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21、信物 我替殿下收 ...
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西莉丝在议事厅散会之后没有回房间，她直接跟着凯伦去了他的书房。
凯伦的书房在王宫东边，比西莉丝的卧室大了一倍，可塞满了东西。
墙上挂着边防防线的军用地图，桌上堆着半尺高的文书，空气里一股墨水和旧羊皮纸混在一起的味道。
凯伦把门关上，转身看着她，眉头已经拧了起来：“说吧，你跟着我一路了。”
西莉丝在桌边坐下，开门见山：“我想要去联盟会议。”
凯伦的表情像是被人往嘴里塞了一颗柠檬，他张了张嘴，又闭上，来回两次，最终吐出一句：“你疯了？”
“我没疯。”
西莉丝靠在椅背上，语气平静神态自然，像是在说一件理所当然的事，“塞伦现在这个局面，你走不开，奥斯温要守北境，如果要去参加联盟会议，王室剩下的能代表塞伦出使的人只有我和艾瑟兰。你让她去，不如让我去。”
凯伦的嘴角抽了一下，似乎想反驳，可找不到话。他走到桌后坐下，双手撑在桌面上，盯着她看了一会儿，蜜色的眼睛里翻涌着各种情绪，最终化成一声闷闷的叹息。
“西莉丝，”他的声音低了下来。
“你不会魔法。你从小到大连一个最简单的照明术都使不出来，联盟会议是什么地方？各族使节齐聚，随便一个随从都能把你掀翻，你让我怎么放心让你去？”
西莉丝没有立刻答话，她看着凯伦的脸。那张和她有七八分相似的脸，黑发俊美，蜜色眼睛，可眼下泛着一层淡淡的青，嘴唇也比上次见她时白了几分。
他最近瘦了，肩上的王储礼服松了些。他累，真的累，舞会刺杀、近卫整顿、边患战事、内部分裂，每一件事都压在他肩上，可他从来没有在她面前抱怨过一句。
“哥哥。”她放软了声音。
“你走不开。塞伦需要你坐镇王城，北境需要奥斯温，赛琳得跟着你，我能带诺兰去。他的战力你清楚，而且——”她顿了一下，然后在心里把要说的话过了两遍，才开口道：“我在王宫里待着，未必比去联盟安全，那个刺客到现在都没查到，说明他背后的势力足够把痕迹抹干净。我留在宫里，等于在一个看得见的靶场上站着不动，出去了或许反而能引他们现身。”
凯伦的手指在桌面上敲了两下，一下比一下重。书房里安静下来，只有窗外风吹树叶的沙沙声和远处侍卫换防的脚步声。
“你什么时候变得这么能说了。”他终于开口，语气里那层硬邦邦的固执裂了一条缝。
“我一直挺能说的。”西莉丝嘴角微微弯了一下，露出一个笑容。
凯伦瞪了她一眼，可那眼里已经没什么火气了。
他靠回椅背上，想了好一会儿，手指在桌面上来回摩挲，像是在心里翻来覆去地权衡。最后他长长吐出一口气，站起身来。
“这件事我说了不算。”他的声音沉下来，带着一种王储面对国事时特有的郑重，“出使是国事，使节人选要国王定。我去跟陛下说，你在这儿等着。”
西莉丝点头，凯伦整了整衣领，推门出去了。赛琳跟在他身后，回头看了西莉丝一眼，什么都没说，跟了上去。
书房里只剩西莉丝一个人，她靠在椅背上，听着窗外的风声，心里把各种可能性过了一遍。
国王那边会不会准，她没有十足把握。
国王最近精神不济，政务大半推给凯伦和几位官员，可出使人选这种事，他未必愿意松口。
等了大半天时间，门外传来脚步声。
凯伦推门进来的时候面色比出去时松了一些，可眉头还是皱着。他身后跟着一个侍从，手里捧着一只暗红色的皮匣。
凯伦把皮匣放在桌上后打开，从里面取出一件东西放在她面前。
那是一枚掌心大的银质徽章，正面錾刻着塞伦王室的狮鹫纹章，背面嵌着一颗深蓝色的魔力宝石，宝石内部有细密的银丝流转，像是一张微缩的星图。
“陛下同意了。”凯伦的声音里带着一丝无奈的疲惫。
“我费了不少口舌，他本来打算派一位官员去，说使团里有个正式的外交官就够了。我说不行，这次联盟会议各族齐聚，派出的都是王室嫡系，塞伦如果只派官员，等于告诉所有人我们不重视这场会。他想了想，又提议让艾瑟兰去，说她稳重得体，这些年从没出过差错。我说艾瑟兰是塞伦王室中最年幼的，派她出使，各族会以为塞伦拿会议当儿戏。”
凯伦看了西莉丝一眼，接着说，“他沉默了半天，问我你行不行。我说你不行，你不会魔法，但你身边有诺兰，他的战力足够保你平安。另外你是成年公主，由你代表塞伦，分量够了。他就没再说什么了。”
西莉丝接过那枚徽章，分量比想象中重。宝石内部的银丝在她掌心微微发热，像一颗活着的心脏。
她把徽章收进贴身的内袋里，抬头对凯伦笑了一下。
“这是联盟会议的通行信物。”凯伦指着徽章说，“塞伦正式使节的身份凭证。戴上它，联盟会场的守卫会放你进去，各族使节也会按正式规格接待你。但你要记住——”
他抬起头，蜜色的眼睛直直看着她，“这枚徽章代表塞伦，不代表你个人。你在会场说的每一句话，都会被记在塞伦头上。所以，别乱说话。”
“放心。”西莉丝点点头，“我最擅长的就是好好活着。”
凯伦看了她一会儿，嘴唇动了动，像是想说什么又咽了回去。最后他绕过桌子走到她面前，伸手在她头顶拍了一下，力道不轻。
“别逞强。有事让诺兰上。”
“知道了。”
“还有，”凯伦收回手，语气忽然沉了下来，“血族使团也会跟你们一起出发。他们递了正式文书，说要借道塞伦去联盟会场，商路断了他们得从塞伦腹地绕。我准了，你路上离他们远点。”
西莉丝点头，血族使团的事她之前听桃乐丝提过一嘴，没往心里去。
她欠了他们一瓶药的人情，对整个血族使团没有特别的戒备。使团是正式受邀的外宾，有外交文书，有正规身份，列席议事都是国王准的，没什么不对劲的地方。
她心里觉得，之前到目前为止，血族对她是没有恶意的。
毕竟那瓶药是真的，伤口愈合也是真的。
凯伦又交代了几句路上要注意的事，从各族情况到沿路补给，再到住宿安排，事无巨细。
西莉丝一边听一边点头，偶尔插一嘴问几个关键问题。
等她从书房出来的时候，天色已经暗了，走廊两侧的灯亮起了暖黄色的光，把石砖地面照得一片柔亮。
诺兰站在书房外的走廊下等她，黑甲上的纹路被映得清晰。他安静地站在那里，看见她出来，他立刻转头看着她，湛蓝的眼睛里映着廊灯的暖光。
“谈完了？”
“谈完了。”西莉丝把通行徽章从内袋里摸出来给他看了一眼，又收回去，“回去再说。”
——
第二天傍晚，桃乐丝进来通报的时候，西莉丝正坐在桌前看露米娅之前送来的手札。手札里夹着第二封信，是今天下午刚到的。
露米娅的字还是那么潦草，但比上一封多了一行：“血族使团里似乎有一位身份非常尊贵的人。我的人跟了几天，摸不透底细，你路上小心。”
西莉丝把信折好，放在桌上。
身份尊贵的人。
她想了想，觉得应该指的是利恩。
利恩是血族使团的领队，坐的是使节席高位，谈吐气度都不像普通贵族，要说身份非常尊贵倒也说得通。
她没有多想，把信收进了抽屉里。
桃乐丝的声音从门外传来：“殿下，血族使团的代表求见。”
西莉丝合上抽屉，整了整裙摆：“请进。”
进来的是利恩，他今天穿了一身深灰色的正式礼服，胸前的血色纹章在灯光下泛着暗红的光泽。
他身后跟着一个人，黑袍，灰色长发束在脑后，垂手而立。西莉丝认出那是送药的仆从泽尔。
利恩走到桌前，微微欠身行了一个正式的使节礼，语气不卑不亢：“西莉丝殿下，我代表血族使团，感谢塞伦王室准许我们同行前往联盟会场。为表善意，我谨代表血族，向殿下赠送一件信物。”
他从袖中取出一只扁平的银盒，盒面刻着繁复的蔓藤纹路，中央嵌着一枚指甲盖大小的暗红色宝石。他打开盒盖，里面躺着一枚更小的挂坠，形状像一滴凝固的血珠，通体暗红，表面流转着极细的银色光纹。
“这是血族的通行信物。”利恩把银盒放在桌上，“佩戴它，血族族人会视您为友方。在联盟会场，若有血族使节在场，您不必担心来自我们一方的任何威胁。”
西莉丝看着那枚挂坠，血珠形状的坠子安静地躺在银盒里，银色光纹像活物一样缓缓游动。
她有些疑惑血族怎么又给她送东西，可是人情欠了就是欠了，人家又正式上门送礼，当面拒绝不太合适。
“多谢。”她拿起挂坠，“塞伦使团期待与血族在联盟会场合作。”
利恩微微颔首，又客套了两句便告辞了。
他转身的时候，身后的泽尔跟着一起退了出去。黑袍的袍角在门槛处一闪而过，西莉丝只看见他灰色发丝在灯光下晃了一下，门就合上了。
诺兰从旁边走近，他刚才一直守在西莉丝旁边，把两人的对话听得一清二楚。
他走到桌前，低头看着那只空了的银盒，伸手拿起来翻看了一遍。
盒底的蔓藤纹路錾刻得极精细，每一道弯折都像是用针尖一点点刻出来的，这种手艺不是寻常工匠能做出来的。
“殿下，”他放下银盒，语气平静，“血族使团，送完药又送信物。殷勤得有点过了。”
西莉丝靠在椅背上，把挂坠拿在手上看了一眼。
“我知道。”她说，“但我现在欠着他们一瓶药的人情，人家上门送礼，我当面拒了不太合适。联盟会议还没开，先跟一个族结仇不划算。”
诺兰没有反驳，他只是把那枚挂坠从她掌心拿过来，对着光看了看，又还给她。
动作自然得像在检查一件普通饰品，可他的指尖在挂坠表面多停了一下。
“我替殿下收着。”他说，语气平常。
西莉丝看了他一眼，她把挂坠放进银盒里，推到他面前：“行，你收着。”
诺兰把银盒收进自己贴身的衣袋，面上没什么表情，可他心里那根弦又绷紧了一分。
利恩这个人他见了两面，谈吐、姿态、分寸都拿捏得恰到好处，挑不出任何毛病。
可那个站在利恩身后，从头到尾没说过一句话的黑袍灰发男人，总让他觉得哪里不对。
他把这个念头压下去，没有跟西莉丝说。
他只知道一件事，这趟出使，他得把眼睛睁得比平时更大。
——
出发的日子定在三天后，西莉丝趁这几天把能带的都带了，能交代的都交代了。
出发前夜，西莉丝站在卧室窗前，看着院子里那棵树在夜风里轻轻摇晃。诺兰在门外守夜，脚步声偶尔从走廊尽头传来，轻得像猫踩在落叶上。
她从袖中摸出那枚银质徽章，在月光下看了一眼，狮鹫纹章，深蓝宝石，银丝流转，这是塞伦使节的身份凭证，她把这个小东西放回内袋。
她现在已经站在了联盟会议的棋盘上，手里握着棋子，身后站着诺兰，拥有了塞伦使节信物和血族信物。
局面比原著复杂，可比原著能打。
“殿下。”诺兰的声音从门外传来，“该休息了，明天还要赶路。”
“知道了。”西莉丝应了一声，转身走向内室。走了两步，又停下，回对着门的方向对诺兰说，“你也早点休息，明天开始，有你累的。”
门外的诺兰安静了一瞬，才应了一声。那声音比平时轻了半分，像是被什么东西暖了一下。
夜色沉下去，王宫的灯火一盏一盏熄灭。
远处的客舍里，泽尔洛站在窗前，灰色长发散在肩后，酒红色的眼睛映着窗外最后几点残光。利恩在身后低声说着什么，他听完微微偏了偏头，嘴角弯了一个极淡的弧度。
“明天出发。”他说，语气随意得像在说今天月色不错。
利恩应了一声，退下去收拾行装了。
泽尔洛站在窗前没有动，目光越过重重王宫高墙，落在西莉丝卧室的方向。
月光下，那座小楼的轮廓安静而清晰，像一枚落在棋盘上的子。
他收回视线，放下了窗帘。
