《殊途》夏凉初秋

12、第十二章 大比 沈清霜大比

　　玄天剑宗的宗门大比设在每年腊月，是宗门上下最隆重的事。外门弟子比试在第三峰演武场，内门弟子比试在第五峰试剑坪。试剑坪比演武场大了三倍，四面悬崖，中间是一整块被剑气削平的青石，方圆百丈，边角上立着三十六根石柱，每根柱顶都嵌着一颗夜明珠，入夜后光芒大盛，把整块试剑坪照得亮如白昼。

　　沈清霜搬到第五峰的第三天，大比就开始了。

　　内门筑基期弟子八十九人，抽签分十六组，每组五人循环对战，取前两名进三十二强。沈清霜分在第七组，同组的有陆青崖、一个使双刀的筑基三层女修、一个沉默寡言的筑基二层剑修，以及一个姓周的老牌筑基五层弟子。

　　第一场她对陆青崖。陆青崖三个月前突破了筑基，如今是筑基一层，和沈清霜同阶。两人站在试剑坪上面对面时，陆青崖笑了：“又是我。这次我练了防冻的。”

　　沈清霜点点头。

　　主持弟子手一落，陆青崖拔剑。他的青云剑比三个月前更快了，剑身上多了一层淡青色的灵光，显然也下了不少功夫。第一剑直刺沈清霜左肩，比之前快了将近一倍。沈清霜侧身避开，霜殒出鞘。她没有用霜信，而是以基础剑法接了陆青崖几招，试探他的速度和力道。

　　十招之后，她心里有了数。陆青崖进步很大，但根基还不够稳，青云剑的剑势过于依赖灵力灌注，一旦灵力跟不上，剑招就会散。

　　第十一招，沈清霜出霜信。弧线从下往上划出，冰蓝色的剑气贴着地面漫过去，和三个月前一模一样。陆青崖早有准备，他往侧方一闪，避开了冰封范围，同时青云剑从上往下劈落，直取沈清霜剑势的空隙。这一招他练了很久。

　　但沈清霜的霜信已经变了。弧线在半空中转了一个弯，从直线变成了圆弧，冰蓝色的剑气没有贴地，而是绕到了陆青崖身后。陆青崖一剑劈空，还没反应过来，后颈就感到一阵刺骨的寒意。

　　霜殒的剑尖停在他后颈半寸处。

　　“霜信·回。”沈清霜说。

　　陆青崖僵了一息，然后苦笑：“你这招什么时候改的？”

　　“上个月。”

　　陆青崖收剑，摇着头走下试剑坪。围观的内门弟子中响起一片低低的议论声。三个月前她靠左手剑险胜宋寒渊，如今她连左手都没用，单凭改良后的霜信就赢了筑基一层的陆青崖。这个从外门升上来的冰灵根，确实和别人不一样。

　　第二场对阵筑基三层使双刀的女修。对方一上台就全力抢攻，双刀如雪花翻飞，比陆青崖的攻势猛得多。沈清霜以弧线剑法应对，霜殒在身前画出一道又一道冰蓝色的圆弧，把对方的双刀挡在弧线之外。打了三十招后，她找到一个空隙，霜信从弧线顶端直刺而出，剑尖点在对方左腕上。双刀脱手一柄。

　　“承让。”沈清霜收剑。

　　第三场对筑基二层剑修，赢。第四场对筑基五层周姓弟子，输了。对方的灵力和经验都远在她之上，霜信被摸清路数后就不再奏效，她改用左手剑也没能扭转局面。但她撑了四十七招才落败，比之前所有挑战筑基五层的弟子撑得都久。周姓弟子收剑时看了她一眼：“你明年再来，我打不过你。”

　　小组赛结束，沈清霜三胜一负，以小组第二出线，进入三十二强。

　　三十二强的比试在第二天。她的对手是排名第十九的筑基四层弟子，姓林，擅长火系剑法。火克冰，这是五行常识。但沈清霜的冰是玄天雪山的冰，不是普通寒冰。两人缠斗了六十余招，最终沈清霜以霜信弧线封住对方剑路，左手剑突刺破了对方的护体灵光。

　　她进了十六强。

　　十六强的对手是排名第九的筑基六层弟子。这场她输了，输得很干脆。差距太大，她的霜信在筑基六层的灵力压制下几乎施展不开，勉强撑了二十招就被一剑扫下了试剑坪。但她爬起来时，周围响起了掌声。一个刚筑基不到两个月的弟子，打进十六强，在内门历史上还是头一回。

　　大比结束后，排名更新。沈清霜从七十二升至第十五。陆教习站在剑阁门口，看着排名玉牌上那个名字，嘴角动了动。

　　“还行。”他说。

　　那天夜里沈清霜写信。她写道：

　　“苏问筠。大比打完了，第十五名。输给了排名第九的人，差距还很大。但陆教习说还行。你那边呢？”

　　她封好信，压在枕下。

　　南疆，十万大山边缘的雾溪村。

　　苏问筠背着药篓，走了整整七天才从百草仙谷走到这里。雾溪村是个只有几十户人家的小村子，藏在雾泽深处，四面环水，出入全靠一条窄窄的藤桥。村里没有医者，最近的药铺在三天路程外的镇上。

　　她是被村里的一个猎户带进来的。猎户的妻子生了病，高热不退，村里的巫医用了三副草药都没见效。苏问筠到的时候，那女人已经烧了五天，嘴唇干裂，昏迷不醒。

　　苏问筠放下药篓，先诊脉。脉象浮数，舌苔黄厚，是热毒入里的症状。她翻开女人的眼皮看了看，瞳孔对光反应迟钝，是热毒上扰清窍。她又问了猎户几个问题——什么时候开始发热、之前吃过什么、有没有呕吐腹泻。猎户一一答了。

　　苏问筠从药篓里翻出几味药：石膏、知母、甘草、粳米。白虎汤的底子，但分量要重。她借了村里的灶，亲自煎药。药煎好后，她用竹管一点一点地喂女人喝下去。第一碗喂完，过了半个时辰，女人的额头开始微微出汗。苏问筠松了口气。

　　她在雾溪村待了五天。每天给女人诊脉、调整药方、亲自煎药。第三天时，女人退了热，能睁开眼说话了。第五天时，女人已经能坐起来喝粥了。猎户感激得要把家里唯一一头羊送给她，苏问筠没收。她只收了一包村里晒的野山菌，还有猎户妻子亲手编的一双草鞋。

　　临走那天，猎户问她：“苏姑娘，你一个人走山路，不怕吗？”

　　苏问筠笑了笑，晃了晃腰间的银铃：“我带着药，不怕。”

　　她走出雾溪村，沿着藤桥过了河，继续往南走。十万大山连绵不绝，山路崎岖，但她的步子很稳。药篓里装着新采的草药，腰间挂着孙百草给她的木牌，怀里揣着沈清霜上个月寄来的信。信上只有两行字：“大比打赢了几场。勿念。”

　　她把信摸出来又看了一遍，然后收好，继续走。

　　山路两旁的草木越来越密，空气越来越湿热。她停下来歇脚时，忽然听到树丛里传来窸窸窣窣的声音。她转头一看，一只通体雪白的小兽从灌木丛里钻出来，圆圆的眼睛，毛茸茸的尾巴，正是那天在寒潭边见过的那只。

　　苏问筠笑了，从袖中摸出一块干饼掰了一半递过去。小兽叼起饼，没有跑走，反而走近了两步，在她脚边蹲下来。

　　“你跟着我？”苏问筠问。

　　小兽歪了歪头，尾巴扫了扫地上的落叶。

　　苏问筠想了想，从药篓里翻出一根绳子，系了一个活扣，松松地套在小兽的脖子上。小兽没有挣扎，反而蹭了蹭她的手。

　　“那你就跟着吧。”苏问筠说，“我叫你阿采。”

　　她站起来，拍了拍衣摆上的灰，继续往南走。小兽——阿采跟在她脚边，雪白的毛在苍翠的山林间一闪一闪的，像一团会移动的雪。她一边走一边想：沈清霜在北境看雪，她在南疆养了一只像雪的小兽。等以后见了面，要把阿采指给她看。

　　她摸了摸发髻上的木簪，笑了。