《孽海春恩》灭世修罗犬神

10、桂雨 “那我是染

　　窗外下起薄雨，醒来时身下的被褥凉湿阴冷，有种淡淡的霉味。陌生的气息让我很快就清醒过来，清晰听见雨点敲进屋内噼啪的声音。李戚竹坐在窗台上，身上酒气未散。

　　“再睡下去天都黑了。”

　　我支棱起身子，地板腐朽的木头气味随脚步隐约浮动。这是我第一次在云海孤峰之外的地方彻夜入睡，心中因昨夜的沉寂而失落，我没有再梦见什么，几日前温热的床铺，师尊的气息，都不曾在梦中眷顾我。就这样轻轻呼吸着窗台传来的水汽，那些温暖的记忆像是过去了几百年，而我依旧冰湿一片。

　　“什么时候了？”
　　“正午。”李戚竹背上竹剑，磕了一下空了的酒壶，“在这闷得无聊，起来走走罢。”

　　我跟着李戚竹下楼出了客栈。细密的雨点打在脸上，像一层极轻柔的纱，随风飘忽着层层叠叠落下来。走出几里，一种如绸幔的浓郁香气裹挟住步伐。我停在一棵树前，去摸索香味的由来。

　　“这是什么？”
　　“桂花树，秋天很香。”李戚竹折下两枝，霎时细密的花瓣随着水滴扑簌着钻进脖颈，身上满是米粒一般的大小的花朵。我一边掸着，一边朝外走。

　　这种花同瑞云殿完全不同。瑞云殿花盘极大，卷曲的层层瓣瓣包裹着纤细脆弱的花蕾。还未发出什么清香，应当已然在视觉上占据了很大的一个角落。让人们不得不去关注着它的存在。它的气味并不如桂花谄媚，也无意在鼻息之间争取一方天地，只是瑞云殿存在的本身就已然昭示着秋日肃杀的美。

　　而桂花点缀于枝叶之中。一丛丛开满，轻轻一碰又洋洋洒洒坠落满地。在发现那花丛之前，丝丝缕缕的湿冷、浓烈的香味，已经对路过街角的人伸出一只只妖魅的、勾人心魄的小手。以至于我在真正触摸那花瓣的时候，对于它们的渺小陡然生出了失望。

　　它们让我想起庸碌的芸芸众生。那日山道之上寻访的剑修们，或是传闻藏于洞窟之中的万种妖孽，都喜欢这样密集在一处。嘈杂的、沸热地想在人世间留下什么话语，或争取一席之地。

　　而瑞云殿无需证明什么。它从来静默不语地绽放、凋零，最终化为泥尘，静默待死。

　　过了街角，一种奇异的味道像手般幽幽勾着我，如此轻易地打败了我崇尚瑞云殿静美的意志。我循着它慢步过去，身上的果壳发出噼啪清响。

　　“客人，桂花糖要不要来一根？”说话的是一个妇人。

　　糖稀和着桂花的气味，在热锅中蒸腾，我问李戚竹：“我可以买这个么？”李戚竹说：“多大了，还喜欢吃这甜的？”说完，一根木棒塞进我手里。我咬着尖端，松脂一般的糖稀在舌尖上化开，味道却同预想的清苦完全相反，相当奇异的丝丝缕缕洋溢在唇舌之间，令我想起了云海孤峰之上少见的晨光，或许这就是李戚竹说的“甜”。

　　从那味道中回过神来，我却在摊边感知到了甜以外的东西。卖糖的妇人怀中传来古怪的啼哭，声音像黏着了一般，时而伴随着咳嗽。一种熟悉的寒冷气息笼罩着婴孩的襁褓。走出几丈远，我才我问李戚竹：“这婴儿身上为何如此冰冷？”

　　“她/他面容发紫，或许是先天残疾，活不了太久了。”李戚竹说。

　　这样也好。

　　我不知为何冒出来这样的念头。或许我应当替婴儿惋惜片刻，可想来它生之后种种痛苦磋磨已在命途之上招展而立，又觉得这样的结局似乎没那么凄凉。她/她应当会在母亲的怀抱之中渐渐睡去……在这死生角落之外，熙熙攘攘的人群丝毫不曾停留，依旧沿街仓促奔走，啼哭渐而散入错乱匆杂的步伐声，再也听不见了。

　　我和李戚竹就这样闲逛到闹市，他身上的酒壶随着走动荡出细微的响声。

　　“我们去哪？”我问李戚竹。
　　“去医馆。”李戚竹说。
　　“为何是医馆？”
　　“直觉。”他说。

　　他不是下山来斩妖除魔么？原先我预想这一趟旅程应当充满了刀光剑影和重重危险。可李戚竹这样轻佻的态度却令我大失所望。

　　没有所谓的妖魔，也没有悬念迭起的迷关。他好像对于世俗之物有着奇特的兴趣，不亚于在云海孤峰之上对我的恼怒。这一刻我不得不怀疑他下山来是为了玩乐，毕竟也从来没人问过他一二。

　　吃完了糖，喉咙里像是堵了什么东西，嘴里开始泛起苦涩。这味蕾的美好体验似乎只能存在于触碰的瞬间，随后慢慢变得稀松平常。路过茶馆的时候，我听见木头敲击在桌上的“笃”声。

　　我问李戚竹：“我想喝水，你有么？”
　　李戚竹说：“殷阙，你几岁？”
　　“我没水囊。”我说。
　　“不是让你带着么？”李戚竹将水囊取下来，“没茶，自己将就吧。”

　　我抿了一小口立刻还给他，“你为何会喜欢喝这种东西？”舌尖还有麻麻的感受。随着糖浆化开之后又生出令人难以忍受的酸苦之味。正说着，右手边的铺子里再次传来木块敲击的声音，比上次的更加响亮透彻。

　　“……本是寻常事，可这寒风偏又邪门。吃药不管用，十里八乡的大夫都来会诊，不论身份，药石无医。黄芪山参金做土，也捞不回黄泉里的魂！那货商欺世盗名，旁人都说寒水镇来了仙人，过了寒水河，他身上背的业障就要清啦……”

　　李戚竹脚步一顿，领着我进店，问小二要了一壶粗茶。我一边倒茶，一边竖着耳朵听老者说话。

　　“这仙人，应当是山上那位，老朽不敢直呼名讳。各位看官，外乡来的客人，不知道那十年前寒水镇是个什么光景，若非仙人眷顾……”

　　喝了茶后，口中的苦味冲淡许些。桌前老者抑扬顿挫，说着十年前寒水镇是如何贫苦潦倒，哀鸿遍野。对于这些我是想象得出的，疾苦病痛乃世间寻常之事。曾听闻饥荒之时有人食土而生，因无法克化长出了米袋大小的腹部。少时我也曾忍受过饥饿和风雪，庆幸自己食雪而生，未曾因为受罪而生出怪物一般薄如蝉翼的晶莹肚皮。

　　随后他又重新提起风寒的事。再次复述山上的仙人通过风寒惩治了多少罪人。这让我想起船夫和李侍剑，他们家中都有人染上。这种惩治的说法，若是不加上前面关于仙人的赘述，我想我还是会和台下抚掌的人一般听信的。

　　只是不知道那“山上仙人”说的是师尊，还是别的什么神仙。毕竟寒水镇附近只有云海孤峰这一处山。

　　我问李戚竹：“方才那小儿是风寒么？”
　　李戚竹说：“别说话，喝你的茶。”

　　就在茶壶见底时，一道熟悉的气味同我们擦肩而过。我曾在李侍剑的小妹身上嗅过，只是混合了一种极为复杂的水生植物的潮湿。

　　想回头叫住他的时候，人已经走远了。

　　“不去医馆了么？”我同李戚竹出了门。
　　“现下不确定是否有时疫，还是先回客栈吧。”走到无人处，他才继续道，“我们应当已经被人盯上了。”

　　“谁会盯上我们？”李戚竹不答。

　　回到房中关上门，李戚竹的话令我感觉自己在被窥伺。尽管我不曾看见什么异常的场景，但这种情形显然令我倍感不适，哪怕是有人面对面看着我，作为眼盲的人也全然无法发现，因此警惕之心始终悬在胸口。

　　“他们说山上的仙人，是师尊么？”我问李戚竹。

　　“当然。只是无著宗从不插手山下的事，寒疫肯定同我们没有任何关系。”

　　李戚竹不知何时又坐到窗边，“应当有人故意为之。”

　　“那要回去禀报师尊么？”我问。
　　“小事，不用打扰师尊。”李戚竹将竹剑拔出来，用绢布轻柔擦拭着，“这客栈里有不一样的气息。今夜你莫要乱走。”

　　对于这异常的气息，我却不能感受。客栈之中人来人往，所有的东西都在嗅觉中占据一席之地，且对我而言皆非寻常之物，许多都太过于陌生。

　　次日。

　　李戚竹从医馆回来后，我才醒来。不知自己为何睡得那样沉，连分秒都梦都没有。李戚竹对于我这异常的状况似乎也有些惊讶，“我记得你先前很早就去扫雪了，为何下山之后睡得这么久？”

　　“我只觉得很乏力。”我实话实说。

　　“医馆里寒症的人愈发多了，现下整个镇子已有百来人染上，你还是不要到处走动为好。”

　　“那你呢？”

　　李戚竹拨开酒瓶，“我？自然百毒不侵。”

　　“你有瞧出什么端倪么？”我问李戚竹。

　　“应当和寒水河有关。等李侍剑来了仔细问问他吧。”

　　“那我是染上寒症了么？为何会如此疲乏？”我先前未曾生过病，无从判断这个症状究竟是何由来。

　　“或许吧。不过你应该不太容易死了。”李戚竹坐在窗台上，轻笑了一声。我听到了酒壶晃动的声音。

　　当晚，木板下传来一片冰冷的气息，和茶馆擦肩而过的那个人极是相同。在适应四下的环境之后，对于这种突如其来的危险信号，精神陡然警觉。