20、东堂夜宴（下） 年夜饭桌上 ...
-
酒酣耳热之际，场面越发活络。人们不再拘泥于礼节，三三两两聚在一起，谈天说地。御前太监已有了几分醉意，被几个传教士围着听宫里过年的排场，说到得意处，连比划带学舌；几个随团的西洋随从索性离了席，凑到铜锅边上，学着中国人的样子涮肉，被滚烫的汤烫得直跳脚，又舍不得撂下筷子。巴多明在席间穿梭，一手药酒一手葡萄酒，逢人便讲解两种酒的药理之别，没人听，他也不恼。话头绕着紫禁城打转，难免就扯到了几位阿哥身上。
“要说三爷，”一个穿着四品补子的汉官抿了口酒，手指头在桌上轻轻敲着，“那是真喜欢这些泰西来的物件。”他眯着眼，像是在回味什么，“前儿个还特意召了个洋和尚入府，让给讲解自鸣钟的机括。这一讲啊，就是大半日。”
旁边留着山羊胡的官员会意一笑，捻着胡子尖：“三爷是真心喜欢这些机巧物件。听说府上还收了好几座西洋座钟，都是一等一的稀罕物。”
“稀罕物能当什么用。”角落里有人嗤了一声。那是个穿着补子却喝得满脸通红的官员，舌头都大了，“钟再怎么走，也走不出……走不出那个圈。”他打了个酒嗝，把那个词儿混着酒气咽了回去。
可满座都听懂了。圈，什么圈？困在圈里的人，可不正是一位废了的太子么。
桌上霎时静了一瞬。四品补子汉官的眼皮猛地一跳，借着敬酒把话岔开：“大喜的日子，说那些做什么。来，吃酒，吃酒！”
红脸官员自知失言，讪讪地埋头剥虾。程序垂着眼，拿筷子尖拨着碗里的菜，心里却掀起了浪：咸安宫的那位废太子，两立两废，圈禁至今快十年了。方才那半句醉话，搁在寻常人家不过是牢骚，搁在这张桌上，传出去就是掉脑袋的祸。这年三十的宴席，果然处处是坑。
这时一个胖官员凑过来，袖子差点带倒桌上的酒杯。他压低声音：“八爷和十四爷那边，虽说不像三爷这般痴迷，可也常请洋和尚们过府叙话。”他顿了顿，眼睛往四周瞟了瞟，“这两位爷的心思，怕是都在别处——毕竟这些传教士常在内廷走动，皇上跟前说得上话。”
“十四爷如今可是在西北。”山羊胡把声音压得更低，“抚远大将军的旗纛一立，满朝都看得明白。八爷在京城替十四爷操持……这哥儿俩，一个主外，一个主内。”
“啧，难说。”胖官员摇头，“储位空悬这些年，哪一拨儿没动过心思？就冲今儿这桌酒——”他忽然意识到什么，猛地刹住，把后半截话就着酒咽了。
角落里一个微醺的官员压低嗓子：“唯独四爷府上，从来不见这些西洋人的踪影。听说四爷日日礼佛诵经，对这些洋教义很是看不上眼。”说着，他做了个合十的手势。
旁边有人附和，压低了嗓音，带着点神秘：“可不是么！四爷那边，门庭紧得很。四爷笃信佛法，对这些西洋教义，怕是……嘿嘿……”那两声“嘿嘿”，意味深长。
又有人插嘴，声音更低了，像怕惊扰了什么：“听闻四爷门下那位年羹尧年大人，性子最是刚猛。前些时日好像还因些漕务上的小事，与嘉乐大人这边的一位通译起了些龃龉……”
程序夹菜的筷子，几不可察地顿了半拍。
他不动声色地抬眼，果然瞥见席间末位，周通译正闷头喝酒，脸色比桌上的白肉还白。程序心里飞快地过了一遍：周通译是山西人，在澳门学过葡语，为人老实，平日替嘉乐跑前跑后，怎么会跟年羹尧的人起龃龉？漕务上的小事——年羹尧如今兼着内务府的差事，漕运正是他伸手的地方。这“小事”两个字，鬼才信。
山羊胡轻轻“嗯”了一声，像是突然想起什么：“说起来，前日在广通寺做法事，碰见年羹尧年大人。年大人说起要在寺里捐个钟楼，还特意嘱咐，要按《营造法式》的老规矩来。”
“一个武将，倒讲究起营造法式了。”胖官员咂咂嘴。
“你懂什么。”山羊胡拿筷子点他，“捐钟楼是假，修功德是真——给府里那位烧香的四爷，表一表孝心。”
几个人压着嗓子笑起来。笑声里，程序却笑不出来。他低头抿了口酒，满嘴醇厚，竟品出一丝铁锈味。
趁着众人哄笑，巴多明不知何时挪到了程序身边，借着斟酒，嘴唇几乎不动，用只有两个人能听见的音量，飞快地说了一句拉丁语。
程序的外语是半吊子，可这一句，他听懂了。
“有人问起过你们。”
程序端着杯子，面不改色，也用拉丁语低低回了一个词：“谁？”
“年府的管家。白日里到东堂来递过年帖——年大将军给使团送年礼，送得使团上下都纳闷：前几日刚跟咱们的人起过龃龉，大年下的，他倒先示起好来了。那管家跟门房攀谈，顺口打听了两句——问使团里那两个不留辫子的年轻人，是哪儿来的，跟着嘉乐大人多久了，平日里都干些什么。”
程序的心一点点沉下去，脸上却挤出笑，郑重朝巴多明举了举杯：“多谢神父。酒凉了，我再敬您一杯热的。”
巴多明会意，朗声笑着与他碰杯，转身又扎进了人堆，仿佛方才那一幕从未发生。
程序捏着杯子，指节微微泛白。窗外暮色四合，爆竹声隐隐传来，一声，又一声，像谁在很远的地方敲门。
林双木醉眼朦胧地凑过来，满嘴酒气喷在程序耳边：“听见没？康熙老爷子这几位儿子...啧啧，明面上是钟表佛经，暗地里怕是都在较着劲呢。”他打了个酒嗝，神秘兮兮地压低声音，“暗流涌动啊……”
程序端着酒杯没作声。他抬眼望去，只见皇三子胤礼正举杯与嘉乐谈笑风生，态度亲切。
他忽然觉得，历史这东西，跟村里婆娘们嚼舌根子也差不太多。明面上说的都是家长里短，可话里话外都在较着劲。只是这紫禁城里的闲话，一句就能要人命。
酒宴将近尾声，出了点小乱子。随团的一个年轻葡萄牙神父，贪杯喝多了，拉着嘉乐用意大利语絮叨，说着说着竟红了眼眶，声音也高了八度——程序竖着耳朵，隐约辨出“禁令”、“教皇”、“不公”几个词，顿时头皮发麻：这不省心的，年夜饭上敢提禁约，嫌命长么！
好在巴多明眼疾手快，一把揽住方济各的肩膀，半拖半拽地往他嘴里灌醒酒汤，嘴里打着哈哈：“他说的是欧罗巴的俚曲儿，贺年的，贺年的！”
满座会意地笑。程序趁机起身，端着杯子遥遥敬向那个葡萄牙神父：“神父的曲子助兴，这一杯，我们陪您！”
一桌子人跟着举杯。方济各被架着，稀里糊涂也举了杯，一场祸事，就这么化在酒里了。程序坐回去的时候，后背的衣裳已经湿透。
散席前，胤礼起身，亲手将御笔福字重新卷好，郑重交付嘉乐，又按满洲旧俗，命人抬上几只红漆食盒，说是给使团上下人人有份的年赏。使团众人跪了一地，谢恩声此起彼伏。
窗外，不知谁家提前燃起了爆竹，噼啪作响，衬得厅内的人声笑语，更加喧嚣，也更加恍惚。程序仰头，将杯中残酒一饮而尽。这大清朝的浑水，到底比牛津图书馆的灰尘呛人得多。
散席后，程序在乱哄哄的人堆里寻见林双木，把他拽到廊柱的阴影里，将巴多明那几句话低声讲了一遍。
林双木听完一脸迷惑，他挠了挠头："年羹尧？就《甄嬛传》里年世兰她那个跋扈的哥哥啊？咱哥俩跟他八竿子打不着，面都没照过一次，他打听咱俩干什么？吃饱了撑的？"
“因为他要打听的，压根不是咱俩。”程序扶着他，脚步没停，声音压得低低的，“你想想，年羹尧是什么人？四爷门下头号的人物，眼里揉不得沙子。前几日刚跟使团的通译起了龃龉——所谓漕务小事，八成是使团的货物走漕船，码头上被卡了一道、多收了一道，这是那些人惯用的手法，老周老实人，争了两句，梁子就结下了。吃了这种亏，年羹尧不急着还手，先打发人把使团上下捋一遍——谁有根基，谁没根基，谁有把柄，摸清了，刀往哪儿落，心里就有数了。”
“捋使团的底，怎么就捋到咱俩头上了？”
“使团里的洋和尚，有教廷的名录；通译随员，有衙门的身份、沿途的勘合文书——个个有根有底。唯独咱俩，”程序自嘲地笑了笑，“没籍贯，没路引，没辫子。落在他年大将军眼里，咱俩就是这串佛珠上，最松的两颗。”
林双木倒吸一口凉气：“那也不至于。咱俩就是打杂的，他多大的官，犯得着跟俩打杂的较劲？”
“犯不着。所以才可怕。”程序的声音又低了三分，“年羹尧跟咱俩没仇，跟嘉乐也未必有仇。可方才酒席上你听见了——四爷府上最不待见这些洋和尚，年羹尧又是四爷跟前最会揣摩心意的一个。皇上把嘉乐当贵宾供着，明面上谁也不敢碰；可嘉乐身边要是窝着两个‘来历不明’的汉人——这罪名一扣，使团颜面扫地，四爷那边顺了气，连爱听洋和尚讲钟的三爷那边，也跟着扫兴。一石三鸟，顺手的事。咱俩不是跟他结了梁子，咱俩是恰好站在了刀口该落的地方。”
“再说了，”他顿了顿，“你以为咱俩这些天是透明的？畅春园那一晚，皇上亲口夸了句‘知道得清楚’——满殿的王公大臣都竖着耳朵呢。打那天起，咱俩就是被挑亮了的那盏灯，招多少蛾子，由不得自己。”
林双木半天没吭声，半晌才闷闷地冒出一句：“……合着还是康熙老爷子给害的。”
“嘘——”程序一把按住他的胳膊，“不要命了？这话也是能说的？”
林双木缩了缩脖子，酒醒了大半：“那咋办？”
“眼下他只是在打听，说明还没拿定主意要动。”程序扶着他继续往前走，望着廊下被风吹得明明灭灭的灯笼，半晌，才轻轻吐出一句，“越是这样，越得缩着——往后这段日子，少出头，少搭话，更别让嘉乐在御前显摆咱俩。”
“那要是一直盯着不放呢？”
“那就得想法子了。”程序没再往下说。
话音未落，远处“咚”的一声闷响，一朵烟花在什刹海方向的天幕上炸开，金雨纷纷，又缓缓熄灭。
那一夜，程序睡得极浅。迷迷糊糊间，他梦见东堂新赐的那座自鸣钟，钟摆摇着摇着，忽然停了；表盘上没有指针，只有一个黑黢黢的洞，深得望不见底。
醒来时，窗外天光微亮，爆竹的碎红铺了半条街。
新一年了。
作者有话说
第20章 东堂夜宴（下）
