《渡徽澜》昭北黎

2、帘后闻声 从靖远

　　从靖远侯府回沈家的轿子晃得缓慢。
　　春雨停了，檐角还在滴水，一滴滴砸在青石板上，碎成细碎水痕。

　　沈微婉倚着轿壁，指尖反复摩挲袖中那张刚誊好的草契。
　　方才花厅里，老侯爷萧崇应允了她三桩条件，却没有当场落笔画押。只说要与侯夫人、族中长辈商议，三日后遣人送定稿婚书至沈家。

　　这便是留了余地。
　　沈微婉心里清楚，萧崇不是信她，只是权衡利弊。冲喜本就是求个虚吉，若是寻寻常小门小户女子，撑不起世子夫人的体面；世家千金爱惜羽毛，谁也不肯嫁一个半只脚踏进鬼门关的人。
　　唯有她沈微婉，名声烂透，无强族倚靠，所求又明明白白——只要名分与银子，不觊觎侯府爵位家产。对靖远侯府而言，这是风险最低的选择。
　　可越是这样，越不能掉以轻心。

　　“姑娘，侯侯爷会不会反悔？”周妈妈坐在轿侧，忧心忡忡，“八万两银子不是小数，五年来去自由，这般苛刻的条件，换作别家，断然不会应的。”

　　“有五成可能反悔，五成应下。”沈微婉抬眼，目光平静，“萧崇是老狐狸，算得清得失。世子危在旦夕，朝中多少眼睛盯着靖远侯府。侯府此时娶我，对外能显侯府不惜人力，为世子祈福；对内，我无母族撑腰，将来就算生出事端，也好处置。”

　　她顿了顿，看向轿窗外掠过的长街。
　　茶肆酒摊，小贩吆喝，行人往来如常。可这繁华京华底下，藏着一张密不透风的网。三年前沈家一案，表面是江南漕运官吏贪腐，她父亲不过是一个户部主事，怎有本事独吞百万公银？
　　父兄只是替罪羊。
　　真正掌事之人藏在更高处，手握权柄，抹去证据，将沈家推入泥沼。
　　这三年，她跑遍刑部、御史台，递了无数诉状，全部石沉大海。她一个罪臣之女，连翻看案卷的资格都没有。
　　没有身份，没有门路，没有银钱，她连靠近真相的资格都没有。

　　侯府世子夫人的名分，是她眼下唯一的梯子。

　　“若是侯府反悔，我们又该如何？”周妈妈声音发紧。
　　“那就再寻别的法子。”沈微婉淡淡道，“只是别的路，要难上十倍百倍。所以，我必须抓住这次机会。”

　　轿子停在沈家破败的宅门前。
　　院门虚掩，看门老仆见她回来，连忙迎上来，神色惶惶：“姑娘，方才天牢那边来人传话，说老爷身子不好，咳得厉害，怕是……怕是撑不了太久。”

　　心口猛地一沉。
　　沈微婉脚步微顿，指尖攥紧，指节泛白。
　　她早料到会这样。牢里潮湿阴冷，缺医少药，狱卒看人下菜碟，沈家失势之后，父兄在牢里日子何等艰难，她不是不知道。可每一次听到消息，心底那根弦依旧会被狠狠扯动。

　　“我知道了。”她压下翻涌的情绪，声音稳得听不出波澜，“我去筹措银子，想办法托人送些药材进去。”

　　回到西厢房，屋内陈设简陋，案上堆着她这三年抄录的漕运案卷残片。都是她费尽心思，托旧人一点点抄出来的零碎记载，残缺不全，很多关键证词都被抹去。
　　她坐在案前，铺开素纸，提笔，慢慢梳理。
　　江南漕运，河道督办，押粮武官，地方知府，层层往上，最后隐约牵连到皇子一系。
　　线索断在三年前。人证或是失踪，或是意外身死，物证焚毁，案卷被重新誊抄，抹去所有疑点。
　　她一点点记下已知人名，圈出可疑之处。笔尖划过宣纸，沙沙轻响。

　　正写着，院外传来脚步声。
　　是沈家远房婶母，听闻她去靖远侯府求嫁，特意过来劝她，话里话外，全是惋惜，也藏着几分看热闹的意味。
　　“婉丫头，不是婶母多嘴。那萧世子都快没气了，你嫁过去，十有八九要做望门寡。侯府那样的门第，一旦进去，想要脱身哪里那么容易？到时候人财两空，你的一辈子就毁了！”
　　“外头人都在传，说你为了攀高枝，什么都肯做。本来名声就不好，这一桩婚事一成，往后更是要被人戳脊梁骨。”

　　沈微婉搁下笔，抬眼看向来人，唇角浮起浅淡笑意，却没有半分暖意。
　　“婶母费心。只是沈家如今这般光景，我若不寻一条路，父兄才是真的没了活路。旁人怎么说，我不在意。日子是我自己过，不是活在旁人口舌里。”

　　“你这孩子，怎么这么倔！”婶母见劝不动，悻悻坐了片刻，又说了一堆危言耸听的话，见沈微婉始终淡然，自讨没趣，不多时便走了。

　　人走之后，院子重归安静。
　　周妈妈叹了口气：“姑娘，世人只看见侯府荣华，谁都看不见您要担的风险。”

　　“荣华于我，只是附带。”沈微婉低头，重新看向纸上密密麻麻的字迹，“我要的，是能站到那些人面前，问一句，沈家的冤，何时能昭。”

　　三日期限，转瞬即至。
　　第三日午后，靖远侯府管家亲自登门。
　　一身青灰锦袍，神色恭谨，手里捧着一卷写好的婚书，还有一方侯府印泥。
　　“沈姑娘，侯爷思虑再三，三桩条件尽数应允。婚书在此，一式两份，你我各执一份。只待择定吉日，行大婚冲喜之礼。聘金八万两，大婚之前，会足额送到沈家。”

　　沈微婉接过婚书，逐字细读。
　　三条约定，一字不差写在纸上，末尾盖了靖远侯府私印。
　　白纸黑字，印章鲜红。
　　悬了三日的心，终于轻轻落地。
　　她提笔，在落款处，落下自己的名字：沈微婉。

　　管家收好另一份婚书，又道：“还有一事，侯爷嘱咐我转告姑娘。世子如今昏迷，人事不知。入府之后，姑娘名义上是世子夫人，可府里诸事，仍旧是侯夫人与老侯爷做主。府中人多眼杂，姑娘行事，还望谨慎，莫要惹出是非，连累侯府，也连累姑娘自己。”

　　这是敲打。
　　沈微婉微微颔首：“劳管家回禀侯爷，微婉明白。我守我的本分，不无故生事。”

　　管家走后，周妈妈拿着婚书，手都在抖，眼泪落下来：“成了……姑娘，真的成了。”

　　沈微婉把婚书小心折好，收进贴身锦袋。
　　八万两银子，很快就会送来。有这笔银子，天牢里的父亲能拿到药材，她也可以去寻那些散落各处、尚且活着的旧人证。
　　而她，将以靖远侯世子夫人的身份，踏入那座深如海的侯府。

　　吉日定在七日后。
　　侯府那边动作极快，纳采、问名，一应礼数从简，毕竟是冲喜婚事，不宜铺张。京中消息传得飞快，不消两日，满城都知晓——沈家那个声名狼藉的嫡女沈微婉，要嫁去靖远侯府，给垂危的萧世子冲喜。
　　流言愈演愈烈。
　　茶肆酒楼，贵妇宴席，人人都在谈论这件事。
　　有人叹她孤注一掷，有人笑她痴心妄想，更多人鄙夷，说她为了银子和权势，连性命、名节都可以不要。

　　这些话，沈微婉听了不少。她不去争辩，也不辩解。
　　口舌杀不死人，可沉冤能埋掉一家人。

　　大婚那日，春雨又落。
　　没有盛大鼓吹，仪仗简略，红轿从沈家侧门抬出，一路行至靖远侯府。
　　朱红大门缓缓敞开。
　　侯府处处挂着红绸，可气氛压抑，没有寻常嫁娶的喜庆，反倒带着一股挥之不去的沉郁。
　　她一身大红嫁衣，凤冠沉重，遮住大半眉眼。按照冲喜规矩，不必拜堂，只需要到世子寝屋，行简单合卺之礼。

　　穿过一重又一重庭院，回廊曲折，花木幽深。
　　一路之上，无数目光藏在帘后、廊柱之后，悄悄打量她。有好奇，有鄙夷，有审视，还有几分幸灾乐祸。
　　沈微婉脊背挺直，目不斜视，脚步平稳。

　　终于到了世子的院落——静澜院。
　　院名静澜，可沈微婉心底清楚，这院里，从来没有平静。

　　内室帘幕低垂，光线昏暗。
　　空气中弥漫着浓重药味，苦涩，经久不散。
　　床上躺着一个男子。
　　萧玦。
　　锦被盖至下颌，面色苍白，双目紧闭，长睫垂落，一动不动，仿佛早已失去生机。呼吸微弱，若不仔细听，几乎察觉不到。
　　太医说，他伤了内腑，瘀血阻于经脉，昏迷多日，醒转希望渺茫。

　　侯夫人坐在一旁，面色冷淡，淡淡扫她一眼，语气疏离：“既然来了，便按规矩，与世子行过礼。往后，你便是静澜院的主母。只是世子病重，院里诸事，你只管打理内宅琐事，不可擅自出去生事。”

　　“儿媳记下。”沈微婉屈膝行礼。
　　礼行得简单，不过奉一杯酒，摆在床头。
　　侯夫人交代几句，便带着一众仆妇离开，把空间留给她。
　　屋门合上，偌大内室，只剩下她，还有榻上一动不动的萧玦。

　　药香缭绕，安静得能听见窗外雨打芭蕉。
　　沈微婉缓步走到床前，垂眸看向床上的人。
　　传闻里少年骁勇、一战成名的靖远侯世子。二十岁，本该意气风发，驰骋疆场，如今却困在这床榻之上，生死难料。

　　她伸出手，按照礼法，轻轻理了理他露在被外的衣袖。
　　指尖擦过他的手背。
　　本以为会是全然松弛、毫无知觉的肌肤。
　　可就在那一瞬。
　　她清晰感觉到——他的指尖，极快、极细微地蜷缩了一下。
　　快得几乎像是错觉。

　　沈微婉的动作顿住。
　　她垂着眼，面上神色不变，没有抬头，没有惊呼和询问。
　　手缓缓收回，仿佛什么都没有察觉到。
　　可心底，已经掀起一层微澜。

　　他听得见。
　　或者，至少有一部分知觉。

　　沈微婉站直身子，后退半步，目光平静落在他脸上，心里慢慢盘算。
　　如果萧玦并非全然昏迷，那这静澜院，远比她想象的更加凶险。
　　她以为自己是入局之人，可说不定，榻上这个看似将死的男人，早就在帘后，静静听了许久。

　　她没有再试探，转身唤来院里管事仆妇，安排下人，清点静澜院的人手、份例、库房器物。
　　她是世子夫人，从今日起，这院子名义上归她管。
　　第一步，先要摸清，这院里，哪些人是侯夫人的眼线，哪些是老侯爷安插的人，哪些，又是属于萧玦自己的旧部。

　　雨还在下。
　　帘幕轻晃，药香沉沉。
　　榻上之人依旧闭着眼，一动不动，仿佛从来没有过那一下微不可察的蜷缩。
　　只是无人看见，被锦被盖住的手，指节，又缓缓收紧了几分。