《渡徽澜》昭北黎

3、柔客藏锋 雨下了

　　雨下了整整一夜，到第二日清晨才渐渐歇了。
　　天光透过窗棂，薄薄一层洒进静澜院，冲淡了昨夜浓重的药味，却扫不散这座院落里紧绷的气息。

　　沈微婉醒得很早。
　　昨夜她没有睡在内侧主卧，只在外间临窗的软榻上歇下。侯府的人见了，只当她不愿挨着一个将死之人，私下免不了又是一番闲话。她全然不在意。主卧留给萧玦，她守在外间，一来是守规矩，二来，方便听院内动静。

　　昨夜辗转半宿，脑子里反复回放那一下指尖蜷缩。

　　只是一瞬，轻得像错觉。
　　可沈微婉敢断定，那不是错觉。
　　萧玦有知觉。至于是能听见，还是仅存微弱触觉，尚且未知。这件事她不能声张，连周妈妈也暂时不能说。一旦泄露，变数太多。侯夫人、表姑娘苏令柔，乃至老侯爷，各有心思。倘若他们知晓世子尚有清醒之时，不知会生出多少算计。

　　她起身，简单梳洗。嫁衣早已换下，今日穿了一身月白锦衫，料子是侯府送来的新妇常服，款式规矩，却并不华贵，想来是侯夫人刻意安排，不愿她太过出挑。

　　周妈妈端着温水进来，低声道：“姑娘，方才清点下人，这静澜院一共八个仆妇、两个小厮。管事妈妈姓王，是侯夫人陪嫁过来的老人。其余几个，有两个是老侯爷拨来的，剩下的，来路含糊。”

　　沈微婉接过茶盏，轻轻抿了一口。
　　“王妈妈。”她淡淡重复这个名字。
　　“是。府里老人都说，王妈妈最是忠心侯夫人，静澜院从前便是她管着。世子卧床之后，一应汤药、起居，都经她手。”

　　沈微婉垂眸，指尖摩挲杯沿。
　　这便是第一个关口。
　　名义上她是静澜院主母，可院里管事是侯夫人的心腹。底下人听谁的，一目了然。若是她一上来就强压，只会落得一个新妇跋扈、苛待老人的名声。侯夫人正等着抓她错处。

　　“不急。”沈微婉道，“先把库房、月例、药材账册拿来我看。我是世子夫人，院里的花销，我有资格过目。她若不肯，你便好好说，只说是侯爷定下的规矩，世子夫人打理中馈，理当核账。不要争执，不要高声。”

　　周妈妈应下，转身出去传话。

　　没过多久，王妈妈便来了。
　　一身藏青布袄，头发梳得一丝不苟，脸上带着恭顺的笑，眼底却藏着审视。手里捧着几本泛黄的账本，递过来的时候，姿态挑不出错，可语气里的疏离，清清楚楚。

　　“世子夫人，这便是静澜院近半年的账册。药材都是大厨房统一采买，按月送来，老奴只登记取用数目。至于份例，皆是侯夫人那边按月发放，一分不少。”

　　沈微婉接过账本，没有立刻翻看，抬眼看向她，笑意浅淡：“有劳王妈妈。往后院里的开销，我每日都要过目。世子服药事关重大，药材清单，每一味，何时送入、何时煎好、几时喂服，都要单独记一本册子，送到我这里。”

　　王妈妈脸上的笑淡了几分：“夫人，从前没有这个规矩。世子汤药向来由老奴亲自盯着，绝不会出岔子。”

　　“从前是从前，如今我来了。”沈微婉语气平稳，听不出半分强硬，“我既然是世子夫人，世子安危，我自然要担一份心。多记一本账，不过举手之劳，王妈妈何必为难？若是侯夫人问起，我自会去回话，不会连累你。”

　　这话绵里藏针。
　　王妈妈心头一沉。她本以为这位名声不堪的沈家姑娘，只是空有一张漂亮面孔，内里是个没根基、好拿捏的软柿子。没想到刚进门第一日，便要伸手抓汤药的记录。
　　汤药是最容易动手脚的地方。
　　萧玦重伤卧床，药石不断，若是药材里悄悄掺些东西，日积月累，神不知鬼不觉。侯府里多少双眼睛盯着世子这条命，王妈妈心里清楚，有些事，她不能沾，也不想被人揪着把柄。

　　她沉吟片刻，屈膝应下：“既如此，老奴记下了。往后汤药另立一册，每日送来夫人这里。”

　　沈微婉微微颔首，不再继续逼她。
　　凡事一步一步来，不能操之过急。她现在没有心腹，没有人手，只能先借“世子夫人”的名分，一点点收回权限。硬碰硬，只会两败俱伤。

　　王妈妈退出去之后，沈微婉翻开账册，一页一页细看。
　　字迹潦草，很多记录含糊。药材只写了大类，没有标注品级；采买的日期偶尔空缺，庄上送来的果蔬、炭薪，数目也对不上。倒算不上惊天贪墨，都是小打小闹的克扣。可积少成多，便是一笔不小的数目。

　　沈微婉指尖在一处空缺的日期上轻轻一点，默不作声。
　　她不打算现在就发难。初来乍到，根基未稳，抓这些小错处，只会落得斤斤计较的评价，反倒打草惊蛇。先记下来，留作凭据。

　　正看着，院外传来丫鬟轻柔的通报声：
　　“表姑娘来了。”

　　沈微婉抬眼。
　　苏令柔。

　　她早有预料。
　　侯府这位寄居的表姑娘，是侯夫人的外甥女，才名传遍京华。从前京中人人都默认，若是萧玦将来有幸痊愈，苏令柔便是世子夫人最好人选。如今她横空杀出，顶着冲喜的名头嫁进来，苏令柔必然要来一趟。
　　不是来贺喜，是来探底。

　　帘子被轻轻掀开。
　　苏令柔走了进来。
　　一身月白绣兰的襦裙，腰间系浅碧色绦带，发髻简单挽起，只簪一支素银兰花簪。容貌清丽，眉眼温柔，一举一动都透着世家闺秀的端方得体。身后跟着两个丫鬟，手里提着食盒。

　　她进门，先对着沈微婉屈膝一礼，姿态谦卑有礼：“见过世子夫人。听闻昨日夫人入府，本该一早过来拜见，只是昨夜落雨，怕路上湿滑，耽搁到今日，还望夫人莫怪。”

　　这礼数挑不出半分毛病。

　　沈微婉放下账本，起身回礼，同样温和：“表姑娘客气，快坐。”

　　苏令柔在一旁椅子上坐下，目光飞快扫过屋内，最后落在外间的软榻上，眼底掠过一丝不易察觉的讶异，转瞬便掩去。她柔声开口：“昨日大婚匆忙，我也没能过来帮忙。今日亲手炖了一盏燕窝，给夫人补一补身子。夫人刚嫁进来，想来一路劳顿。”

　　丫鬟把食盒打开，端出一只白玉小碗，燕窝香气淡淡的，闻着干净。

　　“多谢表姑娘费心。”沈微婉没有立刻去碰那碗燕窝。
　　不是无端猜忌，只是身在侯府，处处都是算计，她不敢轻易入口旁人送来的吃食。

　　苏令柔像是察觉到她细微的迟疑，浅浅一笑：“夫人莫要多虑。这燕窝是我院里存的，我自己也常吃。若是夫人不放心，我让丫鬟先尝一口便是。”

　　说着便要吩咐丫鬟试吃。

　　“不必。”沈微婉轻轻拦住，唇角扬起淡淡的笑意，“表姑娘一番好意，我怎会不信。只是我今早刚喝过药，胃里发闷，暂时吃不下。先放着，稍后再用。”

　　一句话，体面地推了回去，又没有撕破脸。

　　苏令柔眼底的笑意淡了些。
　　她本以为沈微婉要么故作受宠若惊，要么自卑局促。可眼前这人，从容淡定，应答滴水不漏，看不出半分狼狈。流言都说沈微婉狐媚轻浮，可今日一见，全然不是那么回事。

　　苏令柔转开话题，语气依旧温柔，句句都踩在情理之中：“世子卧病多日，最是难熬。从前都是我常过来陪他说说话，虽然他听不见，也算是一点心意。往后夫人是世子夫人，照料世子辛苦。府里下人多有愚钝，若是有谁怠慢夫人，夫人只管告诉我，我去同舅母说。”

　　这话听着是体贴，实则暗藏锋芒。
　　潜台词：这院子从前是我常来的，府里人情，我比你熟。侯夫人是我舅母，你若遇到难处，还要靠我从中周旋。

　　沈微婉听懂了，面上不动声色：“有劳表姑娘挂心。我既是世子夫人，照料世子本就是分内之事。院里下人，我自会慢慢管束。若是真有处置不了的难处，届时再去劳烦侯夫人便是。”

　　她轻巧绕开苏令柔的话，把事权收回到侯夫人那里，不领苏令柔这个人情。
　　苏令柔是表姑娘，说到底是客，若是让她插手静澜院的人事，往后这院子，便永远有她的影子。

　　苏令柔指尖轻轻摩挲袖口绣着的兰草，目光看向内室垂落的幔帐，声音放轻：“世子这些日子，时好时坏。太医说，要多和他说些从前的旧事，说不定能唤回几分神志。夫人若是有空，也可以多和世子说说话。”

　　“我记下了。”沈微婉淡淡应着，“只是我从前与世子并无交集，不知他往日喜好。表姑娘常伴世子身侧，想必知晓许多旧事。若是方便，可否讲几件给我听听？”

　　这一问，反倒将了苏令柔一军。
　　苏令柔若是细说，便是刻意炫耀她与世子亲近；若是不说，又显得她不肯帮忙，小家子气。

　　苏令柔脸上温柔的笑容僵了一瞬，很快恢复如常，轻轻叹了口气：“都是些边关打仗的往事，世子少年意气，说起来惊心动魄，我记不全。等往后世子醒了，夫人亲自问他，岂不更好。”

　　她避开了。

　　两人你来我往，言语温和，句句客气，可每一句都在试探彼此的深浅。
　　没有争吵，没有尖酸刻薄的诘难，可空气中暗流涌动。

　　苏令柔坐了片刻，见从沈微婉口中探不出半点虚实，她既不慌乱，也不讨好，守着自己的分寸，滴水不漏。苏令柔知道今日再坐下去也无益，便起身告辞。

　　“我不打扰夫人歇息了。往后夫人若是缺什么，或是院里有什么难处，随时遣人去我院里传信。”

　　“多谢表姑娘。”沈微婉送她到院门口。

　　看着苏令柔的身影消失在回廊尽头，沈微婉脸上温和的笑意缓缓敛去。

　　周妈妈走上前来，低声道：“这位表姑娘看着温柔和善，心思可不浅。”

　　“她是聪明人。”沈微婉望着曲折幽深的回廊，轻声道，“她没有打算上来就和我撕破脸。她要做京中人人称赞的温婉贤良之人，她的剑，从来都裹在锦缎里。”

　　苏令柔不想担恶名。她要慢慢等，等沈微婉出错。只要沈微婉行差踏错一次，侯夫人、老侯爷，乃至全府上下，都会站到她那边。

　　沈微婉转身回屋，目光再次落向内室的幔帐。
　　隔着一重轻薄纱帘，看不见榻上之人。
　　她不知道方才她们这一番对话，萧玦听见了多少。

　　她缓步走到内室门口，没有掀开帘子，只是站在帘外，声音不高不低，恰好能传到床榻那边，像是自言自语，又像是说给榻上人听。

　　“苏表姑娘一片好心，可惜好心未必都是善意。”

　　帘后，一片死寂，没有任何动静。
　　仿佛里面依旧躺着一个毫无知觉、命悬一线的病人。

　　沈微婉静静站了片刻，没有再继续试探，转身退了出去。

　　只是她心里清楚。
　　这座静澜院，从来不是一座安静的囚笼。
　　侯夫人掌着内宅权柄，苏令柔伺机而动，老侯爷权衡利弊，而榻上那个看似垂危的世子，藏在最深的阴影里，冷眼旁观。

　　她要在这里站稳脚跟，要拿到她想要的证据，要渡沈家那场滔天浊澜。
　　第一步，先守住这一方小院。

　　没过多久，王妈妈又回来回话，身后跟着煎药的丫鬟。药碗冒着热气，苦涩的药香漫开。
　　“夫人，世子的药煎好了。”

　　沈微婉看向那只黑漆漆的药碗，目光沉静。
　　“端过来吧。”

　　她要亲自看着，这一碗药，喂进萧玦口中。
　　账册要查，人手要清，汤药要验。
　　所有藏在暗处的锋芒，她要一点一点，全都挑出来。

　　廊外微风拂过，枝头残雨滴落，一声轻响。
　　京华的风波，才刚刚漫进静澜院的门槛。