《寒江孤钺》禄之灼灼

9、第 9 章 第二十

　　第二十六章密信传山

　　云台的夜风带着松针清苦的气息，吹过庭院的廊柱。荆烈独自立在月下，手臂上包扎的伤口隐隐作痛，心底的拉扯翻涌不休。

　　跟随苏玄昭多年，云台养育他，给了他扬名武林的机会，这份恩义沉甸甸压在心头。可青螺山谷里地动山摇的景象、墨竹长老扑上去抱住宗主脚踝的决绝、沈砚手下留刀的那一分情面，还有山下沿江无数全然不知情的百姓，一幅幅画面在脑海之中来回盘旋。

　　若是暗部死士潜入山谷得手，沈砚与游礼身死，灵脉失去最核心的守护者，苏玄昭他日依旧会想尽办法再来破开大阵。到时候青螺山崩裂，沿江千万村落尽数遭殃，那一笔血债，他荆烈也成了帮凶。

　　不能眼睁睁看着这件事发生。

　　荆烈抬眼扫过四周，庭院之中值守的云台弟子远远站在廊下，没有留意他的神色。他脚步轻缓，转身回到自己暂住的偏院，关上木门。屋内烛火摇曳，他取来纸笔，借着微弱的烛光匆匆写下一封短笺，只寥寥数语：宗主已遣暗部死士赴青螺山刺杀沈砚、游礼，小心夜袭。

　　字迹写完，他反复读了一遍，将信纸折得极小，用油布紧紧裹住，防止林间露水打湿。

　　荆烈麾下有一名亲信斥候，名叫阿松，心思机敏，擅长穿山赶路，是他一手提拔起来的人，心性正直，素来不喜门派之中阴暗的手段。荆烈低声唤来阿松。

　　阿松推门而入，见荆烈神色凝重，立刻躬身：“将军，有何吩咐？”

　　“你立刻动身，连夜赶往青螺山灵脉山谷，把这封密信交到柳清禾手上。路上避开云台各处哨卡，万万不能被本门其他人撞见，更不能让人察觉是我派你传信。一旦消息泄露，你我二人都是死罪。”荆烈把油布包裹的密信交到阿松掌心，目光沉沉，“记住，此事只可悄悄送达，送完不必停留，立刻寻一处地方暂避风头，不要回云台。”

　　阿松捏紧掌心的密信，神色肃然：“属下明白，必定送到。”

　　荆烈重重拍了拍他的肩膀：“一路小心。”

　　阿松不再多言，将密信贴身藏好，换上一身寻常山民的粗布衣衫，避开山门值守弟子，借着夜色的掩护，悄悄踏入通往青螺山的密林山道，脚步飞快消失在沉沉林海之中。

　　送走阿松，荆烈站在院子里长长吐出一口气。一步踏出，便再也没有回头的余地。一旦泄露，便是背叛云台的重罪。可他心中清楚，这是唯一能护住青螺山谷那几个人的办法。

　　同一时刻，云台后山一处僻静的石屋。

　　这里便是云台暗部的据点，寻常云台门人极少知晓此地。石屋之内，十道黑衣身影静静立着，脸上蒙着黑巾，只露出一双双沉静冰冷的眼眸，腰间短刃寒光隐隐。他们是苏玄昭亲手培养的死士，只听从宗主一人的号令，出手从不留活口。

　　一名黑衣统领站在众人身前，低声宣读苏玄昭的指令。

　　“目标，灵脉山谷之中沈砚、游礼，就地格杀。随行还有柳清禾与青云留守弟子，若是阻拦，一并除掉。行动务必隐秘，不得留下任何云台的标记，天亮之前，完成任务撤出青螺山。”

　　十名死士齐齐微微躬身，没有一人出声应答。

　　“出发。”

　　一声令下，十道黑影依次走出石屋，身形轻盈，借着山林夜色，朝着青螺山的方向疾驰而去。他们行走的都是极少有人踏足的荒僻山径，专挑密林深处穿行，速度极快，比阿松所选的近路还要更加迅捷。

　　青螺山，山谷木屋。

　　沈砚侧卧在木床之上，胸口肋骨一动便是钻心的疼，一直难以深睡。隔壁木屋，游礼蜷在薄被之中，青冥毒素发作的时候，浑身一阵阵发冷，时不时轻轻打一个寒颤。柳清禾端坐在木屋窗边，烛火放在身侧，目光一刻不停地扫视山谷外围的林子。

　　白天青云派医者叮嘱过，苏玄昭绝不会轻易善罢甘休。柳清禾从前在云台修习多年，深知暗部死士的可怕，他们最擅长夜行偷袭，出手狠辣，不留半点破绽。她手里握着一柄短剑，指尖一直搭在剑柄之上，不敢有半分松懈。

　　青云留下驻守的弟子，分成两班，轮流在木屋外围巡守，脚步放得很轻，仔细查看着林间风吹草动。

　　夜深，山间的夜风越来越凉，松涛阵阵。

　　阿松还在山林之间拼命赶路，他脚下被枯枝划破，脚掌生疼，不敢停下片刻。而那十名黑衣死士，已经渐渐靠近青螺山外围的山林，距离灵脉山谷，越来越近。

　　林间的鸟兽被几道悄然穿行的黑影惊动，几只夜鸟扑棱着翅膀从枝头飞起，掠过墨色的夜空。守在木屋外侧巡逻的青云弟子听见飞鸟惊起的动静，猛地停下脚步，抬眼望向幽深的密林，眉头微微皱起。

　　“什么动静？”他低声自语，握紧手中长剑，慢慢朝着飞鸟飞起的林子靠近几步，凝神仔细观望。

　　密林深处，黑衣统领抬手，示意身后所有死士原地停下，屏住呼吸，藏身在粗大树干的阴影之中，一动不动，收敛全部气息。

　　青云弟子张望许久，林间再没有别的响动，只当是野兽惊扰了夜鸟，心中稍稍放松，转身继续沿着原先的路线巡逻。

　　黑衣死士静静等候巡逻弟子走远，再一次无声向前潜行，距离木屋，只剩下不足半里。

　　阿松还隔着两道山梁，拼命向着山谷奔来，密信还贴身藏在怀中。

　　山谷木屋之内，柳清禾心中忽然一阵莫名的紧绷，她站起身，推开木窗，望向漆黑幽深的山林。

　　“好像，有什么东西正在靠近。”

　　第二十七章夜影临谷

　　夜色像浓墨一般浸透青螺山的林海，一轮残月被厚重乌云半掩，山谷里只余下几缕朦胧的微光。洗脉泉水面浮着一层极淡的莹白雾气，安安静静，和白日里并无两样，可山林之间，一股肃杀的寒意正顺着风一点点漫进山谷。

　　十名黑衣死士伏在密林边缘的巨松之后，黑巾裹面，呼吸压到极浅，几乎与夜色融为一体。黑衣统领抬了抬指尖，做了一个分进合围的手势。十道黑影立刻分散成两队，一队绕到木屋后侧，堵住后窗的退路，一队贴着灌木丛，慢慢向前，逼近木屋正门。他们脚下踩着厚厚的腐叶，刻意放轻落脚的力道，几乎听不见脚步声，只有偶尔枯枝被身体轻轻蹭到，发出细不可闻的轻响。

　　窗边的柳清禾指尖紧紧攥住短剑的剑柄，方才那股突如其来的心悸丝毫没有消散。她常年在云台习武，对暗处潜藏的杀机本就十分敏锐，这股若有若无的阴冷气息，她再熟悉不过，正是云台暗部死士身上独有的、常年浸在杀伐之中的戾气。

　　“不对劲。”柳清禾低声自语，反手握住短剑，缓步退出窗边，转头看向里间卧在床上的沈砚。

　　沈砚并未睡熟，肋骨断裂带来的钝痛一阵阵拉扯躯体，听见柳清禾的话音，他立刻睁开眼，目光清醒：“外面有人？”

　　“大概率是云台的暗部，小心偷袭。你不要起身，牵动肋骨伤势会更加严重。”柳清禾快步走到木屋门边，轻轻掀开一道木门缝隙，向外张望。

　　另一边，负责外巡的青云弟子沿着环形巨石外侧缓步走动，长剑横在身前，目光仔细扫过灌木丛。方才惊飞夜鸟的那片林子一直悬在他心头，不敢轻易放下戒备。他慢慢往前多走了十几步，目光扫过一丛茂密的榛树，赫然瞥见树丛底下露出一小截黑色衣料。

　　那是一名死士躲避之时，不慎露出来的衣角。

　　青云弟子瞳孔猛地一缩，张口便要高声示警。

　　藏在榛树丛后的黑衣死士见行踪暴露，不再隐藏身形，手腕一翻，一柄淬了麻药的短匕直朝着那名弟子激射而出。

　　“小心！”黑衣统领低喝一声，不再等待合围就位，下令立刻强攻。

　　短匕破空的锐响划破山谷的寂静。青云弟子急忙侧身躲闪，匕首擦着他的肩头钉在树干之上，强大的力道震得树干微微一颤。他顾不得肩头惊出的冷汗，深吸一口气，用尽气力放声大喊：“敌袭！有黑衣人来袭！”

　　喊声穿透松涛，在整座灵脉山谷回荡。

　　木屋之中，柳清禾听见示警之声，立刻一把拉开木门冲出门外，短剑横在身前。隔壁木屋休养的游礼被呼喊声惊醒，猛地撑着身子想要坐起，体内青冥毒劲瞬间翻涌，半边身子一阵麻木，重重跌回木床，只能咬牙撑住床沿，焦急地望向木屋门外。

　　沈砚听见厮杀将至，强忍着胸口剧痛，单手撑着床板想要起身，肋骨一阵钻心剧痛，眼前发黑，重重跌回枕上。他自知重伤之下难以动手，目光立刻望向墙角靠着的寒江钺。钺身静静泛着一丝淡淡的青光，静静立在原地。

　　“守住泉眼，不要让他们靠近大阵。”沈砚高声喊道。

　　外围的黑衣死士被提前发现，原本悄无声息的暗杀计划被迫变成强攻。前面四名黑衣人快步冲出灌木丛，短刃寒光直扑柳清禾。柳清禾昔日乃是云台门下弟子，深谙暗部的招式路数，短剑翻飞，精准格挡刺来的短刃，金属碰撞的脆响接连不断在林间响起。

　　柳清禾以一敌四，招式灵动，短刃每一次刺来，她都能提前预判动向，堪堪避开要害。可死士悍不畏死，全然不顾自身伤势，一味猛攻，招招直指性命，几个回合下来，柳清禾渐渐落入下风，手臂被短刃划开一道浅浅的伤口，温热的血液立刻浸透衣袖。

　　第二名青云巡守弟子听见同伴示警，飞快持剑赶来支援，长剑直刺一名死士后背，逼得对方不得不回身格挡，稍稍缓解柳清禾身上的压力。可木屋后侧埋伏的另外五名黑衣死士趁此时机冲了出来，目标直奔木屋房门，想要冲入屋内斩杀沈砚与游礼。

　　“拦住他们！”柳清禾急声大喊，拼尽全力一剑逼退身前敌人，转身想要回防木屋。

　　黑衣统领亲自出手，短刃一横，拦住柳清禾的去路，一双冰冷的眼眸紧紧锁住她：“柳姑娘，宗主有令，阻拦者，一并格杀。”

　　就在战局胶着、木屋岌岌可危之时，一道身影踉跄着从山谷入口的松林冲了出来，正是一路连夜奔行的阿松。他衣衫被树枝划得破破烂烂，脸上满是疲惫，远远看见木屋前面黑衣人的身影，心中大急，高声大喊：“荆烈将军传信！小心暗部刺杀！”

　　黑衣统领闻声侧头一瞥，一眼看见奔来的阿松，眉头猛地一沉。荆烈将军的亲信，私自跑到青螺山传信，此事一旦传回云台，便是天大的祸事。

　　“分出一人，截杀报信之人！”

　　一名黑衣死士领命，转身向着阿松的方向疾驰而去，短刃直指阿松心口。阿松一路赶路早已筋疲力尽，根本无力招架，眼见寒光逼近，只能狼狈地向侧面翻滚躲开。

　　山谷之中，喊杀声、兵刃撞击声响彻林海。沈砚卧在木床之上，听着外面激烈的打斗，心急如焚，目光紧紧盯着那柄寒江钺。游礼扶着木窗，眼睁睁看着黑衣人冲向木屋，体内青冥毒素一阵阵肆虐，想要提劲出手，内力稍稍催动，浑身便泛起刺骨寒意。

　　黑衣统领一招快过一招，死死缠住柳清禾，剩下几名死士已经距离木屋木门不足数丈，短刃高高举起。

　　第二十八章烈影赴谷

　　短刃带着凛冽寒光直扑阿松面门，一路连夜赶路的阿松早已体力透支，翻滚躲开这一击之时，脚下踩在湿滑的腐叶上，身子一个踉跄，重重跌坐在地。黑衣死士快步上前，抬手再刺，招招狠绝，完全是取性命的打法。

　　眼看刀刃就要落到阿松咽喉，一道劲风猛地自侧边林间扫来。

　　当！

　　一柄阔刀横斜劈出，精准磕开黑衣死士的短刃，巨大的冲击力震得那名死士手臂发麻，连退数步，愕然转头望向林间来人。

　　荆烈自松树阴影之中缓步走出，手臂包扎的伤口还渗着暗红血迹，阔刀稳稳握在手中，面色沉静。他终究放心不下阿松，交代完传信的任务之后，便悄悄跟在了阿松身后，一路远远尾随，若是路上遇到云台哨卡，还能暗中帮他遮掩，没料到刚好撞见死士截杀阿松的一幕。

　　“将军？！”黑衣死士看见荆烈，声音带着难以置信的惊愕。暗部只奉苏玄昭一人的命令，知道荆烈乃是宗主麾下大将，却万万想不到，荆烈会出手阻拦同门死士。

　　荆烈阔刀一横，挡在阿松身前，目光淡淡看向这名黑衣死士：“退下。”

　　“属下奉宗主之命执行任务，任何人不得阻拦。还请将军不要插手，不然……便是背叛云台。”黑衣死士握紧短刃，身形微微下沉，依旧摆出进攻姿态。

　　“我知道。”荆烈声音低沉，“但这一件事，我不能任由你们做下去。”

　　黑衣死士不再多言，低喝一声，短刃直刺荆烈前胸。荆烈阔刀大开大合，招式厚重刚猛，乃是云台之中数一数二的杀伐刀法，数招之间便将这名死士死死压制。死士悍不畏死，即便身上挨了一刀，依旧拼命往前突进，荆烈眉头一皱，刀刃斜拍在他颈侧，手刀劲气落下，黑衣死士身子一软，直直昏倒在地，没有取他性命。

　　“阿松，你没事吧。”荆烈转头看向身后跌坐在地上的亲信。

　　“将军，我没事，密信送到了吗？”阿松捂着胳膊上被树枝刮出的伤口，急促喘气，目光焦急望向木屋方向。

　　木屋门前的厮杀还在白热化。黑衣统领分出一人去截杀阿松，剩下八名死士依旧猛攻。柳清禾手臂伤口不断淌血，动作渐渐迟缓，那两名青云弟子身上也添了数道伤口，苦苦支撑。三名死士已经冲到木屋门前，短刃劈向木门，木板碎裂的声响刺耳。

　　沈砚卧在床榻之上，听见木门被刀刃劈砍的巨响，心中焦急万分，拼尽气力，忍着肋骨断裂的剧痛，慢慢侧身，伸手一把抓住立在墙角的寒江钺。钺身不轻，重伤的他单手几乎提不动，只能用胳膊环抱住钺柄，一点点往门口挪动，每动一下，胸口便传来撕裂般的剧痛，冷汗浸透身上衣衫。

　　游礼趴在木窗边上，眼睁睁看着死士劈砍木门，体内青冥毒劲翻涌，他强行调动血脉里残存的烬夜之力，一股淡淡的金色微光自掌心浮起。他知道自己撑不了多久，可只要能稍稍阻拦片刻，便是值得。

　　黑衣统领缠斗柳清禾，余光瞥见荆烈现身山谷，瞳孔骤然收缩，厉声高喊：“荆烈反了！全力速战，斩杀目标之后立刻撤离！”

　　剩下的死士听见喊话，攻势陡然变得更加狂暴，不再顾及自身防御，只求尽快冲入木屋取走沈砚、游礼性命。一名青云弟子躲闪不及，手臂被短刃深深划开，长剑险些脱手，踉跄后退。

　　柳清禾心头一紧，短剑奋力逼开黑衣统领一轮快攻，高声呼喊：“荆烈！快拦住破门的死士！”

　　荆烈闻声，将阔刀一提，快步朝着木屋方向奔去。黑衣统领见状，弃了柳清禾，转身直扑荆烈，短刃直刺荆烈心口，想要先解决这个变数。

　　“荆烈，宗主待你恩重如山，你今日选择站在他们一边，可想过后果？”黑衣统领出招不停，语气冷厉。

　　“我记得宗主的恩情，可我不能看着万千百姓，因为宗主的霸业陪葬。”荆烈阔刀起落，和黑衣统领缠斗在一起。黑衣统领乃是暗部顶尖高手，招式阴狠刁钻，短刃专挑关节、软肋下手，荆烈手臂旧伤被劲力震荡，伤口再次崩开，血水顺着绷带慢慢渗出来，动作稍稍滞涩。

　　余下几名黑衣死士抓住空隙，狠狠一脚踹在木屋木门之上。

　　“哐——！”

　　木门碎裂开来，木屑四散飞溅。两道黑影躬身钻进木屋，短刃寒光直奔床榻上的沈砚。

　　沈砚怀里紧紧抱着寒江钺，看见黑衣人冲至身前，拼尽余力，将寒江钺横挡在身前。钺身那道流水纹路在危急时刻亮起一缕青光，青光撞上刺来的短刃，“叮”的一声，短刃被震偏，刺在了沈砚身侧的木床板上。

　　冲进屋内的第二名死士见状，手腕翻转，短刃改刺沈砚脖颈。

　　“小心！”游礼一声低喝，掌心金色微光隔空送出，一道微弱的劲气打在那名死士的肩头。劲气不强，却让死士身子猛地一晃，这一刺偏了寸许。

　　就是这转瞬之间的空隙，柳清禾已经冲破外围缠斗，纵身跃进木屋之内，短剑直刺那名死士后背。黑衣人身子一僵，短刃脱手，重重倒落在地。剩下那名进屋的死士回头，和柳清禾缠斗在狭小木屋之中。

　　山谷林间，喊杀声震荡四野。阿松拾起地上一柄掉落的长剑，奔过去帮那两名负伤的青云弟子抵挡剩余在外的黑衣死士。战局彻底扭转，原本一边倒的暗杀偷袭，变成一场混战。

　　黑衣统领和荆烈交手数十回合，察觉形势已经完全不利，己方死伤数人，偷袭的先机尽数丢失，再拖下去很难全身而退。他咬牙，猛地一招逼退荆烈，吹响一声极短促的哨音。

　　这是暗部撤退的信号。

　　尚且还能行动的黑衣死士听见哨声，不再恋战，纷纷抽身，向着山谷外侧密林撤退。黑衣统领虚晃一招，逼开荆烈，转身跟着其余活下来的死士，迅速遁入漆黑的林海之中，转眼之间便消失在灌木丛深处。

　　山谷里的厮杀声渐渐停歇，只剩下众人粗重的喘息声。地面散落着断裂的刀刃、木屑，几名失去行动能力的黑衣死士倒在地上，或是昏迷，或是负伤无法逃走。

　　荆烈收住阔刀，长长吐出一口气，手臂伤口鲜血已经浸透绷带。他抬眼望向木屋，柳清禾扶着门框，手臂伤口还在流血，沈砚抱着寒江钺靠在床沿，脸色惨白如纸，游礼伏在窗边，大口喘息，脸色泛着一层青灰。

　　阿松快步跑过来，躬身站在荆烈身侧。

　　沈砚抬眼看向站在木屋门口的荆烈，声音虚弱，却十分清晰：“多谢你赶来。”

　　荆烈轻轻摇了摇头，目光望向云台所在的方向，眼底藏着一丝沉重。

　　“我出手阻拦暗部，消息很快就会传回苏玄昭耳中。从这一刻起，我和阿松，再也回不去云台了。”

　　第二十九章谷中叙言

　　林间的厮杀声消散之后，山谷一下子静了下来，只余下晚风穿过松枝的低响，还有众人粗重、带着疲惫的喘息。残月慢慢从乌云之后探出头，淡淡的月光洒遍满地狼藉，断裂的短刃、飞溅的木屑，几名负伤被俘的黑衣死士横七竖八倒在木屋前面的泥地上，尽数失去反抗之力。

　　柳清禾先简单用布条勒紧手臂上的伤口，止住不断外渗的鲜血，快步走到荆烈面前，目光郑重：“方才若是没有你和阿松赶来，今夜我们几人很难扛下这一轮偷袭。这份恩情，我们记下了。”

　　荆烈微微垂眸，阔刀垂落在地面，手臂上原本包扎好的绷带已经被血水浸透，温热的血顺着绷带边缘一滴滴落在腐叶之上。他轻轻摇头，声音沉缓：“不必道谢。今夜之事，说到底是我云台宗主执意要夺取灵脉，是苏玄昭的谋划，本该由我来阻止。只是我身为云台旧部，没能早早劝他收手，心中有愧。”

　　阿松站在荆烈身后，胳膊上被树枝划开长长的一道伤口，他随手撕下衣襟布条草草缠住，目光警惕扫向四周山林，防备黑衣死士去而复返。

　　两名青云弟子身上也添了多处刀伤，勉强支撑着身子，持剑看守住地上被俘的死士。其中一名弟子开口问道：“柳姑娘，这些俘虏，该如何处置？”

　　“先把他们全部捆起来，带到木屋旁边空地上看管起来，仔细审问，摸清苏玄昭接下来还有什么打算。”柳清禾话音落下，几人立刻行动，取出绳索，牢牢绑住几名黑衣死士的手脚，封住他们的嘴巴，一一挪到木屋外的空坪上。

　　沈砚依旧靠在木床边缘，怀里还环抱着寒江钺，胸口每一次起伏，断裂肋骨便传来一阵阵钝痛，额头上一直冒着细密冷汗。他望着走进木屋的荆烈，轻声开口：“苏玄昭手中，除了这一支暗部死士，还有多少力量？他失去玄铁锥之后，还有别的办法破开灵脉封印吗？”

　　荆烈走到木屋门前，抬眼望向环形巨石之中静静浮着薄雾的洗脉泉，缓缓开口细说云台内情。

　　“玄铁锥是寻访海外异人耗费数年心血锻造而成，世间仅此一件，锥上破禁符文损毁之后，短时间之内，根本找不到能重铸它的匠人。短时间，他无法再用同样的手段强冲大阵。但是苏玄昭筹谋三十年，手里底牌远不止一柄玄铁锥。云台门下精锐弟子数千，还有另外一支藏于深山的护卫军，常年勤修武学。”

　　游礼撑着木窗，青灰的脸上带着忧虑：“若是他大举发兵强攻青螺山，单凭我们几人，加上青云留下的几名弟子，根本抵挡不住大军。”

　　“他暂时不敢明目张胆举兵前来。”荆烈缓缓分析，“青云派周慎已经传书江湖各门，不少门派已经动身，近日便会赶到青螺山查验灵脉实情。一旦他大军压境，便是和整个武林为敌，所有门派都会群起而攻之。苏玄昭最擅长隐忍，明面上他一定会维持住云台名门正派的假面，不会轻易撕破脸皮。接下来他多半还会继续动用暗部，或是寻找别的旁门手段，想除去你二人。只要守灵的人不在，他日风波平息，他依旧可以慢慢寻找破阵之法。”

　　柳清禾闻言，眉头紧锁：“暗部死士源源不断，就算今夜击退一批，往后还会一波接着一波潜入山谷偷袭，我们防不胜防。”

　　“暗部人数有限，培养一名死士要耗费巨大心力，今夜折损数人，对他也是不小的损耗。”荆烈看向空地上被捆住的黑衣俘虏，“这些被俘之人，都是暗部的核心人手，从他们口中，或许还能问出苏玄昭其余的后手。”

　　几人一同走到空坪之上，柳清禾上前，解开一名伤势较轻死士口中的布团。那死士双目冰冷，紧紧抿着嘴唇，一言不发，无论如何问话，都不肯吐出半个字。接连审问另外两人，皆是一般模样，暗部死士早被灌输了宁死不吐露机密的训诫，一心效忠苏玄昭，根本不会松口。

　　“暗部之人早已被宗主洗脑，寻常问话很难撬开嘴巴。”荆烈轻轻叹了一口气，“我了解他们的性子，除非拿出苏玄昭已经舍弃他们的证据，不然他们绝不会背叛。”

　　“那就先将他们关押在山谷后侧一处干燥山洞之中，派人轮流看守。等江湖各派掌门来到青螺山，交由各门一同处置。”沈砚隔着木屋窗户开口提议，声音虚弱却沉稳，“留着他们，也算是苏玄昭派遣暗部偷袭的一份实证。”

　　众人一致点头。青云弟子寻来绳索，将几名被俘死士押送到山谷后方隐蔽山洞，加固洞口，安排两人轮班值守。

　　处理完俘虏，夜色已经深了。阿松捡来干柴，在木屋外点燃一堆篝火，跳动的火光驱散林间的寒意，也照亮了几人满是伤痕的面容。

　　荆烈坐在篝火旁边，望着跳动的火苗，低声道出自己心中的前路：“今夜我出手阻拦暗部的消息，不出几日，必定传回云台。苏玄昭知晓我背叛，一定会下令缉拿我与阿松。天下之大，我们已经无处可去，往后，我和阿松打算留在青螺山，一同守护灵脉。我熟悉云台的招式、行事的手段，若是暗部再来偷袭，我可以帮着一同御敌。”

　　柳清禾眼睛微微一亮：“若是有你留下来，我们便多了一道极强的防线。”

　　沈砚倚在木屋窗边，看向篝火旁荆烈的身影，轻轻点头：“青螺山守灵之人，欢迎你们。”

　　游礼脸上浮起淡淡的笑意，青冥毒素带来的冰冷，似乎被篝火的暖意冲淡几分：“多两个人一同守着洗脉泉，墨竹长老若是知晓，也会安心。”

　　篝火噼啪作响，火星缓缓飘向漆黑的夜空。几人围坐在火堆旁，简单处理身上的伤口，低声商议接下来的防备布置。要在山谷外围布设警戒哨位，清理几条林间退路，在密林之中设置简易警示陷阱，一旦有人悄悄潜入，便能及时察觉。

　　就在几人商讨守备计划的时候，远处云台的山道之上，一名侥幸逃脱、身负轻伤的黑衣死士，一路连夜疾驰，赶回云台山门，直奔宗主大殿。

　　大殿之内烛火长明，苏玄昭还在等候暗部传来得手的消息。黑衣死士踉跄扑进大殿，单膝跪地，声音沙哑颤抖。

　　“宗主……任务失败。荆烈将军反了，出手护住沈砚一行人，暗部死伤大半，多人被俘。”

　　苏玄昭坐在主位上，指尖轻轻叩击案几的动作骤然停下。大殿之中一片死寂，他缓缓抬起眼眸，眼底翻涌着刺骨的寒意。

　　“荆烈。”他低声念出这个名字，一字一顿，“好，很好。传我命令，全境搜捕荆烈、阿松，取二人首级者，重赏。另外，传信给潜伏在江湖各派之中的云台密探，想办法，在各门掌门赶赴青螺山的路途之上，制造事端。绝不能让他们顺利抵达灵脉山谷，查看到真相。”

　　第三十章半路风波

　　云台山宗主大殿的烛火剧烈晃动，将苏玄昭白衣的影子投在墙壁上，拉得又高又冷。报信的黑衣死士伏跪在冰凉的地砖之上，肩头伤口还在渗血，大气不敢多出一口。

　　苏玄昭缓缓站起身，目光望向大殿之外沉沉的夜色。荆烈反水，暗部折损大半，刺杀沈砚、游礼的计划全盘落空，两件事叠在一起，是他执掌云台以来最大的挫败。但他没有多余的暴怒嘶吼，越是紧要关头，心思越是沉得下去。

　　“荆烈既然敢留在青螺山，便不必再指望他回头。”苏玄昭声音平缓，听不出情绪，“传令下去，画出荆烈与阿松的画像，送往云台所有分舵，但凡看见二人踪迹，就地格杀，不必带回问话。”

　　“是！”殿外等候的传信弟子躬身领命，快步退出去。

　　苏玄昭重新落回主位，指尖在案几上一行行写满江湖门派的名录上缓缓划过。青云派周慎送出的书信已经传遍武林，不少门派掌门已经动身奔赴青螺山。一旦一众掌门亲眼看见洗脉泉、听见沈砚几人的陈述，他觊觎灵脉、不惜引动地脉倾覆的谋划，便再也遮掩不住。

　　明面上他依旧是武林敬仰的云台宗主，不能直接出兵拦截各大门派的队伍。可安插在各门之中潜伏多年的密探，此刻正好派上用场。

　　“飞鸽传信给所有在外潜伏的云台密探。各门掌门奔赴青螺山的路途之上，伺机出手。不必取掌门性命，制造事端，拖延行程，能拦多少，便拦多少。能栽赃嫁祸给青螺山守脉之人，便是最好。”

　　一旁的心腹长老微微俯身：“宗主，若是半路伤了各派随行弟子，会不会引各门疑心？”

　　“只需做成山匪拦路、林间野兽袭击的模样。就算他们心中存疑，没有证据，也不会直接认定是我云台所为。只要拖上半月，等到各派掌门抵达青螺山，很多事情，我便已经安排妥当。”苏玄昭唇角浮起一丝极淡的冷笑，“一部分人拦在路上，另外派人散布流言，说青螺山守灵的沈砚、游礼，身怀邪异地脉力量，蛊惑荆烈叛离云台，妄图借灵脉之力称霸武林。流言四起，就算掌门们到了山谷，心中也先带上一层偏见。”

　　长老躬身领命，立刻去安排飞鸽传书。

　　青螺山灵脉山谷。

　　篝火渐渐燃到末尾，只剩下一堆赤红的炭火。几人已经商议完山谷的防备部署。荆烈熟稔云台各种潜行偷袭的手段，画出多张警戒点位图，山谷东西南北四道进山小径，全部设置岗哨，林间布设绳绊、响铃陷阱，一旦有人悄悄穿行，铃铛响动，木屋这边立刻就能收到警示。

　　阿松主动请缨，负责带着青云留守弟子，前去布置林间陷阱。

　　柳清禾手臂上的伤口重新上药包扎完毕，走到沈砚的木屋门前：“荆烈方才说起苏玄昭一定会想方设法阻拦各门掌门前来，我心中隐隐不安。苏玄昭心思极深，绝不会干等着各门来青螺山查证。”

　　沈砚靠在枕上，胸口依旧阵阵闷痛，寒江钺静静斜放在床边，青色流水纹路微光浅浅。他轻轻点头：“苏玄昭最大的依仗，便是江湖众人对他云台宗主的信任。若是各门掌门顺利来到山谷，亲眼看见洗脉泉，看见墨竹长老的坟冢，还有被俘的暗部死士，所有谎言都会不攻自破。所以，他一定会想尽办法，阻拦他们赶来。”

　　游礼从隔壁木屋慢慢走过来，身上裹着厚布外衣，青冥毒素发作的时候，依旧畏寒。他走到篝火余烬旁边，轻声开口：“路途遥远，各门从山门动身去往青螺山，多要穿过密林、险隘山道，那些路段，最适合暗中动手。”

　　而此刻，奔赴青螺山的几条主路之上，风波已经悄然拉开帷幕。

　　东边山道，衡山掌门带着两名弟子赶路，一行人正穿行一片幽深峡谷。两侧山壁陡峭，林木遮天。队伍刚刚走到峡谷中段，头顶山岗之上，忽然哗啦啦滚落大量碎石断木。

　　“小心！”衡山掌门猛地一把推开身侧弟子，纵身向后急退。大块的山石砸落在方才立足的地面，尘土漫天飞扬。随行一名弟子躲闪不及，被碎石擦伤小腿，踉跄跌倒。

　　衡山掌门抬眼望向高高的山岗，只看见几道黑影一闪，迅速消失在密林深处，速度极快。

　　“是有人故意推落山石，不是山崩。”衡山掌门眉头紧锁，抬手扶起负伤弟子，“对方刻意藏了身形，看不清来路。此地不宜久留，我们先退出峡谷，绕道而行，去往青螺山。”

　　南边的驿道，华山一行人夜间寻客栈歇脚。第二日清晨推开房门，随行弟子的马匹全部不见了踪影，客栈后门只留下凌乱的马蹄脚印，朝着深山方向延伸而去。马匹全部丢失，一行人赶路的速度直接慢了大半，只能临时去附近集镇重新购置坐骑，耽误至少两日行程。

　　西边，青城派一行人行至一片原始林海，林间忽然窜出数只体型庞大的野猪，疯狂朝着队伍冲撞过来。随行弟子拔剑驱赶，缠斗许久才将野猪驱走，好几个人身上被獠牙划伤。掌门看着逃窜远去的野猪，心中生疑，这片山林的野猪素来怕人，极少主动成群袭击赶路的行人。

　　各路门派，几乎在同一时间，纷纷遇上各式各样的意外阻碍。有的遇上山洪冲断木桥，有的行囊干粮夜里凭空失窃，还有队伍沿途听见四处散播的传言，说青螺山的守脉之人乃是邪徒，诱骗荆烈背叛云台，想要借地脉之力霍乱武林。流言顺着集镇茶馆、山间驿站一路传播，不少赶路的弟子听见，半信半疑。

　　青城掌门勒住缰绳，停下队伍，望向青螺山的方向，神色凝重，对着身边弟子低声开口：“一桩桩意外接踵而至，太过凑巧。怕是有人，不想让我们顺利抵达青螺山。”

　　东边绕道而行的衡山队伍，刚刚离开危险峡谷，前方岔路口，遇见了自青云派出发、提前赶来的传信弟子。弟子满身尘土，一路快马奔行，见到衡山掌门，翻身下马，匆匆将柳清禾捎出的书信递过去。

　　书信之上寥寥数语，写明了青螺山灵脉全部实情，还有苏玄昭派遣暗部死士偷袭山谷、荆烈反戈相助守灵的经过。

　　衡山掌门读完书信，神色一变：“原来山谷之中所言属实，方才峡谷落石，恐怕正是云台之人所为。”

　　几条赶路的路线接连遇袭的消息，慢慢在赶路的各门之间传递。一部分掌门心中已经猜出幕后之人是谁，只是没有确凿证据。有人选择加快赶路，更换偏僻小路避开伏击；也有人心中生出迟疑，放缓脚步，打算先派人前去打探前路是否还有埋伏。

　　云台山。

　　苏玄昭收到各路密探传回的飞鸽书信，得知大半门派的行程都被成功拖延，唇角的寒意稍稍舒展。只是依旧有几支门派队伍十分谨慎，屡屡避开埋伏，距离青螺山越来越近。

　　“还有几支队伍拦不住。”心腹长老拿着飞鸽传信低声禀报。

　　苏玄昭目光沉沉：“拦不住，便换计策。既然堵不住他们的脚步，那就等他们抵达青螺山之后，准备好另一套说辞。被俘的暗部死士是最大的隐患，若是各门当面审问，所有谋划都会败露。传信潜伏在青螺山外围的细作，想办法，寻机会把山洞关押的暗部俘虏全部灭口。”

　　青螺山谷。

　　荆烈站在山谷入口的松树顶端，远眺几条进山的长路，目光锐利。他心中隐隐生出一股寒意，苏玄昭不会只满足于半路阻拦各派掌门，山谷之内关押的暗部俘虏，是铁证，苏玄昭一定会想办法除掉这些活口。

　　“大家小心，苏玄昭的下一个目标，极有可能是后山山洞里面关押的暗部俘虏。”荆烈从松树上跃下，落地之后快步回到木屋，对着众人急声开口。

　　第三十一章洞前伏兵

　　青螺山的日头慢慢爬到山巅，林间雾气缓缓散尽，洗脉泉上薄薄的莹白水汽迎着日光轻轻飘起。

　　荆烈自松枝跃落，阔刀握在掌心，神色肃然，快步踏入木屋之外的篝火空地。沈砚、柳清禾几人正在清点陷阱材料，听见他的话，动作齐齐一顿。

　　“后山山洞关押的那些暗部俘虏，是苏玄昭派人偷袭山谷最直接的人证。只要这些人一死，待到各门掌门抵达青螺山，苏玄昭便可以一口否认派遣暗部前来刺杀的事实，反咬我们捏造事端，栽赃云台。”荆烈语速很快，“苏玄昭心思缜密，半路伏击各派掌门只是缓兵之计，除去山洞之中的俘虏，才是眼下他最急迫要办成的事。”

　　柳清禾眉头紧锁，短剑在掌心轻轻一转：“后山山洞位置隐蔽，洞口只是简单用木栅封住，值守只有两名青云弟子，若是对方细作深夜摸过去，凭两个人很难拦住。”

　　游礼缓缓点头，青灰的指尖摩挲着木柱，体内青冥毒时不时泛起一阵寒意，他强压下去开口：“既然我们预判了他的行动，与其被动守着山洞等候偷袭，不如顺势布下埋伏，等着细作自投罗网。若是能生擒苏玄昭派来的细作，又能多一份云台谋划的实证。”

　　沈砚靠在木屋门框上，胸口肋骨依旧隐隐作痛，寒江钺斜倚在身侧，流水纹路泛着极淡的青光。他轻声开口：“主意可行。只是要小心，苏玄昭派来灭口之人，必定是精锐好手，出手狠辣，务求一击得手，不留活口。”

　　几人迅速商定计划。

　　荆烈熟悉云台细作的潜行路数，后山山洞周围草木茂密，有好几处适合藏身的点位。他带着阿松，还有一名青云弟子，悄悄提前埋伏在山洞两侧的巨岩之后，全部隐入阴影之中，敛住呼吸，连身上衣物都尽量避开亮色。原本看守洞口的两名青云弟子，佯装如常值守，只是暗中做好拔剑的准备，作为第一道防线。柳清禾守在山洞下方的林间岔路口，一旦细作试图撤退，便从后路包抄堵截。沈砚伤势太重，不能参与缠斗，留在木屋，盯着山谷整片入口，一旦还有其余人马进山，立刻高声示警。游礼守在环形巨石的洗脉泉旁，护住灵脉大阵，防止这一次灭口只是调虎离山，另有人手趁机偷袭泉眼。

　　布置妥当之后，众人分头行动。

　　午后山林安静，只有飞鸟鸣啼，风吹树叶沙沙作响。后山山洞藏在一片浓密的柞树林后方，洞口立着粗木栅栏，两名青云弟子持剑，一左一右站在洞口，神色平静，如同寻常值守，目光看似随意扫过四周山林，实则分毫不敢放过林间任何异动。

　　时辰慢慢向黄昏推移，日光一点点斜斜沉向西边山尖，林间的光线慢慢昏暗下来。

　　一阵极轻的风声掠过树梢，几乎混在正常的松涛之中，极难分辨。

　　两名值守弟子眼神一动，不动声色地相互对视一眼。来了。

　　两道一身灰布短衫的身影，自柞树林深处慢慢走出，脚步极轻，脚尖点地，身形压低，绕开地面布设的响铃陷阱——苏玄昭安插在青螺山外围的细作，熟知山谷外围一部分简易警戒布置，小心避开了路上的机关，一路摸到后山山洞。二人腰间都藏着短针与淬毒的短刃，奉命潜入山洞，将里面所有被俘暗部死士尽数灭口，做完之后立刻撤出青螺山。

　　两名细作目光落在洞口的木栅和值守弟子身上，相互递了一个眼色，一左一右，无声地向着洞口包抄。

　　待到距离洞口还有三丈远，两名细作猛地加速，手中短刃泛着幽蓝的毒光，直扑两名青云值守弟子，打算一招快速放倒守门之人，冲进山洞斩杀俘虏。

　　“动手！”

　　守在岩石后方的荆烈低喝一声，阔刀带着呼啸劲风，自巨岩阴影之中横劈而出，直逼其中一名细作。阿松紧随其后，长剑刺向另外一人。

　　两名细作万万没有想到山洞外面竟然早有埋伏，脸色骤变，仓促之间只能收回刺向青云弟子的短刃，回身格挡。

　　当！当！

　　兵刃相撞，火花一闪。

　　荆烈阔刀力道沉重，一刀劈在细作短刃之上，那人手臂震得发麻，连连向后退了两步。阿松剑法灵动，招招封住细作退路，青云两名值守弟子立刻拔剑上前，四人合围，将两名细作困在洞口空地。

　　细作心知中了圈套，任务已经不可能顺利完成，不再恋战，彼此打了个暗号，打算突围，顺着后山小路逃走。

　　“想走？”柳清禾的声音自下方岔路口响起，她纵身一跃，短剑横在退路正中，直接封死下山的道路。

　　前后全部被堵住，两名细作背靠着背，短刃向外，眼神狠戾，打算拼死突围。一人手腕一抖，数枚淬毒细针朝着身前几人飞射而出。

　　“小心毒针！”荆烈高声提醒，阔刀舞出一圈刀影，将迎面而来的细针尽数拍飞。

　　几人轮番上前缠斗，刻意留手，想要活捉二人。细作拼死搏杀，身上接连添伤，眼见突围无望，其中一人猛地一咬牙，牙关用力，想要咬破藏在齿间的毒囊自尽。

　　“不好！”荆烈一眼看穿他的意图，快步上前，一掌精准打在他下颌。

　　咔。

　　细作下颌一麻，嘴巴不由自主张开，藏在口中的黑色毒丸滚落出来，摔落在泥土之中。另一名细作见状，也想要咬毒自尽，阿松眼疾手快，上前一剑轻轻抵住他脖颈，逼得他不敢动作。

　　片刻功夫，两名细作全部被制服，绳索牢牢捆住手脚，押到洞口空地。

　　荆烈弯腰捡起地上滚落的毒丸，指尖碰了碰，一股淡淡的腥气扑面而来：“果然是苏玄昭手下的路数，任务一旦失败，便服毒自尽，不留活口，防止被审问吐露秘密。”

　　柳清禾蹲下身，伸手摘下二人领口内侧一枚极小的云台徽记，藏在内侧，不仔细看根本无法察觉。她举着徽记，目光沉静看向被俘细作：“云台细作，奉命前来山洞灭口，证据确凿，还有什么话说？”

　　两名细作垂着头，一言不发，和先前被俘的暗部死士一般，闭口不肯吐露半个字。

　　“不肯开口无妨。”荆烈淡淡开口，“将他们一同押入山洞，和暗部死士分开关押。待到各门掌门赶到青螺山，当着所有武林掌门的面审讯。这便是苏玄昭派人潜入青螺山，销毁人证的又一桩实证。”

　　青云弟子领命，将两名细作押进山洞深处，单独隔出一处空间关押，加固洞口木栅，增加一人轮班值守。

　　危机暂时平息。

　　夕阳落到林海的尽头，漫天铺开一层橘红色的霞光，洒在洗脉泉的水面，波光粼粼。游礼站在环形巨石边上，望着安静的灵泉，长长吐出一口气。木屋之中的沈砚远远看见后山这边战事落幕，紧绷的身子慢慢放松下来。

　　荆烈擦拭阔刀上的尘土，目光望向通往青螺山的主山道。

　　“虽然拦下了灭口的细作，可半路之上，各派掌门依旧不断受到云台密探的袭扰。不知道还有多少门派，能够平安赶到山谷。苏玄昭不会坐以待毙，他手中，说不定还藏着更深一层的后手。”

　　就在青螺山谷这边刚刚擒获细作的时候，一条偏僻的山间小路，一支人数不多的门派队伍，借着山间暮色，小心避开几处伏击点，已经翻过最后一道山梁，远远看见了青螺山连绵的林海。

　　为首的掌门抬眼，望见青螺山主峰，长长呼出一口气。

　　“终于快要到了。只是这一路处处埋伏，看来青云书信所言，句句属实。”

　　第三十二章远客临谷

　　落日的霞光渐渐褪去，青螺山林间漫开一层薄薄的暮霭，洗脉泉的莹白雾气缓缓升腾，在环形巨石之间悠悠流转。荆烈安排弟子重新加固后山山洞的木栅，加派一名人手夜间值守，防止再有云台细作寻到空隙潜入。阿松带着人重新检查山谷外围布设的响铃陷阱，被方才打斗踩乱的绳索一一复位。

　　柳清禾擦拭干净短剑上的尘土，沿着进山的主路缓步前行，想要看一看山道之上有没有各派来人的踪迹。她心中一直悬着，不知道一路遭遇伏击的各门掌门，究竟有多少人能够冲破阻碍平安抵达。

　　沈砚半靠在木屋窗边，寒江钺横放在腿边，肋骨的疼痛持续不断，他只能轻轻调整坐姿，目光望向山谷入口。游礼提着一盏简易的松脂灯，走到墨竹长老的土坟之前，将灯放在坟前青石板一侧，静静伫立片刻。晚风拂过坟前那束早已微微干枯的野菊，轻轻晃动。

　　不多时，山谷入口方向，传来一声清亮的呼喊。

　　“请问此处，可是青螺山灵脉山谷？”

　　柳清禾脚步一顿，猛地抬眼望向山道尽头。暮色之中，一道青衫身影缓步走来，身后跟着两名佩剑弟子，一路风尘仆仆，衣摆上沾满一路穿行密林沾上的枯叶泥点，正是衡山掌门，携门下弟子，绕过峡谷落石的险地，舍弃官道，择荒僻小径翻山，第一个赶到了青螺山谷。

　　柳清禾快步迎上前，躬身行礼：“衡山掌门，一路辛苦。晚辈柳清禾。”

　　衡山掌门目光扫过整片山谷，视线掠过远处环形巨石之间泛着微光的洗脉泉，又落在木屋之外还未清理干净的打斗痕迹，地上残留着短刃划过的划痕，神色郑重：“收到青云派周掌门传书，又在路上收到你托人送出的密信，一路之上数次遇袭，山石滚落，险象环生。我心中急于一探灵脉究竟，便选了极少有人行走的后山小路赶过来。”

　　“掌门里面请。”柳清禾侧身引路，向着木屋的方向走去。

　　木屋之中，沈砚听见外面的交谈声，抬眼看向走进来的衡山掌门。衡山掌门一眼便看见沈砚惨白的面色，胸口缠着厚厚的绷带，气息虚弱，眉头微蹙：“你便是沈砚？信中说，你为护住灵脉，身受重伤？”

　　“晚辈沈砚。”沈砚微微颔首，目光平和，“身旁这位，是游礼，烬夜一脉最后的守脉人。”

　　游礼提着松脂灯，缓步走入木屋，青灰的面色在灯火之下格外明显，拱手行礼。

　　衡山掌门一一见过二人，目光落在墙角那柄寒江钺上，钺身流水纹路隐有青光流转，心中一动：“这便是维系灵脉封印的寒江钺？”

　　“正是。”沈砚轻轻抬手，示意掌门移步，“晚辈伤势不便远行，柳姑娘、荆烈将军，可以陪同掌门前去洗脉泉亲眼看一看灵脉大阵。后山山洞之中，还关押着云台暗部死士、苏玄昭派来灭口的细作，都是人证。墨竹长老，为阻拦苏玄昭破阵，已经长眠于此，坡上那座新坟便是。”

　　衡山掌门心中一沉，立刻点头：“劳烦引路。”

　　荆烈此时恰好从后山赶回，听闻衡山掌门抵达，便一同陪同一行人，朝着洗脉泉走去。一行人穿过林间小道，来到环形巨石围成的灵泉跟前。

　　一汪泉水静静铺在石圈中央，淡淡的莹光自泉水深处浮起，一层轻薄白雾浮于水面，没有汹涌异动，一派安宁祥和。衡山掌门缓步走到巨石边缘，俯身细看泉水，指尖微微靠近水面，一股温润柔和的地气缓缓飘来，缓缓拂过指尖。

　　“好浑厚的地脉灵气。”衡山掌门低声惊叹，“这般灵脉，若是强行以外力凿破，整座青螺山地底震动，山崩地裂，山下沿江万千村落，必定难逃劫难。青云书信所言，半点不假。”

　　柳清禾伸手指向西南侧的巨石，正是当日苏玄昭催动玄铁锥凿击的阵眼位置：“苏玄昭便是以玄铁破禁锥强攻此处阵眼，地脉被撼动，当日整座山谷地动山摇，多亏沈砚、游礼燃尽自身内力稳住封印，再加上整片山野生灵的意念汇聚，才挡住了破阵之力。墨竹长老扑上前抱住苏玄昭脚踝，以性命拖延时间。”

　　荆烈上前一步，声音沉稳：“晚辈荆烈，原属云台麾下。亲眼目睹宗主一心夺取灵脉，不顾山下百姓生死，方才选择反出云台，留在此地一同守灵。苏玄昭破阵失败之后，派遣暗部死士连夜潜入山谷刺杀沈砚、游礼，想要除去守脉之人；刺杀失败，又遣细作前来后山山洞，打算将被俘暗部全部灭口，销毁证据，细作刚刚被我们擒下，关在山洞之中。”

　　衡山掌门看向荆烈，目光认真：“荆将军，你跟随苏玄昭多年，所言，句句属实？”

　　“句句属实，绝无半句虚言。”荆烈深深躬身，“掌门若是不信，可以随我们前往后山山洞，亲自审问被俘细作。细作身上，搜出云台隐秘徽记，还有藏在齿间的毒囊，正是云台暗部独有的手段。”

　　一行人转身，往后山的山洞走去。洞口木栅紧紧封死，值守弟子见到众人前来，连忙上前行礼。

　　山洞之内，被俘的暗部死士与两名新擒下的细作分开关押，看见荆烈陪着一名陌生掌门走入山洞，所有人垂落头颅，依旧闭口不言。衡山掌门缓步走过一众俘虏身前，仔细打量几人身上的黑衣、腰间残留的短刃，又看过搜出来藏在内衣的云台徽记，还有那枚滚落泥土之中的黑色毒丸。

　　“人证物证俱全。”衡山掌门缓缓吐出一口气，神色凝重，“苏玄昭身为云台宗主，武林之中素来德高望重，没想到竟然谋划出这样一桩祸及万民的大事。半路之上那些落石、野兽袭扰，想来全都是他安排密探所为，目的就是阻拦我们一众掌门抵达青螺山。”

　　自山洞走出，几人走到青松坡墨竹长老的坟冢前面。松脂灯的微光落在那一块尚未刻字的青石板上，坟前野菊在晚风里轻轻摇晃。衡山掌门静静伫立，对着坟冢深深一揖。

　　“老先生舍命护灵，护的不是一汪泉水，是山下万千百姓的性命，可敬可叹。”

　　回到木屋之外的空地，天色已经彻底暗了下来，阿松重新点燃篝火，火焰噼啪跳动。衡山掌门望着篝火，对着几人开口：“我会立刻修书一封，遣门下弟子快马送出青螺山，送往其余各路赶路的门派，将我亲眼在山谷之中见到的一切尽数写明，告知众人青螺山全部真相，叫大家不必被沿途流言蛊惑，尽力避开云台密探的埋伏，尽快奔赴此地汇合。”

　　沈砚靠在木屋门框，轻轻点头：“若是各门掌门齐聚青螺山，众人一同出面，苏玄昭就算再有心思，也很难继续遮掩真相。”

　　“只是苏玄昭城府极深，绝不会眼睁睁看着各门汇聚于此。”衡山掌门抬眼望向云台山的方向，夜色沉沉，“他半路伏击、山洞灭口接连两计全都落空，说不定很快，便会使出更加凶险的后手。我们还需严加戒备。”

　　就在几人围坐篝火旁商议守备之时，青螺山更远处的一条山道上，又有两道门派的队伍，冲破层层阻碍，望见了青螺山的主峰轮廓，朝着灵脉山谷的方向赶路而来。

　　而云台山宗主大殿，苏玄昭收到飞鸽传信，得知衡山掌门已经顺利抵达青螺山谷，还打算写信通知其余各门。烛火之下，苏玄昭捏紧手中信纸，纸张被指尖攥出深深褶皱。

　　“衡山竟然到了。”苏玄昭抬眼看向心腹长老，眼底寒意翻涌，“既然拦不住各门奔赴山谷，那便准备好最后的谋划。传信潜伏在外的所有心腹，待到大半掌门齐聚青螺山谷之时，启动计划。我要让整个武林，亲眼看见，守灵之人，才是挑起祸乱的元凶。”