《《折金枝》》晏惊遥

18、第 18 章 裴玉衡

　　腊月三十，船到京郊码头。
　　码头上人来人往，都在往家里赶，准备过年。姜宁扶着孙荞下船，刚走上岸，就看见一个人站在岸边的石阶上。
　　青衫，玉带，身形挺拔，正背对着他们看那条船。
　　姜宁的脚步停住了。
　　萧彻跟在她身后半步，也停了下来。
　　那人听见动静，转过身来。
　　是裴玉衡。
　　三年不见，他比当年瘦了些，眉眼还是那副温润的样子，只是眼底多了些在岭南风吹日晒过的沉静。
　　"皇后娘娘。"他远远地拱手行了一礼，动作规规矩矩，没有一丝逾矩之处，"臣裴玉衡，奉旨随行察访盐务。"
　　姜宁点头，回了半礼："裴世子。"
　　两人之间隔了三步远。
　　风吹过码头，把姜宁的围巾吹起来一角。裴玉衡的目光在她脸上停了一瞬，很快移开，落在她身后的孙荞身上。
　　"这位是……"
　　"周记船行的船主。"姜宁答得很快，"裴世子若是要查盐务，正该见见她。"
　　"好。"裴玉衡点头，"那便—同回京。"
　　三个人往马车那边走。姜宁走在中间，萧彻在她左侧半步，裴玉衡在右侧稍远的地方。
　　谁都没说话。
　　一直走到马车前，裴玉衡才忽然开口："娘娘，臣有一句话，不知当不当说。"
　　"说。"
　　"当年姜府要退婚的时候，"他看着车辙，声音很轻，"家父是不同意的。"
　　"臣也没同意。"
　　姜宁扶着车辕的手顿了一下。
　　"只是那时候，臣在岭南，鞭长莫及。"
　　"等臣知道消息的时候，退婚书已经过了官印。"
　　他抬起头，看着她，目光很清："臣欠娘娘一句话。"
　　"这句话，臣欠了三年。"
　　姜宁看着他，很久没有开口。
　　风里有码头特有的腥气，混着年关将近的爆竹硝烟味。
　　"裴世子，"她终于开口，语气很平，"那句话，不必还。"
　　"臣妾不需要了。"
　　她转身上了车。
　　车帘落下的一瞬，她看见裴玉衡站在原地，拱手，深深一揖。
　　而坐在她对面的萧彻，从头到尾没说一句话。
　　只是等她坐定，才慢悠悠地翻着手里那册旧档，随口道："他不像坏人。"
　　"臣妾也没说他坏。"姜宁把围巾解下来，放到一边，"只是当年他没赶上。"
　　"赶上了，他会怎么做？"
　　姜宁没有答。
　　车外，京城的城门已经近了，远处的爆竹声一浪接着一浪。
　　"陛下，"她忽然说，"孙荞的事，我明日就上折子。"
　　"不急。"萧彻把册子合上，"先过年。"
　　"过完年，朕陪你，把这盘棋下完。"
　　回京的路上，车过卢沟桥。
　　裴玉衡骑马在车旁跟着，走了半晌，忽然策马靠近车帘。
　　"娘娘，"他隔着帘子开口，"臣还有一件事要说明。"
　　"裴世子请讲。"
　　"当年退婚，"他说，"不是臣的本意。臣在岭南接到家书，是父亲说，姜府已经把退婚书送去官衙了。"
　　"臣当时就想回京。"
　　"可臣走不了。"
　　姜宁沉默了一瞬："为什么走不了？"
　　"臣在岭南查一桩旧案。"裴玉衡说，"查的是一批运往京城的私盐。"
　　"查到一半，臣家里出事——臣的父亲被人弹劾，理由是'纵容子侄经商'。"
　　"臣若不留在岭南把案子查完，父亲就要被夺官下狱。"
　　"臣选了父亲。"
　　车帘里没有声音。
　　裴玉衡勒了一下马缰，声音低了些："臣知道，选了就是选了。娘娘不必原谅臣。"
　　"臣只是想让娘娘知道——"
　　"当年不是臣不要娘娘。"
　　"是臣没本事要。"
　　车帘里，姜宁静静地坐着。
　　她想起三年前。她跪在赐婚大殿里，听见太监念出"赐婚三皇子萧景"那一刻的空白；她想起退婚书上自己的名字被划掉的那种难堪；她想起天牢里那杯酒。
　　她其实早就把裴玉衡这件事放下了。
　　可此刻听着这番话，她还是觉得喉咙里堵了一下。
　　"裴世子，"她终于开口，声音很平静，"当年的事，我确实不怪你。"
　　"可我也不会谢你。"
　　"你选了父亲，是你的孝，没什么可指摘。"
　　"我选了活下来，是我的命。"
　　"两不相欠，各自安好。"
　　车帘外，裴玉衡沉默了很久。
　　"臣明白。"他说。
　　马蹄声远了。
　　对面坐着的萧彻一直没说话，等马蹄声淡了，才慢悠悠地开口："你方才那三句话，说得比朕想的体面。"
　　"臣妾若说得难听，陛下会怎么想？"
　　"朕会想——"他顿了顿，"你心里还有他。"
　　姜宁愣了一下，随即明白过来，脸上微微热了一下。
　　"陛下。"
　　"嗯？"
　　"臣妾心里有没有，跟裴世子无关。"
　　她说完这句，自己先别开了脸，去看窗外。
　　窗外是正月里的田垄，冻土上还压着一层薄雪。
　　身后的马车上，萧彻翻了一页册子，唇边有一点很浅的笑意。
　　"嗯。"他说，"朕知道。"
　　回府那日，天已经擦黑了。
　　姜宁换了衣裳，坐在灯下写折子。写到一半，青禾进来回话，说裴世子求见，在宫门外候着，说是有一件旧物要交还。
　　姜宁握着笔，顿了一下。
　　"让他把东西交给内侍，递进来就是。"
　　青禾去了，回来的时候，手里捧着一个不大的锦盒。
　　盒子打开，里面是一支白玉簪。
　　素淡淡的，没有什么纹样，只在簪头雕了一朵小小的海棠。
　　"裴世子说，"青禾小声念着，"当年在南边，看见这样一支，想着娘娘喜欢素净的，就买下了。后来退婚，一直没机会送。"
　　"他说，如今送，不合适了。请娘娘留着，也算当年一句话的凭证。"
　　姜宁把那支簪子拿起来，在灯下看。
　　玉是极好的玉，温润，通透，只是那朵海棠雕得有些拙，花瓣的深浅不太匀，看得出不是宫里匠人的手笔。
　　"放着吧。"她说。
　　青禾应了一声，把锦盒放到了多宝格的最下层。
　　姜宁继续写她的折子。
　　写了大约一炷香，她忽然停笔，回过头，看了一眼那支簪子。
　　"青禾。"
　　"在。"
　　"那支簪子，明天送去周家绣坊。"她说，"磨了，摘了簪头，单留那一点玉料。"
　　"做成什么？"
　　姜宁想了想。
　　"做一对耳坠。"
　　"给我娘墓碑前，供一对。"
　　吃完晚饭，姜宁把那对耳坠的事交代下去，就去了书房。
　　桌上的折子铺得很开。她提笔，先写明日要交的三件公事：一，请以宗人府会审绣庄案；二，请调取宣平十九年至二十一年的户部盐务底档；三，请改内廷采买章程，凡江南贡物，须由内廷、户部、都察院三方会同验收。
　　写完，她搁下笔，揉了一下手腕。
　　青禾端了茶进来："娘娘，这第三条，是要动老规矩了。"
　　"老规矩，"姜宁接过茶，"就是柳家把那三成拿走的规矩。"
　　"如今我动了这三成，他们就得从别处找回来。"
　　"那岂不打草惊蛇？"
　　"就是要惊。"姜宁吹了吹茶，"蛇不出来，我怎么抓它。"
　　她喝了一口，把茶盏放下。
　　"青禾，明日把这三份折子，一并递上去。"
　　"陛下若问呢？"
　　"陛下若问，"姜宁顿了顿，"你就说，皇后娘娘说了，这三件事，是替当年死在绣庄里那七个人办的。"
　　"其余的，一个字都不用多说。"
　　青禾应下，抱着折子出去了。
　　书房里只剩下她一个人。
　　姜宁抬起头，看见多宝格最下层那个锦盒，静静地搁在那儿，盒盖没有合严，露出一点玉的白色。
　　她走过去，把盒盖合上。
　　合上之后，她在灯下站了一会儿。
　　三年前她被逐出姜府那夜，也是这样的灯。她提着一个包袱站在门外的石阶上，回头看了一眼灯火通明的正院，听见里头传来说笑的声音。
　　那时候她想，这一辈子，她大概是走不回去了。
　　如今她走回来了。
　　只是回到的地方，已经不是那扇门里。

作者有话说

两不相欠，各自安好"