《竹马他装的温润如玉》萤火重明

8、命案 傩戏什么时

　　婚约一解，林棠芝又恢复了往日大大咧咧的样子。她靠着椅背，腿随意一翘，沐浴在暖阳中，半点不见先前愁闷之态。

　　叶锦鱼则立在一旁，细细清点要带走的行囊，唯恐会有疏漏之处。

　　昨日她原是打算将海棠介绍给表姐，不料等她再次转身，那人便已不见了踪影。

　　既是海棠自己不愿露面，那她也不强求，想来对方也有自己的考量，不愿现身于人前。

　　“小锦鱼，有空一定要再来寻我啊！”

　　她掀开车帘，回眸望去，只见马车后方，林棠芝站在国公府前，朝她挥袖道别。

　　“好！”她笑着回道。

　　回安霖镇的这段路途倒是格外安稳，车轱辘缓缓碾过官道，周围只剩草木随风而动的沙沙轻响。

　　马车在叶府前停下，叶锦鱼被小翠扶着下了马车，府前除了两个来迎她的小厮外，并不见叶昀的身影。

　　奇怪，爹爹呢？

　　要是换做平日，爹爹总是会早早的等在府前，可今日却不在，她眼中涌上一丝失落。

　　看着那空荡荡的府门，忽然她心口一阵揪痛，一股莫名的情绪席卷全身，她捂着心口蹲下来，细眉骤然蹙起。

　　“小姐！怎么了？”小翠急忙伸手扶过她，感受着她的胳膊不住的颤抖，她急忙转头向小厮高声喊道：“快去叫大夫！”

　　浓重的药香在房间中久久不散。大夫诊治过后只道她并无大碍。可小翠终究不放心，便让大夫开了一碗调理身体的汤药，如今那汤药正放置在一旁的木桌上。

　　叶锦鱼抬手撑着身子，倚靠在床边。小翠见她起来，便将汤药递过来，嘱咐她喝下。她接过小翠手里的汤药，捂着鼻子喝了下去。

　　汤药灌入喉咙，苦涩的味道在舌尖漾开。叶锦鱼缓缓闭上眼，她说不清刚才那一阵剧痛究竟是何原因，只是心里依旧有些不安。

　　“我爹今日可在府里？”叶锦鱼轻声问道。

　　小翠摇摇头道：“我问了守门的小厮，他说今日老爷一早就去了府衙，如今还没回来，想来是公务繁忙。”

　　“行吧。”叶锦鱼叹了口气。

　　不过并未失落太久，她便从林棠芝带给她的糕点中拿出几盒，起身走出房门。

　　正所谓朋友之间要礼尚往来，既然上次竹宴帮她做了桂花酥，那她便把这从京城带来的糕点分他几样。

　　叶锦鱼面带笑意，抱着糕点在围墙边站定，冲着对面喊道：“竹宴，你在吗？”

　　过了片刻，墙那头静悄悄的，没有半点声响。

　　叶锦鱼微微一怔，往墙根凑近两步后，抬高声音再度唤道：“竹宴？”

　　风穿围墙上方，只带来树叶的轻响，隔壁依旧没有声音。

　　她脸上的笑意淡了几分，心中暗自纳闷。往日里她这般呼喊，不出片刻竹宴就会回话，可今日怎会毫无动静？

　　莫非是出门去了？

　　叶锦鱼踮起脚，将手中的食盒放在围墙上，随后返回房中拿出笔墨写下字条：

　　我从京城回来，特意给你带了几份京城特有的糕点，你一定没吃过。我就先放在这里啦，你回来的时候记得取走哦。

　　她拿着纸条再次回到围墙边，将纸条压在食盒底下。

　　将要送出的糕点安置妥当后，她转身准备往回走，正当她要踏入屋门时，身后的围墙外忽然传来一阵窸窣的响动声。

　　叶锦鱼脚步猛地顿住，回头望向那道高高的院墙。

　　“竹宴？”她试探着又唤了一声，目光落在墙头放着的那盒糕点上。

　　她侧耳去听，可除了风声再无其他。

　　是野猫？还是她幻听了？

　　叶锦鱼不再多想，反正东西已经放在这里，他回来自然能够看见。而且那食盒分量不轻，上头还扣了锁，就算是野猫也很难偷吃。

　　眼下最让她挂心的，并不是竹宴身在何处，而是迟迟未归的父亲。

　　叶锦鱼回了屋中，随手从书架上抽出一本书翻看。她指尖轻轻翻动书页，思绪却总被窗外的虫鸣打断，她叹了口气，望向窗外渐渐暗沉的天色。

　　残阳西斜，繁星初升，远处传来第一声更鼓，府上的烛火一盏盏亮起，却依旧不见叶昀归来。

　　就在叶锦鱼焦灼不已，打算派小厮前往府衙打探消息时，府门外终于传来了熟悉的马蹄声，是爹爹回来了。

　　叶锦鱼悬了半宿的心总算落地，她快步踏出房门，向着府门口迎去。

　　叶昀手中提着行灯，一身官袍尚未褪去，眼底藏不住满身疲惫。

　　“爹爹。”

　　叶锦鱼轻声唤道，眼底满是担忧，“今日怎么回来这么晚？是府衙出了什么事吗？”

　　“没什么，公务堆积，处理得晚了些。京城之行如何？跟爹说说你这几日的经历。”叶昀轻轻拍了拍叶锦鱼的脑袋。

　　晚膳已在厅堂桌上摆好，皆是叶锦鱼平日爱吃的菜式。父女二人相对落座，叶锦鱼说起自己在京城的见闻，叶昀坐在一旁静静听着，时不时应声附和。

　　“爹爹，你是不是有什么事瞒着我？”叶锦鱼忽然开口问道。

　　方才闲谈之间，她一直默默观察着叶昀。纵使他神色松弛如常，她依旧捕捉到他数次暗自叹气。

　　爹爹今日的举动太过反常。

　　往日归家，他虽也忙碌，却神色舒展，从不会这般满心沉重。

　　叶锦鱼话音落下，厅堂瞬间安静了几分。

　　叶昀执筷的手指微微一顿，目光微微躲闪，笑着回道：“傻丫头，我能有什么事？不过是几桩旧案需要核对，耽搁了时辰，让你忧心了。”

　　他不愿多谈，主动岔开话题：“快些用膳吧，菜要凉了。你这几日奔波辛苦，明日好好歇息。”

　　见他刻意回避，叶锦鱼心知再问无益，只能暂时压下心中疑虑。

　　次日破晓，晨雾漫过树梢，微凉清风拂动窗边帘帐。院中喜鹊在枝桠间起落跳跃，清亮的啼鸣将叶锦鱼从睡梦中唤醒。

　　她睫毛轻颤，缓缓睁眼，侧头望向窗外啼叫的喜鹊。喜鹊啼鸣本是吉兆，可爹爹心事未解，她实在难以轻松。

　　“小姐，您醒了？”

　　小翠轻手轻脚推门进来，端着一盆温水走到床榻边放下。

　　“嗯。”

　　叶锦鱼应声坐起，问道：“爹爹起身了吗？”

　　“我五更路过书房，见里面烛火未熄，想来老爷是熬了一整夜。”小翠一边回话，一边服侍她梳洗。

　　叶锦鱼闻言，心底不由得一阵心疼。

　　梳洗完毕，她推门走出房间。秋风扫过庭院，卷起满地落叶，在青石板地上团团打转。

　　叶锦鱼走到昨日放置食盒的围墙下，抬眸看向墙头，那里空空荡荡，食盒早已被人取走。

　　是竹宴回来了。

　　叶锦鱼心中生出一个想法。爹爹不肯坦言告诉她究竟发生了什么，那她便试着向竹宴打探，实在不行，便亲自前往府衙问问。

　　小翠顺着她的目光看向围墙，疑惑问道：“小姐，您在看什么？”

　　“没什么。”叶锦鱼轻轻摇头，“时辰不早了，我们去前厅用早膳吧。”

　　她转身沿着回廊走向前厅。

　　踏入厅堂时，叶昀正坐在案前揉着眉心，见她进来，脸上浓重的愁容立刻换成温和笑意。

　　“爹，你莫不是夜里去别人家干偷鸡摸狗的事了？还是想和鸱鸮比谁睡得更早啊？”倚在门框旁的少女打趣道。她抱着胳膊倚在门上，眉梢轻挑，静静等着叶昀回话。

　　“锦鱼你是知道的……”

　　“哎别，又想拿公务繁忙的理由唬我？”叶昀话未说完，便被叶锦鱼打断，她生气的看向他。

　　叶昀被堵得哑口无言，知晓瞒不住她，长叹一口气。

　　“罢了，我说就是了。”

　　依他所言，叶锦鱼终于知晓他近日劳心的缘由。

　　前夜子时，方氏绸缎庄掌柜忽然暴毙，被人发现时七窍流血，死状惨烈。

　　方家也算是安霖镇有名的富户，在本地人脉交错与各个商户之间都有生意往来，势力也牵扯甚广。所以作为当家的方掌柜骤然离世，方家族人便开始连日向府衙施压，逼迫官府尽快彻查此案。

　　叶锦鱼问道：“仵作验过尸身了吗？”

　　“已经验过了，嘴唇发紫，肤色发青，确为中毒而亡。”叶昀面色凝重，接着说道，“可怪事就在这里，当日方府食用的茶水饭菜，家中其他人都吃过，唯独方掌柜一人暴毙，吃食本身并无毒性。”

　　“吃食无毒，却中毒暴毙？那毒究竟从何而来？”叶锦鱼满心疑惑。

　　“不止如此。”叶昀指尖轻扣桌案，继续往下说，“如今坊间流言四起，都说方掌柜的死，和近日停驻在安霖镇外的傩戏班子脱不了关系。”

　　不久前，一队外乡傩戏班子来到此地，在镇子外的空地搭台祈福唱戏，点这篝火热闹了好几日。

　　那方掌柜素来喜好热闹又爱听曲饮酒，听闻城郊有有这一支傩戏班子在表演，就在前夜特意独自一人出城看戏。

　　他亥时归家，下人们都见到了。他归家时一切如常，可在子时却被人发现躺在床上七窍流血，已然没了气息。