《殊途》夏凉初秋

18、第十八章 归途 沈清霜伤愈

　　沈清霜在魔渊待满了三个月。

　　左肩的伤养了二十天才勉强能动，但她没有提前回宗。伤好之后她又跟着方师兄巡逻了四十多天，前后斩杀了七个魔修，冻住了两只渊兽。第七哨所的弟子们从最初的震惊变成了习惯，再到后来只要沈清霜值夜，大家就睡得格外踏实。

　　方师兄在她临走前请她喝了一壶酒。是哨所里存了多年的烈酒，入喉如刀割，但沈清霜喝了一口，面不改色。方师兄看着她，摇了摇头。

　　“你这个人，说实话，有点吓人。筑基一层杀渊兽，我在这儿守了三年都没见过。”

　　沈清霜把酒碗放下。

　　“运气。”

　　“运气也是实力的一部分。”方师兄给自己又倒了一碗，“回去之后戒律堂肯定要找你。你杀渊兽的事我报上去了，瞒不住。”

　　“嗯。”

　　“你怕不怕？”

　　“怕什么？”

　　方师兄想了想，笑了：“也是。你连渊兽都不怕，怕什么戒律堂。”

　　他举起碗，碰了碰沈清霜放在桌上的碗沿。

　　“保重。有机会再来魔渊，我请你喝更好的酒。”

　　沈清霜点头。第二天清晨，她御剑离开了第七哨所。北境的风依然凛冽，但比三个月前温柔了些，积雪开始消融，露出下面灰褐色的冻土。她飞了半天，在暮色中看见了玄天剑宗的山门。一万三千级石阶依然如故，但这次她直接御剑飞上了第五峰，没有一级一级地走。

　　回到洞府时，赵小满正蹲在门口啃饼。看见沈清霜落地，她手里的饼掉在地上，整个人弹了起来。

　　“你回来了！你终于回来了！你知不知道我等你等得都快长蘑菇了！你那个南疆朋友又寄了三封信过来，我都给你收着呢！还有陆教习来找过你两次，说让你回来就去剑阁找他——”

　　“赵小满。”

　　“嗯？”

　　“饼掉了。”

　　赵小满低头看了一眼地上的饼，捡起来拍了拍灰，继续啃。沈清霜推开洞府的门，把包袱放在石桌上。洞府里的一切和她离开时一模一样，石床上的被褥叠得整整齐齐，霜殒的剑架擦得干干净净，枕边那个朱砂花瓷瓶还在原位。她走过去，拿起瓷瓶，拧开盖子看了一眼——花瓣还在，红得像一团凝固的火。

　　她坐下来，把赵小满收着的三封信拆开。第一封是三个月前寄的，苏问筠说她的丹炼成了，寄了一颗，让她试试。第二封是两个月前，苏问筠说凤凰木第二茬花开了，比第一茬还多，孙百草说她炮制药材的手艺长进了，不再骂她了。第三封是一个月前，苏问筠说她在药庐里种了一盆夜明草，已经开花了，白色的，晚上会发光，像小雪球。

　　沈清霜一封一封看完，然后从包袱里取出一个竹筒。那是她在魔渊写的信，攒了六封，一直没寄出去。她把竹筒放在石桌上，打算明天让赵小满拿去寄。

　　赵小满跟进来，靠在门框上，上下打量她。

　　“你瘦了。”

　　“嗯。”

　　“肩膀怎么了？我怎么看你左边袖子是空的。”

　　“受伤了。好了。”

　　赵小满的表情变了：“受伤了？什么时候？怎么伤的？严不严重？让我看看——”

　　“赵小满。”

　　“嗯？”

　　“我饿了。”

　　赵小满愣了一下，然后翻了个白眼：“行，我去给你弄吃的。你等着，别乱动。”她转身跑了，一边跑一边回头喊，“你要是敢趁我不在偷偷练剑我跟你没完！”

　　沈清霜坐在石床上，看着赵小满的背影消失在门口。她低头看着自己的左肩，袖子下面是三道已经结痂的疤痕，从肩头延伸到肘弯，紫红色的，像是三条蜈蚣趴在皮肤上。她试着活动了一下手臂，还有些疼，但已经不碍事了。

　　她从怀里摸出朱砂花瓷瓶，把盖子拧开，倒出一片凤凰木的干花瓣放在掌心。红色的花瓣在昏暗的洞府里显得格外鲜艳，她看了一会儿，把花瓣放回去，拧紧盖子。

　　然后她站起来，拿起霜殒，走到洞府门口。赵小满的脚步声从火房方向传来，隐约还有锅铲碰撞的声响。她站在门口，看着远处的试剑崖。崖壁上她之前留下的那道剑痕还在，被她后来劈的几百道新痕围在中间，像是一棵树的主干和枝桠。

　　她握住霜殒，没有拔剑，只是站着。风从雪山上吹下来，把她的头发吹乱了，她没有去管。她想起魔渊的紫黑色天空，想起渊兽扑过来时那股腥臭的风，想起冰层从剑尖蔓延到渊兽全身的过程。她记得自己跪在冰面上的时候，以为可能回不来了。但那时候她想的不是害怕，她想的是一件事：那封信还没寄出去。

　　她回头看了一眼石桌上的竹筒。六封信，一封都没寄。三个月，她攒了六封。

　　赵小满端着一碗热汤面跑回来时，沈清霜已经坐回石床边了。面依然是素的，上面卧着一个煎蛋，蛋边焦得发黑。沈清霜接过碗，低头看着那颗蛋。

　　“煎蛋能不能换个人来做？”

　　赵小满叉着腰：“不能。爱吃不吃。”

　　沈清霜拿起筷子，把蛋吃了。焦的地方有点苦，但她一口一口吃完了，连汤都喝干净了。赵小满看着她吃完，脸上的表情从凶巴巴变成满意。

　　“行，这才像话。”她搬了个小凳子坐在旁边，“现在跟我说说，魔渊到底什么样？有没有遇到厉害的？你那个南疆朋友寄来的信里都写了啥？”

　　沈清霜把碗放在石桌上，想了想。

　　“魔渊很黑。渊兽很大。她的信写了三张纸。”

　　赵小满等了半天，没等到下文。

　　“没了？”

　　“嗯。”

　　赵小满叹了口气：“你这个人，在魔渊待了三个月，回来还是三句话。算了，我去洗碗。”她端着碗走了，走到门口又回头，“明天陆教习叫你，别忘了。”

　　沈清霜点头。赵小满走后，她拿起霜殒，坐在灯下擦拭。剑身上的霜纹在灯火中流转，冰蓝色的光映在她脸上。她擦了很久，直到剑身光洁如镜，映出她的眼睛。那里面没有恐惧，也没有疲惫。

　　她把剑放回剑架，拿起笔，写了一封信。她写道：

　　“苏问筠。我回来了。魔渊的事结束了。信攒了六封，明天寄出去。你那边呢？”

　　写完之后她想了想，在末尾加了一行字：

　　“我想吃蜜饯。”

　　她把信折好，放在枕边那一沓信的最上面。然后她熄了灯，躺下。窗外，北境的雪正在融化。融水沿着石缝渗下来，滴滴答答地响了一整夜。她听着那个声音，慢慢睡着了。

　　南疆，百草仙谷。

　　苏问筠蹲在药庐门口，面前摆着一排竹筛。竹筛里摊着新摘的凤凰木花瓣，赤红色的，在午后的阳光下泛着微微的光泽。她一片一片地翻着花瓣，让每一片都均匀地晒到太阳。阿采蹲在旁边，用爪子拨弄着掉在地上的花瓣，玩得不亦乐乎。

　　她晒完花瓣，站起来捶了捶腰。孙百草从药庐里走出来，手里拿着一封信。

　　“你的。”

　　苏问筠接过来，一眼就认出了那个工整得近乎刻板的字迹。她拆开信，看见两行字：“我回来了。魔渊的事结束了。信攒了六封，明天寄出去。你那边呢？”

　　她看了一遍，又看了一遍。然后她笑了，梨涡浅浅的，眼睛弯成月牙。阿采跑过来蹭她的脚踝，她把阿采抱起来，转了一圈。阿采被她转得喵了一声，挣扎着跳下去，跑远了。

　　苏问筠蹲在地上笑，笑了一会儿，从袖中摸出那张信纸，又看了一遍。

　　“回来了。”她小声说，像是在确认这件事是真的。

　　她站起来，拍了拍衣摆上的灰，回到竹楼里写信。她写道：

　　“沈清霜，你回来了就好。蜜饯是吧，我给你寄一包。南疆这边的蜜饯和霜落镇的不一样，是用野枣做的，你试试。魔渊的事，你不想说就不说，我不问。但你要记得吃我寄的丹，别又硬扛。”

　　她封好信，塞了一大包野枣蜜饯进去。信封鼓鼓囊囊的，差点封不上口。她把信封放在枕边，然后推开窗。凤凰木又抽了新枝，枝头的花苞已经谢了，取而代之的是一串串细小的青果。她伸手摘了一颗，放在掌心看了看。

　　再等几个月，果子就红了。到时候摘一些，晒干了，寄给北边那个人。她一定又会回信说“好吃，勿念”。

　　苏问筠笑了笑，把青果放回枝头。