4、四个弟弟 周衡说完那 ...
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周衡说完那一年，便再没力气撑住头。
谢照微扶着她躺平，解开紧勒的领口，把折好的外衣垫在她颈侧。
“闻竹，去请医官，带门板来。”
小厮应声跑了。
裴令仪还跪在原地，膝下硌着碎石，一时竟没觉出疼。直到谢照微伸手接过周衡的肩，他才发现自己的胳膊已经僵了。
“往后一点。”
他退开半步，见她俯下身查看周衡身上的伤，忽然问：“她还能活么？”
“要让医官看。”
她没有随口安慰。
裴令仪将手按在膝上，掌心湿冷。方才的惊惧来得很迟，眼下才一点点从胃里泛起来。
周衡在裴家做了十一年账房，他从学看账起，便认得她那笔极漂亮的小楷。上月总号结算，她还站在堂下，同他争过一笔炭钱，说夜班的伙计也是人，不能冬天连盆炭都不给烧。
那时她中气十足，顶起嘴来，半分颜面也不肯留给他。
如今她连呼吸都轻。
仓门外响起纷杂的脚步，巡检秦岚带着几名衙役赶到了。
她先看了被捆在柱边的看守，又看地上的人，眉头拧紧。
“谁报的案？”
“我。”谢照微站起身，将事情简略说过，连发现册子的地方、谁经手翻过，都一并交代。
秦岚听到她的名字时，多看了一眼，却没在此时叙旧或询问。她命人分开看住仓内外的人，记下开锁时辰，再将散落的物件逐一收起。
那名看守被押走时还在喊冤，说自己只收钱守仓，根本不知道里面有人。
秦岚低头看了看她脚边盛过水的陶碗。
“这也不知道？”
对方闭了嘴。
谢照微把短棍所在的位置指给记录的衙役，随后走到那排空箱前。
箱底铺着防潮的桐油纸，大半已经揭走，只在木缝里卡着一小片纸角。上头有墨迹，不足三行。
她没有直接拿，先叫衙役过来。
纸角取出，摊在白布上。
“郑雪遥，青石渡阵亡，恤银六十两。”
字很小，落在最后的指印却有些奇怪，印泥泛着艳红，看上去远比泛黄的纸新。
谢照微看着那个名字，半晌没动。
秦岚问：“你认得？”
“我手下的队正。”
“家里有人来京？”
“她父亲住城北，去岁还在。”
裴令仪望向她。
她说得很平稳，甚至伸手将吹起的白布一角压住。但他看见她手背上的筋绷了起来。
秦岚将纸角收入证物袋，封签，请在场的人各自记认。
谢照微记认完，问：“能否另誊一份姓名和银数？我要去问她父亲。”
“原件不能带走。”
“明白。”
秦岚当面叫书吏誊写，另派两名衙役随行查证。她还要留在仓里搜检，涉及北军的文书也须上报，不能任由一份残纸便把案子定死。
裴令仪等她们交接完，才低声道：“这名册有问题？”
谢照微看了他一眼。
“三年前的恤银，六十两只是起数。若实领，须有军府勘合、籍地回执和家属的领讫。单这一页，证明不了钱到了谁手里。”
“可周衡因为它差点没命。”
“所以要查。”
她将誊好的纸折起，放进贴身的夹袋。
医官终于到了。
众人帮着把周衡抬上门板，护送到不远处的安济堂。裴令仪留下一名护卫，交代先垫足药钱，又让人去请周衡家属。
他说话时，谢照微一直站在旁边。
等交代完，她道：“我去城北，你先回。”
“我也去。”
她转头。
裴令仪把原本准备的那句‘这也是裴家的事’咽回去，重新道：“回执上的银号、兑付日期，我比你熟。若有单据，我可以当场看。”
这理由确实有用。
谢照微点头，走出两步，却又停了下来。
“手。”
他怔住。
“伸出来。”
裴令仪抬起右手。
掌根不知何时擦破了一块，方才沾着灰血，看不大出来。他洗过手后，那道细细的伤口才显出来，衣袖一磨便疼。
谢照微向药童要了些干净布条，递给他。
“自己能弄？”
他望着她，原本已经抬起的手停在半空。
过了一息，他答：“能。”
“弄好再走。”
她在门外等。
裴令仪低头缠布，左手不大灵便，绕了两圈也没绕齐。药童见状想帮忙，他摇头拒了，慢慢把结压到手背。
他知道她既然开口问，自己若说不能，她大概会接过去。
可偏偏在问出口的时候，他又不愿意了。
她方才还夸他做得好。
他不想转眼便连这点事也要她哄着。
***
城北的巷子窄，马车进不去。
谢照微在巷口买了两包粗茶，一刀软糖，还向摊主问了今年入冬的炭价。
卖糖的老翁抬头认出她，立刻多包了几颗。
“又来看郑老爹？”
“嗯。他最近还好？”
“嘴硬，说不疼，赶早市时走得却慢。”
她将钱放下，没接对方推回来的两文，提起东西往里走。
两名衙役已在巷尾等着，见她来，先让她进去说明来意，免得突然上门惊着老人。
裴令仪跟着她停在一扇斑驳的木门前。
门没上闩，院里晾着几件洗旧的衣裳，墙边种了一小畦葱。一个头发灰白的老人正在补竹筛，见她站在门口，先把手里的东西放了。
“照微？”
谢照微走进去，弯腰把茶糖放在小凳上。
“路过，来瞧瞧您。”
“又哄我。你哪回不是绕半个城路过。”
老人起身时膝盖不大听使唤，她自然地托了一把，等他站稳才松开。
裴令仪忽然明白，她方才为什么要先问炭价。
这里处处都旧，窗纸补着，灶房的柴也码得很省。
六十两银子，若真到账，不该是这个样子。
老人看见他，愣了愣，笑道：“这位是？”
“裴公子，同我来问些事情。”
裴令仪拱手见礼。
郑老爹招呼他们坐，又扬声往屋里叫人。
一个年轻男子出来，手里还捏着正在缝的鞋面。他大约二十五六，眉眼清秀，见到谢照微时先是一怔，随后便笑了。
“谢姐姐。”
这声叫得比裴令仪自然得多。
谢照微也笑了一下：“阿蘅，在家？”
“今日轮休。”
郑蘅替他们搬来凳子，不待问，已经给谢照微倒了半杯温水。
“您别给她浓茶，她空着肚子喝，胃不舒服。”他对父亲道。
谢照微接过水：“今日吃过了。”
“那也喝这个。”
他把杯子往她手里一塞，转身去替裴令仪取茶。
裴令仪的目光在那只粗瓷杯上停住。
她认识的人真多。
随便走进一条他从未来过的巷子，便有人知道她喝水的习惯。那人叫她姐姐，不必先想妥一个理由，也不必担心她回一句裴公子。
郑蘅回来时，察觉他的视线，低头看了看杯子。
“公子嫌茶粗？”
“没有。”
裴令仪接过，道了谢。
谢照微没有多寒暄，问起三年前的恤银。
郑老爹听完，脸上的笑慢慢没了。
“不是没批下来么？”
他看着她，带着一点不敢生出的盼望。
“如今能领了？”
谢照微把膝上的手放平。
“我正在问。您仔细想想，这三年，可有人让您画过押、按过印，说是替雪遥结一笔银子？”
老人摇头。
郑蘅却忽然道：“去年有。”
几人同时看向他。
“里正带人来过，说军中补录亡者家属，要核户籍。我爹不识字，是我看的，上头只写了姓名、住处，还有阿姐入伍的年月。”
“留底了么？”
“有张收条。”
郑蘅立刻进屋，从箱底翻出一只布包。
布包里有旧军牌、几封信，还有一张折得很小的纸。他拿出来，纸上只记着‘收亲属补录一份’，没有银数。
两名衙役进来核问，老人的情绪有些乱，谢照微便把话说慢，等他听懂了再问。
裴令仪看过收条，忽然道：“这纸下头，原本还有一截。”
他把纸放在光里，指给众人看。
“裁口太直，半枚骑缝印只剩上头。正经收条是一式两联，另一联由经手人留存。底下应当标号，这里裁掉了。”
衙役当即记录，征得老人同意后，将收条收作证物，另开了取据的凭单。
郑老爹听到最后，终于明白过来。
“有人把雪遥的钱领了？”
“尚不能定。”谢照微道，“但这张单子有问题，我们会查。”
老人不说话了。
他低头摸了摸自己的膝盖，过了许久才问：“那她名册上，还算为国死的么？”
这句话使院子里彻底安静下来。
谢照微抬起头。
“算。”
她说得很稳。
“她的名字是谁写的，谁领了钱，都改不了她做过什么。”
郑老爹点了点头，仍低着头，粗糙的手指一点点攥住衣角。
谢照微没有再说保证的话，只在离开前替他把摇晃的柴棚撑了一下，又问郑蘅哪日休息，记下来，答应到时陪老人去看腿。
郑蘅送他们到门口。
他趁父亲没看见，将一双缝好的护膝塞给她。
“上次就说要给你，忘了拿。”
裴令仪的目光落在那双护膝上。
针脚细密，用的不是寻常麻布。一个男人为女人做这些，意味着什么，他实在太清楚。
谢照微却没接。
“给你父亲留着。”
“他的已经做了。”
“那折给药铺卖。我有军里带出来的，够用。”
郑蘅耳根慢慢红了，半晌才嗯了一声。
她神情如常，问了药铺近况，才同他告别。
出了巷子，裴令仪仍没说话。
谢照微走在前头，忽然道：“方才那张收条，你看得很细。”
他抬眼。
“这是你熟的，以后还要劳烦。”
她说得诚恳。
裴令仪心里那些混杂的滋味，一时竟不知先拣哪一样。
“你记得她们所有人的家？”他问。
“没有。有些没找着。”
“找了三年？”
谢照微应了一声。
巷口的风卷起一片干叶，掠过她肩边。她抬手把领口拢紧，继续往前走。
裴令仪忽然不想问那双护膝了。
她记得那么多人。
也有那么多人，至今还等着她带一个答复回来。
他在原地停了半步，追上去。
“裴家存过的兑银底单，我都能调。”
谢照微回头看他。
“好。”
这一次，他没有顺势多讨一句别的话。
作者有话说
第4章 四个弟弟
