《殊途》夏凉初秋

13、第十三章 下山 沈清霜独往

　　沈清霜第一次独自下山，是在大比结束后的第二个月。

　　陆教习把她叫到剑阁，递给她一封密函。函上盖着玄天剑宗的朱红印信，封口处有一道冰蓝色的灵力锁，只有冰灵根修士才能打开。沈清霜拆开，里面是一张薄薄的纸，写着几行字。

　　“北境边境，寒鸦岭。近月有魔修出没，劫掠过往商队，杀七人。岭上猎户村三十余户，被困半月，粮绝。着内门弟子沈清霜前往查明，若遇魔修，格杀勿论。”

　　落款是玄天剑宗戒律堂。

　　“为什么是我？”沈清霜问。

　　“因为你是筑基修士里唯一一个冰灵根。”陆教习说，“寒鸦岭常年积雪，地形复杂，普通修士去了灵力运转不畅。你是冰灵根，那里对你来说是主场。还有一个原因——”他顿了顿，“戒律堂那边说，你杀了人之后不会做噩梦。”

　　沈清霜没接话。她把密函折好收进怀里，转身要走。陆教习叫住她。

　　“沈清霜。”

　　“嗯？”

　　“记住一件事。魔修也是人，但他们选择了用别人的命换自己的命。你下山不是去比试，是去杀人。杀完之后，别多想。”

　　沈清霜沉默了一息。

　　“不会。”

　　她走了。回洞府收拾东西时，赵小满追了过来，手里塞给她一个油纸包：“路上吃的，我让伙房多烙了几张饼。寒鸦岭那边冷，你多穿点。”

　　沈清霜接过油纸包，塞进包袱里。她想了想，从石桌上拿起那本筑基笔记，翻到最后一页，在空白处写了一行字：“如果我没回来，把枕头下面的信寄给南疆百草仙谷苏问筠。”她把笔记放在石桌正中间，然后背上包袱，提着霜殒出了门。

　　寒鸦岭在玄天剑宗西北方向，骑马要走五天，御剑也要两天。沈清霜没有御剑，她选了走路。她想在路上慢慢想一些事。陆教习说“杀完之后别多想”，但她知道自己一定会想。所以她需要在动手之前，把所有要想的事都想清楚。

　　她走了五天。白天赶路，夜里在野地或山洞歇脚。北境的旷野一片荒凉，枯草被风吹得贴地乱滚，偶尔能看到被野兽啃剩的骨头架子。她每天只吃一张饼，喝山泉水。苏问筠写的那叠纸她带在身上，晚上歇脚时会翻一翻，翻到哪页算哪页。

　　第五天傍晚，她到了寒鸦岭脚下。

　　寒鸦岭是一座孤峰，四周是陡峭的崖壁，只有南面有一条窄路可以上去。岭上原本长满了寒鸦栖息的枯松，如今松树被砍了大半，只剩下光秃秃的树桩。沈清霜往上走时，闻到了一股若有若无的血腥味，混在雪和松脂的气味里，很淡，但她的鼻子被冰灵根养得极敏锐，一闻就分辨出来了。

　　她在半山腰的一处岩缝里发现了第一具尸体。是个中年男人，猎户打扮，背上的箭筒还是满的，但胸口被人一掌打碎，凹陷进去一个深紫色的掌印。掌印边缘有魔气残留，紫黑色，像腐烂的淤血。沈清霜蹲下来看了一眼，站起来继续走。

　　再往上，第二具、第三具。都是猎户，都死在路上。有一个手里还攥着砍柴刀，刀刃上沾着黑色的血——魔修的血。他砍中过对方，但没能活下来。

　　沈清霜走到岭顶时，天已经全黑了。猎户村就在前面，三十几间木屋挤在一起，外围用削尖的木桩围了一圈栅栏。栅栏上插着几面破旗，在风里哗啦啦地响。村里没有一点灯火，安静得不正常。

　　沈清霜握住了霜殒的剑柄。

　　她走进村口时，听见了一声低笑。

　　“来了个剑修。”那声音从村子深处传来，沙哑，带着一股黏腻的恶意，“还是个小姑娘。玄天剑宗没人了？”

　　沈清霜没理他。她循着声音往村中走，路过几间木屋时，余光扫到里面有活人。是猎户的家人，老人、女人、孩子，被赶到几间屋子里挤着，门窗都被魔气封住了。她还活着，但瘦得脱了相。

　　村中央的空地上，站着一个穿黑袍的男人。他瘦高个，脸色青白，眼窝深陷，周身缭绕着紫黑色的魔气。他的右手还攥着一截啃了一半的骨头，不知道是什么动物的，还是什么人的。

　　“筑基一层？”魔修打量了她一眼，笑了，“玄天剑宗是看不起我？派个刚筑基的来送死？”

　　沈清霜拔剑。霜殒出鞘的一瞬间，周围的温度骤降，空地上结了一层薄冰。魔修挑了挑眉。

　　“冰灵根？稀罕。”

　　他动了。沈清霜只看见一道黑影扑过来，速度比宋寒渊快了一倍不止。她的霜信还没来得及出招，对方的掌风已经扫到了面门。她侧身闪避，脸颊被掌风擦过，火辣辣地疼。魔修不等她站稳，第二掌紧跟而至，直取她胸口。

　　沈清霜以霜殒格挡。剑掌相交，一股巨力震得她虎口发麻，整个人往后滑了三步。魔修的实力至少相当于筑基五层，而且是魔修中专门练杀伐之术的，出手全是致命招。

　　“太慢了。”魔修的声音贴着她的耳朵响起。

　　沈清霜来不及转身，直接把霜殒往身后一送。剑尖刺入什么东西，发出一声闷响。魔修退开三步，低头看着自己腹部的伤口——一道不深但很长的口子，紫黑色的血正在往外渗。

　　“有点意思。”他舔了舔嘴唇，不再笑了。

　　沈清霜趁这个空隙调整了呼吸。她想起了陆教习的话——“你下山不是去比试，是去杀人”。比试有规矩，点到为止。杀人没有规矩。

　　魔修再次扑上来时，沈清霜换了打法。她不再躲闪，迎着魔修的掌风冲上去，在对方的掌击落到她身上之前，霜殒先一步刺了出去。魔修不得不收掌格挡，沈清霜趁机贴身而上，剑招从大开大合变成了近身短打。这是她在剑阁三层笔记里看到的——冰灵根修士近身战斗时，可以利用对手的体温制造温差，让冰霜在对方的经脉里凝结。

　　魔修的呼吸喷在她脖子上，带着腥臭的热气。沈清霜用霜殒贴着对方的身体划了一道弧线，冰冷的剑气顺着魔修的皮肤渗入经脉，在血管里结出一根根细如发丝的冰针。

　　魔修的动作慢了一瞬。

　　就这一瞬。沈清霜的左手接住下落的霜殒，从下往上刺入魔修的心口。剑尖穿透了肋骨，穿透了心脏，从后背透出来。魔修低头看着自己胸口的剑尖，又抬头看着沈清霜。他的嘴唇动了动，似乎想说什么。

　　沈清霜拔出剑。魔修倒在地上，紫黑色的血流了一地，在冰面上冒着热气。

　　她站在尸体旁边，低头看了很久。然后她把霜殒在雪地里擦干净，收回腰间。她的手在抖。不是因为害怕，是因为用力过度。她走进关着村民的木屋，用霜殒劈开了门上的魔气封印。

　　“出来吧。”她说。

　　屋子里的人缩成一团，不敢动。沈清霜又说了一遍：“出来。人死了。”

　　猎户们这才一个一个地走出来，看见空地上的尸体，有人跪下来磕头，有人抱着家人哭，有人呆呆地站着不知道该干什么。沈清霜站在旁边，看着他们，没有说话。

　　一个老人走过来，问她：“仙师，你叫什么名字？我们给你立个长生牌位。”

　　沈清霜摇了摇头。

　　“不用。”她转身往山下走，走了几步又停住，“山腰有你们的人，三具尸体。带下来埋了。”

　　她下了山，走到寒鸦岭脚下时，天边已经泛白了。她蹲在一条溪涧边洗了洗手。水很凉，冰灵根不觉得冷，但她把手放进水里时，发现自己在抖。她洗了很久，直到指甲缝里的紫黑色血迹被冲干净。

　　她坐在溪边的石头上，从包袱里翻出那叠纸。她翻到苏问筠写的第一页，上面写着：“北境冷，记得喝热水。一天两次。别偷懒。”

　　她看了一会儿，然后把纸折好收回去。她站起来，往玄天剑宗的方向走。走了几步，她停下来，从怀里摸出朱砂花瓷瓶，拧开，倒出一片凤凰木的干花瓣。红色的花瓣在她掌心躺着，鲜艳得像是刚从树上摘下来的。

　　她看了一会儿，把花瓣放回去，拧紧瓶盖。

　　“苏问筠，”她对着空旷的旷野说，“我杀人了。”

　　声音被风吹散了，没有回响。她继续走。

　　南疆，十万大山深处。

　　苏问筠蹲在一个竹棚里，面前躺着一个十几岁的少年。少年是山下寨子里的猎户，上山打猎时被毒蛇咬了，右腿肿得比腰还粗，伤口已经发黑。寨子里的巫医用了草药敷，但不管用。苏问筠到的时候，少年已经烧了两天。

　　她检查了伤口。毒蛇是南疆特有的黑蝰，毒性极烈，寻常解毒药没用。苏问筠翻遍了药篓，没有对症的药。她想了想，让少年的家人找来几味寨子里有的草药，又让阿采去山里找一种叫“蛇不见”的草——那是黑蝰的克星。阿采通体雪白，能在山林里快速穿行，而且似乎天生就能找到药材。

　　阿采去了半个时辰，叼着一株紫叶小草回来了。苏问筠把“蛇不见”捣碎，混着其他药材敷在伤口上，又用木灵之气一点一点地渗入伤口，逼出毒血。少年的腿慢慢消了肿，烧也退了下去。

　　她守在少年身边一整夜。第二天早上，少年睁开眼，看见一个陌生的姐姐坐在他旁边，手里还攥着一根银针。

　　“你……你是谁？”

　　“我叫苏问筠。”她笑了笑，“路过。”

　　少年的母亲跪下来要给她磕头。苏问筠扶住了她。

　　“不用。让他好好养着，三天内别下地。”

　　她收拾好药篓，走出寨子。阿采跟在她脚边，雪白的毛上沾了几根草屑。她蹲下来帮阿采摘掉草屑，摸了摸它的头。

　　“你挺厉害的。”她说，“比我强。我一时间找不到的药材，你一下子就能找到。”

　　阿采蹭了蹭她的手。

　　她站起来，看着远处的群山。南疆的天很蓝，云很白，和北境完全不同。她忽然想，沈清霜这会儿在做什么？北境应该还在下雪吧。她是不是又在练剑？

　　她从怀里摸出沈清霜寄来的信。信上说：“大比第十五名。你那边呢？”

　　她笑了笑，把信收好。然后她从袖中摸出一张新的信纸，提笔写道：

　　“沈清霜，我在一个叫月牙寨的地方，救了一个被蛇咬的少年。阿采帮我找到了药材。你那边冷吗？记得喝热水。”

　　她顿了顿，又写道：

　　“我今天想你了。”

　　她把信折好，封进竹筒。然后她背上药篓，带着阿采，继续往南走。山路绵延不绝，凤凰木的花期已经过了，漫山遍野的绿意却越来越浓。她走得很慢，但每一步都很稳。