《真的不养了吗》九日回门

7、第 7 章 接了个除土

　　线索就此断了。叶隐持刀站在他尸身前，一时有些茫然，又感到些许荒诞。

　　他又站了片刻，见此人再无动作，于是俯下身，同样捏了一撮浮土撒在对方身上，随即回身掀开车帘，看了看陈见鹤的状态。

　　陈见鹤道：“看来你这人仇家不少。”

　　他有心调侃，瞧着气色也还不错，想来没被先前的话吓到，但叶隐还是多解释了几句：“影阁就是这样，外头来接单赚点嚼用的人，活做不完也就罢了；阁内弟子若失手，即便没死在任务里，也会死在追捕或刑堂鞭下。我不想杀人，但我想活。”

　　陈见鹤“看”着他，半晌，凝重地点了点头。

　　“怎么办？那个人跑了，她知道我们在这里，肯定要有人追来的。”

　　“到下个城池换辆车马，或者跟车队行走。”
　　叶隐重新坐回驾车的位置。
　　“今天恐怕不会再歇。你如果要解手，或者肚子饿，就叫我。”

　　“好。”
　　陈见鹤乖乖的缩了回去。
　　“路上小心。”

　　不消他说，叶隐自然会小心。

　　中途他们路过了几个驿站，叶隐在驿前停下，同里头的小吏买了点水和吃食，随即又一次上路，在天黑前摸到了一处村子，花了点银钱给自己和陈见鹤寻了个可以住的空屋。

　　陈见鹤在里头洗漱，他在外头脱掉自己的外衣，目光触及腰间的铜铃，突然想起那剑客同陈见鹤说的挑拨言语，于是走到墙边，屈指叩了叩房门：“陈五郎，你过去曾在天音坊做过乐师？”

　　里间哗哗的水声停了。

　　陈见鹤的声音从门板里挤出来：“天音坊？我过去做工的乐坊叫‘极乐’坊。怎么突然想起问这个？”

　　叶隐直起身，抱臂倚在墙边默默思忖：天音坊过去曾掌江南所有的声色场所，财富不可估量。一朝灭门倾覆，江湖上对此有两种说法，一说其灭门是少坊主凤游台所为，凤游台随即失踪，便是携巨款逃了；二说天音坊灭门，其实是坊中以“梅公子”为首的“十二花使”及其拥趸所为，天音坊覆灭后的巨额财富，自然也是十二花使分赃后被他们带走了。

　　就叶隐对部分当事人的了解，凤游台没这个心计，也确实没有钱；但有胆大的江湖人去天音坊旧址翻检尸体时，又的确发现了某几位花使的尸首，剩下那些人也再未在江湖上出现过……

　　梅花使，“梅公子”。

　　此人成名早，消失得也早。叶隐未同对方接触过，但听说此人因为身形相近，常戴面具随侍少主凤游台左右，作为凤游台的替身。除却凤游台，没有人见过他面具下的长相，只知晓此人不会武艺，但极擅理财人际，算得一手好账，天音坊的生意几乎全由他打理，与其他门派的人员往来、应酬交际也基本都由他负责。

　　擅长算账和做生意……所以那些人怀疑天音坊的钱都在此人手中，而梅公子又生活在此处，所以才聚集到了这么一个小镇子上吗？

　　他想到此处，旁边的门“吱呀”响了一声。

　　陈见鹤从里头探出脑袋，白净的脸微仰着“看”他，眉毛和睫毛上还带着湿气，被水沾成一缕一缕，愈发显得色泽浓且深：“小叶？为什么突然问我乐坊的事？是因为……因为白天那位娘子提到的‘铃铛’？”

　　他神色很纯真：“可这就是我做的呀，和别人有什么关系？为什么要说我是谁的弟子？”

　　难道他就是梅公子？

　　叶隐心中闪过这个念头，但转瞬又被他自己压了下去：不，不可能的，天音坊有内外坊，弟子数目何其多，花使也不止梅公子一位。更何况见过梅公子的人都说此人风度翩翩、温文有礼，是江湖上难得一见的佳公子，和这个柔软地依偎在他身边的瞎子几乎无一处符合。

　　他于是转了话头：“恐怕有人盯上了梅公子，你恰好和他一样做过乐师，故而被人盯上了。”

　　陈见鹤的闲适表情顿时消失殆尽。

　　他紧张地握住了自己的手：“什么？我……你是说今天那几个人是冲我来的？”

　　“不知。”

　　至少刀客和少年该是冲我来的。至于那个女人……

　　不管她到底想要干什么，她必然得不到她想要的结果。

　　他们草草休息了一晚，第二日天未亮，见陈见鹤还窝在被子里呼呼大睡，叶隐便先蹑手蹑脚地起来，走到屋外打了一套拳权当晨练。

　　村中有些老人早起，看见他练拳，十分给面子的鼓掌叫好。

　　叶隐收了势，冲他们抱拳：“打搅。”

　　“不打扰，不打扰。公子瞧着便是练家子，拳脚利落，漂亮得很。”

　　叶隐点点头，不打算和他们寒暄，见天快要亮了，便打算去屋里喊陈见鹤起来洗漱吃饭。

　　那几个老人此时却又道：“公子，从你的身段便知，你拳脚必然不差；我们，我们……唉。我们晓得这话说得冒昧，可那林子里的土匪……”

　　叶隐耐心听了会，终于从他们支支吾吾的话语里听出他们的意思：
　　原来他们村子附近不远处的林子里住了一窝土匪，有人路过时打劫车队，没人路过，他们就会来村子里劫粮劫财，抓年轻的女郎到寨中享用。村中人打不过、赶不走，土匪在林中盘踞的时间长了，原本的好儿郎也渐渐左了心性，一个接一个前往林中投匪，村子里剩下的年轻人和孩子已然不多，他们想组织人去剿匪，也是有心无力。

　　他于是道：“你们想让我去杀土匪？”

　　“不是你一人去。我们村中也有年轻人跟着同去的。”
　　老人们赶紧说。
　　“我们还可以出报酬……我们有钱……”

　　他们急急忙忙各自回家，找了藏着的钱罐，钱倒出来，什么时候铸的都有，还有些不知是不是从土里刨出来的，已然锈得发黑，在桌上堆着，像一小撮难闻的土。

　　叶隐拾起一枚钱看了看，大致估算了一下钱的数目：“可。”

　　他接了这单生意，又细细问过土匪窝的具体方位和大致人数，将钱装进匣子：“报酬我收了。不用其他人，帮我照顾好兄长便可。”

　　“这怎么能行？他们好几十号人……”

　　“乌合之众，不必担忧。”
　　叶隐回屋取出自己的刀。想了想，又往腰间塞了一把药砂。
　　“最迟三日，我必回来。”

　　人多，那就得先下药再动手。

　　三天……

　　中途若得空，再回来瞧瞧陈见鹤好了。

　　他打好主意，回去叫起陈见鹤用饭，顺带同对方说了自己接生意的事。

　　陈见鹤嚼着先前买的饼，有些担忧：“只你一人，当真可行？”

　　“无用之人，反而碍事。”
　　叶隐拿起水壶喝水，见他紧张得蜷起了手指，于是想了想，将匕首解下一把推进他手中。
　　“我最迟三日便回。若有人对你不利，只管动手。”

　　“我不是这个意思……也罢。你去，成不成都在其次，一定要以自身安全为上。”
　　陈见鹤说。
　　“答应我，活着回来，别再受别的伤，好吗？”

　　从未有人对叶隐提过这样的要求。他们要他杀人，要他劫财，要他窃听逼供，甚至要他死，却从未有人要求过他不要死、不要受伤，需要他活着回来。

　　叶隐定定盯他望了半晌。

　　只是山匪而已。但他这么害怕的话，我还是多备些药再去好了。

　　“凤先生”曾教过他一些药理知识。他寻村中的郎中讨了点草药，自己混合研磨做成药粉，用郎中友情提供的小药瓶装了，和自己从同僚身上摸来的毒药放在一处。

　　村中老人还是很不放心：“要么叫六子家的阿大和你一同去吧。那孩子早年出去做过工，据他自己说也学过几年武，应当也能帮上些忙。”

　　习过武？

　　叶隐起了点兴趣：“他在何处？”

　　老人们便将那个“阿大”叫来——他个子不高，娃娃脸，体型偏瘦弱，看上去十分显小。虽然他坚称自己已经满二十，但和他同龄的叶隐上下左右打量了他一圈，觉得他不单年龄造假，且不像习过武，更像是习过舞。

　　阿大本人却倔强道：“郎君不要瞧不起人。你别看我这样，其实是因为早年没吃好饭饿得没长高。其实我剑学得挺好的！”

　　老人们也从旁帮腔道：“是啊。是啊。先前有几次土匪来村中抢人，都是阿大帮忙打跑的人呢。”

　　陈见鹤也端着个小板凳坐在屋子边旁听，听到此处，同叶隐说道：“小叶，你要不试试他的本事？若可以，你多个帮手，不也更安全些？”

　　“……”

　　叶隐的刀只用来杀人，从未用来试人。

　　他于是将刀丢给陈见鹤，自己抱拳行礼，摆了个拳法的起手式：“请。”

　　阿大回了一个抱拳礼，有些难为情：“可是，可是我学的是剑法……”

　　“无妨。来。”

　　阿大从陈见鹤手里接过友情提供的柴火“剑”，同样挽了个花做起手式，口中道了声“得罪”，木棍已然朝前突刺过去，因为速度够快，空气里甚至发出了一声尖锐的哨音。

　　叶隐点了点头，左脚斜踏上前，贴着他持剑的手臂外侧滑到他背后，右手抓向手腕，左手顺势压住他手肘，脚下一钩一带，欲将他掀倒夺械。

　　阿大猝不及防，被勾得一个踉跄，好在反应还算快，猛地沉肩转身，一肘击开了他，自己连退数步拉开距离，旋即横“剑”在前，这次身体俯得更低了些，显然怕他又来攻击自己的下盘。

　　叶隐缓步绕他转了几圈，果然揉身上前，看姿势，又是要使腿法来攻；他立刻朝下回防，孰料对方方才竟是虚招，只略略抬了下腿，见他上当，目的达成，立刻旋身借力，抬腿又是一脚，正中他的下巴。

　　纵然叶隐已经收了力，阿大还是被踹得仰倒在地，眼前五彩斑斓，脑袋里仿若开了水陆道场，咚咚锵锵响了好半天才安静下来。

　　老人们大呼小叫地上去扶人，叶隐却没事人一样收了势，反而走到陈见鹤身边盘腿坐下：“灵巧有余，气力不足。”

　　阿大拄着木棍摇摇晃晃站起身，先朝陈见鹤看了几眼，随后才道：“……是。小子受教了。”

　　“我听声音，他好像也和你过了几个回合。”
　　陈见鹤说。
　　“这样说来，他功夫应当还不错，你们同行想来不会拖累彼此。小叶，你打算和他一起吗？”

　　他身边的年轻人闻言瞅了瞅他：“我不会拒绝你。”

　　“因为你是最好的小叶嘛。”
　　陈见鹤把刀递还给他，嘴角弯弯的，瞧着很高兴的样子。
　　“而且你们两个人一起去，两个人的力量总比一个人大，对不对？这样一来，你就可以早些回来，我们就可以继续往南走了。”

　　他说到高兴处，两只手不自觉开始舞动，仿佛这样就能把自己话语里的江南搬到叶隐眼前来：“现在是秋天，如果我们走得顺利，抵达白城应当正好是春日——春天的江南很好看的，有毛茸茸的新叶子，有各色各样漂亮的花；河水解冻了，就有船从河里走。养鸭子的也会赶鸭子下水，还有渔人打鱼……等我们到了，我请你去吃鱼？”

　　他仰着脸“看”叶隐，十分期待同伴给自己的回答，叶隐却盯着他呆了半晌，不知脑子里在想什么，握着刀的手紧了紧，好半晌才慢慢松开。

　　“……好。”
　　他说。
　　“我等你请我。”

　　他都没有钱，要如何请我吃饭呢？寻他的旧识借钱吗？

　　旧识。

　　除却我外，他原还有别的朋友，比我和他认识更早，兴许也比我和他更亲近。

　　思及此处，叶隐忽然感到一丝微妙的不快。但因这不快太没有道理，他也只是略想了想，便把这思绪抛到了脑后，转而想道：
　　他没有钱有什么大不了？我又不是没有钱。他想要花钱，我大可将钱袋丢在他盲杖不远处，假做是他拾的，这样便不需要他寻外人借钱，仍旧是我们……

　　仍旧只有我们。