《殊途》夏凉初秋

15、第十五章 归谷 苏问筠游历

　　苏问筠在南疆走了整整八个月。

　　她走过了十三个寨子，翻过了七座大山，趟过了四条溪涧。最远的一次，她跟着一个猎户走了五天，到了一个藏在雾泽深处的部落。部落里的人从没见过修真者，见到她腰间的银铃和阿采雪白的毛，吓得跪了一地。苏问筠花了两天时间才让他们相信她只是个路过的医者。

　　八个月里，她治了四十七个人。有三个没治好。一个老人寿终正寝，一个孩子死于先天心疾，一个猎户被毒蛇咬伤太深，送来时已经来不及了。她给每个人都开了药，尽了力，但有些事情药石无灵。

　　八个月后，她背着磨破了的药篓，带着瘦了一圈的阿采，回到了百草仙谷。

　　孙百草站在竹楼门口等她。老人看起来和八个月前一样，花白的头发梳得整整齐齐，背着手，面无表情。但他看见苏问筠时，鼻子里哼了一声，声音比平时响了些。

　　“回来了？”

　　“回来了，师父。”

　　“治了几个？”

　　“四十七个。死了三个。”

　　孙百草沉默了一会儿。

　　“四十七个里，有几个是你自己找到的方子？”

　　苏问筠想了想：“十几个。剩下的用的是书上和师父教的。”

　　“哪十几个？”

　　苏问筠从药篓里翻出一本皱巴巴的手札，是她路上记的。她用炭笔写得很潦草，但每一页都记得清清楚楚：哪个寨子、什么病、用了什么药、为什么这么用。孙百草接过去，一页一页翻看。翻到中间某页时，他停住了。

　　“这个。断肠草中毒，你用蜂蜜和绿豆解？”

　　“嗯。书上说断肠草无解，但我发现中毒者脉象虽乱但未绝，说明毒性没有完全扩散。蜂蜜可以护住心脉，绿豆能加速排毒。我用了一夜，第二天那人就醒了。”

　　孙百草又翻了几页。翻到末尾时，他合上手札，还给她。

　　“还行。”他说。

　　苏问筠笑了。

　　那天晚上，她回到竹楼，把药篓里的东西一样一样归位。阿采蹲在窗台上，用爪子洗脸。苏问筠把阿采的毛梳了一遍，梳掉了很多打结的毛团。然后她坐在灯下，拆开了这八个月里攒的信。

　　沈清霜一共寄了二十四封。每旬一封，一封不少。她一封一封拆开看，从第一封看到最后一封。第一封写的是：“你走了？什么时候回来？”最后一封写的是：“排名第九。勿念。”

　　中间有很多封信写着差不多的话：“今天下雪了。”“试剑崖的松树被雷劈了。”“赵小满煮的面越来越难吃了。”“宋寒渊找我切磋，我赢了。”“霜殒的霜纹比之前亮了。”“你走到哪了？有没有遇到危险？”

　　苏问筠一封一封地看完，把信纸按顺序叠好，用一根红绳系起来，放进枕头下面的木匣子里。那个木匣子是孙百草给她的，说是他年轻时用的，里面原本装着几味珍稀药材的种子。苏问筠把种子倒出来种了，木匣子用来装信。八个月的信装了半个匣子，她算了算，按照这个速度，再过几年匣子就满了。

　　她提笔写回信。她写了很长，把十三个寨子的经历挑重要的说了，四十七个人的故事她没办法全部写下来，只能挑几个特别的。写到末尾时，她写道：

　　“沈清霜，我回来了。凤凰木又开花了，比去年还多。我摘了一些晒干，这次寄一大包给你。”

　　她从窗台上取下一个竹筛，里面摊着刚晒好的凤凰木花瓣。赤红色的花瓣铺了满满一筛，在灯下像一片凝固的晚霞。她用布袋装了一大把，又塞进信封里。信封鼓鼓囊囊的，差点封不上口。

　　她把信封好，放在枕边。然后她推开窗。南疆的夜风暖融融的，带着凤凰木的花香和泥土的湿气。月亮挂在竹楼外的树梢上，又大又圆。她看了一会儿。

　　“晚安，沈清霜。”

　　北境，玄天剑宗。

　　沈清霜拆开那个鼓鼓囊囊的信封时，花瓣掉了满桌。赤红色的凤凰木花瓣铺在石桌上，像一团火。赵小满正好进来送东西，看见满桌的花瓣，愣住了。

　　“这是什么？”

　　“凤凰木的花。”

　　“你那个南疆朋友寄的？”

　　“嗯。”

　　赵小满拿起一片花瓣看了看，又凑近闻了闻：“还挺好闻的。她种的吗？”

　　“她种的。”

　　“她种树，寄花给你。你给她寄什么？”

　　沈清霜没回答。她低头看着那些花瓣，沉默了一会儿，然后从床头取下一样东西。那是一根木簪，桃木的，簪头刻着一朵雪花。她刻了快两年，削废了几十根木枝，手上扎满了刺，终于刻出了一根像样的。雪花的花瓣匀称了，线条也流畅了，虽然还是能看出手工的痕迹，但至少不再歪歪扭扭了。

　　她本来想等刻得更好再寄，但看到满桌的花瓣，她忽然觉得，可以寄了。

　　她把木簪包进布里，又附了一张纸条。纸条上只有三个字：“给你的。”

　　她想了想，又加了一句：“刻得不好。下次刻好点。”

　　她把布包和纸条装进信封，封好口。信封比苏问筠寄来的那个薄得多，轻飘飘的，但她觉得该寄的东西都寄了。

　　第二天一早，她把信交给赵小满。赵小满拿着信封掂了掂：“这么轻？你那个南疆朋友每次都寄一大包。你寄这么点？”

　　“够了。”

　　赵小满看了她一眼，耸了耸肩：“行吧，我去寄。”

　　赵小满走后，沈清霜坐在石床上，看着桌上铺开的凤凰木花瓣。她把花瓣一片一片地收进朱砂花瓷瓶里，塞得满满的，盖子差点盖不上。她费了点劲才拧紧，然后把瓷瓶放在枕边，挨着霜殒。

　　那天下午她去试剑崖练剑。练到一半时，陆教习来了，站在崖边看她练完。等她收剑时，陆教习丢给她一块令牌，比之前的铜牌沉得多，上面刻着一个“渊”字。

　　“下个月去魔渊。”陆教习说。

　　沈清霜接过令牌，翻过来看了一眼。令牌背面刻着一行小字：“玄天剑宗魔渊轮值，为期三月。”

　　“魔渊轮值是什么？”

　　“宗门每年派筑基期弟子去魔渊边境轮值，三个月一轮。镇守边境、斩杀魔修、巡查封印。”陆教习看了她一眼，“以前轮值都是筑基五层以上的弟子去。但今年戒律堂点名要你。”

　　“为什么？”

　　“因为你在寒鸦岭杀的那个魔修，是魔渊逃出来的。戒律堂想知道，你是怎么以筑基一层的修为杀了筑基五层的。”

　　沈清霜把令牌收好。

　　“什么时候出发？”

　　“下月初一。去之前把霜信练好。魔渊不是寒鸦岭，那里的魔修不是一个一个来的。”

　　陆教习走了。沈清霜站在试剑崖上，看着远处的玄天雪山主峰。风很大，吹得她的衣袍猎猎作响。她握住霜殒的剑柄，剑身上的霜纹亮了一下。

　　她心里想的是另一件事：魔渊在北境最北边，离霜城比玄天剑宗远得多。但离十年之约还有五年多。她去魔渊轮值三个月，回来之后还有五年。够她变强。

　　她把令牌和瓷瓶放在一起。瓷瓶里装满了凤凰木的花瓣，红得像一团火。她把瓷瓶贴在胸口，然后松开，重新握紧霜殒。

　　“苏问筠，”她说，“我要去魔渊了。等我回来。”