《竹笺同舟》昼砚

17、掉马 北上的

　　北上的第七天，两人进了北武地界。
　　越往北走，空气越紧。官道上全是往南逃难的百姓，迎面撞见的，是一队一队往北开的兵。
　　白归舟在渡口跟人打听。
　　“二位还不知道？”摆渡的老头压着嗓子，“南湘起兵二十万，先锋已经过了落雁岭。朝廷下了令，各城戒严。”
　　“守得住吗？”丁玥问。
　　“原先还难说。”老头摇头，“幸亏啊，郡主回来了。”
　　白归舟心里一动：“郡主？”
　　“咱们的昭宁郡主。”老头说起这个，腰板都直了，“郡主自幼随高人习武，这几年在外头游历，听说前儿夜里单骑进的王城。有郡主在，这仗定能赢。”
　　白归舟没再问下去。
　　他只是莫名觉得，心里空了一块，说不上来为什么。
　　……
　　王城，雁回城。
　　两人到城门口的时候，正赶上大军点卯。
　　城楼上下，甲胄如林。城头站着几个人，居中一个玄甲的年轻人按着剑，侧过身，正跟身边的人说话。
　　他身边那人一身银甲，没戴头盔，风把披风吹得猎猎作响。
　　白归舟的呼吸停了一拍。
　　竹知愈。
　　她站在城头，眉眼间没了江湖上的吊儿郎当，整个人像一把出了鞘的刀。玄甲青年俯身跟她说了句什么，她仰头笑了一声，抬手锤了一下对方的肩甲。
　　那一下锤得随意又熟稔。玄甲青年也不恼，伸手把她被风吹乱的披风拢了拢，动作自然得像做过千百遍。
　　城下不知谁喊了一嗓子。
　　“郡主！昭宁郡主！”
　　满城的兵丁齐刷刷单膝跪地，山呼海啸。
　　“参见郡主！”
　　白归舟站在人堆里，仰着头，一动没动。
　　北武帝的妹妹，昭宁郡主。
　　他想起她说家中有急事，想起她那个从不肯多提的家，想起她出手就是看着都肉疼的手笔，想起她看皇宫内院时那种熟门熟路的眼神。
　　原来如此。
　　……
　　城头上，竹知愈的目光扫过城下黑压压的人头，忽然定住了。
　　人群里那道月白的身影，仰着脸看她，隔着几十丈，她看不清他的表情。
　　可她的心猛地沉了下去。
　　“怎么了？”玄甲青年顺着她的目光看下去。
　　“没什么。”竹知愈收回目光，“陆峥，防务按方才说的办。我下去一趟。”
　　……
　　城楼下的石阶拐角，两个人撞了个正着。
　　“你怎么来了？”竹知愈先开口，努力让语气听起来跟平常一样，“路上顺利吗？”
　　“挺顺利的。”白归舟说，“多谢郡主挂念。”
　　郡主两个字，咬得又轻又清楚。
　　竹知愈的心咯噔一下。
　　“阿舟，你听我解释……”
　　“我该叫你什么？”白归舟看着她，“竹知愈？阁主？还是，昭宁郡主？”
　　“名字是真的。”竹知愈说，“我不是有意瞒你的。”
　　“你确实不必告诉我。”白归舟笑了一下，笑得没什么温度，“一句话就把我打发了。”
　　“我不是故意瞒你。这一路上，我……”
　　“我懂。”他打断她，“郡主金尊玉贵，防人之心不可无。这个道理我懂。”
　　他说得很慢，很稳，一个字一个字，都砸在自己心口上。
　　“白归舟！”
　　他的声音抖了一下，又被死死按住：“原来你从来没信过我。”
　　“不是这样的！”
　　“那是什么样？”白归舟抬起头，眼睛通红，“你在我床前说的话，我听见了。你说回来就把一切都告诉我。竹知愈，我等了。”
　　“结果，我是从全城的老百姓嘴里，知道你是谁的。”
　　竹知愈张了张嘴，一个字都说不出来。
　　他转身就走。
　　走出两步，又停下，背对着她。
　　“是我高攀了。”他说，“殿下放心，等仗打完了，婚书我原样奉还。”
　　“白家的债，你我的恩，从今往后，你我两清。”
　　……
　　客院里，丁玥把打听来的事一五一十说了。
　　昭宁郡主竹知愈，北武帝一母同胞的亲妹妹，十三岁出宫拜师，十七岁执掌川云阁。北武上下，从皇帝到贩夫走卒，提起这位郡主，没有不竖大拇指的。
　　“还有那位。”丁玥压低声音，“镇北侯陆峥，跟她是青梅竹马，从小一块儿玩的。北武人都说，要不是郡主生性野，这两位早该……”
　　她觑着白归舟的脸色，把后半截咽了回去。
　　白归舟坐在灯下，手里捏着那纸婚书，半天没吭声。
　　“你别多想。”丁玥安慰他，“阿愈那个人你还不知道？她要真拿你当外人，抢亲那天就不会……”
　　“丁玥。”他忽然问，“她的身份，你早就知道？”
　　丁玥噎了一下。
　　“……知道。”
　　“好。”白归舟点了点头，笑了一下，“好得很。”
　　他把婚书展开，又看了一遍。纸都磨出毛边了，他贴身带了小半年，夜里睡觉都压在枕下。
　　现在才知道，她是北武金枝玉叶的郡主殿下。
　　而他算什么？一个连家都没有的白家余孽，揣着人家随手立下的护身符，当成了真心。
　　院门被人叩响了。
　　进来的是陆峥。玄甲未卸，往门口一站，把月光挡去大半。
　　“白公子。”他倒是客气，“久仰。”
　　“侯爷。”白归舟没起身，“有何贵干？”
　　陆峥也不恼，自顾自坐下来，给自己倒了杯茶。
　　“我来替阿愈看看。”他抿了口茶，“看看让她连抢亲这种混账事都干得出来的人，长什么样。”
　　“看完了。”白归舟说，“失望吗？”
　　“不失望。”陆峥放下茶盏，忽然笑了，“阿愈看上的人，自是错不了。”
　　白归舟皱眉。
　　“我跟阿愈，从小相识。”陆峥慢条斯理地说，“她七岁时掀了太傅的书桌，十岁把我从演武场的旗杆上踹下来，十三岁出宫，走之前把我打了一顿，说等我打赢她，她就答应嫁给我。”
　　“我练了十年枪。”他站起身，拍了拍甲胄上的灰，“去年冬天，终于打赢了。”
　　院里的空气骤然一紧。
　　白归舟缓缓抬起头。
　　“然后呢？”
　　“然后她耍赖。”陆峥笑得坦荡，“她说，陆峥，我当你是兄弟，你居然想娶我。”
　　“所以白公子。”他走到门口，回头看了白归舟一眼，“我追了二十年没追上的人，叫你小半年就追上了。”
　　“你倒好，揣着明白装糊涂，在这儿跟她怄气。”
　　“我要是你，现在就揣着婚书去城墙根底下蹲着。她这个人，吃软不吃硬。”
　　……
　　那天夜里，竹知愈在城墙上站了半宿。
　　陆峥上来寻她，顺着她的目光看去。客院的方向，一盏灯孤零零地亮着。
　　“就是他？”陆峥问。
　　“嗯。”
　　“上去抢亲的时候不是挺能耐吗？”陆峥抱着臂，幸灾乐祸，“这会儿怂了？”
　　“陆峥！”
　　“哎。”
　　“我当年教你的那套枪法，还记得吗？”
　　“记得啊。”陆峥一挺胸，“怎么了？”
　　“从明天起，”竹知愈望着那盏灯，一字一字，“你去教他。”
　　“啊？”陆峥懵了，“我教谁？教他？堂堂镇北侯，去教一个……”
　　“他要留下。”竹知愈说，“我拦不住的。那就让他有自保能力。”
　　陆峥顺着她的目光又看了一眼那盏灯，忽然咂摸出点滋味来。
　　“阿愈。”他收了嬉皮笑脸，“你这回，是动真格的了？”
　　竹知愈没答。
　　城下忽然传来急促的马蹄声，一匹探马直冲到城楼下，骑士滚鞍落马，嘶声高喊。
　　“报！南湘先锋两万人夜渡黑水河，前锋距雁回城，不足五十里！”
　　满城灯火次第亮起。
　　竹知愈转过身，眼里的那点酸涩一瞬间收得干干净净。
　　“传我将令。”她说，“开武库，点兵。”
　　“陆峥。”
　　“在！”
　　“替我盯住他。”她最后看了一眼客院的方向，“别让他出城，也别让他上城墙。”
　　“这一仗，有我足矣。”