《女宦官求生指南》托身白刃里

17、陈情 天地不仁，

　　何述：“朝廷忧心漕运，今年冷冬，怕开春化冻冲了堤坝，让我们先来看看。齐大人在这儿坐镇多年，河工的事比我们熟，还得请您多指点。”

　　齐惟诚：“指点不敢当。只是这大冷天的，堤上风大，副使这身子骨……”

　　何述锐气十足：“吃这碗饭的，还怕风大？”

　　齐惟诚笑笑，便驱使仆从为二人引路，暂且休息，设宴款待再去下地方看河堤。

　　蒲子安自然满口答应，进了察院公馆，一行人安顿也花了些时间，见衙门的人离去，他肉眼可见地松下一口气来。

　　何述半点没有信口开河的局促，笑道：“大人怎得这么紧张？”

　　蒲子安如今感觉何述嬉皮笑脸，十分可恶，没好气：“这是能随便冒充的？”

　　“怎么能叫冒充，既然来都来了，上个折子顺道办了还能少派个人来，省了多少行路之难，行路之费？”

　　蒲子安见她前几日恹恹地一句话没有，却不想现在牙尖嘴利巧舌如簧，颇觉诧异。

　　不过，她提议也不是全无道理，为了掩人耳目明修栈道暗度陈仓，当然是为了公务，朝廷用人之际，能多干活自然是最好。

　　蒲子安当即表示可以，点了点头。

　　何述笑眯眯道：“那这折子便由您来上吧，理由就写春汛害怕堤坝崩毁。”

　　蒲子安到底上了年龄，有点心神不宁，摸出空白折子来又顿住手，道：“不过这原本的差事还没开始办，就再上一道奏疏包揽漕运河工巡查？”

　　何述好言好语：“这漕运河堤巡查自然不能放到第一件事写，先陈明，织造的赃走运河，必经淮安。

　　淮安是运河咽喉，是赃物北上南下的中转站，我们在这里停留，便是要查有没有人走私丝织品及赃银之类。

　　您这折子上京城又不是八百里加急，我已经写好了发给陈颜的信，今早便由快马送了出去，等到他收到信必有动作。”

　　查淮安漕运难处在于漕运总督有漕标官兵，一旦交锋实在不知道是个什么情况，徐徐图之是上策，而前去江州路过淮安必定被怀疑是南下江州的钦差。

　　这样一来便失去先发制人的机会，何述想的正是明着借不痛不痒的巡查河堤，掩人耳目，实则能在淮安取到走私账本便取。

　　不过大概率是取不到的，无功而返不说，还有可能让江州有所动作。

　　突破点还在江州身上，何述先前在东厂文书房做的假账本倒真是四两拨千斤之能，有了名目再办案便简单多了。

　　无需何述多说，蒲子安稍微一思索便想明白了，说：“我这便上折子，你何时去江州？”

　　蒲子安一句话轻飘飘地把留在淮安按查的事给包揽了，把得罪人扎手的给了她，何述也不恼，反正都是她给提出来的，让蒲子安去江州，她还真是不放心。

　　何述似笑非笑道：“大人素有刑名，不去查查梅俊波吗？”

　　蒲子安没想到她在这里给自己挖坑，他刚要发作便看见何述搔了搔下巴，笑嘻嘻道：“不过我去也是一样的。”

　　他当然知道朝廷的用意便是让他来查案，本欲按部就班却在这剑走偏锋了，被何述卤水点豆腐，真是悔之晚矣。

　　饶是如此，蒲子安还是挖苦两句：“你也知道本官在大理寺待了二十年，不知道水公公在哪高就？”

　　何述眼前突然划过母亲瞳孔逐渐放大的眼睛，脸色极为难看，忽得变得惨白。

　　蒲子安本意是想逗逗这个黄口小儿，却不曾想何述反应这么大，气氛一下诡异起来。

　　何述扶住桌角，定了定神，蒲子安深觉奇怪，便看见她只甩下一句“去查河堤”，头也不回地疾步出了门，心想，这是什么毛病？

　　冬日天短，日色淡淡像一层薄纸，草草用过膳，何述便召了杨宁钱德以及当地河堤使。

　　千丈设堤老，五百丈堤长，百丈设堤甲
　　人们秩序井然，用长钢锥，多人一组，沿堤身打孔探查。

　　这是防止春江水暖，由南到北，不冻的河流已经开始流动，而已经结冰的却仍在冰封之中，而发生凌汛，查验冻土化开，堤土返潮。

　　老手凭手感以及带出的土样，便能查验堤身有没有獾洞、鼠穴、暗缝、虚土空洞等。

　　春融后土容易酥软，洞穴最容易在桃汛渗水出险，所以查到空洞立刻开挖回填、木夯夯实。

　　堤上衰草枯白，被狂风压伏，微微高过何述的腰膝，四下寂静，只剩下风声在耳边呼啸不止。

　　杨宁守在她身边，钱德已经去督工了，何述一边拨开杂草，一边脚踩堤坡堤脚，踏查土体是否发软空陷。

　　杨宁不认字，只能拿点线圆圈和勾来做标记替代，好在记性还可以，写得也整齐，何述闷头在前面检查，像流水线一样重复着工作。

　　直到天色黯淡无光，倦鸟归巢，何述终于把目之所极堤坝背水坡土体检查完毕，长长吁一口气。

　　杨宁头一次拿笔，虽然是炭笔，更是战战兢兢，生怕自己哪里记录得不对，坏了大事。

　　何述虽然淡但是平日里还能感觉到一些少年人的活气，而今天他跟在她身后听着平坦无波的调子都感觉出一种冷涩。

　　何述其实心里什么也没想，或者说一闲下来便有无数蚂蚁一样的东西啃噬着什么东西。

　　她甚至觉得什么都不知道，什么都能忘记，没心没肺，呆头呆脑没有烦恼也是人的一种福气，但凡她在这铺满霜色的河垄上停住步子，便能想起这是母亲离去的第二十个冬天。

　　人死不能复生，她没心没肺地继续自己上蹿下跳的人生，不停地搬家，然后近乎残忍地一遍遍回忆母亲死后的细节，亲手找出凶手将其送上法庭。

　　何述的医生说她很清醒很平静地在崩毁，又以一种猛烈决绝的方式重建。

　　杨宁把册子递给她，忐忑地观察何述的表情。

　　每个字都大得要命，笨拙直白地呈现在书页上，何述对了对数量，略点了点头。

　　杨宁道：“水哥，你心情不好？可是累的？”

　　何述把账本收进胸口，随口道：“没有。 ”

　　钱德那边也已经在收尾了，钦差年年下来，却少有何述这样亲历亲为下乡做事的，既然皇权下乡便都是‘天师’，代表朝廷的态度，无一不恭恭敬敬，让钱德得到了莫大的虚荣心满足，昂首挺胸，更不愿离开尽心尽力地督工，速度奇快，一有土拨鼠田鼠打的空洞或者虚土便立刻着人填上，加固堤坝。

　　杨宁乐道：“你猜他还知道自己叫什么吗？”

　　何述勾了下唇角，这是‘水楼’第一次走出京城，也是杨宁，一路上除了她，都是抑制不住的兴奋。

　　“你累不累？”

　　杨宁笑得三分傻气：“不累啊水哥，做这些活感觉不知道为什么比在宫里畅快多啦！一点都不累。”

　　月明星稀，柔和的月光洒在何述手上，远处说说笑笑，发出阵阵哄笑声，堤老跟在钱德后面，亦步亦趋地走上坡，喜上眉梢，笑得满脸皱纹，道：

　　“堤身现在已经稳固，没什么坍裂迹象，也没管涌跌窝之险，水势平稳，堤上平安，未见异状，这样沿岸百姓明年春天便可以安心啦！”

　　何述忽得笑了：“不错，不错，时辰不早了，都收工回家罢。”

　　堤老不知道何述是太监，只知道这是上头下来的天仙一样的官儿，他长这么大岁数知道有巡查河堤的，却没见过任何一个来河间的，觉得她真是为国为民的好官，不由得心生亲切道：

　　“不辛苦不辛苦，若说辛苦大人今天忙前忙后大伙儿都看在眼里，这河堤是好是孬，除了我们自己还有谁会放在心上？现在难得有您这样的好官儿了，年纪轻轻便入朝为官，真是文曲星下凡，少年英杰！”

　　他鬓须皓白，说话却分毫不喘，一窝蜂说完这些话，杨宁和钱德先前是受用，后来则是有些尴尬，拿眼神儿不断地瞅何述的表情。

　　堤老称赞的自然是士大夫外朝官，而不是内廷的宦官，其实也不赖他，前些年来到淮安的官儿都是外朝官，何述玉树临风，气质文秀，也自然不是那素有恶名的阉宦了。

　　钱德忍不住要斥责他两句，何述却率先开口道：“堤老过誉了，都是我们的分内之事。”

　　堤老越说越急：“不不不，要是都像您一样，那真是夜不闭户路不拾遗国家安定了，这才没好了几年！”

　　何述抱着手，见他神情欲言又止，似乎要告状了，心觉还没有出门找官员的把柄，把柄便送上门来，真是得来全不费工夫，便问道：“这话从何说起?”

　　月色如水，倾泻在河堤的薄冰之上，也洒在老人的脸上，泪光闪闪，嚎啕大哭。

　　老人的哭泣很难安慰，何述几人都哑口无言，束手无策。

　　堤老可能很久没有一个说话的机会了，所以当何述温和地问话的时候，心中累积之言像泄洪一样汹涌而出。

　　他说得很快，很好，比京城最厉害的铁嘴都好，没人能想到一个粗短矮胖的老人说起故事来像一尾灵动的鱼。

　　他可能已经喋喋不休了很多遍，但是假的终究是假的，真的终究是真的。

　　何述听到他说，家里最后一个女儿被八两银子卖掉贞洁，五十两银子买走性命，自己的兄弟姐妹丧命于兵乱，妻子女儿丧命于饥饿，除了自己的骨头肉皮儿什么都没有了。

　　兄弟姐妹尸骨无存，没有收殓，妻子儿女只有一口最薄的棺材，打了四钉固住了四个角便完了。

　　他说，行行好吧，能不能多打两个？

　　那人啐了他一口唾沫，说这都是折价卖的，不挣钱，再他妈打几个钉子不是赔钱？

　　堤老觉得自己也命不久矣了，有些话再不说便永远没有机会说了，他想念起亲人，哭得像匕首划破胸膛发出的一样。

　　何述只是静静地听，饶是钱德都在抹眼泪，杨宁已经泣不成声，一掬热泪。

　　老人声音粗粝，声调因哽咽十分古怪，他说：“河也吞人，官也吞人，世道也吞人。”

　　若是控诉的是这个世道的话，那就没有办法了。

　　何述声音刚出口便像要被风吹散似的：“我会尽我所能，在哪做官就护哪方平安。”

　　堤老点点头：‘您是个好人，会有好报的。’

　　半晌，又抬起头道：“大人，您叫什么名字？”

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　　“何述。”