《竹笺同舟》昼砚

18、各怀心事 黑水河

　　黑水河一战，打得不分昼夜。
　　南湘先锋两万，夜渡黑水河，本想趁北武立足未稳偷一把。没想到竹知愈提前半个时辰就在河滩上埋了伏兵。
　　火油顺水下泻，半条河烧成了火龙。南湘军前队泡在火里，后队被堵在河滩上进退不得，让北武骑兵从两翼一兜，两万人的先锋，回去的不足六千。
　　天光大亮的时候，雁回城头一片欢呼。
　　竹知愈站在城头。
　　“客院那边怎么样？”
　　“回郡主，没让白公子上墙，人好好的。”
　　她点点头，转身去议军情了。
　　她以为这就是稳妥。人在后方，刀枪不着身，等仗打完，误会慢慢解，日子还长。
　　她没空多想。城外二十万大军压境，没空。
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　　客院里，白归舟听着满城欢呼，把手里的药碾子放下了。
　　仗打赢了，跟他没关系。
　　“郡主军令。”来传话的亲兵客客气气，“请白公子移步军医营。城里伤兵多，还请您前去相助。”
　　军医营。
　　白归舟捏着腕子上那道还没好利索的疤，站了半晌，去了。
　　到了营里他才知道，这一仗的伤兵，大半不是刀伤箭伤。
　　是中毒。
　　南湘军的箭头泡过药，划伤不致命，可伤口发黑溃烂，高烧不止，军医拿寻常金疮药根本压不住。
　　白归舟挽起袖子，拿起一个伤兵的胳膊看了一眼伤口边缘。
　　黑沿，笑纹状溃烂。
　　“落回引。”他站起身，“掺了半量的落回引。取我的箱子来，甘草、绿豆、金银花先吊住，我再配一副拔毒的。”
　　满营的军医都愣了：“公子认得这毒？”
　　“嗯。”白归舟头也不抬，“照我说的做。另外，所有碰过伤兵脓血的人，用烈酒净手，这东西见血就沾。”
　　三天下来，军医营里死人的数量，从一天几十个，降到了个位数。
　　伤兵们不知道他是谁，只知道这位白公子，医术出神入化。
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　　第四天夜里，竹知愈巡营，巡到了军医营。
　　隔着帐篷的布帘，她看见白归舟蹲在灯下给一个伤兵换药，动作又快又稳，嘴上还嫌弃：“别动，再动伤口裂开，前天的罪白受了。”
　　那伤兵疼得龇牙咧嘴，还在笑：“公子，你跟我们郡主什么关系？那日城下，我可看见郡主为了你，眼都直了。”
　　白归舟缠布条的手顿了顿。
　　“没什么关系。”他说，“旧相识罢了。”
　　旧相识。
　　竹知愈站在帐篷外，夜风一吹，浑身发凉。
　　她掀帘进去。伤兵们慌忙要起身行礼，她摆摆手，走到白归舟跟前。
　　“军医营的事，我听说了。”她说，“多亏了你。”
　　“分内事。”白归舟头也没抬，“郡主客气。”
　　郡主。
　　又是这两个字。
　　竹知愈深吸一口气，压着火：“白归舟，仗打完之前，我没空哄你。你有什么想问的，回头我连本带利……”
　　“不敢。”他站起身，退开半步，规规矩矩地拱手，“郡主是主将，在下只是一江湖人，高攀不起。”
　　这一躬，比吵一架还伤人。
　　竹知愈盯着他看了半天，忽然觉得自己可笑。
　　她在城头跟二十万大军对峙，心里还惦记着回头怎么哄他。他倒好，在这儿跟她论身份。
　　“行。”她转身掀帘出去，声音冷下来，“白公子深明大义。那就好好待着，别出城，别上墙，别给我添乱。”
　　帘子落下，隔绝了两个人。
　　白归舟站在原地，攥着那卷布条，指节泛白。
　　别给我添乱。
　　原来在她眼里，他千里迢迢追过来，就是添乱。
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　　其实那天夜里，竹知愈回去就后悔了。
　　她坐在军议厅里，对着沙盘看了半个时辰，一根令签都没挪动。
　　丁玥端着宵夜进来，一看她这模样就明白了。
　　“想他了就去。”她把碗搁下，“军医营离这儿，走路一刻钟。”
　　“谁想他了。”竹知愈嘴硬，“我是去看看伤兵。”
　　“行，看伤兵。”丁玥憋着笑，“那你还端着碗杏仁酪做什么？这可是他最喜食的。”
　　竹知愈端着那碗杏仁酪，一路走到军医营外。
　　营里灯还亮着。她刚要掀帘，里头传来陆峥的声音，在跟军医交代伤药随军的事，间或夹着白归舟一两句应答，平平板板，听不出情绪。
　　她站在帘外，忽然就迈不动步了。
　　想起白天他那个规规矩矩的躬，想起“高攀不起”四个字。
　　大敌当前，她进去说什么？说对不起，我不该瞒你？还是说白归舟你别闹了，打完仗再说？
　　怎么说都不对。
　　竹知愈在帘外站了一盏茶的工夫，最后把那碗杏仁酪搁在营门口的石墩上，走了。
　　第二天白归舟出帐，看见石墩上一碗冻得梆硬的杏仁酪，底下压着张字条。
　　没有称呼，就一行字。
　　“以前你在川云阁夜里看医书，我总给你送这个。不知你可还喜欢。”
　　他捏着那张字条，站了半天。
　　营里的杂役过来收拾，顺手就把字条扫走了，碗也收走了。他张了张嘴，没拦。
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　　误会这东西，最怕有人添柴。
　　添柴的人很快就来了。
　　第二天，军中起了传言。说郡主和镇北侯是陛下亲指的婚约，打小定下的，只等这一仗打完，回王都就完婚。
　　传言说得有鼻子有眼。连当年陆峥那句“打赢我就嫁你”，都被翻出来佐证。
　　白归舟是在军医营里听到的。两个伤兵聊得眉飞色舞，一回头看见他，讪讪地闭了嘴。
　　他没说什么，低头继续碾药。
　　药碾子碾在石头上，一下，一下，碾得粉碎。
　　当天傍晚，陆峥来军医营取伤药，正撞上他。
　　“白公子。”陆峥也不绕弯子，“军中的闲话，你听见了？”
　　“听见了。”
　　“假的。”陆峥说，“我跟阿愈清清白白。那话是有人故意放出来的。”
　　“侯爷不必跟我解释。”白归舟把药包递过去，语气平平，“我与郡主，也是清清白白的。”
　　陆峥盯着他看了半晌，忽然叹了口气。
　　“白归舟，我问你一句。”他说，“你气她瞒你，到底是因为她不拿你当自己人，还是因为，你自己心里不敢认？”
　　白归舟碾药的手停了。
　　“她瞒你身份，是她不对。”陆峥拿起药包，往外走，“可你扪心自问，她这半年来替你挡的、受的伤、操的心，哪一样是假的？一个人把命都给你了，你还在计较一张纸上的名分。”
　　“你那不是气她骗你。你那是气你自己，爱她爱到连被骗都认了，又拉不下脸。”
　　帘子落下，人走了。
　　白归舟在原地站了很久很久。
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　　当天夜里，军医营的杂役收拾帐篷，在白归舟的枕头底下发现一封信，按规矩送了上去。
　　信是白日里混在送伤药的民夫手里递进营的。
　　信封上没有落款。白归舟拆开的时候，信纸里飘出一小片黑色的干花，香气很淡，闻着有点熟悉。
　　信上只有寥寥几行字。
　　“白公子亲启：白家一百三十一口，死于何人之手，公子真以为是叶霖一人所为？”
　　“三日后子时，落雁岭下，青石亭。此事关乎公子身世，关乎那纸婚书的真意。独来，勿告他人。若泄于昭宁郡主，此事永沉海底。”
　　白归舟捏着那封信，坐在灯下，一动不动。
　　窗外，更鼓敲了三声。
　　他把信纸凑到烛火上，看着它烧成了灰。