《长侍》昨日烟火

10、还差一笔 那以后，公

　　那以后，公子只要见我在屋里，便要问纸带了没有。有时文章还未翻开，先让我看看廊下的猫；有时写得烦了，又叫我把许松拣果子的样子画下来。我起初只敢拿废纸，后来他嫌那些纸皱，另给了几张干净的。我下笔更小心，画错一处都舍不得另换，常将半张纸挤得满满当当。

　　许松很愿意让我画，挑了把扇子，学公子倚在廊柱上的样子。扇了半日，自己先撑不住笑，我趁机描了几笔。他拿去嫌脸上的肉画多了，又问耳朵真有这样大么，嘴里嫌个不停，仍将纸折好带走了。

　　公子听见我们笑，从里间出来，问画得如何。我说许松已经拿走了，他瞧着我道：“他的倒快，我那张还要等几日？”我忙说画公子得慢些。他问为什么，我捏着笔，半晌才道：“我看您，总要比看他仔细些。”说完便想回屋。他却拦了一下，问是不是当真。我点头，见他嘴角已扬起来，才知道自己说得太明白了。他让开路，又道：“那你仔细画，我等着。”

　　陈通却没多少闲工夫。这几日要换纱帐，库上领出来的两幅帐子长短不齐，他来回跑了两趟，回屋又碰上公子要找一册书。那书前日被我收在小桌下的几册书里，我记得地方，刚要起身，公子便说：“先将这里画完。陈通，你替他拿一下。”

　　我将地方指给陈通。他把帐子放下，俯身从桌下取了书，出来时肩头蹭上一道灰。我忙说自己去拿帕子，他却摆摆手，将书往案上一放：“用不着。如今你忙着画，我来回多跑几趟也是一样。”他说得不响，公子正翻书，像是没有听见。我却听得分明，手里的笔便停了。

　　添过茶，我到外间替陈通攥住帐角。他说并没叫我，我低声道：“本来就是我该做的，却叫你钻到桌底下去。”他看了我一眼，叫我把左角抬高些：“捏住，别松。”

　　两幅帐子果然有一幅短了。陈通收了尺带，叫我记着手里的活，不能公子一叫作画，便等旁人收尾。我窘着应了。他语气缓下来，又问能不能描只猫扑蝶，他嫂子要给小侄做肚兜。我说照着绣还得请她改，自己针脚不行。他笑道，没叫我连肚兜也做了。

　　说话间，里头又叫我。我隔着帘子答一声，手还攥着帐角，正不知该不该放，公子已经出来了。他看看地上摊着的帐子，问还要多久。我说卷好就成，他便站在旁边等。我越急越卷不齐，陈通索性将另一端递给我，叫从两头往中间收，公子看了片刻，伸手按住差点滑下凳面的那一边。

　　帐子收妥，陈通抱着出去了。公子松开手，低头拍了拍衣袖，问我怎么忽然有这么多事。我说这些原本就有，不过前两日陈通多做了。他回头瞧了瞧陈通抱走的那一大捆帐子，进屋将画纸移到窗下：“那你忙完再来。”

　　可等我忙完，他又坐不住了，折了根长草茎到院里逗猫。我跟到廊下，见猫只朝他看了一眼，便钻进花木底下，半点也不理会。他拿草茎拨了拨叶子，说这院里没有一个肯陪他玩。我想说文章还没写完，怕他嫌烦，站了一会儿，到底还是开了口。

　　“小的明日再画吧。”我说。他转过身，问是不是手酸。我摇头，说侯爷定的五日，明儿便到了。他脸上的笑意淡下去，手里的草茎也停了。我忙又道：“我先把案子收出来，省得纸混在一处。公子要看的书，我都找齐了。”

　　他丢下草茎，进屋叫我磨墨。那晚写到掌灯，改了又抄，越写越烦。周伯送饭来，他先说不饿，闻见汤气，又自己搁了笔。陈通去点廊灯，周伯收走凉茶，问我还缺不缺纸，预备一并取来。

　　我替公子添汤，他问我吃了没有，听说许松留着，便叫我先去。我也实在饿了，没有推辞，洗手去下房吃过才回来。他还坐着，只将椅子挪偏，两腿伸在案外。

　　次日，来收文章的是管外院采办的严管事。他把几篇文章理齐，又从桌边拈起一张画纸：“这是库里新领的？”我点头，忙说是公子给的。他没看画，只将纸翻到背面：“公中领纸是读书用，画这些，也得入账。省得月底少了，谁都说不清。”

　　公子伸手取回来：“记我的。”

　　“那就从公子的月例里扣。”严管事笑着应下，临走又道，“半夏，往后取用先报我，别叫人拿公子一句话便去库里领。十日禁足还没满，侯爷也正问这几日做了什么。”

　　他走远，公子将文章往匣中一放，朝我道：“白费一晚，我还当能少关两日。”我应了一声，伸手将未用的画纸一张张数齐。

　　我说文章原也是要交的。他道：“方才催文章，这会儿还催？画拿来。”我将纸铺开，请他照着先前的样子放好手。他却换了个姿势，叫我把袖子画齐整些。我改过两笔，越改越别扭。他又指着腕子说该往上些，我添上一道，手肘却还在原处。我洗了笔，小声道：“这样接不上。”

　　他问哪里，我便将手按在案上，照他说的抬起腕子，手肘自然也要跟着走。他看明白了，仍说画上的挪一挪就是。我望着袖口重叠的墨痕，道：“再改，整条胳膊都得换。小的想照您方才的样子画。”

　　他说我认真起来倒固执。我以为惹他不快，正要撤纸，他却按住纸角，将胳膊放回原处。只是坐不了片刻，手指又开始敲桌面，我便停笔等。他瞧见了，笑道：“如今我动一下，也要看你的脸色？”我低着头笑，说再一会儿便好。

　　画着仍要看他的脸。眉尾微微向上，望人时的眼神又不同于纸上那几笔。我改过一次，不敢再动，他也一直没催，直到许松在外头叫猫偷吃了鱼，才转头去看。

　　他拿过画看了半晌，说比头一张好，随后又递回来，叫我把自己添在案子另一边。我看那一点空处，说没画过自己，未必添得好。他道：“先试试。”

　　我只添了衣袖和握笔的手，头脸凭印象描了两笔，自己先觉得不像，想蘸水抹淡。他将纸拿走，叫我留着。我忍了一会儿，还是问：“为什么还要添我？”他将纸放平，看着画上的空处道：“想留一张咱们两个的，行不行？”我望着他，过了片刻才点头：“那让我慢慢画，别催。”他说好，取了镇纸来压纸角，我便替他按住另一边。

　　纸晾在案上，我洗过笔回来，他还站在那里。我原想同往常一样退开，又停住了，走过去看看画上两个人之间的空处。他问太挤么，我说不挤，等脸添好了，再给公子看。

　　余下几日，陈通换回合用的帐子，也拿到了猫扑蝶。我托他另买十张纸，他听见数目便问：“公子不是给了？”我说要给佩兰描的，不能混。陈通没再问，找回的钱一文不少放在窗边。许松拿炭条改画，抹黑了半张脸，又来求我重画。我先去收齐茶具，才将自己的纸抽出一张。

　　十日将满，他已叫人去问城南那几位哪日得空。到了能出门的早晨，衣裳才换好，外头就来了两遍人催。我替他取扇子，看见那张两个人的画还压在书下，便想收在自己的几张花样里，免得旁人整理时揉坏。他却转回来，叫我打开案旁的小匣，将画同他几张帖子放在一处。

　　我放得很慢，怕纸角折了。他原已走到门口，又回头道：“等我回来，把你那张脸补上。”我说未必画得好，他已被门外的人催着要走，伸手来取扇子。我递过去，听着他同来人一路说笑出了院门，才低头把散在案边的几张画纸叠齐。

　　他出去以后，屋里空了不少。我将桌子搬回窗下，坐到原来的地方，借着窗光看了看手里那支旧笔。笔尖仍分着岔，细处不好画。我找出一张剩下的纸，先画了自己的手，画到袖口，停了片刻，又将纸翻过来，试着添了半张脸。