《竹笺同舟》昼砚

20、各走一边 白归舟

　　白归舟走的那天，雁回城在下雪。
　　他就带了一柄剑、一个药箱，还有贴身收着的那半部毒经。出城门的时候，守城的兵士认得他，张了张嘴，没敢拦。
　　城头上，竹知愈按着剑，看着那个背影在雪里越走越远。
　　丁玥在旁边急得直跺脚：“真不追啊？”
　　“不追。”
　　“他这一走，可就再难相见了！”
　　“嗯，不见也好。”竹知愈转过身，声音听不出情绪，“传令，各营校尉，军议厅议事。”
　　“仗还没打完。我偏要打赢给他看。”
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　　这一仗，打了整整两个月。
　　叶霖确实会打仗。二十万大军扎在落雁岭外，不急着攻，先断粮道，再烧水源，想把雁回城活活耗死。
　　可他忘了，竹知愈是川云阁的阁主。论情报，天底下没人比她更熟。
　　腊月初三，北武军一支轻骑失踪了。南湘斥候找了三天没找到人，第四天夜里，叶霖大营后方的三座粮仓同时起了火。
　　火是顺着风烧的。一夜之间，二十万大军的冬粮，烧得只剩两成。
　　粮一断，军心就晃。叶霖当机立断，拔营后撤八十里，退守松阳关。
　　撤军之前，北武军在松阳关外抓到一个南湘的参将。
　　那人伤得重，知道自己活不成了，反倒什么都肯说。竹知愈亲自去问的。
　　“你们的布防图，是谁卖的？”
　　参将躺在担架上，咳着血笑。
　　“郡主不会以为，只有你们有情报？”他喘着气，“腊月初一，有人把图送进了我们中军大帐，白送的，一文钱没要。大帅起先不信，照着图打了两场，仗仗都赢，才信了。”
　　“送图的是什么人？”
　　“不知道名姓。”参将的眼神涣散下去，“只听大帅身边的幕僚提过一嘴，说那位先生……姓白。”
　　竹知愈站在原地，半天没动。
　　姓白。
　　她掏出怀里那朵黑干花，又看了一眼。
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　　北武军乘胜追击，一路收复了七座城。
　　腊月二十，南湘朝廷的八百里加急到了军中。朝臣弹劾叶霖的折子堆成了山，说他劳师糜饷，损兵折将。皇帝的病刚好一点，一道旨意下来，命叶霖班师回朝，另行议罪。
　　仗，就这么赢了。
　　赢得太顺了。
　　庆功宴上，将领们喝得东倒西歪，只有竹知愈捏着酒杯，坐在主位上出神。
　　她打过仗。真正的仗，没有这么打的。叶霖断她粮道断了两个月，怎么轮到自己的粮仓，就一夜之间烧了个干净？北武那支轻骑只有八百人，能摸进南湘大营后方，靠的不是运气，是有人把布防图喂到了他们嘴边。
　　是谁呢？
　　她端着酒，走到帐外透气。雪地里，巡逻的亲兵捧着一样东西过来复命。
　　“郡主，这是在南湘弃营里捡到的，弟兄们觉得蹊跷，没敢扔。”
　　一朵黑色的干花。
　　竹知愈捏着那朵花，站在雪地里，血一点一点凉了下去。
　　北上的官道上，丁玥憋了一路，终于没忍住。
　　“阿愈，那朵花，你到底查到什么了？”
　　“查到一些，但还不确定。”竹知愈望着前头的路，“丁玥，你说，叶霖打了两个月，布防图被人白送出来，粮仓被人顺着风点了，朝堂上弹劾他的折子一夜之间堆成山。这里头，有哪一件，是咱们的人干的？”
　　丁玥掰着手指头数了半天，脸色变了。
　　“……一件都没有？”
　　“一件都没有。”竹知愈说，“咱们赢了。可这盘棋，从头到尾，是有人替咱们下的。”
　　“下棋的人把叶霖当刀使，又把这把刀折了。”
　　“我现在就怕一件事。”她望着北边的天，“这盘棋里，白归舟是子，还是……”
　　她没说完。
　　马蹄声哒哒，把后半句踩碎在了雪里。
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　　南湘，京城。
　　白归舟回京那天，叶嘉华亲自到城门口接的他。
　　两个人在城楼上站了一会儿，谁都没提北武的事。
　　“回来了。”最后还是叶嘉华先开的口，“她还好吗？”
　　“打了胜仗，应该很好。”白归舟望着城外，“殿下，京里这两个月，如何？”
　　“叶霖折了几个心腹。”叶嘉华说，“兵败的罪名扣下来，父皇收了他的兵符，圈禁在府里思过。周勉的案子、李亭的案子，一桩桩都在查。”
　　“那接下来咱们怎么做？”
　　叶嘉华沉默了一会儿。
　　“还有一些查不动。”他说，“每次查到他府里的幕僚、商号，线索就断。断得干干净净，像有一只手，抢在孤前头，扫干净了。”
　　白归舟垂下眼。
　　那只手他认得。
　　“殿下。”他说，“我想做点事。”
　　“你说。”
　　“白家的旧部，散在南湘各地的药商、镖局，如今群龙无首。”白归舟一字一字地说，“我想把他们收拢起来。白家倒了三年，这些人要么给人当狗，要么亡命天涯。我是白家嫡孙，只要我站出去，会有人回来。”
　　叶嘉华看着他，目光锐利起来。
　　“你要重建白家？”
　　“白家的招牌能聚人。”白归舟迎着他的目光，“聚起来的人，往哪儿用，殿下心里有数。叶霖倒了一半，剩下的暗桩、商路、人手，总要有另一张网去捞。”
　　城楼上静了很久。
　　“好。”叶嘉华伸出手，“孤给你三个月，给你太子的名帖。三个月后，孤要看到这张网。”
　　两只手击在一起。
　　没人看见，白归舟转身下城楼的时候，从袖中摸出那朵新收到的黑色干花，碾碎了，撒在风里。
　　花是白崇山的人送来的。里头只有一句话。
　　“回南湘，收旧部。做得好，舟儿。”
　　他正走在祖父铺好的路上。
　　一步一步，走得又稳又乖。
　　只有他自己知道，他收拢的每一个白家旧人，名字、底细、来往，都誊抄了两份。一份送进白崇山的案头，另一份，压在太子府最深处的那只铁匣里。
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　　日子就这么掰成了两半。
　　北边的竹知愈，整顿边防，清查军中南湘细作，把雁回城一线经营得铁桶一般。闲下来的时候，她会一个人去城头坐一会儿，摸一摸发间那根桃木簪子。
　　南边传回来的消息，她每条都看。白家公子重振家业，三个月聚起上千人，如今京城里都叫他“小白相爷”。
　　小白相爷。竹知愈看着这四个字，笑了一声，把邸报折起来烧了。
　　南边的白归舟，白日里周旋于各路人马之间，夜里回到空荡荡的白府，一个人坐在灯下配药。配完药，他会把一张字条写在早就写秃了的纸上，看一遍，烧掉。
　　字条上翻来覆去，只有同一句话。
　　“今日安好。勿念。”
　　没有落款，没有收信人。写了也不能寄。
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　　开春的时候，两件事同时炸了。
　　北武这边，竹知愈请旨回王都述职。进城那日，她的兄长，北武帝竹川，亲自出城十里相迎。
　　兄妹相见，竹川下马就要揉她的头发，被她侧身躲开了。
　　“阿兄，多大人了还这么不正经。”
　　“多大你也是我妹妹。”竹川哈哈大笑，笑着笑着，忽然压低声音，“阿愈，宫里出事了。咱们派去南湘的暗桩，传回来一样东西，你看了就明白。”
　　他递过来一只蜡丸。
　　竹知愈捏开，里头是一小卷纸。展开看了一眼，她的瞳孔骤然收缩。
　　那是一封信的誊抄件。落款处，盖着一枚朱红小印。
　　南湘那边，白归舟在同一夜收到了第二朵黑干花。
　　花里裹着的字条上，是白崇山的亲笔。
　　“时机已到。三月初三，取了叶嘉华的性命。”