《渡徽澜》昭北黎

7、晚膳 暮色漫

　　暮色漫过垂花门的时候，檐下的宫灯已经一盏盏点起来了，昏黄的光揉在深秋的冷雾里，把廊柱投下的影子拉得又细又长。

　　沈徽澜坐在临窗的梨花杌上，指尖轻轻摩挲着茶盏冰凉的釉面。

　　入侯府第三日，份例被克扣一事，她没有闹，也没有立刻去找管家婆子对峙。

　　方才贴身伺候她的青禾出去一趟，回来的时候脸色压得很低，跪在她脚边，声音压得几乎听不见：“姑娘，问过小厨房的人了，管事周妈妈那边放了话，说侯府近来开销紧，各处都要省俭，咱们这院里的月例、炭薪，都要按着旁支庶媳的份例来给，比原定少了近三成。”

　　沈徽澜垂眸，长长的睫毛落了一层淡淡的阴影。

　　她早料到会有这一出，却没有料到对方动手会这样快。

　　她嫁入永宁侯府，名义上是冲喜的侯府世子夫人，可世子顾砚沉卧床不起，府里大半的权柄都握在世子的二婶，也就是二夫人手里。底下的人最会审时度势，见主心骨倒了，新进来的她无根无靠，自然要先来踩上一脚，试探她的深浅。

　　可试探归试探，敢直接砍了世子夫人的份例，背后定然有人默许。

　　是二夫人授意，还是周妈妈自己揣度上意，想要先立威？

　　沈徽澜一时拿不准。

　　这就是最麻烦的地方。她没有前世记忆，没有预知未来的本事，所有判断，只能靠着耳朵听、眼睛看，一点点攒出来。若是贸然冲过去质问周妈妈，万一背后不是二夫人，反倒打草惊蛇，落一个新妇骄纵、不知体恤府中难处的名声，往后行事更难。

　　她微微偏头，看向跪在地上的青禾：“你去打听的时候，旁人可有说什么闲话？”

　　青禾仔细回想，眉头微蹙：“后厨的厨娘不敢多说，只含糊劝我忍一忍，说前几日表姑娘还来过一趟大厨房，同周妈妈说了好一阵子话。”

　　表姑娘，苏婉宁。

　　就是那日她刚入府，守在正厅，眼尾带着几分同情，实则句句都在敲打她的那位姑娘，是二夫人的外甥女，自小长在侯府。

　　沈徽澜的指尖顿了顿。

　　是苏婉宁挑起来的，还是苏婉宁只是替二夫人递话？依旧分不清。

　　她没有立刻吩咐青禾再去打探，只缓缓开口：“不必再去追问了，问多了，反倒落个挑事的由头。今日份例少了便少了，不必再去争辩。”

　　青禾猛地抬头，眼底满是不甘：“姑娘！咱们就这么忍了？日后底下的人只会越发欺上来！”

　　“忍，不是认。”沈徽澜抬眼，声音很轻，却带着一种不容置喙的沉静，“现在闹，咱们手里没有凭据。周妈妈一句府中拮据，便能把所有事情推得干干净净，反倒显得我刚进门就寻衅。”

　　她很清楚，在这侯府里，道理从来不是闹出来的。

　　没有靠山，没有实打实的把柄，单凭一腔怒气去找人对峙，只会自取其辱。

　　正说着，院外传来脚步声，是传晚膳的丫鬟来了。

　　两个粗使丫鬟提着食盒走进来，把饭菜一一摆在外间的八仙桌上，动作不算恭敬，摆放碗筷的时候“哐当”一声，瓷勺磕在碗沿，发出刺耳的响。

　　四样小菜，一碟冷掉的糕饼，一碗薄得几乎能看见碗底的米汤，连一点荤腥都看不见。

　　别说世子夫人，便是府里二等丫鬟的晚膳，都比这个要体面。

　　青禾的手一下子攥紧了，就要上前理论，被沈徽澜一个眼神按住。

　　那两个丫鬟摆完饭菜，眼皮都没抬一下，敷衍地福了福身：“夫人，晚膳备好了。周妈妈说了，近来府里进项少，还望夫人多多体谅。”

　　话说得冠冕堂皇，骨子里全是拿捏。

　　沈徽澜没有动怒，甚至没有多看桌上寡淡的饭菜，只是平静地看向那两个丫鬟：“知道了。替我回周妈妈一句，我晓得了府里的难处。只是我初来乍到，许多规矩尚不熟悉，往后有什么安排，最好让周妈妈亲自过来同我说一声，免得底下人传话，错了意思。”

　　两个丫鬟愣了一下，似乎没料到她居然没有发作。

　　原本周妈妈料定这位新夫人要么哭闹，要么忍气吞声，怎么也不会是这样一副波澜不惊的模样。她们一时不知道该接什么话，含糊应了一声，便匆匆退了出去。

　　等人走干净，青禾才压着声音急道：“姑娘，您方才怎么不斥责她们？”

　　沈徽澜缓步走到桌边，垂眸扫过桌上冷冰冰的饭菜，没有动筷子。

　　“斥责两个跑腿的丫鬟，有什么用处？”她轻轻开口，“她们只是奉命行事。就算打了这两个人，明日还会有别的人来送一样的饭菜。治标不治本。”

　　她抬手，指尖点了点桌面那碟已经发硬的桂花糕：“你看，他们就是要逼我选。要么忍，要么闹。闹，便是失了体面；忍，便是默认可以继续压着我的份例。我偏偏不选他们给我的两条路。”

　　青禾有些茫然：“那咱们该怎么做？”

　　沈徽澜抬眼，望向远处重重叠叠的院落，夜色已经沉了下来，侯府很大，处处都是看不见的漩涡。

　　“先等。”她缓缓道，“先看周妈妈下一步会做什么。还有，世子那边，今日可有传来消息？”

　　提到世子顾砚沉，青禾的神色稍稍凝重：“听说还是高热不退，太医每日都来，只是不见好转。二夫人日日都要去世子的院落里探望，一待就是大半个时辰。”

　　沈徽澜沉默下来。

　　这才是最核心的死结。

　　只要顾砚沉一日不醒，她这个世子夫人，便永远是悬空的，有名无实。所有人都清楚，一旦世子没了，她这个冲喜嫁过来的寡妇，在侯府里的处境只会更加艰难。二夫人手里握着府中权柄，到时候想怎么安置她，全凭对方一句话。

　　她原本嫁过来，是沈家与侯府定下的婚约。可如今婚约的根基，摇摇欲坠。

　　她不能把希望寄托在顾砚沉醒来，也不能寄望旁人的恻隐。

　　只能自己给自己铺路。

　　“青禾，”沈徽澜低声吩咐，“你明日寻个机会，悄悄去世子院外看一看，不必进去，只打听两件事。第一，太医开的方子，是谁在经手抓药煎药；第二，二夫人每次过去，除了探望，还会吩咐下人做些什么。千万小心，不要被人盯上，不可露出半点痕迹。”

　　青禾心头一凛，立刻躬身应下：“奴婢记住了，定然万分谨慎。”

　　沈徽澜没有再说话，重新坐回窗边。

　　桌上的晚膳，她一口都没有动。

　　肚子已经隐隐泛起饿意，可她知道，现在最不能做的，就是被饥饿、被愤怒牵着走。她没有上帝视角，不知道谁是敌谁是友，不知道哪一句谎话藏着杀机，哪一处温情是伪装的陷阱。

　　所有的路，都要一步一步，亲自去试。

　　风穿过窗棂，吹得烛火轻轻摇晃，将她的影子投在墙壁上，单薄，却笔直。

　　侯府这一汪深不见底的澜水，她既然已经踏进来了，便只能慢慢渡过去。

　　而此刻，二夫人的院落里。

　　周妈妈正垂着手，站在灯下，回禀今日克扣份例、送晚膳一事。

　　二夫人捏着一串蜜蜡佛珠，指尖慢悠悠捻着，听完之后，眉梢微挑：“她没闹？”

　　“回夫人，没有。”周妈妈也有些意外，“安安静静收下了饭菜，只说往后有事，要奴婢亲自过去回话，没有半句怨言。”

　　二夫人捻佛珠的动作顿了一瞬，眼底掠过一丝意味不明的光。

　　“哦？倒是有点意思。”她淡淡笑了一声，声音不高，却带着沉沉的掂量，“原以为沈家出来的姑娘，要么性子烈，要么胆小怯懦，没想到，是个沉得住气的。”

　　一旁坐着的苏婉宁端起茶盏，抿了一口，轻声道：“婶母，越是沉得住气，越不好拿捏。咱们若是不趁热压下去，等她站稳了脚跟，怕是要生出许多事端。”

　　二夫人抬眼看向自己的外甥女，眸光沉沉：“不急。”

　　“先看看，她下一步，打算做什么。”

　　烛火跳动，两厢院落，各怀心思。