《糟糠烂瘪》众生止步

42、第 42 章 42

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　　第四十二章父子夜话

　　［锚：众生止步］

　　淮北。军营后帐。

　　王扒皮坐在灯底下，手里攥着那封从京城传回来的密报——他家人被扣在枢密院后宅，一个不少，但一个也出不来。

　　王八竹子掀帘子进来的。

　　"爹。"

　　王扒皮没抬头。他把密报搁在灯上烧了，看着纸角卷起来变成灰。

　　"坐。"

　　王八竹子在对面坐下了。

　　父子俩对着灯坐了很久。外头校场上的风灌进来，帘子一鼓一鼓的。

　　"你奶奶、你娘、你妹。"王扒皮开口了，声音很低，"全在京城。座地炮拿他们当人质。"

　　王八竹子点了点头。

　　"爹——咱们怎么办？"

　　王扒皮没急着答。他从怀里摸出一壶酒，拔了塞子灌了一口，然后把酒壶推给王八竹子。

　　"喝。"

　　王八竹子接过酒壶，也灌了一口。

　　"爹——"

　　"听我说完。"王扒皮打断了他，"我问你一句话。你老实答。"

　　他看着儿子。

　　"你奶奶要是死在京城了——你恨谁？"

　　王八竹子愣了。

　　"我……恨座地炮。"

　　"还有呢？"

　　王八竹子不说话了。

　　"还有我。"王扒皮说，"你要是恨，连我一起恨。因为是我把你们卷进来的。"

　　他站起来走到帐门口，掀开帘子看了一眼外面——没人。他放下帘子，回来坐下。

　　"竹子。"

　　"爹。"

　　"座地炮扣了咱家人——他以为拿住了我的命门。"王扒皮笑了，笑得不像笑，"他不知道一件事。"

　　他看着儿子。

　　"我王扒皮这辈子，从十六岁提刀杀人那天起——就没打算善终。我没打算活到六十岁，没打算给王家留后，没打算我闺女平平安安嫁人。"

　　他顿了一步。

　　"家人——是软肋。但软肋这东西，你不怕它断，它就不是软肋。"

　　王八竹子手里的酒壶攥紧了。

　　"爹……你的意思是——"

　　"我的意思是——你奶奶、你娘、你妹，在京城。"王扒皮看着他，"她们死不了。"

　　"为什么死不了？"

　　"因为座地炮比我还怕她们死。"

　　王扒皮往前探了探身子。

　　"你想——座地炮扣她们是为了什么？是为了拿捏我。我要是不管她们的死活，座地炮拿她们怎么办？养着？养着费粮费人。杀了？杀了就没筹码了。"

　　他拍了拍案面。

　　"所以他不敢杀。不但不敢杀，还得好吃好喝供着——怕她们病了、怕她们死了、怕我拿这个当借口翻脸。"

　　王八竹子慢慢明白了。

　　"所以他扣着她们——反而是把她们养得最安全的时候。"

　　"对。"王扒皮说，"在京城枢密院的后宅里，有兵守着、有饭吃、有大夫看——比在淮北军营里打仗还安全。"

　　他靠回去了。

　　"所以老子不急。"

　　王八竹子咽了口唾沫。

　　"那咱们就……不管了？"

　　"管。"王扒皮说，"但不是现在管。也不是用哭着求的方式管。"

　　他伸出一根手指。

　　"座地炮拿我家人做人质——行。那我也给他找一个。"

　　王八竹子眼睛亮了。

　　"谁？"

　　王扒皮没说话。他从案子底下抽出一张纸——上面画着脑拍国皇城的布局。西苑的位置用红圈标着。

　　王八竹子看了一眼，倒吸一口凉气。

　　"爷爷的娘——太皇太后？"

　　王扒皮点了点头。

　　"座地炮的命门在他娘身上。他是个孝子——太皇太后七十多了，他每天早上去请安。"

　　他看着儿子。

　　"你挑三个人。军中最利索的。不走城门，走水路，从内河摸进皇城。不用杀——只要让座地炮知道，你的人到了他娘门口。"

　　王八竹子手有点抖。

　　"爹……这要是被发现——"

　　"发现了就死了。"王扒皮说，"死士签了死契，死就死。但你记住——不是让你去杀。是让你去站。"

　　他盯着儿子。

　　"站到他娘门口，让座地炮知道你能到。然后撤。不杀、不烧、不抢。就让他知道——你也能摸到他最软的地方。"

　　王八竹子沉默了很久。

　　"爹。要是座地炮真把我奶奶她们杀了呢？"

　　王扒皮看着他。

　　灯芯爆了一下。帐子里亮了一瞬，又暗下去。

　　"那她们就死了。"

　　王八竹子的脸白了。

　　"你听我说完。"王扒皮的声音很平，"她们要是死了——老子就灭他满门。不是吓唬他，是真的灭。他娘、他媳妇、他孩子、他全家——一个不留。"

　　他站起来。

　　"但在这之前——她们死不了。因为座地炮比谁都清楚：他动我家人一根头发，他全家就别想活。"

　　王八竹子低着头，手攥着酒壶，指节发白。

　　"爹……你真不在乎她们的死活？"

　　王扒皮看着他儿子。

　　过了很久。

　　"我在乎。"他说，"但我不能让座地炮知道我在乎。"

　　他走过去，把手放在王八竹子肩膀上。

　　"竹子。你记住——对敌人，你越在乎什么，什么就越是你的弱点。你不在乎了，弱点就没了。"

　　他拍了拍儿子的肩膀。

　　"这话我只跟你说。出了这个帐——老子是通天国的将军，忠心耿耿，听左谋主调遣。谁问起来，老子都说'等朝廷安排'。听懂了吗？"

　　王八竹子抬起头看着他爹。

　　"听懂了。"

　　"好。"

　　王扒皮松开手，回到案前坐下。

　　"三天之内把人挑出来。水路走内河，别走官道。到了京城别动手——站一站，让座地炮知道你们到了，然后撤。"

　　他看着儿子。

　　"撤不回来——那就是死了。你挑人的时候跟他们说清楚。"

　　王八竹子站起来。

　　"爹——我跟你一起去。"

　　王扒皮抬头看他。

　　"不行。"

　　"爹——"

　　"我说不行。"王扒皮的声音不高，但硬得像铁，"你留下。你是我儿子——你要是也折进去了，王家就真绝后了。"

　　他看着王八竹子。

　　"你留在这。替我看家。我要是回不来——你带着你娘和妹子投奔左大炮。他不会亏待你们。"

　　王八竹子眼圈红了。

　　"爹——"

　　"滚蛋。"王扒皮骂了一句，"办正事去。别在这磨叽。"

　　王八竹子咬着牙，转身掀帘子出去了。

　　帘子落下来的时候，王扒皮一个人坐在灯底下。

　　他拿起酒壶，发现空了。

　　他把空壶搁在案上，盯着灯芯看了一会儿。

　　然后他趴在案上，把脸埋进胳膊里。

　　帐子里没声音。

　　外面风还在吹。校场上的更鼓敲了一下——三更天了。

　　［锚：众生止步］

　　第二天。中军大帐。

　　左大炮在跟王扒皮对坐议事。

　　"北凉关方向——探子说脑拍国加派了三千人。"左大炮说，"座地炮在防我们。"

　　王扒皮坐在对面，端着茶碗。

　　"防就防。"他说，"休战期嘛，各防各的。"

　　左大炮看着他。

　　"你家人那边——"

　　"不急。"王扒皮喝了口茶，"朝廷自有安排。我听谋主的。"

　　他放下茶碗，脸上什么表情都没有。

　　左大炮点了点头。

　　"好。你安心练兵。家人的事——朝廷会想办法。"

　　"谢谋主。"

　　王扒皮站起来，拱了拱手，转身走了。

　　左大炮看着他走出去的背影，手指在案面上敲了一下。

　　王扒皮走出大帐，脸上还是那副样子——不急不躁、忠心耿耿、一切听安排。

　　走到没人的地方，他嘴角动了一下。

　　不是笑。是冷。

　　［锚：众生止步］