《红岭》敏感致死

10、第十章 柴漾

　　柴漾坐在院子里的木凳上晒太阳，看着远处的风景发呆。暖阳撒在身上，在这初冬里格外温暖。
　　红岭村的日头比京城来得早，落得也早。这会儿刚过晌午，搁在京城，府里正是最热闹的时候。老太太屋里该摆上茶点了，几个嫂子围着老太太说笑，侄儿侄女满院子跑。他从前就嫌闹腾，现在更嫌。那些小孩跑来跑去的动静，他听着心里发堵。
　　他记得小时候自己也这么跑过。府里后花园那条石子路，他跟三哥追着玩，一头撞进老太太怀里，老太太搂着他心肝宝贝地叫。
　　后来从山上滚下去，腿废了，就再没跑过。头两年他还试着拄拐，拐杖磨得腋下全是血泡，摔了无数回，最后连大夫都摇头，说少爷这腿，别折腾了，养着吧。
　　打那以后，他娘来看他的次数就少了。起先还隔三差五来坐坐，后来变成逢年过节才露个面。他爹倒是来过两回，每回都站在门口说几句场面话，什么“好好养着”“缺什么跟管事说”，说完了就走。
　　他那些庶出的兄长，从前见了他还客客气气叫声“小弟”，现在连客气都省了，偶尔在廊下碰见，眼神从他身上一扫就过去了，跟看件没用的家具似的。
　　有一回他在后花园坐着，听见两个庶兄在假山后头说话。一个说“老幺那腿是好不了了”，另一个笑了一声，说“可惜了那张脸，长再好有什么用，子一个，爹现在连提都不提他了”。他当时攥着轮椅扶手，攥得指节发白，可到底没出声。吵什么？人家说的是实话。
　　所以他巴不得离京城远远的。那算命先生的话，旁人听着是灾，他听着倒像是个台阶。走就走吧，省得在府里碍人眼。
　　红岭村这地方穷，可穷得清静。他这院子盖在村东头，围墙一围，外头小孩跑跳打闹的声音隔得远远的，听着不刺耳。村里人淳朴，不拿……他当怪物看，顶多好奇地往围墙里瞅两眼，被大人拽走了。他每日看看书，晒晒太阳，一天就过去了。
　　可清静归清静，有些事他心里搁着。
　　他总觉得红岭这个地方很是奇怪。穷归穷，可一个年年烧死人的村子，居然安安稳稳地过了这么多年，外头一点风声没传出去。那些被烧的姑娘，家里难道就没个在外头的亲戚？族老们又是怎么把这事捂得这么严实的？他问过周管事，周管事说村里人嘴巴紧，外头来的生人根本打听不着这些事。可越是这样，他越觉得不对劲。
　　正想着，院门口传来脚步声。陈竞灵从廊下绕过来，在他旁边的石凳上坐了。
　　“晒太阳呢？”她语气淡淡的，跟平时没什么两样。
　　“嗯。冬天这日头难得。”
　　陈竞灵没接话，坐了一会儿才开口：“你还记得碧落吗？”
　　柴漾偏过头看她。表姐脸上没什么表情，可手指头绞着袖口，绞得有点紧。
　　“记得。”他说，“经常跟在你身边，爱笑，话很多。有一回我屋里那盆兰花开了，她瞧见了，站那儿看了半天，还问我能不能教她养花。”
　　陈竞灵嘴角动了动，像是想笑，又没笑出来：“她就这样。什么都想学，什么都学不长。养花养死了好多盆，还跟我嘴硬说是别人水浇多了不怪她。”
　　柴漾没接话。他知道表姐跟碧落的情分，比一般主仆深。碧落进府那年才十三，跟了陈竞灵快六年，两个人关起门来的时候，陈竞灵从来不让她站着回话。
　　“我让人去问了她爹。”陈竞灵说，声音低了下去，“她爹一口咬定闺女是自愿的，说祭山是祖宗规矩，谁也不能破。我没再往下问。”
　　柴漾沉默了一阵，说：“问也问不出什么。他既然能把闺女送去烧，就不会认这个错。”
　　陈竞灵没说话，盯着地上枯黄的草皮看了一会儿，忽然话锋一转：“你这院子太清静了。”
　　柴漾愣了一下。
　　“你身边就一个丫鬟，忙不过来。”陈竞灵抬眼看了看院里，“粗使婆子也干不了什么重活，那些男人干不了细活。小丫鬟一个人跑前跑后，连个说话的伴儿都没有，闷也闷坏了。”
　　柴漾明白了。
　　“你想添就添。”他说，“周管事那边你去说，挑个稳妥的。”
　　陈竞灵点了点头，站起来要走，走到廊下又回头：“对了，那个蒲淇妤，我看还行。干活利索，不偷懒，话也不多。”
　　柴漾嗯了一声。陈竞灵说完就走了，步子不快不慢的，跟平时一样。
　　柴漾看着她的背影拐过廊角，又扭头看了看院墙外头那几棵光秃秃的树，心想，这院子往后怕是更安静不下来了。
　　红杉来叫人的时候，蒲淇妤正蹲在灶房后头刷锅。
　　“蒲淇妤，表小姐叫你过去一趟。”
　　蒲淇妤手一抖，刷子差点掉锅里。她赶紧站起来，在围裙上擦了擦手，跟着红杉往前走。红杉是陈竞灵身边的大丫鬟，平时不怎么跟底下人说话，这会儿走在前面，步子不快不慢的，也不回头看她。蒲淇妤心里打鼓，不知道自己哪儿做错了，还是偷听的事被发现了。
　　穿过前院，绕过廊下，红杉在一间屋门口停下，掀了帘子：“进去吧，表小姐在里头。”
　　蒲淇妤深吸一口气，低头走了进去。
　　屋里比外头暖和，炭盆烧得正旺。陈竞灵坐在窗边的椅子上，手里端着一盏茶，听见脚步声抬起头来。
　　两个人的目光撞在一起。
　　蒲淇妤愣住了。
　　她看了那么多武侠小说和电视剧，脑子里立马蹦出三个字：小龙女。陈竞灵穿着一身素净的衣裳，头发挽得利利落落的，脸上没擦粉，可那眉眼生得冷，尤其那双眼睛，没什么温度，可偏偏好看得让人挪不开眼。蒲淇妤在心里骂了自己一句：都什么时候了还犯花痴。
　　可陈竞灵看着她，也愣了一下。端着茶的手停在半空，眼睛直直地看着她，脸上的表情变了变，半天没说话。
　　蒲淇妤被她看得浑身不自在，低头瞅了瞅自己身上，没什么不对劲的，就是干活穿的旧衣裳，袖口还沾着刷锅溅的泔水点子。
　　“表小姐？”她小声叫了一句。
　　陈竞灵回过神来，把茶盏搁下，目光收了收，开口却问了个不相干的：“你多大了？”
　　“十七，快十八了。”蒲淇妤低着头答。
　　陈竞灵嗯了一声，手指在椅子扶手上轻轻叩了两下，才慢慢说：“我这儿想添几个粗使丫鬟。你村里头，有没有认得的人，家里紧巴、想挣几个铜板的？不用多机灵，手脚勤快、嘴严就行。”
　　蒲淇妤心说这不就是招聘嘛。上辈子她在饭店干过，也在奶茶店干过，招人的事见多了。不就是找个干活利索、不惹事的嘛，简单。
　　“有。”她点了点头，“我还真有。”
　　陈竞灵又看了她一眼，才摆了摆手：“行，你去吧。”
　　蒲淇妤应了声是，退出来的时候还有点懵。红杉在门口等着她，领着她往回走，一路上没说话。
　　等回了灶房，蒲淇妤蹲回锅边接着刷，刷了两下忽然琢磨过味儿来。陈竞灵刚才看她的眼神，愣的那一下，跟看旁人不一样。倒像是认错了人。
　　她想起灶上婆子说过的话：碧落长得不算顶出挑，可耐看，笑起来招人。
　　蒲淇妤低头看了看水里自己的倒影，忽然有点明白了。
　　不过明白归明白，活儿还得干。她三两下把锅刷完，心里已经开始盘算村里哪家姑娘合适了。
　　蒲淇妤把锅刷完，擦了擦手，心想等回头见了江文霜，先跟她通个气。
　　蒲淇妤退出去之后，陈竞灵在椅子上坐了很久。
　　茶凉了，她没叫人换。窗外的日头一寸一寸地挪，从桌角挪到地上，她也没动。
　　碧落。
　　她第一眼看见蒲淇妤的时候，脑子里嗡的一声，什么都忘了。那眉眼、那鼻子、那下巴的弧度，跟碧落像了八成。尤其方才蒲淇妤小声叫她“表小姐”那一下，嗓子有点怯、有点软，跟碧落头一回进府时一模一样。她差点脱口叫出“碧落”两个字。
　　可蒲淇妤不是碧落。碧落爱笑，见谁都笑，笑起来眼睛弯成两道月牙。蒲淇妤不笑，低眉顺眼的，眼睛里带着点打量的意思，跟碧落那种傻乎乎的亲近完全两样。
　　她把凉茶搁下，站起身走到门口，掀了帘子。红杉在廊下守着，见她出来，忙迎上来。
　　“表小姐？”
　　“那个蒲淇妤，”陈竞灵顿了顿，“她家里什么底细，你摸过没有？”
　　红杉想了想：“来得急，没细问。只知道是村东头蒲家的闺女。她爹蒲大强是个浑人，爱喝酒打人，家里日子紧巴。这丫头其实不愿意来，是她爹硬把人送来的，图那几个铜板。”
　　陈竞灵皱了皱眉。硬把人送来的。
　　“她自己在村里为人怎么样？”
　　“这个……”红杉想了想，“听灶上婆子提过一嘴，说这丫头平时不怎么跟村里人来往，闷头干活，嘴也严。她爹打她骂她，她也不往外说，咬着牙受着。”
　　陈竞灵没说话。
　　她站了一会儿，转身回了屋。
　　碧落的事她没打算就这么算了。江老栓那头问不出什么，她可以换个法子问。这村里年年烧人，烧的不止碧落一个。那些被烧的人家，总有人心里头搁着事。她一个个问过去，总能问出点东西来。
　　只是没想到，先撞上的是个跟碧落这么像的丫头。