《竹笺同舟》昼砚

19、再见故人 第三日

　　第三日子时，落雁岭下。
　　白归舟是一个人去的。
　　他在军医营的床板上躺到三更，听着外头巡逻的马蹄声过去两轮，才起身从后营的排水沟出了城。
　　丁玥告诉他的那条小路，他走过一遍就记住了。
　　青石亭在半山腰，亭子破败，石桌上落满了霜。
　　亭子里已经坐了一个人。
　　蓑衣，斗笠，背对着他，正在慢悠悠地擦一把二胡。
　　“来了。”那人头也不回，“坐。”
　　白归舟没坐。他站在亭口，手按在剑柄上。
　　“信是你写的？”
　　“是。”
　　“白家灭门的真相，你知道？”
　　那人擦茶壶的手停了。他把茶壶搁在石桌上，缓缓转过身，摘了斗笠。
　　月光底下，是一张白归舟在梦里见过千百遍的脸。
　　苍老了许多，头发全白了，可那双眼睛，还是他记忆里的样子。
　　白归舟脑子里嗡的一声，腿一软，扶住了亭柱。
　　“祖……祖父？”
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　　白崇山。
　　白家老太爷，三年前排场极大地下葬，棺椁里躺着的，据说是一具烧得辨不出面目的焦尸。
　　如今这个本该死了三年的人，就坐在他面前，倒了杯热茶，推过来。
　　“长高了。”白崇山打量着他，笑了笑，“武功也练得不错。那丫头教得好。”
　　白归舟的眼泪一下子就下来了。
　　他扑过去跪在地上，抓住老人的衣袖，像个孩子。
　　“祖父……祖父你还活着……那晚……那晚到底是怎么……”
　　“那晚的事，容后再说。”白崇山按住他的肩膀，声音很稳，“舟儿，先听祖父说几句要紧的。”
　　“这三年，祖父躲在西域，没闲着。白家的旧部，我收拢了七成。南疆的药商，西域的马队，朝中几位失意的老臣，如今都是咱们的人。”
　　白归舟怔怔地抬头。
　　“叶霖伐北武，你以为是他一个人的主意？”白崇山慢条斯理地喝了口茶，“这一仗，两国打起来，而咱们白家坐收渔翁之利。”
　　亭子里很静，山风呜呜地刮。
　　白归舟忽然觉得冷。这冷不是从风里来的。
　　“祖父。”他哑着嗓子，“灭门那晚，你是不是……早就知道？”
　　白崇山没答。
　　他只是拍了拍孙儿的头，像小时候那样。
　　“舟儿，白家一百三十一口人，是筹码。”他说，“舍不得这盘棋，白家就永远只是人家案板上的药铺。你父亲太仁厚，他不懂。悬壶济世救不了白家，手里有刀才行。”
　　白归舟跪在地上，一点一点地，从头凉到了脚。
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　　“祖父。”白归舟听见自己问，“灭门那晚，你在哪儿？”
　　白崇山擦着茶杯，半晌没说话。
　　“那晚我在城外三十里的庄子上。”他终于开口，“有人提前三天给我递了信，说京里要对白家动手。我收拾了要紧的东西，天一黑就出了城。”
　　白归舟的血一下子涌上了头顶。
　　“你这么早就知道了？”
　　“是。”
　　“那我爹娘呢？我叔伯呢？府里那一百多口……”
　　“舟儿。”白崇山抬起眼，“示了警，就走不掉了。一网下去，总得有人沉在网底，外头的人才信白家死绝了。”
　　他说这话的时候，语气平静得像在说今天天气不错。
　　白归舟跪在原地，看着眼前这个失而复得的祖父，忽然觉得陌生得可怕。
　　三年守孝，三年的恨，三年里他无数次梦见那夜的火光。
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　　“祖父今日来，是要交给你一件事去做。”
　　白崇山从怀里取出一样东西，搁在石桌上。
　　是那半部毒经。从川云阁密阁里偷出来的那一部。
　　“秦老头死了，经书兜兜转转，还是回了白家手里。”白崇山把经书推到他面前，“但这还不够。川云阁有天下情报网、三千死士、北武地界上千顷药田，都在那丫头手里攥着。”
　　“舟儿，你是白家唯一的嫡孙。”老人的眼睛在夜里亮得吓人，“那纸婚书，本来就是给你铺的路。娶了她，收了川云阁。如此，她的，就是你的。”
　　白归舟盯着石桌上那半部毒经，忽然全都明白了。
　　婚书所立，非为姻亲，实为护……
　　护的不是他。
　　是不能打乱这盘棋，而他，也只是个棋子。
　　“她若不肯呢？”他听见自己的声音，干干的。
　　“由不得她。”白崇山淡淡地说，“若是不从，便无用了，群龙无首，正好由你这个名正言顺的未婚夫，替她接过。”
　　山风穿亭而过。
　　白归舟垂着眼，跪了很久很久。
　　然后他俯下身，磕了个头。
　　“孙儿……知道了。”
　　临走，白崇山又叫住他。
　　“对了，还有件事。”老人从怀里摸出一小朵黑色的干花，放在石桌上，“这东西，往后每隔七天，会有人给你送一朵。看见花，就说明传话的人到了。”
　　“舟儿，别想着跟她通气。”他笑了笑，那笑意没到眼底，“你在北武的一举一动，都有人看着。”
　　“你若露了半个字。”白崇山替孙儿理了理衣领，动作慈爱得很，“祖父只好请那丫头，提前上路。”
　　白归舟垂在身侧的手，一寸一寸收紧。
　　“孙儿明白。”
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　　回城的路上，天在下雨。
　　白归舟牵着马走在泥里，浑身湿透，也不觉得冷。
　　怀里的半部毒经硌着他的肋骨，像一块冰。
　　祖父的话在他耳朵里一遍一遍地过。川云阁的阁主可以死。可以死。可以死。
　　他在城外的石桥底下站了很久，直到雨停了，天边泛白。
　　然后他做了一个决定。
　　从今夜起，竹知愈得离他远远的。远到祖父觉得她无足轻重，远到她恨他，远到那把架在她脖子上的刀，找不到下刀的地方。
　　他护了她半年，都是明面上的护法，挡刀挡箭。
　　这一次，得换个护法。
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　　第二天一早，竹知愈在校场点兵，白归舟来了。
　　当着满营将士的面，他走到她面前，从怀里取出那纸婚书。
　　“郡主。”他双手呈上，声音不大，却字字清楚，“婚书在此。我一江湖草莽之辈，配不上您。这纸婚约，今日作废。”
　　满校场鸦雀无声。
　　竹知愈看着那纸婚书，又抬头看他。
　　他的眼睛很平静，平静得像一口枯井。
　　“白归舟。”她压低声音，“你发什么疯？”
　　“草民没有疯。”他垂着眼，“草民想通了。与其在这儿碍郡主的眼，不如回南湘。往后大路朝天，各走一边。”
　　“你……”
　　“您军务繁忙，草民告退。”
　　他把婚书放在点将台的石阶上，转身就走。
　　走出十几步，他听见身后她的声音，冷得像冰。
　　“白归舟，你……你要是今天走了，以后就别再回来！”
　　他的脚步顿了一下。
　　就一下。
　　然后继续走，没回头。
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　　当天夜里，竹知愈把那纸婚书摊在案上，看了一宿。
　　纸边都磨起毛了。右下角有一小块水渍，是冰窖那夜两个人挤在一块儿的时候，让他身上的寒气浸的。
　　丁玥进来添灯油，欲言又止。
　　“阿愈，白归舟他不是那种人。这里头会不会有……”
　　“不重要了。”竹知愈把婚书折起来，收进最里层的匣子，“他当着满营那么多人面还的。话是他说的，路是他选的。”
　　“我竹知愈拿得起，就放得下。”
　　她合上匣子的手很稳，锁扣咔哒一声扣上，干脆利落。
　　丁玥看着她转身去擦剑的背影，不知怎么的，鼻子一酸。
　　匣子是锁上了。可那晚的灯，亮到了天明。
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　　校场边上，陆峥抱着枪看完这一幕，眉头拧成了疙瘩。
　　他扭头看向城头。昨夜巡城的亲兵来报，说后半夜看见白公子一个人出了城，天不亮才回来。
　　他去见了谁？