《竹马他装的温润如玉》萤火重明

9、灵堂 婆媳关系一

　　“可都是鬼神之说，百姓连这都相信？”叶锦鱼有些不可置信。

　　“锦鱼！”

　　叶昀听出她话语中的轻慢，呵斥道：“我是百姓的父母官，替他们排忧解难，如今人心惶惶，赶快查清才是正事。你今日就好好待在府里，这件事与你无关，不要掺和。”

　　叶昀用完早膳后便起身离开，去了府衙，临走前还特地叮嘱小翠看好她，不准许她乱跑。

　　叶锦鱼撇撇嘴应下了，等他的背影消失在门外，她才慢悠悠地收回视线。

　　她托着腮，看着一旁忙着收拾碗筷的小翠，脑子里却转得飞快。爹爹对此案绞尽心力，她总不能眼睁睁看着，多少也该出份力去做些什么。

　　可该怎么帮他呢？叶锦鱼又一次陷入苦恼。

　　绸缎庄的掌柜遇害，定是遭人下毒，可想揪出下毒之人，就得先从他身边的人查起。

　　可她又不认识他，更谈何他身边的人？

　　这样想着，忽然她脑中灵光一现。

　　对了，绸缎庄！

　　隔壁的竹夫人就是做绸缎生意的，他们之间一定有生意往来，说不定还颇为相熟，或许她会是一个突破口。

　　说干就干，叶锦鱼趁着小翠背过身的间隙，站起来，猫着身子偷偷往门口溜去。

　　“小姐！”

　　背后传来冷不丁的一声喊声吓得叶锦鱼全身一个激灵。她慢慢转过身，脸上硬挤出一抹笑意，竖起三根手指对天发誓道：“小翠，我保证不出府，只是想去院子里面散散心。”

　　小翠轻哼一声，显然对她没有半分信任，“小姐，你就别骗我了，这句话你还记得说过多少遍了？”

　　瞧着叶锦鱼局促站着的模样，小翠终究心软了，轻声道：“小姐想去就去吧，我定会替小姐守住秘密。”

　　有了小翠的保证，爹爹那一关总算是有惊无险地过去了。只要不从正门走，此事便只有她和小翠知晓。

　　叶锦鱼撸起袖子，从柴房里搬出一把梯子，把它搭在院子墙边，她爬上梯子跨坐在围墙上。隔壁就是竹宅，她低着头往下寻找落脚点，双手撑着墙，正打算翻进去。

　　咯吱一声，一旁书斋木门被推开。

　　竹宴手中捧着一摞书，正准备就着太阳晾晒去潮，结果一抬头便与叶锦鱼四目相对。

　　尴尬的气氛在他俩之间蔓延。

　　“叶锦鱼，你在这里干什么？”竹宴看着坐在围墙上，不请自来的叶锦鱼，惊讶问道。

　　“自然是来找你的呀，阿宴。”看着面前清俊秀丽的小公子，叶锦鱼一时起了逗弄之心，可这话出口，她当即就后悔了。

　　完了完了，他不会生气了吧？叶锦鱼连忙噤声，低下头努力降低自己的存在感，偷偷用余光瞥了一眼站着未动的竹宴。

　　“你……来找我？”他磕磕巴巴地开口，耳侧微微泛红，只是被碎发遮得严严实实。叶锦鱼离得远，自然并未看清。

　　可听他说话都开始结巴了，叶锦鱼只当他是恼了，越发愧疚方才脑子一抽的调戏之举。

　　叶锦鱼啊，叶锦鱼！你怎么能这样呢？爹爹平日里叮嘱的要恪守男女大防，你是全忘光了吗？美色误人啊！她在心底暗自懊恼。

　　没等竹宴再开口，叶锦鱼率先道歉道：“抱歉，刚刚是我无礼了，我其实是来找竹夫人的。”

　　竹宴听到此话，低垂的眼眸瞬间黯淡几分。

　　侧边木门再度推开，竹夫人手持着水瓢，径直走到院中兰草旁，微微俯身，将水浇在根部，她一心全集中在几盆兰花上，并未留意到离她不远处趴在围墙上的叶锦鱼和一旁的竹宴。

　　“竹姨。”叶锦鱼冲着她问好道。

　　竹夫人听见动静，转身便看见叶锦鱼趴在墙头，见到这场面，她心头一紧，急忙吩咐下人取来梯子。

　　“这也太危险了，你好端端的怎么翻墙啊？”

　　叶锦鱼脚刚沾地，竹夫人便快步上前，替她拍了拍衣摆上沾染的墙灰。

　　“你这丫头，平日里就爱胡闹，今日若是摔下来，我们府里可没人能担得起这个责。”

　　“竹姨，您别生气嘛。”

　　三人在小院的石桌旁坐下，竹夫人笑着将一盘桂花酥放在叶锦鱼面前。

　　“我听小宴说你上次想向我请教桂花酥的做法，你快尝尝我做的与他做有何区别。”

　　叶锦鱼捻起一块，细细品尝，味道确实惊艳，唯一有区别的就是竹夫人所做的比竹宴更甜。

　　“好吃，更甜一些。”叶锦鱼称赞道。

　　“甜？”

　　竹夫人闻言，像是想起了些什么，眼中一闪而过一抹哀伤，但很快又敛了去。

　　“竹姨，怎么了？”注意到她片刻的失落，叶锦鱼问道。

　　“没什么，想到了些旧人旧事，有些感慨罢了。”

　　她转向叶锦鱼，语气温和道：“对了，今日你是有事要找我？什么事，你尽管说便是。”

　　叶锦鱼正了正神色，压低声音说道：“竹姨，我今日来，其实是想问问你是否认识方掌柜？”

　　“方掌柜？你想查案？”竹夫人惊讶的看向面前的小姑娘，见她一脸认真的样子，眉眼间掠过一丝了然。

　　“小宴，你与锦鱼说说吧。”

　　竹宴闻声转向叶锦鱼，目光落到她身上，当对上她那双清亮的眼睛时，心头不受控制地跳快了几分，少年端坐着，可视线却总不自觉停在她脸上。

　　他俩挨得极近，周围安静得只余下风声，和竹宴身上淡淡的清香。

　　好像青苹果的味道，叶锦鱼嗅着这股熟悉的味道，默默地往他身边靠近了几分。

　　等等，青苹果又是什么？

　　好在竹宴开口，叶锦鱼不再纠结这个问题，思绪也总算清晰了起来，她成功地将注意力重新转回了他所说的话题上。

　　方掌柜经营着安霖镇大半的绸缎生意，家底丰厚，富甲一方。

　　世人都说商人重利、唯财是图，可他在镇上的名声很好，不少百姓都称他是大善人。

　　他除了看戏喝酒这个爱好，平日挣来的银钱，大部分都用来修缮善堂。镇上无人赡养的老人，他也会按月送米送粮。

　　灾年时他更是主动施粥，接济流民百姓。

　　数年如一日，倒是不曾间断过。

　　“他就没有什么仇家吗？”叶锦鱼有些好奇。

　　竹宴答道：“没有听说过。但我与他有过几次接触，他绝对不是像外面表现出来那样简单。”

　　叶锦鱼微微一怔，方才听他所说，她还真以为方掌柜没问题呢。不过也对，若他真是乐善好施的大善人，那这场毒杀才是真是怪事呢。

　　“不是表面那样简单？”她往竹宴的方向又靠了靠，“你是发现了什么吗？”

　　他抬眼看向叶锦鱼，声音清润：“他爱行善不假，可那份善，不过是刻意做给旁人看的。”

　　一旁的竹夫人静静听着，轻轻叹了一声道：“锦鱼，小宴心思细，说得没错。方掌柜能在安霖镇扎根这么久，绝不是什么简单之人。”

　　叶锦鱼顿时思绪纷乱起来。

　　若是他的善全是刻意伪装，那他到底在掩饰什么？

　　“那你可认识他身边的什么人，我想从他身边的人入手查一查。”

　　竹宴静静望着她。

　　少女满心热忱，一心想勘破真相，可一桩案子背后必会藏着凶险。

　　他沉默片刻，缓缓开口：“方掌柜新丧，方家设了灵堂，有不少人前去吊唁。前去的人多反倒最容易探消息，这或许正是一个的机会。”

　　叶锦鱼眼睛一亮，当即定下了主意：“那我回去准备准备，去方家碰碰运气。”

　　“我同你一起去。”

　　*

　　“哎呀，怎么年纪轻轻怎么就去了。”

　　“方老爷，你死的冤啊！若是有什么放心不下的记得给我托梦呐。”

　　方家灵堂一片嘈杂，各种哭丧声混杂其中，叶锦鱼跟在竹宴身后往里走去。

　　棺材被摆放在大堂中，在棺材不远处，一位年轻的女人满眼血丝，将手中的纸元宝丢进火盆中，火焰吞噬着黄纸，散发出灼烧后的味道，风卷进大堂，细碎的纸灰扬向空中，沾染在前来吊唁的人身上。

　　“那位便是方夫人。”竹宴靠近叶锦鱼，附在她耳旁低声说道。

　　“都怪你这个扫把星，你若是拦着他，这事就不会发生。”一旁的老妇人上前一步，指着方夫人，语气中满是怨怼，“定是你冲撞了鬼神，才害得我儿早早丢了性命！”

　　方夫人身子一晃，连日的哭丧已经让她体力不支，她声音沙哑微弱：“不是的……我没有……”

　　“那她是……”

　　注意到她的目光，竹宴回道：“方老夫人。”