《竹笺同舟》昼砚

23、为爱低头 庄子是

　　庄子是四更天破的。
　　丁玥带人冲进去的时候，里头的人正在烧东西。火盆里的纸灰还没烧透，抢出来半箱密信、一沓地契，还有十几个没来得及跑的护卫。
　　押到死牢里一审，嘴最硬的那个撑到天亮，吐了。
　　别苑的杀手，是庄子里的教头练的。出钱的人，见不着面，只递黑干花传话。信上的字，是一笔一划仿着白归舟的笔迹写的。
　　人证物证俱全，天大的人情。
　　可丁玥把这堆东西送进宫，换来的只是太监一句不冷不热的回话。
　　“陛下有旨，别苑一案，铁证如山，与旁人无涉。”
　　丁玥这才明白。证据能翻案，翻不了局。满朝文武要的是刺杀储君的凶手，是北武的交代，是叶霖一党反扑前的一块垫脚石。白归舟的人头，就是现成的台阶。
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　　金殿上的事，竹知愈是第三日知道的。
　　朝会那日，御史台三十七人联名，请斩白归舟，以正国法。叶嘉华据理力争，被皇帝一句“太子也险些死在他手里”堵了回去。
　　散朝前，老皇帝靠在龙椅上，忽然问了一句。
　　“北武的昭宁郡主，可在京中？”
　　满殿的目光唰地聚过去。
　　竹知愈站在殿门外候旨，听见传召，一步一步走进去。她今天没穿红衣，穿的是礼服，一身石青，衬得脸色发白。
　　“北武竹知愈，参见陛下。”
　　“郡主。”皇帝的声音听不出喜怒，“别苑那夜，可是你带川云阁众人进的场？”
　　殿上落针可闻。
　　这句话问出口，就是刀。承认，坐实了北武刺探南湘，白归舟罪加一等。否认，那夜的援兵从何而来，欺君之罪。
　　竹知愈在满殿的注视里站了很久。
　　然后她撩起衣摆，跪了下去。
　　端端正正，双膝着地。
　　北武的昭宁郡主，十三岁出宫，十七岁执掌川云阁，这辈子上跪天地，下跪父母，连北武的太庙都只行半礼。
　　此刻她跪在南湘的金殿上，额头触到手背。
　　“回陛下。”她的声音很稳，“川云阁的人，只听外臣一人调动，与白归舟无涉。十七处暗桩，三百一十九人，名册在臣手里。”
　　“外臣愿将南湘境内名册双手奉上，南湘境内川云阁据点尽撤，从此不留。”
　　“只求陛下，留白归舟一命，容外臣三日，查出真凶。”
　　满殿哗然。
　　龙椅上的皇帝眯起眼：“郡主可知，你在拿什么做交换？”
　　“知道。”竹知愈伏在地上，背脊挺得笔直，“换他一条命，值得。”
　　“好，朕允了。”
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　　次日，天牢里，叶嘉华来看白归舟。
　　储君微服，一个人下的牢，狱卒都屏退了。
　　“殿下不该来。”白归舟靠在墙上，头也没抬，“明日朝堂上又该多一分闲话。”
　　“孤来看看，替你收尸值不值得。”叶嘉华隔着栅栏看他，忽然说，“白归舟，别苑那晚，你本可以走的。”
　　白归舟笑了笑。
　　“我走了，谁殿后？”
　　“所以你留下来，替孤挡刀，再替做局的人背锅。”叶嘉华盯着他，“你早知道他们要拿你填这一局。”
　　“猜到七八分。”
　　“那你为何还要办这场投诚宴？”
　　牢里静了静。
　　“因为名册是真的。”白归舟说，“一千四百七十二个人，三册暗线，只有这场戏唱完，做局的人才会信白家把家底全交出去了。他们信了，才会动用庄子里的人手。他们一动，川云阁才摸得到那座庄子。”
　　“我拿自己当饵，钓的是整座庄子。”
　　叶嘉华隔着栅栏，看了他很久很久。
　　“孤从前不服你。”他忽然说，“孤觉得阿俞那样的人，天底下没人配得上。”
　　“今日孤服了一半。”
　　“另一半呢？”
　　“等你活着走出天牢，孤再告诉你。”
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　　圣旨申时就下来了。
　　白归舟刺杀储君一案，证据存疑，着改为圈禁白府，严加看守，待真相查明另行发落。
　　天牢的门打开时，白归舟坐在草堆上，手腕上的镣铐磨出了血。
　　来接他的是丁玥。姑娘的眼睛肿着，一路都没说话。
　　“她呢？”白归舟问。
　　“在府外马车里。”
　　“案子怎么翻的？”
　　丁玥不答，只顾着往前走。
　　白归舟停下脚步：“丁玥。”
　　丁玥背对着他站了很久，忽然就哭了。
　　“她交出了川云阁在南湘的全部名册。”丁玥说，“白归舟，你知不知道南湘的暗桩网是什么？那是她少时一人佩剑，一座城一座城跑出来的！”
　　“赵堂主带人埋在西山的暗桩档案，昨夜全起出来烧了。烧的时候他一个五十岁的人，蹲在火堆边上哭得像个孩子。”
　　“为了换你这条命。”
　　白归舟站在天牢门口，正午的太阳明晃晃的，他眼前一阵一阵地黑。
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　　朝会散后，叶霖在府里砸了半屋子的瓷器。
　　圈禁的旨意还没解，他是听着府里的下人一句一句传回来的。金殿一跪，名册一交，白归舟的脑袋就保住了。
　　“好，好啊。”他砸到最后，扶着桌子笑，“本王苦心经营三年，终究敌不过她竹知愈。”
　　幕僚在旁边战战兢兢：“殿下，白归舟不死，别苑这案就翻不了篇……”
　　“翻不了就翻不了。”叶霖收了笑，眼神阴下来，“只要他们还在南湘，本王便还有机会。”
　　“去，把本王圈里最后那点家底，都启出来。”
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　　马车里，竹知愈靠着车壁闭目养神，脸色白得透明。
　　白归舟掀帘进来，在她对面坐下。
　　两个人谁都没说话。
　　过了很久，他开口，嗓子哑得不成调。
　　“竹知愈，你疯了。”
　　“嗯。”
　　“川云阁是你的半条命。”
　　“嗯。”
　　“你究竟为何这么做？”
　　“与你无关。”她睁开眼，很平静地看着他，“白归舟，我的东西，我爱怎么处置便怎么处置，轮得到你管？”
　　“可我不值得你……”
　　“笑话。”竹知愈打断他，忽然笑了，“值不值得，我说了算。”
　　“你要是再继续啰嗦，我现在就把你扔下车。”
　　白归舟看着她。
　　她的眼睛底下两团青黑，嘴唇起皮，一看就是几天没合过眼。
　　“谢谢你。”他哑着嗓子说，“行了吧。”
　　竹知愈满意地闭上眼。
　　“这还差不多。”
　　马车轱辘轱辘往前走。白归舟坐在对面，看着她很快睡沉过去，脑袋一点一点，最后歪在车壁上。
　　他伸出手，轻轻把她的头扶过来，搁在自己肩上。
　　这个动作他做得很慢，轻得像在碰一件碎过又粘起来的瓷器。
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　　当夜，白府。
　　丁玥把庄子里缴获的最后一只木匣呈上来。匣子夹层里，没有账册，只有一封信，封皮上一笔熟悉的苍劲字迹。
　　“知愈丫头亲启。”
　　竹知愈捏开，里头只有薄薄一页纸。
　　“金殿上对峙，当真是好手段，好魄力，老夫听着，都替你心疼。你交出去的三百一十九人，昨夜已有一百二十一人，改投了老夫门下，老夫还得多谢你！只是，棋才开局，莫要急。你我迟早对坐手谈一局。”
　　信的末尾没有落款，只印着一朵黑色的干花。