《殊途》夏凉初秋

19、第十九章 戒律堂 沈清霜列核

　　沈清霜回宗的第二天，戒律堂的传召就到了。

　　来传话的是个面生的内门弟子，筑基三层，语气客气但不容拒绝：“沈师姐，戒律堂长老请您巳时过去一趟。”

　　沈清霜点头。她把霜殒挂在腰间，整了整衣袍，出了洞府。赵小满追出来往她手里塞了一个油纸包：“拿着，万一他们不给你吃饭。”

　　沈清霜看了她一眼，把油纸包收进袖中。

　　戒律堂在第二峰峰顶，是一座灰白色的石殿，比剑阁矮一些，但更宽，殿门两侧立着两排石像，都是历代戒律堂长老的雕像，面目威严，目光如炬。沈清霜走进去时，殿内已经坐了三位长老，正中那位是戒律堂首座，姓贺，筑基巅峰的修为，头发花白，面容清瘦，一双眼睛比陆教习还利。

　　“沈清霜。”贺长老开口，声音不大，但在空旷的石殿里回荡，“方远山报上来的消息说，你在魔渊东段支沟遭遇渊兽，以筑基一层的修为将其冰封斩杀。此事当真？”

　　“当真。”

　　“你如何做到的？”

　　沈清霜沉默了一息。

　　“渊兽左肋有一处旧伤。我找到了，刺了进去。”

　　贺长老盯着她看了很久。殿内安静得能听见石壁缝隙里渗水的滴答声。另外两位长老互相对视了一眼，没有说话。

　　“你可知道，那只渊兽的实力相当于筑基八层？”贺长老问。

　　“知道。”

　　“你筑基一层，越七层杀它，只受了肩伤。你觉得这合理吗？”

　　沈清霜没有立刻回答。她想了想，然后说：“不合理。但我做到了。”

　　贺长老的嘴角微微动了一下，看不出是笑还是别的什么。他从袖中取出一枚玉简，放在桌上。

　　“你说渊兽左肋有旧伤。什么样的旧伤？”

　　“颜色比周围浅，像是被什么东西灼烧过，结痂后没有长好。”

　　贺长老把那枚玉简推到她面前：“这是戒律堂保存的渊兽图鉴。你翻到第七页。”

　　沈清霜拿起玉简，注入一丝灵力。玉简上浮现出一幅图，画的是一只渊兽的解剖图，标注了骨骼、经脉、魔气流转的路径。第七页右下角有一行小字：“渊兽左肋第三至第五肋间为魔气汇聚之所，若受重创，可致其行动迟滞。然渊兽自愈力极强，寻常伤口三日即愈。欲使其留下永久旧伤，需以极寒或极热之力灼烧经脉。”

　　沈清霜把那行字看了两遍。

　　“所以，”贺长老说，“你那一剑能杀它，不是因为运气。是因为你的冰灵根天然克制它的魔气。你刺入旧伤后灌注冰灵之力，冻结了它左肋的魔气汇聚点。没有这个，你那一剑最多刺伤它，杀不了。”

　　沈清霜把玉简放回桌上。

　　“嗯。”

　　贺长老又看了她一会儿，然后说：“戒律堂讨论过了。你在魔渊的表现超出预期，功绩记档。但有件事要通知你——宗门决定将你列入核心弟子候选名单。”

　　沈清霜抬起头。

　　“核心弟子？”

　　“核心弟子是内门弟子中的精锐，直接由宗主和长老会调遣，不参与常规轮值和比试。整个玄天剑宗目前只有七位核心弟子，修为最低的是筑基七层。”贺长老顿了顿，“你是第一个以筑基一层入候选的人。”

　　沈清霜没说话。

　　“别高兴太早。”贺长老补了一句，“候选只是候选。你要通过三道考核才能正式入列。第一道考核就在下个月，内容由宗主亲自定。”

　　“宗主？”

　　“对。宗主闭关多年，今年出关。他听说了你的事，点名要你参加考核。”

　　沈清霜从戒律堂出来时，天已经快正午了。阳光照在第二峰的积雪上，反射出刺眼的白光。她站在殿门口，把那枚核心弟子候选的玉牌从袖中摸出来看了看。玉牌是墨绿色的，正面刻着一个“核”字，背面刻着她的名字。她把玉牌收好，走下石阶。

　　赵小满在山脚等她，远远看见她就跑过来：“怎么样怎么样？戒律堂说什么了？”

　　“核心弟子候选。”

　　赵小满的嘴张成了一个大圆。

　　“核……核心弟子？就是那个只有七个人的核心弟子？筑基七层起步的核心弟子？你筑基一层就被列进去了？”

　　“候选。”沈清霜纠正她。

　　“那也很厉害了！”赵小满激动得跳了一下，“你知道上一个被列为核心弟子候选的是谁吗？宋寒渊！他筑基五层的时候才被列进去的！你比他早了整整四层！”

　　沈清霜没接话。她走在回第五峰的石径上，脑子里想的是另一件事。核心弟子考核，宗主亲自定。这意味着她可能要面对比魔渊更危险的东西。她需要变得更强。

　　那天夜里，她写信给苏问筠。她写道：

　　“苏问筠。我被列为核心弟子候选了。下个月考核，宗主亲自定题。魔渊的事算是过去了。你那边呢？”

　　她停了停，又写道：

　　“你的丹救了我。我一直没跟你说。渊兽那一战，我差点回不来。但想起你说的止血法子，按住了伤口。想起你寄的丹，吃下去心口就不慌了。谢了。”

　　她封好信。这是她写给苏问筠的第一封说“谢了”的信。以前她总是说“收到了”“不错”“还行”，从不说谢。但这次她写了。

　　南疆，百草仙谷。

　　苏问筠拆开信时，正在药庐里看火候。她把信纸展开，先看到那行“我被列为核心弟子候选了”，笑了一下，然后看到后面那行“渊兽那一战，我差点回不来”，笑容消失了。她盯着那行字看了很久，手指在信纸上摩挲，像是想确认那几个字还在。

　　她读完信，把信纸放下，深吸了一口气，然后站起来。她走到药庐最里面的柜子前，打开柜门，从最底层摸出一个小瓷瓶。瓷瓶上贴着一张纸条，写着一个字：“重。”

　　那是她准备了很久的东西。她一直没寄，因为总觉得还不够好。但现在她决定寄出去。

　　她坐到桌前写信。她写道：

　　“沈清霜，你说谢我，我收到了。但你记住一件事——你每次说‘没事’的时候，我都不信。你说‘不碍事’的时候，我怀疑。你说‘差点回不来’的时候，我害怕。所以以后你写‘没事’的时候，后面必须加一句真话。不加，我就当你出事了。”

　　她停了停，又写道：

　　“你要核心弟子考核了。我给你炼了一炉新丹，叫护心丹。比安神丹管用，能在你灵力耗尽时护住心脉。我炼了三十七遍，失败了三十六次。这一炉成了。寄给你。你要是嫌我炼得不好，就自己去找个医修，别硬扛。”

　　她把信折好，从柜子里取出那个瓷瓶，装了满满一瓶护心丹，塞进信封里。信封鼓得快要炸开，她用麻绳在外面缠了三圈才封住口。她把信封放在枕边，然后推开窗。

　　南疆的夜风暖融融的，凤凰木的叶子在风里沙沙响。她抬头看着月亮，想起沈清霜在魔渊看不见月亮的那段日子。她把银铃轻轻晃了一下。

　　“你回来了。”她小声说，“这次别再走了。”