《阿房女传》怡汐旑兮

7、三宫问心 三太后轮番

　　秦王政五年，暮春。
　　赵太后的口谕是巳时到的。小内侍站在合欢殿院门外，躬身道：“赵太后口谕，请赵国蔷公主、栖霞君申时往宜春台叙话。”
　　赵蔷从窗内探出头来，面上又喜又怯：“赵太后要见我们？”
　　玉房放下手中的药草，应道：“知道了。烦请回禀太后，申时必到。”
　　小内侍去后，赵蔷拉着玉房的手进了屋，翻箱倒柜找衣裳，又对着铜镜比簪环。她将昨日新得的楚绸裁的衣裳换上，在镜前转了又转，转头问玉房：“姐姐，我穿这身去见赵太后，会不会太张扬了？”
　　玉房正在系自己的衣带，闻言看了她一眼：“公主穿什么都好看。太后是赵国人，见着公主穿得鲜亮，心里也欢喜。”
　　赵蔷这才定了心，又取了那对白玉镯戴在腕上。玉房静静坐在一旁看她忙，心里在想另一件事。宜春台在西边，合欢殿西边那四株合欢树花开得稀，因为青桐的荫遮了日光。赵太后喜植青桐，青桐高大蔽日，树荫遮了花，花便开不好。她不知赵太后召见，是要合欢殿的花往西边长，还是往东边长。
　　申时初刻，两人出了合欢殿，沿甬道向西。甬道两侧宫墙很高，青灰色的夯土壁上爬着老藤，藤叶肥厚。赵蔷走得快，裙裾扫过石缝里的青苔。玉房跟在后面三步之遥，一面走一面记路，过了一座月洞门，转了两个弯，穿一道垂花廊，宜春台的飞檐便露了出来。
　　宜春台建在一座三丈高的土台上，台基上铺着从赵国运来的青石板，石面磨得光润。台上有殿三楹，殿前遍植青桐，叶大如掌，层层叠叠将日光筛成碎影。台基脚下站着一个中年女官，穿着玄色深衣，腰束玉带，见赵蔷与玉房到了，微微一礼：“公主请。太后在殿中候着。”
　　赵蔷深吸一口气，提起裙裾拾级而上。玉房跟在她身侧，目光扫过殿前的陈设——廊柱上悬着赵式的青铜灯架，灯盏里残着一层旧油；门槛外铺着一张虎皮，皮上的斑纹已经磨淡了；门楣上挂着一面铜镜，镜面朝着外头，映着青桐的影子。
　　赵太后坐在殿中的一张长榻上。她约莫四十出头，面容清瘦，颧骨略高，一双眼睛不大，却极深，眼尾有细密的纹路。她穿的是赵式曲裾深衣，襟前绣着云纹，暗红底子配玄色领缘。在她身侧站着一名三十岁左右的内侍，身材高大，面容白皙。
　　“赵国蔷公主。”赵太后的声音不高，略有些沙哑，“走近些，让本宫看看。”
　　赵蔷依言上前几步，在榻前三步处站定，行了一个赵国的拜礼，行到一半时手微微抖了一下，膝弯也软了软，险些没站稳。赵太后的目光在她微抖的手上停了一瞬，脸上却未露声色，只微微倾身，伸手虚扶了一下：“起来吧，不必行大礼。”
　　赵蔷站起身，眼眶已经红了。赵太后的目光在她面庞上停了片刻，嘴角浮起一丝极淡的笑意：“眉眼像你母亲。本宫当年在邯郸时，与她有过一面之缘。一晃二十余年了。”
　　赵蔷的泪便滚了下来，哽咽着唤了一声“太后”，膝盖一软便要跪下去。赵太后这次伸手攥住她的胳膊，一把拽到身边坐下：“哭什么。到了我这里，没人敢欺负你。”说着，她朝身后抬了抬下巴，“这是哀家宫中的内侍总管，缪毒。你们也见见。”
　　那内侍从太后身后缓步踱出，面白无须，眉梢微微挑着，朝赵蔷与玉房略一欠身，那躬腰的弧度浅得像风吹过水面，旋即又直了回去。他不笑，嘴角却似笑非笑地抿着，目光在玉房脸上停了一停，轻飘飘的，不着痕迹。
　　赵蔷用袖子胡乱揩了泪，拼命点头，喉咙里哽了半天，终究没挤出一句囫囵话。赵太后拍着她的手背，又问邯郸这几年的光景、路上走了多久、咸阳的水土服不服。赵蔷一一答了，答到“水土不服”时声音又哑下去，头低得快要埋进衣领里，再不敢抬起来。
　　玉房垂着眼，只觉那内侍虽立在太后身侧，周身却透着一股说不出的气味，不像寻常阉人那般低眉顺目，腰板挺得比殿外的武士还直。
　　玉房一直站在三步之外，垂手而立。赵太后的目光偶尔从赵蔷脸上移开，扫过玉房，轻飘飘的，看不出深浅。
　　“这位便是栖霞君？”赵太后终于问了一句。
　　玉房上前一步，敛衽行礼：“臣女玉房，见过赵太后。”
　　赵太后的目光在她发髻上停了一瞬。“栖霞君是赵王封的号，你在本宫这里不必拘着。过来坐。”她指了指赵蔷身侧的位置。
　　玉房谢过，走过去在榻沿坐了半边，身板端直，不倚不靠。赵太后端详了她片刻，忽然笑了：“本宫听说了，昨夜大王去过合欢殿。”
　　殿中静了一瞬。赵蔷的手轻轻抖了一下，转头看了玉房一眼。玉房神色不动，垂着眼睫，只答了一声：“是。”
　　赵太后端起案上的漆杯啜了一口茶，不紧不慢地放下，用指腹摩着杯沿。“大王夜巡，路过合欢殿，与栖霞君说了几句话。这没什么。可大王在合欢殿外站了一盏茶的工夫，这就有意思了。”她抬起眼，目光幽幽地看过来，“大王政务繁忙，章台殿的奏牍每日从案头堆到门槛。一盏茶的工夫，够他批三份奏章，或者听吕不韦说半篇策论。他却拿来站在合欢殿外头，数落花。”
　　玉房没有接话，低头看着自己交叠在膝上的手指。赵太后又说：“本宫没有别的意思。本宫只是好奇，大王在合欢殿外头站那一盏茶，是在听风，还是在等人？”
　　殿中又静了一息。赵蔷屏着呼吸，手指攥紧了裙摆。玉房慢慢抬起眼，迎上赵太后的目光：“太后，臣女不知大王在等什么。大王来的时候，臣女已歇下了。听见脚步声才起身，推门出去，见大王站在院门外。臣女问大王要不要进殿坐坐，大王说夜已深了，不便叨扰，便走了。”
　　她说得平实，既不多一句，也不漏一句。赵太后看着她，目光像一根细针，在她脸上缓缓移了一圈，最后停在眼角。玉房没有眨眼，也没有移开目光，只是安静地坐着。
　　赵太后看了片刻，忽然将目光移开了，伸手拍了拍赵蔷的手背：“蔷儿，本宫这里有几匹楚绸，颜色鲜亮，适合年轻女子穿。你随本宫去库里挑两匹，权当哀家给你的见面礼。”她站起身，赵蔷连忙跟着起来。赵太后走了两步，回头看了玉房一眼：“栖霞君也来。”
　　玉房起身跟在后面。
　　绸库里光线幽沉，四面高架上的锦缎一匹压着一匹，颜色自深向浅次第铺开，绛紫、朱红、墨绿、月白，皆是关中织室精挑细贡的上品。赵蔷跟在赵太后身后，一时竟不知从哪一匹下手。
　　赵太后从架上抽出一匹月白色，随手搭在臂上：“你肤色白，穿月白最衬。”赵蔷接过去拢在怀里，怯怯地回头望了玉房一眼。赵太后随即又抽出一匹藕荷色，递到玉房中：“栖霞君用这个。当年你父亲救过政儿，哀家心里一直记得。用这些布料裁几件像样的衣裳，在这秦宫里，别丢了赵国人的脸面。”
　　玉房捧绸躬身，道了谢。
　　太后没有再往下说，只负着手沿货架缓步走动，行至最深处一面铜镜前蓦地站定，转过身来，目光落在玉房脸上，声音压低了三分：“大王昨夜歇在合欢殿的事，华阳太后那边已经得了信。夏太后那头，怕也瞒不过。哀家今日把蔷儿叫来挑绸子，是替她在众人跟前撑一撑场面，叫那些眼睛看明白了，赵国来的，不是无人照应的孤女。至于你——”她顿了顿，目光比方才深了一分，“你是个心里有数的，哀家不多说。只一句：合欢殿在西边，哀家的宜春台，也在西边。你若肯往西站一站，哀家这棵青桐，多少能替你挡一挡日头。”
　　玉房捧着那匹藕荷色绸缎，稳稳躬身：“臣女记下了。”
　　赵太后再看了她一眼，那一眼既不暖，也不冷，只是一截极长的、毫无声息的打量。片刻之后她收回目光，转身走向库前，扬声唤起蔷的名字，声音又恢复了方才的从容。
　　从宜春台出来，暮色已沉。侍女红儿、锦儿抱着两匹楚绸，步子比来时轻快了许多，一路小声哼着邯郸的调子。赵蔷、玉房在她旁边，才走出月洞门，便被一个候在路边的内侍拦住。
　　“栖霞君，华阳太后口谕，请君上即刻往华阳宫叙话。”
　　赵蔷止住脚步，脸上的笑意僵住了。玉房看了她一眼，低声道：“公主先回合欢殿，我去去便回。”
　　赵蔷攥了攥她的袖口，又松开了，点头：“姐姐早回。”
　　玉房跟着内侍折向北，穿过永巷，过一道夹巷，华阳宫的飞檐便露了出来。宫门前立着四名甲士，比合欢殿的规制多了一倍。内侍引着她入殿，殿中熏着兰草香，华阳太后坐在主位的锦榻上，手中捻着一串碧玉佛珠。华莹坐在下首，藕色深衣，面色平静。
　　“栖霞君来了。”华阳太后抬了抬眼皮，没有让她行礼，直接指了指下首的绣墩，“坐。”
　　玉房坐定。华阳太后端详了她片刻，开口时声音不高不低：“你方才从宜春台来。”
　　“是。”
　　“赵太后给了你什么？”
　　“两匹楚绸。一匹月白给公主，一匹藕荷给臣女。”
　　华阳太后唔了一声，手指在佛珠上慢慢捻过。“赵太后是赵国人。她待你好，是因为你是赵国人。可你要明白，这秦宫之中，赵国来的，不止你一个。赵国公主，也不止赵蔷一个。”
　　玉房垂首：“臣女明白。”
　　“你不明白。”华阳太后的声音忽然锐了一分，“你若明白，昨夜就不会让大王在合欢殿外站那一盏茶。你可知道，大王昨夜在合欢殿外站了一盏茶的事，今日卯时便有人报到了哀家案上。你入宫不过数日，就已经让满宫的人都盯着你。你觉得这是好事？”
　　玉房的手指在袖中微微收紧。她想起马嬷嬷说的“隔墙有耳”，此刻华阳太后的话正印证了这句话。她抬起头，目光迎上华阳太后那双阅尽宫闱的眼睛：“太后，臣女有一问。”
　　“讲。”
　　“太后当年从楚国来秦国时，可有人告诉您，不要在夜里站在某座殿外？”
　　殿中静了一瞬。华莹的手指在膝上停住了。华阳太后捻佛珠的手也停了。她看着玉房，目光里有一瞬的意外，随即沉了下去。“你胆子不小。”
　　“臣女不敢。臣女只是知道，太后当年从楚国来，比臣女如今更难。太后能走过来，臣女也能。”
　　华阳太后沉默了片刻，忽然将佛珠搁在案上，身子微微前倾：“那你告诉哀家，你打算怎么走？你如今站在三座宫之间。东边长信殿的夏太后，西边宜春台的赵太后，还有哀家这华阳宫。你往哪边靠？”
　　玉房没有立刻回答。她低头看着自己搁在膝上的手，掌心里那四道月牙形的印痕已经淡了。她缓缓开口：“太后，臣女是医者。医者开方，主药一味，臣药数味，使药一味。臣女入宫那日对大王说过，臣女愿做一味使药。使药不入主方，可通全方之络脉。臣女谁也不靠。”
　　华阳太后看着她，看了很久。然后她靠回引枕上，重新拿起佛珠，声音恢复了平日的淡漠：“你比哀家想的要聪明。可聪明在这宫里，未必是福。你回去吧。”
　　玉房起身行礼，退出殿外。走到廊下时，她听见华阳太后在殿中对华莹说了一句：“这丫头，比你稳。”
　　玉房没有停步，沿着来路往合欢殿走。走到永巷拐角处，又有一个内侍候在路边，这次是夏太后宫中的。
　　“栖霞君，夏太后请您往长信殿一叙。”
　　玉房脚步一顿。她抬头看了一眼天色，暮色已深，宫道两旁的铜灯次第亮起。她理了理衣襟，跟着内侍往东拐。
　　长信殿比华阳宫小，也比宜春台朴素。殿前种着一片木棉，暮春时节，木棉花正开，地上落了一层。夏太后坐在殿外的廊下，面前搁着一只陶壶，壶中温着酒。她穿着一件半旧的藏青深衣，发髻上只别一根素银簪，见玉房来了，朝她招了招手。
　　“过来坐。陪哀家喝一盅。”
　　玉房走过去，在廊下的矮凳上坐下。夏太后亲手给她斟了一盅酒，推到她面前。“宜春台和华阳宫都去过了？”
　　“去过了。”
　　“赵太后跟你说了什么？”
　　“赵太后赐了臣女两匹楚绸，问了大王夜巡合欢殿的事。”
　　“华阳太后呢？”
　　“华阳太后问臣女往哪边靠。”
　　夏太后端起酒盅抿了一口，放下。“你怎么答的？”
　　“臣女说，臣女是医者。医者开方，臣女愿做使药。谁也不靠。”
　　夏太后看着她，忽然笑了一声。那笑声很轻，带着一点沙哑。“使药。这话你跟政儿说过？”
　　“说过。”
　　“怪不得。”夏太后又抿了一口酒，“哀家在这宫里几十年，见过的人多了。有的人靠东，有的人靠西，有的人今天靠东明天靠西，到头来一个都没靠住。你年纪不大，倒是明白。”
　　玉房没有接话。夏太后将酒盅搁在案上，忽然换了个话题：“你阿父是夏微？”
　　“是。”
　　“哀家听说过他。长平那年，他在漳水救了很多人。后来赵王召他回邯郸，他没去。”
　　“他没去。”
　　夏太后沉默了一会儿，目光落在院中的木棉花上。“你阿母呢？”
　　“阿母过世了。临终前留了三句话。”
　　“哪三句？”
　　玉房抬起头，看着夏太后的眼睛。那双眼睛浑浊而平静，看不出任何试探的意味。她开口，声音不高，每一个字都落得清楚：“不入函谷，不入秦宫，不为妾室。”
　　夏太后听了，没有惊讶，也没有追问。她只是点了点头，将酒盅里最后一口酒饮尽。“你做到了哪一条？”
　　“一条也没做到。”玉房垂下眼，“臣女入了函谷关，入了秦宫，如今站在这里，连妾室都算不上。”
　　夏太后没有接话。她站起身，走到廊下，弯腰从地上拾起一朵落下的木棉花。花瓣厚实，颜色鲜红。她拈着花在指间转了转，忽然说：“哀家从魏国来的时候，也带着三句话。第一句，不许忘魏国。第二句，不许争。第三句，不许死。”
　　她将木棉花递到玉房面前：“你阿母的三句话，是拿命换来的。你不必做到。你只要记住，她为什么说那三句话。记住了，便不算辜负。”
　　玉房接过木棉花，花瓣上还沾着暮露，凉丝丝的。她攥在掌心里，花汁染红了指尖。她起身，朝夏太后行了一礼：“臣女记住了。”
　　夏太后摆了摆手：“回去吧。天黑了，路不好走。”
　　玉房退出长信殿。宫道上的铜灯已经亮齐了，一盏接一盏，往合欢殿的方向铺过去。她走在宫道上，左手袖中攥着那枚玉诀，右手掌心里攥着那朵木棉花。玉诀被她的体温焐得温热，木棉花的花汁染红了她的指缝。
　　她走到合欢殿院门外时，停下了脚步。院门半掩着，门缝里透出昏黄的灯光。她推门进去，赵蔷正坐在廊下等她，见了她便站起来：“姐姐，你可回来了。”
　　玉房点了点头，走到院中那棵合欢树下。她低头看着手中的木棉花，花瓣已经被攥得有些碎了。她将花搁在合欢树的树根旁，然后从袖中取出那枚玉诀，放在掌心里。
　　玉诀上那个“政”字在月光下泛着淡淡的光。她看了很久，然后将玉诀收回怀中，转身进了东厢。
　　案上搁着一卷空白竹简和一支炭条。她坐下来，铺开竹简，将今日三宫之行逐条记下。赵太后问秦赵，华阳太后问楚秦，夏太后问后宫。三个问题，一个比一个深。她一条一条记完，最后一行写了四个字：“使药入方。”
　　她搁下炭条，吹了灯，在黑暗中躺下来。窗外合欢树的叶子在夜风里沙沙响。她闭上眼，把手贴在胸口，掌心压着那半块玉佩，慢慢地呼吸，一下，一下。