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12、隐忍 等着她自投 ...
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晨光从山脊背后爬上来的时候，西莉丝已经醒了很久。
她坐在窗边的长椅上，裹着一件素色外袍，手里捧着一杯温热的花茶，指尖有一搭没一搭地摩挲着杯沿。
窗外那几株花仍在风里簌簌落蕊，细碎的金黄色铺了一地。昨夜的血腥气被晨风涤荡干净，院子里连一片碎叶都没留下，仿佛那十几道黑影从未来过。
门被轻轻叩了两下。
“进来。”
桃乐丝推门进来，脸上带着一种努力压住慌乱、却怎么也压不住的表情。她飞快地行了个礼，走到西莉丝身侧，压低了声音，几乎是贴着她的耳朵说的。
“殿下，昨晚诺兰骑士捉到的那个人……听说已经死了。”
西莉丝端着茶杯的手没有动，只是睫毛颤了一下。
“怎么死的？”
“不知道。”桃乐丝摇头，眉头皱得很紧，“关在地牢里，昨晚还好好的，今早送水过去一看，人就倒在墙角，身上没有新伤口，脸上也没什么表情，就那么……死了。侍从已经把尸体暂且收敛了，没声张。”
西莉丝沉默了片刻，把杯子放在小桌上。
“诺兰呢？”
“骑士大人在地牢。”
西莉丝披上外袍起身，走到地牢时，诺兰正站在地牢门口。他今天换了一身普通的黑色便装，没有穿那副骑士铠甲，银发背影修长利落。
听到脚步声，他回过头来，湛蓝的瞳孔里没有太多情绪，只是朝西莉丝微微欠了欠身。
“殿下。”
“听桃乐丝说了。怎么死的？”
诺兰侧开一步，让她看到地牢里面的情形。那个被诺兰特意留了活口的刺客歪倒在墙角，姿势很怪，像是睡着睡着忽然被人抽走了什么。脸色灰白，嘴唇发青，除此之外，身上再没有新伤。诺兰走过去，蹲下身，翻开死者的眼皮看了一眼，又检查了指甲和耳后。
“不是外伤，也不是毒杀。”他站起身，拍了拍手指上并不存在的灰，“他身上没有任何新的伤痕，指甲底下没有皮屑，说明死前没挣扎过。嘴唇发青，眼睑内侧有细微的黑色纹路，是黑魔法的痕迹。”
西莉丝的心往下沉了沉。
“黑魔法？”
诺兰点头，语气平淡，“黑魔法里有一种术法，下在活人身上，平时没有反应，但施术者可以随时引爆。引爆后，中术的人会无声无息地死去，尸身上只留下这点痕迹。这种术法需要施术者知道中术者的准确位置，而且距离不能太远。”
西莉丝盯着地上那具尸体，脊背一阵发凉。
昨晚诺兰留了这个活口，特意关在别苑的地牢里，里外都有守卫，从早到晚没有人靠近过，可他还是死了。也就是说，下术的人在附近，而且施术的时机精确到了别苑内的人几乎反应不过来的程度。
“昨晚行刺的刺客身上，”西莉丝忽然问，“有没有类似的痕迹？”
诺兰看了她一眼，眼里掠过一丝几乎看不见的赞许。
“殿下心细，我今天早上检查了昨晚十八具尸体，其中三具身上有同样的黑魔法残留。在手腕内侧，很隐蔽，像是入体很久了，至少数月起算。”
西莉丝深吸了一口气，努力让声音保持平稳：“也就是说，这批人几个月前就被下了术，幕后之人随时可以灭口。现在唯一的活口死了，线索断了。”
“是。”诺兰没有替她找补，只是如实回答。
地牢里弥漫着一股淡淡的霉味，晨光从半掩的木窗里斜照进来，在地面上切出一道明亮的光带。西莉丝站在光带之外，阴影里她的脸色白得像薄瓷，但眼神很平静。
她转身往外走，诺兰跟在她身后三步远的位置。走到院中那棵老树下时，她停住了脚。
“诺兰。”
“我在。”
“昨晚的刺客，还有今天死的这个人，再加上之前王宫里的诅咒谣言、坠湖事件，所有线索都指向同一个方向。”西莉丝的声音很轻，但每个字都咬得很清楚，“艾瑟兰。”
诺兰没有接话，只是安静地站在她身侧。
西莉丝抬头看着头顶的树梢，枝叶间漏下的光斑碎金一样落在她脸上，她脑子里正在飞速地转。
塞伦帝国的人族，比起其他种族来说，人口多，繁衍快，但身体能力远不如兽族，寿命也不如精灵和血族等其他种族。
人族能在这样一个强者林立的大陆上站稳脚跟，靠的是什么？靠的是魔法天赋。
人族中会使用魔法的人比任何种族都多，救世主莱昂就是其中最顶尖的。人族以脆弱的肉身立足，凭的就是这一手魔法。
王室中，据西莉丝从原主记忆里翻出来的信息，凯伦继承了国王和先王后优秀的魔法天赋，艾瑟兰同样有修习魔法的记录。而原主西莉丝——
她扯了扯嘴角，原主是一个空有艳丽皮囊的空壳。
没有魔法天赋，没有武技，什么都不会，整天就知道追着救世主跑、欺负别人。放在这个遍地是强者的世界里，原主能活到十八岁，全靠公主身份和凯伦的庇护。
艾瑟兰有魔法天赋，西莉丝默默思考着这个信息。
如果艾瑟兰暗中修习了黑魔法，那诅咒谣言、坠湖陷阱、刺客灭口这些事就说得通了。
黑魔法虽然被正统魔法师所不齿，但塞伦帝国的法律并没有明文禁止私人修习，只是贵族之间约定俗成地排斥而已。艾瑟兰面上温柔优雅，背地里钻研这些邪术……
可她真的敢吗？
西莉丝皱了皱眉，原著里艾瑟兰直到帝国覆灭也只是个失踪的普通公主，没掀起什么风浪。
西莉丝穿来之后接触到的艾瑟兰虽然让她本能地警觉，但要说这个人有本事豢养私兵、组织暗杀、使用黑魔法灭口——西莉丝心里还是有些犹疑。
是不是自己神经过敏了？是不是还有其他隐藏的敌人？
可如果不是艾瑟兰，还能是谁？
“殿下。”诺兰的声音忽然在耳边响起，打断了她的思绪。
西莉丝抬头看他，诺兰站在她斜前方半步的位置，微微侧身，银发被风吹起几缕。他安静地注视着她，没有问她在想什么，只是等她自己开口。
“我在想，”西莉丝慢慢说，“我们手里没有能呈到国王面前的证据。”
诺兰点了点头，像是一点也不意外她会得出这个结论。
“昨晚的刺客都死了，唯一活口今早也死了。尸体上虽然有黑魔法痕迹，但这只能证明刺客被人下了灭口术，不能证明下术的人是谁。别苑内没有目击者，没有物证，唯一的人证——”西莉丝朝地牢的方向抬了抬下巴，“也成了一具尸体。”
她深吸一口气，把后面的话说完：“如果我现在回宫向陛下告发艾瑟兰，说我怀疑刺杀和诅咒都是她策划的，陛下会怎么想？他只会觉得是我这个骄纵任性的公主又在无理取闹，为了争宠诬陷自己温柔善良的同父异母妹妹。”
诺兰仍然没有说话，但那双湛蓝的眼睛里多了一点什么，很淡，像深潭里被投进了一颗石子。
“艾瑟兰在整个王宫上下经营了这么多年的人设，不会因为我的三言两语就崩塌。”西莉丝扯了扯嘴角，“贸然揭发，惊动敌人不说，还容易被恶意构陷，说我不顾姐妹情分。到那时候，不但艾瑟兰没事，我还会在陛下面前彻底失掉信任。”
她说完这些，抬头看向诺兰。
“你觉得呢？”
诺兰沉默了两三息，然后微微颔首：“殿下思虑周全，我附议。”
他没有说更多安慰的话，也没有质疑她的判断，只是简简单单一句“附议”，像是早就等着她做出这个决定，又像是不管她做什么决定，他都会站在她身后。
西莉丝点了点头。
“那就这样。”她收回目光，语气轻快了一些，甚至带上了点自嘲，“刺客的事按下不提，回宫之后照常过活。艾瑟兰那边，敌不动我不动。至于黑魔法的事——”
她偏头看了诺兰一眼。
“你替我再查查。别苑里外、附近山林、来往人等，看看有没有什么不同寻常的痕迹，别惊动人。”
“是。”诺兰应得干脆利落。
西莉丝转身往屋里走，走了几步，忽然又停下，没有回头，声音带着一点笑意：“对了，昨晚我让桃乐丝带给你的兽肉，你吃了没有？”
诺兰动作一顿。
“吃了。”他的声音很平。
“好吃吗？”
“还行。”
“下次让她多烤一些。”西莉丝头也不回地摆摆手，脚步轻快地迈进了门槛，留下诺兰一个人站在树下。
银白发丝被风吹乱了几缕，他抬手拢到耳后，嘴角弯了一个极浅的弧度，又很快压下去，恢复了平日里那副温和从容的骑士模样。
午后，车队启程回王城。
王室别苑的铜门在身后吱呀一声合拢，藤蔓在石墙上轻轻摇晃，像是送别。
桃乐丝坐在后面的马车上清点箱笼，嘴里念念有词：“少了三条帕子、一只杯子、两瓶香膏……”
西莉丝掀开车帘朝她摆摆手：“记你账上。”
“殿下！”
马蹄声和车轮碾过落叶的声音混在一起，车队沿着山道缓缓下行。
西莉丝靠在车厢壁上，隔着帘子看窗外飞速后退的枫林，脸上没什么表情。诺兰骑在车旁的马上，偶尔侧头看一眼车帘缝隙里透出的那一点黑色发梢，然后继续目视前方。
王室别苑渐远，银雾镇的轮廓在地平线上浮现。
西莉丝在摇晃的车厢里闭着眼，脑子里却停不下来，她想起原著里艾瑟兰最后的下落不明。
或许这个“普通公主”从来都不普通。
她忽然睁开眼，掀开帘子看了诺兰一眼。
诺兰察觉到她的目光，偏过头来，湛蓝的瞳孔在午后的日光下温润如水，嘴角甚至还带着那副惯常的温和浅笑，像是什么都没有发生。
“怎么了，殿下？”
“没事。”西莉丝放下帘子，“就是看看你还在不在。”
车帘落下，遮住了诺兰脸上那一闪而过的神情。他安静地骑在车旁，银发在风里微微扬起，手指在缰绳上不轻不重地握了握。
而西莉丝在车里想的是另一件事。黑魔法、私兵、连环刺杀，原著里对艾瑟兰的描写太少了，她需要更多信息。
露米娅。
回宫之后第一件事，需要用骨哨联系露米娅，查一查艾瑟兰公主这些年的行踪和交际。
马车继续向前，王城的轮廓在远方渐渐清晰，灰扑扑的高大城墙像一头伏在地上的巨兽，等着他们自投罗网。
