《红岭》敏感致死

9、第九章 江小梅？

　　蒲淇妤进柴家已经半个多月了。
　　她的活儿不重，洗衣服、扫地、烧水，偶尔帮着灶上打下手。周管事话不多，吩咐完就走，从不跟她多啰嗦。
　　柴漾她见过几回，是个瘫在床上的年轻人，下半身盖着薄毯，靠着引枕半坐半躺，脸色病恹恹的白，说话声音轻，眼神也很恍惚。蒲淇妤给他送过两回茶，他接过去会说声“有劳”，别的没了。看着就是个身子废了、性子倒还平和的富家少爷。
　　真正让蒲淇妤留意的，是那个女人。
　　陈竞灵是前天才搬来的，据说是来照看柴漾的。她比柴漾大几岁，眉眼生得端正，衣裳料子比村里任何人穿的都好，头上簪着根素银钗，走路的时候腰背挺得笔直，步子不快不慢。
　　她话不多，对下人从不正眼瞧，吩咐事情的时候眼睛看着别处，语气平平淡淡的。可要是谁做慢了、做错了，她那双眼一抬，不轻不重地扫过来，嘴里的话也说得不急不缓，可听着就是让人后脊梁发紧。
　　蒲淇妤头一回跟她撞上，是搬来的那天早上。蒲淇妤端了洗脸水往柴漾屋里送，走到廊下正撞见陈竞灵站在门口。她没看清，脚步快了些，盆里的水晃出来几滴，溅在她的脚边。
　　陈竞灵低头看了一眼那几滴水，又抬眼看了看低着头的蒲淇妤，什么都没说，只是微微皱了一下眉。
　　后来再在院里碰见陈竞灵，蒲淇妤都是低眉顺眼的，脚步放轻，脑袋低着，能绕就绕。不是怕她骂，陈竞灵其实没骂过蒲淇妤一句重话。可那种眼神，那种看人的方式，让蒲淇妤浑身不自在。
　　她想了半天，终于想明白了。
　　这眼神她见过。她刚出社会那阵子，在饭店干了三个月服务员，领班就是个这样的。三十来岁的女人，头发梳得一丝不苟，对客人笑得跟朵花似的，一转身对着服务员，脸立马就垮下来。
　　不骂人，也不大声说话，就那么站在收银台后头，拿眼睛扫你。那会儿蒲淇妤天天晚上回去躺床上，脑子里翻来覆去就一句话：我到底哪儿做错了？
　　现在这感觉又回来了。
　　陈竞灵看她那一眼，跟当年领班看她那一眼，一模一样。
　　蒲淇妤蹲在灶房后头洗碗的时候，忍不住在心里骂了自己一句：都穿到古代了，怎么还逃不开这种领导。古代现代都一样，上层人看下人，都是那种眼神。
　　她突然把碗往盆里一搁，拍了拍手上的水，想着还是得离陈竞灵远点，这女人比周管事还难缠。
　　可离远点这话说得容易，做起来难。
　　陈竞灵搬来之后，柴家的规矩明显紧了起来。原先周管事管得松，活儿干完了就能歇着，现在不行了。蒲淇妤天不亮就得起来扫院子，扫完了还得拿湿布把门窗擦一遍。
　　她后来学乖了，干活的时候眼观六路，陈竞灵在哪个方向，她就往反方向挪。实在撞上了，就低着头缩着肩膀，问声好赶紧溜。
　　可躲归躲，该听见的话还是听见了。
　　那天下午，蒲淇妤在后院晾衣裳。后院和前院之间隔着一堵土墙，墙头不高，那边说话声音大点，这边就能听见。蒲淇妤正往绳上搭衣裳，听见前院廊下传来陈竞灵和周管事的声音，手底下的动作慢了下来。
　　她其实有点兴奋。上辈子看谍战剧的时候就老想试试偷听是什么感觉，没想到还真有机会。她往墙根底下挪了两步，装作整理绳子，耳朵竖了起来。
　　“……表弟这身子，大夫怎么说？”陈竞灵问。
　　“还是那样。换了几个方子，吃着都不见好。”周管事的声音淡淡的。
　　“我来之前托人打听了个偏方，说是山里的草药管用。回头让人去后山采些回来试试。”
　　“后山？”周管事顿了顿，“那地方村里人都不大去，说是有些忌讳。”
　　“忌讳？”陈竞灵的声音微微扬了一点，“什么忌讳？”
　　周管事压低了嗓子：“前阵子村里烧死的那个人。”
　　“叫什么名字，哪家的？”
　　“听村里人说，姓江，叫江小梅。是村东头江老栓的闺女，被卖出去好几年了，前阵子回门，正赶上祭山，就被……”
　　“江小梅？！”陈竞灵的声音忽然变了，“你确定是江小梅？”
　　“村里人都这么叫。表小姐认识？”
　　廊下安静了一会儿。蒲淇妤攥着衣裳的手停在半空，耳朵竖得老高。
　　“江小梅是我屋里的人，我叫她碧落。”陈竞灵的声音沉了下来，“跟了我好几年，做事稳妥。前阵子她说家里有事要回去一趟，我给了她半个月的假。结果人一走就没影了。没想到……”
　　她没往下说。周管事也没敢接话。
　　过了一会儿，陈竞灵才又开口，声音比方才低了些，也慢了些：“她死了？”
　　周管事没吭声。
　　“也是……”
　　陈竞灵也没再问。蒲淇妤听见前头传来脚步声，是陈竞灵走了，步子比平时快。
　　她晾完最后一件衣裳，端着空盆往回走，心口跳得厉害。偷听这事，果然刺激。江小梅是陈竞灵屋里的人，陈竞灵是来找人的，结果人已经被烧了，就像一张薄纸一样，变成一片灰烬。
　　蒲淇妤借着回家拿换洗衣裳的由头，跟周管事告了半天假。出了柴家那石头围墙，她脚底生风，拐过好几条泥巴路就到了江文霜家院门口，扒着篱笆喊了一嗓子：“文霜！我回来拿衣裳，你出来一下！”
　　江文霜从屋里探出头，见她挤眉弄眼的，立马会意，跟她娘说了声“淇妤找我”，就溜了出来。
　　两个人碰了头，没往别处去，径直走到村口那棵老槐树底下。这树有些年头了，枝杈长得铺天盖地，树底下有一大片阴凉。淇妤把从柴家顺出来的半块饼子往地上一搁，又摸出个小布包，里头裹着几块腌萝卜和两个煮鸡蛋。
　　“你哪儿来的鸡蛋？”江文霜眼睛一亮。
　　“陈竞灵的小厨房，她不吃这个，赏给下人的。”淇妤盘腿往地上一坐，拍了拍旁边的位置，“坐。今天活儿干完了，周管事放我半天假，咱们慢慢来。”
　　江文霜挨着她坐下，顺手捡了根树枝在地上画了两道。淇妤把饼子掰成两半，递给她一半，又剥了个鸡蛋塞她手里：“先吃，边吃边说。”
　　江文霜咬了口鸡蛋，含糊不清地问：“陈竞灵是谁啊那个少爷吗？”
　　“不是，你听我说……”
　　淇妤嚼着饼子，把下午偷听到的话学了一遍。
　　她记性没那么好，原话记不全，只捡着要紧的说：江小梅是陈竞灵屋里的人，陈竞灵管她叫碧落，跟了她好几年，前阵子请假回村探亲，人就没了。陈竞灵好像不知道她是被亲爹送上去烧的，也不知道这变态村里的故事。
　　“所以，陈竞灵来看望表弟误打误撞来到自己丫鬟的家乡？”江文霜把嘴里的鸡蛋咽下去。
　　“嗯。听她那口气，挺在意的。”蒲淇妤又剥了个鸡蛋，“我跟灶上婆子打听了，说碧落这人在柴家待了好几年，活泼得很，爱看书，脑子也灵光。陈竞灵那样冷冰冰的一个人，偏就吃她那一套。两个人有时候在屋里一个看书一个磨墨，看着倒像姐妹。”
　　江文霜听着，手里的饼子忘了咬。她想起祭坛上的江小梅，哭得满脸是泪，被麻绳捆得结结实实，嘴里塞着破布。江老栓一脚踹过去的时候，那丫头连躲都躲不了。
　　那时候她就是个祭品，村里人管烧死的人叫“祭品”，没有一个人在意她想不想死。
　　可她在柴家是碧落。有人记得她爱看书，记得她说话逗人笑，记得她努力干活的样子。
　　“那陈竞灵要是知道江小梅是她亲爹送上去的，会怎么着？”江文霜问。
　　淇妤想了想：“她那人虽然架子大，可碧落跟了她好几年。要是知道是江老栓自己把闺女推上去的，估计不会轻饶了他。”
　　“那对咱们没坏处呀。”江文霜拿树枝在地上戳了两下，“她要是真闹起来，族老们就得头疼。”
　　淇妤点了点头，把最后一块腌萝卜塞嘴里，站起来拍了拍裤子上的土：“行了，我们得回去了。”
　　江文霜也站起来，帮她拍了拍后背上的灰尘。
　　回去的路上，两人没急着赶路，她们慢悠悠地走。老槐树离江文霜家不算远，拐两个弯就到，她故意绕了条远路，脑子里把下午听见的事翻来覆去地捋。
　　江小梅是陈竞灵屋里的人，碧落。陈竞灵是柴漾的表姐，来红岭村是探望表弟，碰巧打听到了碧落的下落。柴漾是那个瘫在床上的少爷，来红岭村养身子。这关系绕来绕去，倒也不乱——表姐来看表弟，顺带找自己丢了的丫鬟，都说得通。
　　可问题绕了一圈，又绕回来了。
　　柴漾来红岭的目的是什么？