《竹笺同舟》昼砚

33、困兽 围谷的

　　围谷的第七日，白崇山终于坐不住了。
　　粮道断了，水道断了，连传信的飞鸟都被北武军的弓手射了下来。
　　竹知愈坐在谷口的大帐里，面前摆着一张地图。
　　地图上密密麻麻标着红圈，每一个圈，都是白崇山可能突围的位置。
　　“他撑不了多久。”陆峥说，“谷里存粮只够十日，水也只够十日。”
　　“他等不到十日。”竹知愈说，“他会提前的。”
　　“为什么？”
　　“因为他是白崇山。”她指尖点着地图，“他这个人，绝不会等死。”
　　白归舟端着药进来，看见地图，眉头皱起。
　　“你又不喝药。”
　　“喝了。”
　　“碗是满的。”
　　“我喝了一口。”竹知愈说，“太苦了。”
　　白归舟把药碗放在她面前。
　　“喝完再看。”
　　“苦。”
　　“我加了蜜。”
　　“也苦啊。”
　　“那你想怎样？”
　　竹知愈抬头看他。
　　“你喂我。”
　　帐里还有陆峥和三个副将。
　　陆峥咳嗽一声，起身就走。
　　“末将去巡营。”
　　三个副将跟着溜了，跑得比兔子还快。
　　白归舟耳尖发红，把药碗端起来。
　　“张嘴。”
　　竹知愈乖乖张嘴。
　　药确实加了蜜，但还是苦。她皱着脸咽下去，白归舟立刻塞了块蜜饯进她嘴里。
　　“还苦吗？”
　　“苦。”
　　“那再来一块。”
　　“白归舟。”她含着蜜饯，口齿不清，“你把我当小孩哄。”
　　“你本来就像小孩。”他说，“受了伤不肯说，疼了不肯喊，非要逞强。”
　　“我逞强？你不也是。”
　　“嗯……”白归舟看着她，“你是武功高强，可你不会喊疼。”
　　竹知愈沉默了。
　　她确实不会。
　　从小就不会。师父教她的，疼了就忍着，不能让敌人发现自己的弱点。
　　“那你教我。”她说，“怎么喊疼。”
　　白归舟愣住。
　　“现在？”
　　“现在。”
　　他看着她，忽然伸手，在她手腕上轻轻一按。
　　“疼吗？”
　　“疼。”
　　“那就说出来。”
　　“说什么？”
　　“说，白归舟，我疼。”
　　竹知愈看着他，忽然笑了。
　　“白归舟，我疼。”
　　“哪里疼？”
　　“手腕疼，头疼，心口也疼。”她说，“像有火在骨头里烧。”
　　白归舟的手指收紧。
　　“还有呢？”
　　“还有。”竹知愈看着他，“我怕。”
　　“怕什么？”
　　“怕坚持不到最后。”她说，“怕不能为那些死去的人报仇，怕护不住想护的人。”
　　“那又怎样？”
　　“那我不知道该怎么办。”
　　白归舟握住她的手。
　　“那就一起。”他说，“不管你去哪，我都会跟着你。”
　　“你哄我的吧。”
　　“我说到做到。”
　　竹知愈看着他，忽然觉得眼眶发热。
　　“白归舟。”
　　“嗯。”
　　“你长大了。”
　　“你才发现？”
　　“以前就觉得你是个小孩。”她说，“现在觉得，你比我高。”
　　“我本来就比你高。”
　　“不是身高。”竹知愈说，“是心。”
　　白归舟没说话，只是握紧了她的手。
　　帐外忽然传来号角。
　　急促，尖锐，是遇袭的信号。
　　两人同时起身。
　　陆峥掀帘进来，甲上有血。
　　“白崇山突围了。”
　　“哪个方向？”
　　“东。”陆峥说，“但他声东击西，主力在西。”
　　竹知愈抓起地图。
　　“西边是断崖。”
　　“断崖下有暗河。”白归舟说，“他会闭气水性好，能顺水走。”
　　“走不了。”竹知愈说，“暗河出口在三十里外，他就算能游，也游不了那么远。”
　　“他不需要游。”白归舟看着她，“他只需要赌。”
　　“赌什么？”
　　“赌我们不敢追。”
　　竹知愈懂了。
　　“因为他手里还有人质。”
　　陆峥点头。
　　“谷里还有白家旧仆，三十七口。”
　　帐里静了一瞬。
　　竹知愈拿起剑。
　　“我去。”
　　“你疯了。”白归舟抓住她，“你不能动用内力，你现在连剑都提不起来。”
　　“提得起来。”
　　“竹知愈。”
　　“放开。”
　　“不放。”
　　两人僵持着。
　　陆峥站在一旁，忽然开口。
　　“我去。”
　　“你去？”竹知愈冷笑，“你去了，谁指挥大军？”
　　“副将。”
　　“副将压得住吗？”
　　“应该可以。”陆峥说，“但阿愈你不能去，我得保证你的安全。”
　　“那怎么办？”
　　“我去。”白归舟说。
　　竹知愈和白归舟同时看向对方。
　　“你？”
　　“我。”白归舟说，“白崇山是我祖父，他对我，总有三分情面。”
　　“他已经丧心病狂了。”
　　“我也赌一把。”白归舟说，“他若真无情，早就杀了我，不会留我到现在。”
　　竹知愈盯着他。
　　“不行，我怕……你去了就回不来了。”
　　“我回得来。”
　　“你……”
　　“用你教我的。”白归舟说，“打不过就跑，跑不了就装死，装死不成，就喊救命。”
　　“喊谁？”
　　“喊你。”他说，“你听见了，就会来救我。”
　　竹知愈眼眶发热。
　　“我不去。”
　　“你会去的。”白归舟笑了，“你这个人，嘴硬心软。”
　　他转身，拿起剑。
　　“侯爷，借我一匹马。”
　　“好。”
　　“再借我三十骑。”
　　“好。”
　　“还有。”白归舟顿了顿，“若我回不来，替我照顾好她。”
　　陆峥看了竹知愈一眼。
　　“这个不行。”他说，“你自己回来照顾。”
　　白归舟笑了。
　　“好。”
　　他翻身上马，回头看了一眼。
　　竹知愈站在帐门口，脸色苍白，眼神却亮得吓人。
　　“白归舟。”她说。
　　“嗯。”
　　“你若死了，我就嫁给别人。”
　　“你敢。”
　　“你看我敢不敢。”
　　白归舟大笑一声，策马冲进夜色里。
　　三十骑跟在他身后，像一把刀，插进黑暗。
　　竹知愈站在原地，看着那一点火光远去，忽然握紧了手里的半枚玉佩。
　　陆峥走到她身边。
　　“郡主放宽心。”
　　“我不放心。”她说，“陆峥，带路。”
　　“去哪儿？”
　　“断崖。”竹知愈翻身上马，“白崇山声东击西，白归舟也是。他们祖孙俩，一个比一个会演。”
　　“郡主怎么知道？”
　　“因为我了解他们。”她说，“白崇山不会走暗河，他会走断崖。白归舟知道，所以他去东边，引开追兵。”
　　“那我们去西边？”
　　“我们去中间。”竹知愈说，“在他们爷孙俩碰面的地方，等着。”
　　她策马，夜风吹起她的红衣。
　　“这一次，我要结束这场闹剧。”
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　　子时，三道火光同时从东边山梁升起。
　　喊杀声顺着风滚过来，听着热闹，细听却虚。北武军主力没动，只有三百骑在谷道上往返奔突，火把插在马背上，像一条烧起来的长蛇。
　　白归舟在东边，替他祖父把声势做足。
　　竹知愈带着陆峥和五十骑，悄悄插向中间的乱石滩。
　　那地方本地人叫鬼见愁，前不着村后不着店，两侧是风化的石牙，马进去都得侧着身。可偏偏东西两条路，都要从这里过。
　　“他会来？”陆峥压低声音。
　　“会。”竹知愈伏在石上，看着滩底，“东边是假的，西边也是假的。他一定会从中间走。”
　　“为什么这么笃定？”
　　“因为白归舟在东边。”她说，“他要替他祖父把人往东边引，自己就一定会守在最险的地方，堵我们。”
　　陆峥咂摸过味来。
　　“他堵我们，是要放他祖父走？”
　　“不。”竹知愈摇头，“他是要亲自拦住他祖父。”
　　话音未落，滩底传来一声马嘶。
　　一队黑影从石牙后转出来，约莫二十来人，护着中间一架板车。板车上捆着几十个人，男女老少挤在一处，嘴里塞着布。
　　白家旧仆。
　　走在最前面的，正是白崇山。
　　老人没骑马，拄着拐杖，一步一步走得极稳。他抬头看了一眼两侧石牙，忽然笑了。
　　“舟儿。”他扬声道，“出来吧。祖父知道你在这儿。”
　　石牙上，一道人影立起来。
　　白归舟一身黑衣，手里提着剑，身后没有一个人。
　　“祖父。”他说，“把人留下。”
　　“人留下，我还能活着走出这里吗。”白崇山说，“人带走，我还能活。”
　　“祖父。”白归舟说，“人留下，我让你离开。”
　　“就凭你？”
　　“就凭我。”
　　白崇山叹了口气。
　　“你像你爹。”他说，“你爹当年，也是这样站在我面前，说要带白家走正道。后来他死了，死在我前头。”
　　“我爹怎么死的？”
　　“刺客杀的。”
　　“你撒谎。”白归舟的声音在夜里发颤，却一字一字咬得清楚，“白家灭门那夜，我爹的尸首心口有刀伤。我验过。是你的人下的手。”
　　滩底静了。
　　竹知愈伏在石上，握紧了剑。
　　原来这才是白归舟回来的真正原因。不是认祖归宗，是要亲口问这一句。
　　白崇山沉默了很久。
　　“是。”他终于说，“你爹要报官。我的大计未成，不能陪他一起死。”
　　“所以你就杀了他们？”
　　“是。”白崇山抬起眼，“但灭门的是官府。舟儿，你以为凭我一把老骨头，做得出那么大的案子？”
　　“上头是谁？”
　　“你问她。”白崇山忽然抬手，指向石牙，“问你那位好师父。川云阁阁主俞心，北武郡主。”
　　白归舟握剑的手紧了紧。
　　“你别想挑拨。”
　　“她若在，你让她自己说。”
　　“我在。”
　　竹知愈从石牙上站了起来。
　　夜风卷起她的衣角。她站在最高处，居高临下，看着滩底那个老人。
　　“白崇山。”她说，“我来了。你不是要谈吗？谈吧。”
　　白崇山仰头看她，忽然抚掌而笑。
　　“好。”他说，“人都到齐了。”
　　他拍了拍手。
　　两侧石牙后，无声无息地立起一排弓手，箭尖在月下泛着蓝光。
　　“竹知愈。”白崇山说，“你我之间的棋局，今夜，该见分晓了。”