《君有疾否｜与君行》落依枝

2、查案 “难不成是

　　是日傍晚，一辆马车从宫内悄然驶出，数十名影卫扮作普通护卫乘马紧随其后。子夜时分，人倦马疲，一行人方抵驿馆。

　　驿丞见了御史大夫的官凭，自是不敢怠慢，立刻安排了两间最好的上房——至于为什么是两间，倒并非苏世誉提前吩咐，只是那驿丞识人无数，眼尖得很，见他身侧之人一身藏青色织金锦袍，衣襟与袖缘皆以金线织成繁复花纹，哪怕没有官凭，也知此人非富即贵。

　　不过他的好意用处不大，安排几间房对楚明允而言结果都一样。

　　苏世誉有些无奈地看着这个深夜出现在自己房中的人，道：“你有没有想过，倘若明早你我被发现同处一室该作何解释？”

　　楚明允却不以为意，一边拆着自己头上的发冠，一边笑道：“又不是被抓奸，有什么好解释的？”

　　苏世誉一噎。

　　楚明允将那发冠随手搁在床头的方柜上，行云流水地脱靴上榻：“要避嫌等到雍州境内再避也不迟，比起这个，苏大人倒不如提前熟悉一下称呼，以免逢场作戏时露出破绽。”

　　“……明兄考虑得当真周全，”苏世誉轻飘飘地接道，“想必逢场作戏也是熟门熟路不在话下了。”

　　楚明允听出了他话中的含沙射影，不禁失笑道：“都过去多久了，怎么还翻旧账……”

　　苏世誉笑笑，偏过头吹熄了烛火，也在他身侧躺下。一屋昏暗，夜风从窗棱间隙吹进来，轻轻撩动着床幔，无人言语，只有身边之人的呼吸依稀可闻。

　　明明是在奔赴险地的途中，楚明允先前紧绷的神经反倒稍微放松下来。

　　“世誉。”他忽然道，“你有没有觉得，我们现在，很像当初一起去淮南查案的时候？”

　　“唔……有点吧，”长途奔波，苏世誉已经有些困了，任由楚明允揽着自己的腰，低声道，“不过当初你与我一道去，是觉得我手眼通天，碍了你的路，而今却是……”

　　“却是什么？”

　　“你对我不放心，觉得我一个人应付不了。”苏世誉低叹一声，道，“我自会尽好御史大夫的职责，陛下也不必拿对待后宫嫔妃那套来对我。”

　　楚明允没料到他竟会这样想，愣了一下：“怎么会？”

　　他何时觉得苏世誉应付不了，又何时拿他跟嫔妃相提并论？再说，自己后宫哪来的嫔妃？

　　楚明允有心想好好跟他辩解一番，可说到一半，迟迟没听到回应。他撑起头一看，身边之人竟已阖目睡着了。

　　接下来的两日，车马交替，日夜兼程，他们一行终于在出发的第三天下午抵达了雍州。

　　城门大开，却无人盘查。守门的兵丁不知去了何处，城楼上的旗帜被晒得发白，在热风里有气无力地翻动。城门洞下坐着几个面黄肌瘦的流民，见有马车驶来，抬了抬眼皮，又垂下去，连乞讨的力气都没有了。

　　进城后的景况也并没有好多少。街道两边的铺子关了大半，无人吆喝叫卖，行人们皆垂着头，脚步缓慢。转角处三五个半大孩子围着一口小锅，不知煮的什么，只闻见一股草腥气。

　　马车在州衙前停了下来，车帘掀开，苏世誉方一下车，便见几名官员迎了上来。为首之人约莫四十岁上下，身形清瘦，穿一身洗得有些发旧的青色官袍，眉宇间带着几分掩不住的疲色。

　　那人快走几步，至苏世誉面前停下，随即深深一揖：“想必便是御史台苏大人了，下官雍州刺史徐阶，见过苏大人。”

　　苏世誉抬手虚扶了一下，道：“徐大人不必多礼。”

　　话音未落，身后的车帘再次掀起，楚明允也从车上下来。

　　徐阶微微一怔，显然没料到车中还有旁人，目光在他身上停了一瞬。

　　苏世誉见状，便道：“这位是明公子，江南粮商，与朝廷素有粮运往来。听闻雍州灾情，便从手中调了一批粮食前来相助，随车带了一些，其余的已经走水路运来，大约再过些日子便能抵达。”

　　“原来是明公子。”徐阶忙拱手道，“如今雍州正值缺粮之际，明公子愿意调粮相助，实在是雪中送炭。”

　　楚明允折扇一挥，略一点头：“不过是恰好手中有些余粮罢了。”

　　他答得谦虚，徐阶不由得多打量了他几眼。相较于着官服的苏世誉，眼前这个男人的一身玄色广袖常服乍一看要低调许多，可细瞧便发现，那衣料是上好的暗纹绫，这等料子一年所出也不过寥寥。更不要说他手上的墨玉扳指和腰间的温润白玉，一看就价值不菲。

　　徐阶借着搭话的契机，忍不住多问了一句：“雍州如今情况复杂，明公子一介商贾，怎地还亲自跑一趟？”

　　楚明允轻笑了声，道：“听闻以往的赈粮到了此地皆如泥牛入海，邻郡已无余粮可调，我虽是商人，却也带着诚意而来，自是希望与贵地谈一笔长期生意。”

　　他语气轻松，三言两语便将眼下的乱局带过，似是对生意之外的事并不关心。

　　“不论如何，能解决眼下的燃眉之急才是最要紧的，”苏世誉将话接了过去，“敢问徐大人，雍州灾情究竟到了何地步？”

　　徐阶面露苦色：“还请苏大人跟我来。”说着便将两人向衙内引去。

　　自衙门口一路往里，有数十名兵丁披甲执刀，分列两侧。与松散的城门守备相比，这里的防卫可谓森严。

　　“近些时日，流民数次聚众闹事，不仅冲击官仓，甚至险些闯入州衙，不得已下官只好将城门口的一部分守备力量调了过来。”

　　楚明允把玩着折扇，目光从两侧兵丁身上闲闲扫过，又落回徐阶身上。

　　徐阶顿了顿，接道：“说到底，闹事者大多也是些底层百姓，身为父母官，实在不忍叫他们流血，只能先以防御为主，可如今魏督察又出了事，下官实在不知还能撑到几时……”

　　苏世誉神色如常，出言宽慰：“我来之前，陛下已令邻郡驻军候命，并授我调兵之权，若真到了不得不动兵的时候，自然不会坐视不理。”

　　说话间一行人已来到了内堂。内堂陈设颇为简朴，案几上堆着尚未来得及整理的文书，几册账簿摊开着，旁边是一幅雍州地图，朱笔密密标注着各处灾情和流民聚集之处。

　　徐阶吩咐人奉茶，待几人落座，他便将案上的账簿呈到苏世誉面前。

　　“这些日子实在是焦头烂额，好在朝廷派了苏大人来。”徐阶的声音透着疲惫，“这是赈粮入库的记录，还请苏大人过目。”

　　苏世誉并未翻阅，只淡淡道：“自雍州大旱以来，朝廷先后往雍州调了两次粮，一次是八月中旬，一次是九月初，光九月初这次便足足有三千石之多，为何城中百姓至今仍然缺粮？”

　　徐阶沉默了一瞬，才道：“粮是到了，可发粮的过程中却出了乱子。”

　　他将两册账簿一一翻开，指着其中几处记录，道：“第一次开仓时，下官念及灾民中老弱病残居多，便先将粮食发给了他们，不曾想其余灾民见状，觉得官府偏心，很快就有人带头冲击官仓。”

　　“出了那次乱子，下官便不敢再如此行事。”徐阶轻叹一声，“第二次开仓，改为按户发放。谁知开仓前一日，城中忽然传出消息，说这批粮食根本不够所有人分，灾民本就惶恐，听了这些话，便都慌了起来。”

　　“那一日来领粮的人比往常多了数倍，后来不知是谁先喊了一声‘粮不够了’，人群便乱了，官兵拦不住，只能眼睁睁看着他们冲进粮仓。”

　　苏世誉指尖轻叩在案面上：“可曾查到是谁带头？”

　　徐阶摇了摇头：“流民聚集时人太多，乱成一团，实在难以辨认，事后下官也曾派人查过，却没有找到确切的人。”

　　楚明允始终倚在一旁，折扇在掌中有一下没一下地转着。直到此时，他才忽然开口：“徐大人，既然两次都是流民抢粮，那官仓里如今还剩多少粮？”

　　徐阶抬眼看他：“……所剩不多了。”

　　楚明允唇角微微一弯，将折扇轻轻一合：“那倒有意思了。”

　　苏世誉与他对视一眼，神色不动道：“可否请徐大人带我们去趟官仓？”

　　雍州官仓设在州衙西侧，中间只隔了一条街。或许是怕出什么乱子，徐阶将州衙的数十名兵丁也带上了，连同随行护卫一起，一群人浩浩荡荡穿过长街，路旁的行人望见，皆远远躲开。

　　来到仓门前，徐阶吩咐左右上前取锁，两把精巧小锁和一把足有半米长的虾尾锁相继落下，厚重的黑漆木门这才被推开。

　　灰尘扬起，苏世誉忍不住呛咳了几声，楚明允在他身后半步，下意识地伸出手去，等到触及后背时才觉不妥，只象征性地拍了两下。

　　“多谢……明兄。”

　　好在旁人并未注意。转眼间，仓吏已完成清点，报了数目上来。正如徐阶所说，官仓内的粮食只剩下了不到六十石，充其量只够州衙的人吃月余。

　　苏世誉以袖掩住口鼻走入仓内，这里积灰颇重，脚步稍动便扬起一片浮尘，两侧墙壁更是白茫茫一片。

　　楚明允则仿佛是嫌那灰尘会脏了自己的衣摆，一直站在门口没有进去。徐阶跟着苏世誉从里面出来时，才注意到他正打量着那两扇厚重的黑漆木门。

　　“门上这些撞痕是之前流民留下的，”徐阶道，“明公子可是觉得哪里奇怪？”

　　“哪有，”楚明允以扇掩唇，笑道，“我只是在想，这等防卫都做不到万无一失，我运来的那些粮，届时该贮存在哪里才好？”

　　徐阶叹道：“倘若门关着，自然连只苍蝇也飞不进去，可开仓放粮，便给了他们可乘之机……”

　　楚明允仍旧笑笑，不置可否。

　　傍晚，州衙备宴招待了他们。非常时期席间并无多少酒肉，徐阶也不似惯于应酬之人，说来说去，无非是感念苏大人亲自出面、明兄雪中送炭云云，宴席散后，便依照规制将他们送至察院安顿。

　　察院乃中央为巡按御史所设，为的就是与地方官府区隔开来。楚明允虽顶着商贾身份，既与御史大夫同行，住进去倒也无人置喙——只是这安排，原本并不在他们预料之中。

　　如此非常时期，朝廷派重臣来，必是要查证问责，徐阶怎么敢轻易让他们脱离自己的掌控？

　　难道当真是问心无愧么？

　　“你觉得，我们这位雍州刺史，是个什么样的人物？”

　　白天在人前，楚明允一直找不到机会与苏世誉说话，这会儿到了御史大夫的地盘，便又故技重施，于夜色中摸进了苏世誉的房间。

　　“小点声。”苏世誉对他的到来并不意外，却还是有些无奈地伸手点在他唇前，“这里虽是察院，也应当心隔墙有耳。”

　　楚明允顺势握住他的手，嗤笑道：“难不成是来偷听我们如何偷情的么？”

　　“……”苏世誉没理会他的插科打诨，正色道，“我查过徐阶的档案，寒门出身，科考考了两年才出仕，政绩平平，和楚党苏党均无瓜葛。”

　　楚明允挑眉：“无功绩，无靠山，却能稳稳升到刺史……”

　　“这背后怕是不简单。”苏世誉此时已经除了官袍，只着一身白衣坐在案边的软榻上，偏头看他，“你白天也察觉出不对了吧。”

　　“何止不对，”楚明允挨着他坐下，折扇随手往案上一搁，“前后几千石赈粮，要真全被流民抢了，雍州哪还会有这么严重的灾情？”

　　苏世誉道：“若真如徐阶所说，开仓时有大批流民争相涌入，那官仓墙上的浮灰，不该还这样干净。”

　　“赈粮没有进百姓手中，那会是去了哪里？”楚明允沉吟道，“看来有必要沿着粮食这条线索好好查一查。”

　　“还有流民。”苏世誉道，“明日我们分头行动，你商贾的身份正方便查粮，我去流民当中走一趟。”

　　“好。”楚明允顿了顿，又道，“让影卫跟着你，我总觉得这城中布防有些古怪，你小心些。”

　　苏世誉目光停在他脸上，没有说话。

　　楚明允被他看得笑起来：“我本就是商贾，随便在城中逛逛，带影卫反倒让人起疑。”他靠近了些许，“怎么，苏哥哥担心我啊。”

　　苏世誉知他这是已经将正经话说完了，抬手推了推他，道：“……夜深了，你该回去睡觉了。”

　　“送上门的你都不要？”先前便一直在压低声音说话，这会儿楚明允又凑得极近，更是宛如咬耳朵般。

　　苏世誉受不住，偏头躲了一下：“明公子这生意做的，倒只许自己占便宜。”

　　楚明允看了他片刻，到底没再逗他，只笑着起身，道：“苏大人不领情便罢。”