。”

　　林之孝家的放下针线，眉头微蹙：“二爷前些日子特意交代过，这人若是来了，务必先回禀他们。这事咱们做不得主，得即刻上去回话。”

　　林之孝颔首：“我也是这般打算。你上去回二奶奶，我去嘱咐福安，叫他好生稳住那人，切莫闹大。”

　　林之孝家的起身理了理衣襟，又叫过一个小丫头：“再往暖香坞瞧瞧，彩屏可曾动身。若是还未出来，你便在那里候着，等她收拾妥当，直接领她往角门耳房见她舅舅。我先去回二奶奶。”

　　小丫头应诺离去。林之孝家的整顿完毕，便往凤姐院中去。

　　屋内，平儿正替凤姐抿鬓发，丰儿立在一旁捧着头面匣子。贾琏还赖在床上，半阖着眼，被子搭在腰际。

　　林之孝家的立在门外回话：“回二奶奶，彩屏那舅舅来了。天未亮便叩正门，门房拦不住，引到角门安置。那人不肯安分，吵着要吃食，福安没法子，先拿棍子把门别住，锁在耳房里了。”

　　凤姐正对着菱花镜端详，手上动作未停，只淡淡“嗯”了一声。平儿手里的梳子微微一顿——她还记得前几日夜里，二奶奶为这事暗自费神。

　　凤姐望着镜中的自己，忽然嗤笑一声：“锁在耳房里？”

　　门外林之孝家的应声：“正是。福安拿木棍别住门扇，防他四处乱闯。”

　　凤姐放下手中簪子，侧过头朝床上瞟了一眼。贾琏翻了个身，往上扯了扯薄被，含糊道：“我说什么来着。”

　　凤姐并不接他这话，只向门外吩咐：“知道了，你先退下，我自有主张。”

　　林之孝家的应声退去。

　　凤姐这才缓缓转过身，对着平儿挑了挑眉：“听见了？这便是那位‘指挥使大人’。”

　　平儿抿嘴忍笑，不敢搭话。一旁的丰儿也憋着笑意，把头埋得更低。

　　凤姐从镜奁里拈起一支簪子，在指间缓缓转着，语气慵懒：“锁着便锁着。叫他多待一阵子，长长记性。等彩屏过去见过了，再来回我。”

　　顺儿同福安二人缩在窗根底下，你推我、我搡你，谁也不敢探头往屋里瞧。

　　忽听得屋内拖长调子一声怪喊：“噫吁嚱——”

　　二人齐齐打了个寒噤。顺儿险些从台阶滑下去，福安忙一把攥住他胳膊，两人贴着墙根蹲得更低。

　　“小子，我晓得你们躲在墙根底下。”屋里声音不疾不徐，带着几分戏谑，“快开门，我要出恭。”

　　顺儿与福安对视一眼，都不敢作声。

　　屋内静了片刻，那声音再度响起，这回添了几分郑重：

　　“不肯开是罢？那我可就不客气了嗷——”

　　顺儿脸色唰地一白，压低声音推福安：“你去，你去开门！”

　　福安也压着嗓子回：“林大爷吩咐过，不许开门！”

　　“可他当真在里头……”

　　二人一时都闭了嘴，各自脑补那光景：倘若这汉子真在耳房内就地方便，这屋子往后还怎么待客？

　　屋里又传来响动，似是长条凳被拖动的声响，紧跟着冯岳慢悠悠的声音响起：“我数三下。一——”

　　顺儿脸色铁青，猛地站起身：“别别别！舅爷！舅爷且等等！这就开，这就开！”

　　他手忙脚乱伸手去抽门后的木棍，福安想要拦，已然来不及。木棍抽落，门闩一松，门扇“吱呀”一声敞开来。

　　冯岳立在门内，一手扶着门框，一手背在身后，面上似笑非笑。他缓缓跨出门槛，自二人身侧走过，走了两步又顿住，回头瞧着他们：

　　“出恭往哪边走？”

　　福安怔怔地抬手，指了个方向。冯岳微微点头，背着手不紧不慢朝那边走去，边走还哼起一段野调小曲，调子跑得没了章法，听着倒像是故意作弄人。

　　顺儿、福安立在原地望着他的背影，齐齐松了一大口气。

　　“他……他是真内急？”

　　福安望着那道背影，陡然觉出不对劲。此人步履从容，随口哼着曲子，哪里有半分急迫模样？

　　“哪里是急！”福安一拍大腿，“他哄咱们呢！本不用出恭，就是骗咱们开门！”

　　顺儿这才回过神，脸上青一阵白一阵：“那……那还锁不锁？”

　　福安苦着脸叹道：“还锁什么，人都出来了。”

　　二人面面相觑，站在空荡荡的院门前，一时没了主意。

　　二人连忙跟上，一左一右围着冯岳，口中不住劝道：“舅爷，舅爷莫急！吃食这就来，这就来……”

　　冯岳哪里肯听，脚下步子反倒越发快了：“我不回去。叫你们寻些吃食，耽搁这许久。还有我外甥女呢？怎么迟迟不见人影？都等了这么半晌。也罢也罢，你们不去，我自往伙房瞧瞧。”

　　顺儿与福安听见“伙房”二字，脸色霎时煞白。这人若是真闯到厨下，那可就大事不好。二人再顾不上别的，一左一右扑上前，各拽住冯岳一条胳膊，使劲往回拉扯。

　　“舅爷！舅爷息怒！人即刻便到！”

　　三人推推搡搡，正扭在一处，忽听冯岳低声喝了一句：“且住。”

　　顺儿、福安皆是一怔，顺着他目光远远望去。

　　回廊那头缓步走来一个女子，身段窈窕，一身素净衣衫，手中挽着一只木盆，步履舒缓轻盈，宛若踏在云间。晨光自廊外斜斜洒入，映着她半边侧脸，眉眼温婉，气度沉静。

　　冯岳一见，眼睛登时一亮，方才那撒泼纠缠的劲头一扫而空，脱口高声道：“嘿！你们瞧那是谁？生得这般俊秀！这是哪一处的小娘子？”

　　顺儿和福安齐齐一哆嗦，顺着视线望去。福安一眼认出，乃是怡红院的袭人。

　　顺儿脸都发绿了，压低声音急劝：“舅爷！您小声些！那是怡红院的大丫鬟袭人姑娘！万万不可……”

　　冯岳全然不听，仍抻着脖子往那边张望，口中啧啧赞叹：“我还当你们公府里尽是些粗手笨脚之人，不曾想还有这般人物。”

　　袭人分明听见这边喧哗，脚步微微一顿，抬眼望过来。远远便见两个小厮拉扯着一个短打汉子，那人目光直直向这边看来，她眉头轻轻一蹙，随即垂下头，加快脚步，绕到回廊另一侧，径自走远避开。

　　冯岳望着她远去的背影，咂了咂嘴，似还有几分意犹未尽。

　　福安趁他分神，悄悄扯了一把顺儿，二人合力将他往回推。这一回冯岳倒不再奋力挣扎，半推半就地跟着往回走，口中兀自念叨：“罢了罢了，回去便回去。只是方才那位小娘子，是哪一院的？改日……”

　　顺儿、福安一左一右架着冯岳胳膊，半推半拽，将他送回耳房。

　　冯岳往长条凳上一坐，顺儿同福安杵在跟前，垂着手，倒真像两个等候训话的小厮。

　　冯岳跷起腿，抬眼将二人来回打量一遍，慢悠悠开口：“我说你们俩，好好一个美人，瞧一眼都不敢？难不成那是你们主子爷的内人？”

　　顺儿与福安对视一眼，谁也不敢搭腔。

　　冯岳也不恼，抬手指向顺儿：“你来说，怡红院是什么去处？”

　　顺儿嘴唇翕动半日，才憋出一句：“怡红院……是宝二爷的院子。”

　　冯岳拖长一声“哦”，向后靠着墙壁，依旧跷着腿：“宝二爷？你们府里有几位爷？”

　　福安抢着回话：“宝二爷乃是老爷的公子，是老太太心尖上疼的。”

　　冯岳点点头，似在暗自思忖。他侧头看向顺儿：“方才那姑娘，便是伺候宝二爷的？”

　　顺儿点头：“是袭人姐姐，宝二爷屋里的大丫鬟。”

　　冯岳咂了咂嘴：“原来是大丫鬟……模样倒是生得齐整。”略一顿，又缓缓问道，“那我外甥女呢？她在哪座院子当差，伺候哪一位主子？”

　　顺儿福安对视一眼，福安答道：“彩屏姐姐在暖香坞，伺候四姑娘。”

　　“四姑娘？”冯岳眉梢一挑，“又是哪一位？”

　　福安道：“便是府里的四小姐，惜春姑娘。”

　　冯岳跷着腿，对着二人咧嘴一笑：“罢了，我问你们句正经话。”

　　顺儿福安面面相觑，猜不透他要问什么。

　　冯岳微微探身向前：“你二人胆子这般小。若是主子将方才那袭人赏给你们，夜里你们可还敢上床安歇？”

　　这话一出，顺儿福安两张脸唰地红到耳根。顺儿最先回过神，双手“啪”地捂住耳朵，扭头偏开：“舅爷！不听不听！”

　　福安也赶忙抬手捂住耳朵，跺着脚道：“舅爷积些口德！这些话我们不敢听！”

　　二人一个朝左、一个朝右，耳朵捂得严严实实，脑袋摇得如同拨浪鼓。

　　冯岳瞧着他俩这副模样，先是一怔，随即仰头放声大笑。笑得身子前仰后合，一手连连拍着膝盖，一手指着二人：“瞧瞧你们这点出息！哈哈哈——区区一句玩笑便受不住，哈哈哈！”

　　爽朗的笑声在耳房内回荡，顺儿与福安臊得恨不得寻地缝钻进去。

　　正这时，门帘一挑，两个丫鬟引着彩屏走了进来。

　　笑声骤然停住。

　　冯岳嘴巴尚自张着，脸上笑纹还未敛去。抬眼一望，便见门口立着那姑娘，二十上下年纪，眉眼间隐隐有他亡姐的影子，一身丫鬟装束，怔怔地望着他。

　　彩屏一眼看见凳上坐着的人，脚下猛地一顿，凝神细细端详。屋内霎时间寂然无声，方才那嬉闹的热气，转瞬消散干净。半晌，才听见彩屏带着迟疑的声音轻轻响起：

　　“舅舅？”

　　冯岳端坐未动，等的便是这一声呼唤。张开的嘴缓缓合上，喉头微微滚动，片刻才应道：“哎，好闺女。”

　　彩屏眼眶一热，双膝一弯，直直跪了下去。冯岳连忙起身伸手去搀，口中一时不知该说什么，只一叠声劝：“快起来，快起来。”

　　顺儿、福安和两个丫鬟悄悄退了出去，顺手带上耳房的门。院子里静悄悄的，只听见屋里头，彩屏的哭声一阵一阵传出来。