《红岭》敏感致死

3、第三章 会面

　　门一关，蒲淇妤整个人像是被抽干了力气，直接瘫在了江文霜那张木板床上，爆了一句粗口：“我靠！这什么阴间剧情啊！”
　　江文霜给她倒了杯水，压低声音问：“到底怎么回事？你怎么混成这惨样了？”
　　“我怎么知道！”蒲淇妤扯了扯身上那件打着补丁的衣服，气得直揉头发，“我一睁眼，发现自己躺在满是破烂的草席上，旁边还躺着俩流鼻涕的小丫头，脚下还睡着一个。这身体今年十六，家里重男轻女，老爹还家暴。我特么昨晚连口热饭都没吃上，还得给那三个小萝卜头洗衣服！老娘活了二十多年，连自己都照顾不明白，现在竟然成了个带娃的受气包！”
　　她越说越气，看着江文霜那张白净的脸，更不平衡了：“凭什么你开局就是村长家独生女，还有鸡汤喝？我就在隔壁当牛做马挨揍？这地方是不是针对我啊！”
　　江文霜忍不住笑出了声，坐到她旁边拍了拍她的肩膀：“行了行了，这不把你捞出来了吗。接下来几天，你就借口陪我，待在我家。反正我那个爹娘对我言听计从。”
　　蒲淇妤翻了个白眼，长叹一口气，随后神色渐渐冷静下来，压低声音说：“不过，这窝囊气也没白受。小江，我昨晚趁他们睡觉，探到点东西。”
　　“什么东西？”江文霜立刻凑近。
　　“这村子后山，晚上偶尔有女人的哭声。”蒲淇妤盯着江文霜的眼睛，声音压得极低，“昨晚我端着盆出去倒水，没敢走远，就站在院子后头的坡上听了听。”
　　江文霜心里一紧：“哭声？”
　　“对，呜呜咽咽的，听着瘆人。”蒲淇妤咬了咬干裂的嘴唇，把声音压得更低了，“最要命的是，我今天早上挨骂的时候，听蒲大强那浑人漏了一嘴……”
　　她顿了顿，看着江文霜：“他说，‘再过几天就是祭山的日子，老子把这赔钱货养到十六已经够亏本了，得赶紧给她寻个婆家，绝不能让她被选去当祭品’。”
　　“祭品？”江文霜倒吸了一口凉气。
　　“嘘——你小点声！”蒲淇妤赶紧捂住她的嘴，警惕地看了一眼门外，“这村子迷信得要命。他们认为流星是不吉利的象征，每年只要流星落下来，后山就会发生泥石流，把山下的梯田冲毁。村里人觉得是神明发怒了。”
　　江文霜扒开她的手，眉头死死皱在一起：“那他们怎么解决？”
　　“献祭。”蒲淇妤吐出这两个字的时候，声音都在发颤，“专门拿女人去献祭，而且必须是十八岁的未嫁女子。”
　　江文霜听得头皮发麻。
　　蒲淇妤接着说下去：“村里有女儿的人家，只要女孩一到十六岁，父母就火急火燎地给她们张罗亲事，不管男方是瘸子还是瞎子，只要嫁出去成了亲，就能躲过这一劫。这也是蒲大强急着要把我处理掉的原因。我今年刚好十六。”
　　江文霜后背直冒冷汗。她原以为这只是一个荒山野岭的求生局，没想到这村子底下还埋着这么吃人的规矩。
　　“所以，我们不仅要找出路，还得弄清楚这流星和泥石流到底怎么回事。”江文霜深吸了一口气，“这后山肯定有什么别的东西在作祟。”
　　“查什么查，不用查了。”蒲淇妤身子往后一仰，重重地瘫在硬邦邦的木板床上，没好气地说，“这村子窝在山坳底下，三面环山，夏天只要下几场连阴大雨，山上的水全往这里灌，泥石流那是跑不了的。这群人懂个屁，只当是得罪了老天爷。”
　　江文霜心里一阵恶寒。不是因为怪物，而是因为这种根深蒂固的吃人规矩。在这个连科学两个字都不知道怎么写的地方，你没法跟他们讲暴雨冲刷导致水土流失，他们只认“祭品”。
　　“那今晚还去探后山吗？”江文霜问。
　　“探个鬼呢！后山全是烂泥坑和野兽。”蒲淇妤坐直身子。
　　不错的江文霜咽了口唾沫，压，着嗓子问：“那他们到底是怎么献肤祭的？直接把人推下山崖，还是绑在树上不管了？”
　　蒲淇妤摇了摇头：“不知道。蒲大强那帮人聊这事儿的时候，声音压得极低，一听见我靠近就闭嘴了。不过……”她耸了耸肩，“过两天你不就知道了吗？反正今年祭山的日子没几天了，到时候全村老小肯定都得去。咱们跟着去看看，总能摸清这鬼地方的套路。”
　　江文霜听得心里直发毛。
　　“行了，别苦着个脸了。”蒲淇妤拍了拍她的肩膀，“你先把你那个村长爹哄好，好歹是个村长千金，多少能有点特权。我回那破家盯着去，咱们里应外合。”
　　说完，她站起身理了理衣服，恢复成那副低眉顺眼的小村姑模样，准备离开。
　　“等下！”
　　江文霜忽然想起一件事。她和蒲淇妤在网上认识这么久，从没见过对方的照片，蒲淇妤大概一直以为她那张脸是游戏建模。她把人拉到屋里那面破铜镜前：“你照照看，有没有什么奇怪的地方？”
　　蒲淇妤接过铜镜，左看右看：“没什么奇怪的地方啊？我的鼻子、眼睛、嘴巴都没什么变化……没什么变化？！”
　　两个人互相瞪眼，异口同声：“没什么变化？！”
　　意思就是说，她们在这地方的模样和自己在现实里的样子一模一样。
　　两人互相摸了摸对方的手腕。蒲淇妤夸道：“虽然没有线下见过你，你也没在社交平台上发过照片，没想到咱们第一次见面居然是在这儿，你长得还白貌美。”
　　江文霜也夸她：“你也是，肤若凝脂，腿长纤细，鼻梁小巧挺翘，眼睛很大，我很喜欢。我真的很羡慕鼻梁高挑的人。”
　　蒲淇妤被夸得有点不好意思，下意识摸了摸自己的鼻梁，笑道：“哪有，我这鼻子也就一般般吧，倒是你，白白嫩嫩的，刚才我还以为你是游戏建模呢。”
　　两个人面面相觑，破铜镜里映出两张年轻又茫然的脸。
　　“先不管这个了，”蒲淇妤最先缓过劲来，把铜镜往桌上一扣，“反正现在出不去。既来之则安之，先把命保住再说。”
　　她重新理了理衣领，把散下来的碎发往耳后一别，瞬间又从“蒲淇妤”变回了那个低眉顺眼的“蒲家闺女”：“我回去了。你记住，明天你就跟你那个村长爹哭，就说蒲淇妤她爹又打她了，让她来咱家躲两天。”
　　江文霜点头：“那你小心，别跟蒲大强硬顶。”
　　“放心，我装孙子是一绝。”
　　蒲淇妤摆摆手，推开吱呀作响的木门，身影很快消失在院墙外那条土路尽头。
　　江文霜关上门，靠着门板站了一会儿，才慢慢走回屋里。她坐回那张硬硬的木板床边，低头看了看自己的手。这双手白净、细嫩，指甲修剪得整整齐齐，和蒲淇妤那双手完全两个画风。看得出江石川夫妇确实没让她干过粗活，可这反而让她更不安了。
　　“养得这么精细，到底是真心疼闺女，还是……养肥了准备……”
　　她咬了咬下唇，强迫自己冷静下来。
　　外屋传来脚步声。
　　门帘一掀，刘婉娘端着碗热汤进来，把碗搁在床头的小木桌上，伸手摸了摸江文霜的额头，自言自语道：“霜儿，娘给你熬了姜汤。”
　　江文霜闭着眼叹了口气：“怎么又是这个黑乎乎姜汤……”
　　刘婉娘一听她这嫌弃的语气，立马把脸一板，端着碗的手往她面前又递近了几分：“什么叫‘又是这个黑乎乎姜汤’？你打小身子骨就弱，一到换季就咳嗽，这姜汤里我还特意给你搁了红糖，旁人想喝还没有呢。快，趁热喝了，发发汗。”
　　江文霜看着碗里那层浑浊的褐色汤水，表面还漂着几片没滤干净的姜渣，胃里本能地一阵翻腾。她试着往后缩了缩：“娘，我真不渴，刚才喝过水了……”
　　“喝水顶什么用？”刘婉娘压根不给她商量的余地，一屁股在床边坐下，左手直接绕到她后脑勺，稳稳地托住她的头，右手把碗沿凑到她嘴边，语气里带着那种乡下妇人特有的、不容置疑的强硬，“听话，娘还能害你？一口气灌下去，别磨蹭。”
　　江文霜想扭头，可刘婉娘那只手看着粗糙，力气却大得惊人，手指头扣在她后脑勺上跟铁箍似的。她刚张嘴想再推辞一句，碗沿就势一倾，一股辛辣混着甜腻的滚烫液体直接灌了进来，呛得她喉咙一缩，差点咳出来。
　　“咽了咽了，别吐！”刘婉娘眼疾手快，另一只手在她背上重重拍了两下，江文霜被拍得整个人往前一冲，嘴里的姜汤咕咚一声咽了下去，紧接着第二口、第三口跟着灌进来，她连喘气的空档都没有，只能被动地咕嘟咕嘟往下吞。
　　一碗见底，刘婉娘这才满意地松开手，把空碗往桌上一搁，拿袖子替她蹭了蹭嘴角：“这不就得了？非得让娘动手。”
　　江文霜被灌得眼泪汪汪，喉咙口火辣辣地烧着，胃里暖烘烘地翻涌，连打了两个嗝都是姜味儿。她趴在床边咳了两声，哑着嗓子说：“娘，你也太……太狠了。”
　　“狠？”刘婉娘瞪了她一眼，伸手把她散下来的头发拢到耳后，动作倒是比刚才温柔了许多，“你爹那人闷葫芦一个，指望他照顾你？我要不狠点，你这身子骨能长这么大？行了，躺下歇着，我去把碗洗了。”
　　她起身要走，江文霜脑子里忽然闪过蒲淇妤临走前交代的话，赶紧伸手拽住刘婉娘的衣角：“娘！”
　　刘婉娘回头：“又怎么了？”
　　“那个……蒲淇妤，就是蒲大强家那个闺女，”江文霜努力让自己的语气听起来又委屈又可怜，还刻意吸了吸鼻子，“她爹又打她了，打得可狠，胳膊上全是青。她今天来找我，我看她那样……娘，能不能让她来咱家躲两天？就两天，等献祭过了再说。”
　　刘婉娘脸上的表情僵了一下。
　　“你刚才说什么？”她把碗往桌上一搁，声音压得很低，小心翼翼地问，“谁跟你说献祭的事？”
　　江文霜心里咯噔一下。她光顾着替蒲淇妤求情，顺嘴把这话秃噜出来了。这会儿想往回找补已经来不及，刘婉娘那双眼珠子跟锥子似的扎在她脸上，她要是这会儿露怯，反倒更可疑。
　　“淇妤说的，”江文霜索性半真半假地往外倒，语气里还故意带出几分委屈和后怕，“她爹打她的时候骂骂咧咧，说什么‘养你到十六，再过两年正好赶上村里献祭，趁早嫁出去省得白养’。淇妤吓得不行，跑来问我知不知道这事。娘，我原先啥也不清楚，听她那么一说才……”她低下头，跟做错事了的孩子，“才觉得害怕。”
　　这五个字说得很慢，一字一顿。
　　刘婉娘盯着她看了好一会儿，胸口起伏了两回，才重重坐回床沿上，伸手把江文霜绞被角的手拍开。
　　江文霜抬眼瞅她：“娘，这事儿到底是不是真的？”
　　刘婉娘没立刻答，扭头朝门帘那边看了一眼，确认外头没动静，才凑近了压着嗓子说：“你听就听了，别往外传。这事村里老辈人都知道，但谁也不摆在明面上说。你爹当这个村长，每年到了这时候就头疼，上头要交人，底下没人愿意送，夹在中间两头受气。”
　　她说到这里顿了一下，伸手把江文霜散下来的碎发拢到耳后，指头在她耳垂上不轻不重地捏了一下：“你今年十六，娘心里有数。本来想着再等一年，托人给你说门亲事，远远嫁出去就完了。你倒好，自个儿先知道了。”
　　“娘……”江文霜心里忽然有点不是滋味。刘婉娘这算盘打得明明白白，跟蒲大强那种“处理掉”的急吼吼不一样，她是实打实地在替闺女谋划后路。
　　“你也别高兴太早，”刘婉娘话锋一转，又恢复了那副虎了吧唧的口气，“嫁人这事我说了算，你自个儿别瞎琢磨。外头那些后生我一个都看不上，瘸的瞎的倒不至于，可歪瓜裂枣也不少。你爹那个闷葫芦指望不上，我慢慢给你挑。”
　　江文霜一听这话头又要往“嫁人”上拐，赶紧把话题拽回来：“娘，我留淇妤住两天，不光是躲打，也是想让她避避风头。她那个爹，真不是个好人！”
　　刘婉娘脸上的热乎气淡了几分，把手从江文霜耳畔收回来，在围裙上蹭了蹭：“淇妤那丫头我看着是不错，可她姓蒲，不姓江。蒲大强再混账，那是她亲爹，人家屋里的事，咱插一杠子算怎么回事？今天你把她弄来住，明天她爹上门来闹，你让你爹这张老脸往哪儿搁？”
　　江文霜张了张嘴，到底没再往下说。刘婉娘这话听着凉薄，可细想也是实情。村长家看着风光，上头压着交人的差事，底下多少双眼睛等着挑毛病，真要为蒲淇妤的事跟蒲大强撕破脸，闹大了对谁都没好处。
　　刘婉娘见她不出声了，脸色缓了缓，又补了一句：“淇妤那丫头要是机灵，这两天你提点提点她。她爹再动手，让她扯开嗓子嚎，嚎得全村都听见。蒲大强那个要脸面的，最怕人尽皆知。她越闷着挨打，她爹越来劲。这法子比咱家出面管用，还不落人口实。”
　　江文霜坐在床边叹了口气。她没法帮蒲淇妤解决这件事，就算能帮一天两天，也不能一直管下去。