《七人归尘》酒醉蝴蝶

9、北上

　　承平三十八年，春。

　　卫柠跟着沈砚的援军，走了三天。

　　这三天里，他第一次真正看见了边关的样子。

　　出了定远城往北，官道很快就没了。取而代之的是一条被人踩出来的土路，坑坑洼洼，走一步陷半步。路两边全是荒地，偶尔能看见几间破败的屋子，门窗都没了，屋梁上长着草。

　　卫柠骑在马上，看着那些空屋，心里沉甸甸的。他在定远待了大半年，以为自己已经习惯了边城的荒凉。可出了城才知道，定远那点荒凉，根本不算什么。

　　真正的边关，是荒到了骨头里。

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　　队伍走得很快，但再快也有极限。

　　沈砚每天只让队伍歇两个时辰，一个时辰喂马，一个时辰让人眯一会儿。他自己几乎不睡，白天骑马，夜里坐在火堆边看地图，偶尔眯上半个时辰，天不亮就又出发。

　　卫柠有一天半夜醒了，看见沈砚还坐在火边，火光照在他脸上，把他脸上的疲惫照得清清楚楚。

　　“沈校尉。”卫柠走过去，在他旁边坐下，“你歇会儿吧。”

　　沈砚没抬头，手指点在地图上某个位置。

　　“青崖山在这里。”他说，“从雁回关往北，再走一天。我们如果每天走八十里，明天傍晚能到雁回关，后天中午能到青崖山。”

　　“赶得上吗？”

　　沈砚沉默了一下。

　　“不知道。”他说，“那个报信的兵卒说，他们被困了半个月。半个月，靠山里的野果和溪水撑着。撑到现在，已经到极限了。”

　　卫柠没说话。

　　他看着地图上那个被沈砚用手指点过无数次的位置，忽然觉得，那个地方离他很远，又很近。

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　　第四天，他们到了雁回关。

　　雁回关比定远小，但城墙更高，更厚。卫柠远远看见关城的时候，心里松了一下，以为到了关口就能歇口气。可走近了才发现，关城的气氛不对。

　　城门半开着，门洞里有兵卒进出，但每个人脸上都带着一种疲惫到麻木的神情。城墙上有几处明显的破损，是用木板临时补上的。关外的方向，时不时传来一两声闷响，像是远处在打雷。

　　“那是炮声。”沈砚说，“马贼有攻城的器械。”

　　卫柠的心沉了下去。

　　队伍进了关城，沈砚直接去了关城的指挥所。卫柠跟在后面，看见他进了一间屋子，跟里面的人说了几句话，然后出来，脸色不太好。

　　“怎么了？”卫柠问。

　　“雁回关的守军，能调动的只有五百人。”沈砚说，“加上我们带来的两千，勉强够用。但问题是——”

　　他停了一下。

　　“粮草只够十天。”

　　卫柠愣了一下。

　　“十天？那之后怎么办？”

　　沈砚没回答。

　　他转身上了城墙，站在城垛边，看着关外的方向。卫柠跟上去，顺着他目光看过去——远处的天际线上，有一片黑压压的东西，像是云，又不像云。

　　“那是青崖山的方向。”沈砚说，“马贼的营帐，就在山脚下。”

　　卫柠看着那片黑压压的东西，忽然明白了。

　　他们要去的青崖山，就在那片黑云的下面。而他们要救的人，就在那片黑云的里面。

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　　那天夜里，沈砚召集了所有能召集的人。

　　屋子里挤了十几个人，有雁回关的守将，有沈砚带来的校尉，还有几个边军的老兵。卫柠坐在角落里，听着他们说话。

　　“明天一早出发。”沈砚说，“我带一千人正面佯攻，牵制马贼主力。另一千人从侧翼绕过去，进山接人。”

　　“谁带队？”有人问。

　　“我。”沈砚说。

　　屋子里安静了一瞬。

　　“沈校尉，你是主帅，不能——”

　　“我是主帅，所以我去。”沈砚打断他，“山里被困的，是我的兄弟。我带出来的人，我带回去。”

　　没有人再说话。

　　卫柠坐在角落里，看着沈砚，忽然想起那天在城楼上，沈砚问他的话——“你也是他们的朋友。”

　　他明白了。

　　沈砚去，不只是因为他是主帅。

　　是因为他欠了陆惊野一个承诺。

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　　第二天一早，队伍分两路出发。

　　沈砚带一千人走正面，卫柠跟着侧翼的那一千人，走山道。

　　临分开的时候，沈砚走到卫柠面前，从怀里取出一样东西，递给他。

　　“什么？”

　　“令牌。”沈砚说，“到了山里，如果找到他们，把这个给陆惊野看。他会知道是我派你来的。”

　　卫柠接过来，是一块黑色的铁令牌，上面刻着一个“沈”字。

　　“沈校尉。”卫柠开口，想说点什么。

　　“别说了。”沈砚打断他，“去吧。”

　　他翻身上马，带着一千人，往正面的方向去了。

　　卫柠站在原地看着他的背影，忽然觉得，这个人，好像每一次都是在送别人走。

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　　侧翼的路比官道还难走。

　　队伍沿着山脚绕行，走的全是碎石坡和灌木丛。卫柠骑在马上，一路颠得骨头都快散架了。他咬着牙没出声，因为他看见，身边的每一个人都比他还累。

　　走到午后，前面忽然停了。

　　卫柠勒住马，往前看。队伍的前方，是一片被火烧过的林子。树都烧焦了，只剩下黑色的枝干，像一只只伸向天空的手。

　　“这是马贼烧的。”带队的校尉低声说，“烧山逼人，把人从山里逼出来。”

　　卫柠看着那片焦黑的林子，心里一阵发紧。

　　他忽然想起谢云疏。

　　那天夜里，谢云疏坐在药铺柜台后面，手里捏着一封信，脸色不太好。他说“如果有人让你去做一件很危险的事”，他说“当我没问”。

　　他那时候就知道自己可能会死。

　　可他还是来了。

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　　入夜时分，队伍终于摸到了青崖山的山脚。

　　卫柠远远看见，山脚那边有火光，星星点点，连成一片。那是马贼的营帐。而山腰上，隐隐约约也有一点火光，很小，很暗，像是有人在山上点了火。

　　“那是山里的人。”校尉说，“他们还活着。”

　　卫柠攥紧了手里的令牌。

　　活着。

　　还活着。

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　　半夜，队伍分成了几股，从不同的方向摸上山。

　　卫柠跟着其中一股，沿着一条干涸的溪道往上走。路很难走，碎石滑，杂草深，好几次他差点摔倒。但他没停，一步一步跟着前面的兵卒往上爬。

　　爬到半山腰的时候，前面忽然传来一阵低声的呼喊。

　　“有人！”

　　卫柠抬头，看见前方的灌木丛里钻出几个人影。那些人衣衫破烂，脸上全是泥，手里拿着刀，一副随时准备拼命的架势。

　　走在最前面的那个，卫柠一眼就认出来了。

　　他的步子有点飘，肩膀上的伤好像还没好利索，但他站得比谁都稳。

　　“陆惊野。”卫柠喊了一声。

　　那个人愣了一下，然后转过头来，看见了卫柠。

　　他脸上的表情，从戒备，变成了惊讶，然后是——

　　卫柠不知道那是什么。但他看见陆惊野的眼睛红了。

　　“阿柠？”陆惊野的声音有点哑，“你怎么来了？”

　　“沈校尉派我来的。”卫柠走过去，把令牌递给他，“来救你们。”

　　陆惊野接过令牌，看了一眼，然后攥在手里，没有说话。

　　过了一会儿，他抬起头，看着卫柠。

　　“谢云疏在里面。”他说，“他快不行了。”

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