《寒江孤钺》禄之灼灼

14、第 14 章 第五十

　　第五十四章援军赴谷

　　洗脉泉的池水翻涌不止，白茫茫的水雾冲天而起，环形巨石簌簌抖落碎石。沈砚立在泉沿，一股厚重绵长的地脉之力自脚下岩层源源不断涌进体内，他面色发白，肋骨旧伤被力量冲击得阵阵刺痛，依旧稳稳抵住苏玄昭向外侵夺阵眼的意念。

　　苏玄昭白衣衣摆被地脉激荡而起的山风吹得猎猎作响，双目沉沉盯着翻腾的泉水。他的意念如同无数根细密的丝线，拼命想要扎进洗脉泉的阵眼核心，却一次次被沈砚牢牢挡回。

　　“凭你一人，守不住整条地脉。”苏玄昭低声开口，抬手一挥，两名离得最近的云台死士立刻舍弃缠斗的荆烈，挥刀上前，想要将沈砚强行拉开。

　　荆烈见状大喝一声，挥刀劈开身前对手，不顾胸口翻涌的剧痛，快步斜冲过来，长刀横劈逼退那两名死士。

　　“休想靠近沈砚。”荆烈横刀挡在沈砚身侧，额角已经渗出一层冷汗，旧伤的痛感一阵阵传遍全身。

　　游礼长剑翻飞，一剑刺穿一名死士肩头，立刻抽身回撤，与荆烈一左一右护在泉池两侧。五十名云台死士已经倒下十数人，余下之人依旧悍不畏死，轮番冲上前来，刀刃相撞的脆响在山谷之间回荡。

　　黑石隘口这边，柳清禾带着仅剩二十多名负伤弟子，死死缠住打算奔赴腹地支援苏玄昭的云台半数兵力。山道上到处是兵刃划痕与滚落的石块，青螺弟子人人带伤，却死死咬住敌军脚步，不让他们抽身赶往洗脉泉。带队云台护法心急如焚，频频望向山谷深处震颤不止的山林，地脉震动一次，他的心便沉一分。

　　就在这时，远处山道传来阵阵呐喊，旌旗从林间弯道处显露出来。

　　是盟约门派的援军。

　　最先赶到的是青云门的一众弟子，紧随其后衡山、清溪各派好手接踵而至，浩浩荡荡沿着山道奔来。一路赶路，远远便听见黑石隘口厮杀之声，掌门一声令下，各派好手立刻提兵刃冲入战团。

　　“青螺守脉，我等赴约前来！”

　　援军猛地从云台大军后方杀入，猝不及防之下，云台队伍阵脚大乱。原本压着柳清禾众人打的攻势瞬间溃散，前后受敌。柳清禾看见援军旌旗，眼底一亮，挥剑高声呼喊：“援军到了！诸位，反击！”

　　残存的青螺弟子士气大振，跟着援军一同向前冲杀。云台正面大军腹背受敌，原本的合围之势瞬间瓦解，带队护法急忙收拢人手，苦苦稳住阵型，不敢再分兵去往山谷腹地。

　　“分出一部分人手守住隘口，余下精锐随我奔赴洗脉泉，支援沈砚他们！”青云掌门高声吩咐。数十名各派顶尖好手不再停留，穿过混战的隘口，沿着林间小路全速朝着洗脉泉的方向疾驰而去。

　　洗脉泉旁的厮杀依旧惨烈。荆烈体力渐渐透支，长刀挥舞的速度慢了下来，手臂被刀锋划开一道深长伤口，鲜血顺着刀柄滴落地面。游礼身上同样添了数道伤口，勉强守住一侧防线。死士一波接着一波扑上来，包围圈不断向内压缩。

　　苏玄昭不再旁观，长剑自腰间出鞘，身形一闪直取荆烈。长剑轻灵刁钻，招招直指荆烈胸口旧伤所在。荆烈举刀格挡，一声闷响，巨大冲击力顺着长刀传来，他踉跄向后退了两步，一口腥甜涌上喉咙，强行咽了回去。

　　“荆烈，你已经撑不住了。”苏玄昭淡淡开口，剑锋再进一寸。

　　就在长剑即将刺到荆烈肩头的瞬间，林间传来一声长啸，数十道身影破开灌木冲到环形巨石之外。

　　“苏玄昭，你的图谋，天下江湖已经尽数知晓！”青云掌门手持长剑立在最前方，身后各派好手一字排开，将苏玄昭和剩下的云台死士反包围在泉池岸边。

　　苏玄昭猛地回头，看见赶来的各派援军，神色终于一变。

　　黑石隘口那边战局反转，援军竟然来得这么快。

　　余下云台死士看见被包围，依旧没有后退，齐齐聚拢到苏玄昭身后，摆出死守阵型。

　　苏玄昭缓缓收剑，目光扫过四周层层围上来的江湖众人，最后落回泉边的沈砚身上。地脉之间的对峙还没有结束，整片山体依旧在微微震颤。

　　“就算各派齐聚此地，想要守住地脉，也没有那么容易。”苏玄昭抬手握紧长剑，“今日拿不下洗脉泉，我云台的布局，便全部付诸东流。只能一战。”

　　“你挑起纷争，觊觎地脉，早已不是云台一门的私事。”沈砚缓缓向前踏出一步，泉水的白雾缠绕在他周身，“地脉养育这一方山河，不是供你攫取力量称霸江湖的工具。”

　　荆烈稍稍喘息，抬手抹掉唇角溢出的一丝血迹，重新握紧长刀，站在援军阵列最前面。游礼提剑立于另一侧，柳清禾把隘口防务交付青云门几名长老，也带着几名青螺弟子一路赶至洗脉泉，归队站在阵列之中。

　　各派高手兵刃齐齐出鞘，寒光连成一片，将苏玄昭一行人围在洗脉泉岸边。

　　山林风声呼啸，泉池水雾翻涌，决定地脉归属的最终一战，已经蓄势待发。只是所有人心中，还记挂着一个人——依旧囚禁在云台山后山囚牢的陆淮。

　　苏玄昭目光扫过重重包围，唇角浮起一抹冷冽的笑意，他高声开口，声音传遍整片环形巨石之间：“你们以为胜券在握？别忘了，陆淮还关押在云台后山囚牢。若是我一日没有回去，留守云台的弟子，便会取他性命。”

　　话音落下，青螺众人神色齐齐一变。

　　荆烈上前一步，沉声开口：“陆淮是为救我、为护住秘册才身陷牢笼，我们定会救他出来。但这不代表，我们会任由你夺走洗脉泉。”

　　“很好。”苏玄昭长剑一横，“想要保全陆淮性命，便放我安然离开青螺山谷，地脉之事，暂且作罢。若是执意开战，陆淮必死无疑。”

　　青云掌门眉头紧锁，转头看向沈砚。一边是守护地脉，一边是陆淮的性命，两难的抉择摆在所有人面前。

　　沈砚静静思索片刻，抬眼望向苏玄昭：“放你离开可以，但是你要立下承诺，回去之后立刻释放陆淮，永不派兵来进犯青螺山谷，不再打洗脉泉的主意。”

　　苏玄昭还未答话，一名云台死士匆匆自林间冲来，满身是伤，跪倒在苏玄昭身前急声禀报：“宗主！不好！留在云台山的留守弟子传来消息，后山囚牢……陆淮自己砸破囚牢石墙，已经逃出去了！”

　　全场骤然一静。

　　苏玄昭瞳孔猛地收缩。

　　第五十五章囚鸟归林

　　那名负伤赶来报信的云台死士气息紊乱，单膝跪倒在地，话音落下的一瞬间，洗脉泉边所有人的动作全都顿住。

　　苏玄昭握着长剑的手指骤然收紧，眼底刚刚用来要挟众人的筹码，顷刻之间化为泡影。他临行之前再三叮嘱后山守卫，用最粗的玄铁锁链锁住陆淮，加固囚牢石壁，万万没有想到陆淮依旧寻到了破牢的法子。

　　“怎么逃出去的？”苏玄昭的声音冷得像山间寒冰。

　　“囚牢墙角有一道早年修造留下的暗缝，陆淮连日借着砸镣铐的声响做掩护，一点点掏松了石缝里的碎石，昨夜石壁轰然破开一个洞口。守卫发现的时候，他已经钻进后山的密林，我们搜遍整座后山，不见人影，猜想他定然是往青螺山这边赶来了。”死士低头禀报。

　　陆淮早就料到苏玄昭会拿他当作胁迫众人的人质，所以一刻都没有停下脱身的打算。当初在囚牢之中故意砸响镣铐引走苏玄昭，救下荆烈与秘册的那一刻，他便已经打定主意，要亲手挣脱牢笼，不再成为大家的软肋。

　　柳清禾长长舒了一口气，紧绷的肩膀稍稍放松：“太好了，陆淮脱身了。”

　　荆烈握着长刀，唇角露出一丝极淡的笑意：“他从来不是会困在石牢里等人营救的人。”

　　苏玄昭抬眼扫过将自己团团围住的各派高手，身后仅剩三十余名死士，个个身上带伤，以寡敌众，形势已然完全倾斜。手中最后的人质筹码消失，谈判的底气荡然无存。

　　“既然陆淮已经逃出云台，那便没有什么可以再谈。”苏玄昭长剑缓缓抬起，素色衣摆在泉边狂风里翻飞，“今日一战，无论成败，我都要试一试，能不能触碰到洗脉泉的地脉本源。”

　　“阻拦他！不要让他靠近泉水！”沈砚高声喊道。

　　各派高手齐声应和，兵刃出鞘的清响连成一片，众人一齐向着包围圈中心的苏玄昭和一众死士冲杀而去。刀光剑影铺满环形巨石围成的空地，泉池四周的青草地被利刃割碎，泥土翻起。荆烈提着长刀直取苏玄昭，刀势厚重，每一刀都带着拼死一战的力道。苏玄昭长剑灵动飘逸，一剑一剑精准格挡，二人缠斗在一起，剑光与刀光不停相撞，迸出点点火星。

　　游礼、柳清禾带领其余好手，与剩下云台死士厮杀。死士皆是云台精心训练出来的死忠，悍不畏死，纵然身受重伤依旧奋力挥刀，一时间战局胶着，不断有人负伤后退。

　　山林间一阵急促的脚步声由远及近，一道挺拔的身影拨开灌木，踏入环形巨石围成的空地。陆淮一身囚服早已撕破多处，身上伤口还渗着血，手中握着一根自云台山林折下的粗长木矛，目光一眼便锁定混战之中的苏玄昭。

　　“苏玄昭。”陆淮的声音不高，却清晰穿透兵刃撞击的嘈杂声响。

　　苏玄昭分心侧头一瞥，看见立在林间的陆淮，心神微微一晃。便是这一瞬间的空隙，荆烈抓住机会，长刀顺势横劈而出，刀锋擦过苏玄昭的肩头，素色长袍裂开一道长长的口子，肩头皮肉被划开，鲜血缓缓浸透白衣布料。

　　苏玄昭闷哼一声，急速向后跃开数步，拉开和荆烈之间的距离。

　　“你果然来了。”苏玄昭望向陆淮。

　　“我要亲眼看见，你不能拿到洗脉泉的地脉。”陆淮握着木矛缓步向前，站到荆烈身侧，二人并肩而立。

　　此刻苏玄昭身边仅剩十多名死士，其余之人尽数倒下。包围圈越收越紧，四面八方全是青螺弟子与江湖各派好手。苏玄昭环顾一圈，知道大势已去，想要夺取地脉的目标再也无法实现。

　　他抬眼望向翻涌白雾的洗脉泉，眼中满是不甘。筹谋数年，布局层层推进，却败在了几个人的坚守之下。

　　“今日，是我输了。”苏玄昭缓缓垂落长剑，“云台大军，即刻撤回云台山，从此不再踏足青螺山谷一步，不再觊觎洗脉泉地脉。但是记住，地脉之力奥妙无穷，只要人心之中还有对力量的贪念，纷争永远不会彻底消失。”

　　说完，苏玄昭抬手，吹响一声悠长的哨音。哨声穿透山林，黑石隘口还在苦战的云台主力听见宗主撤退号令，立刻停止交战，有序向后撤出黑石隘口，沿着山道退回云台山。

　　留在洗脉泉边的十余名死士，躬身护在苏玄昭身后，跟着他转身，沿着采药小径缓步退入密林，离开青螺山谷。没有人上前追击，沈砚一句话拦住了意欲追赶的各派掌门。

　　“放他们离开。此战我们守住了地脉，便是胜利。穷追不舍，只会徒增更多死伤。”

　　苏玄昭一行人身影渐渐消失在林间深处，厮杀的声响慢慢沉寂下来。洗脉泉的震荡缓缓平复，池水重新变得温润安静，漫天翻涌的白雾慢慢回落，重新笼罩泉面。

　　紧绷了数日的气氛终于消散，山谷之中响起一阵疲惫却振奋的喘息声。各派弟子互相查看伤势，简单包扎伤口。荆烈长刀脱手，拄着刀柄微微弯腰，胸口旧伤的剧痛一阵阵袭来，唇角又溢出一丝血沫。

　　“荆烈！”陆淮快步上前伸手扶住他。

　　“我没事。”荆烈轻轻摇头，抬眼看向陆淮，“能看见你平安出来，很好。”

　　柳清禾、游礼也快步走过来，几人站在泉边，望着恢复平静的洗脉泉。沈砚坐在青石上，长长吐出一口气，连日压在心头的重担终于卸下。

　　青云掌门走上前来，对着沈砚拱手：“我等已经亲眼见到羊皮秘册，知晓苏玄昭全部图谋。今日一战，青螺守住地脉，护下一方山河安宁。我各门回去之后，会将整件事传遍江湖，让所有人知晓云台的野心，互相提防，若是云台再敢兴兵来犯，各门必定再次联手前来支援青螺。”

　　其余各派掌门纷纷点头附和，约定若是青螺遇袭，各门必当驰援。

　　夜色缓缓漫过青螺群山。盟约门派援军在山谷休整一晚，第二日一早便陆续辞别，各自动身返程，青螺山谷重归宁静，只剩下青螺一众守脉之人。

　　木屋之中，烛火重新燃起。几人围坐在木桌旁，桌上摊着那卷救回青螺的羊皮秘册。

　　陆淮端起一碗温热的汤药递给荆烈：“你旧伤复发，要好好静养一段时间。”

　　荆烈接过药碗，轻轻颔首，目光望向窗外幽深山林：“苏玄昭虽然退兵，可他心中执念未消。我们不能掉以轻心，依旧要派人在外围山林巡查警戒，守住黑石隘口。”

　　沈砚轻声开口：“地脉一时安稳，可诚如苏玄昭所说，只要世人心中存有贪念，觊觎地脉的人或许还会出现。我们守着洗脉泉，往后的日子，依旧要长久守护这片山林。但至少此刻，青螺平安，我们所有人，都还在一起。”

　　游礼望向洗脉泉的方向，薄薄的月光穿过环形巨石，落在静静流淌的泉水之上，雾气悠悠浮动。

　　柳清禾轻轻笑了一声：“先不必想往后那么远的事。大战落幕，今日我们该好好歇一歇。”

　　晚风穿过木屋窗棂，带来林间草木清新的气息。一场席卷青螺山谷的大战终于落下帷幕，只是群山连绵，江湖辽阔，属于青螺守脉之人的故事，远远还没有走到终点。

　　第五十六章山涧归常

　　第二日的晨光漫过青螺连绵的峰脊，薄薄一层淡金色落进山谷，昨夜厮杀留下的血迹被山间清露慢慢浸润，渗入褐色泥土之中。黑石隘口那些滚落的巨石、折断的枝桠还留在山道两侧，青螺值守弟子一早便动身前去清理通路，把损毁的机关重新修整，哨位依旧照常派人轮班值守，不敢全然放下戒备。

　　木屋门外的空地上支起木架，晾晒着昨夜染了血渍的衣衫。阿松提着木桶自山涧打来清冽泉水，一桶一桶倒进木盆，柳清禾蹲在一旁，细细搓洗衣料上暗红的血痕，指尖浸在凉水里，时不时抬眼望向通往云台山的那条山道。

　　“探子一早已经出发，去往云台山外围探查动静。”柳清禾一边揉搓布料，一边对着站在廊下的游礼开口，“约定好三日传回一次消息，一旦云台那边有兵马调动的迹象，会立刻快马回来报信。”

　　游礼手里握着一块打磨光滑的木板，正在修补昨夜被兵刃劈裂的木屋门板，木屑顺着刀刃簌簌落在脚边：“苏玄昭心中执念难消，纵然退兵，短时间内绝不会就此放下地脉的念头。我们守住隘口的警戒，便是守住山谷第一道屏障。”

　　木屋里面，荆烈靠着靠窗的木椅半坐着，身上裹着一层厚布，陆淮正小心替他重新更换胸口伤口的外敷药。昨夜和苏玄昭硬拼那一刀，牵动了原本的旧伤，荆烈脸色依旧带着几分苍白，只是眼神已经安定许多。

　　“药敷上去会有一点凉，忍一下。”陆淮低声说着，指尖动作放得极轻，把研磨好的草药细细铺在纱布上，小心贴在荆烈胸口。

　　荆烈微微点头，目光落在桌案摊开的羊皮秘册上。秘册边角沾了地底溶洞带出的湿泥，柳清禾昨夜已经细细擦拭干净，苏玄昭一行行书写下的谋划清清楚楚印在羊皮之上。

　　“这份秘册要妥善收好，是最关键的凭证。”荆烈缓缓开口，“若是日后云台反悔兴兵，或是江湖之上有人不信苏玄昭的野心，秘册便是铁证。寻一处干燥隐秘的石室存放，不要轻易取出。”

　　陆淮包扎完毕，系好纱布绑带：“我等会儿寻一处山腹干燥石洞，将秘册安置妥当，做好防潮防护。”

　　卧榻之上，沈砚刚刚醒转。昨夜地脉力量剧烈冲撞耗损了他不少元气，肋骨的伤痛迟迟没有消退，起身的时候动作缓慢。游礼听见屋内动静，立刻放下手中的木凿，快步走进屋内伸手搀扶。

　　“不要急着起身，再多躺一会儿休养。”游礼轻声劝道。

　　“躺得久了身子发僵，想出去看一看洗脉泉。”沈砚浅浅笑了笑，“昨夜大战，一直没有来得及好好看一看泉水现在的模样。”

　　游礼不再阻拦，小心扶着沈砚，沿着林间蜿蜒小路，慢慢走向环形巨石围起的泉池。

　　秋日的日光穿过巨石之间的缝隙，斜斜落进泉面。洗脉泉水静静漾开细碎波纹，淡淡的白雾依旧缓缓漂浮在水面之上，地脉气息温润绵长，没有了昨日躁动狂暴的震颤，回归原本安稳平和的状态。泉水边上昨夜打斗踩乱的青草，一夜间又悄悄挺直了茎叶。

　　沈砚在熟悉的青石上坐下，指尖轻轻点了一点泉水，一股柔和温暖的力量顺着指尖漫上来，安稳从容。

　　“它没事。”沈砚望着泉面，声音很轻，“地脉本身，没有因为这一场争斗受到损伤。”

　　“地脉扎根整片群山，底蕴深厚，苏玄昭只是短暂扰动，伤不到根本。”游礼站在他身侧，望向远处连绵起伏的山林，“只是往后，要时常过来照看泉眼，感知地脉流转，一旦再有异动，我们可以第一时间察觉。”

　　山谷各处渐渐响起忙碌的声响。值守弟子分成两队，一队进山修缮山道陷阱、加固哨岗，一队打理山谷菜园，采摘山果野菜，准备一日三餐。大战过后，青螺山谷慢慢回到往日安静的节奏，只是所有人心里都清楚，这份平静，是众人以兵刃和伤痛换来的。

　　正午时分，阿松把饭菜端到木屋的木桌上，几人围坐在一起。粗陶碗里盛着山菌肉汤，还有蒸好的山野薯块，简单却温热。

　　“今早哨岗来报，没有看见任何云台弟子靠近山谷外围。”阿松一边给众人添汤，一边开口，“只是云台山方向，远远能看见山上白衣人影来回走动，想来是他们在整顿山门防务。”

　　荆烈捧着汤碗，慢慢吹开热气：“苏玄昭回去之后，定然会整顿云台内部，清点此战损失。短时间之内，他不会贸然再举大军来攻，需要时间休养生息，重新谋划别的法子。”

　　陆淮放下手中木筷：“我打算明日独自去往云台山外围一带探查，不必深入山门，只远远探查云台人员调动、粮草储备的动向。探子传回的消息终究是隔得太远，很多细节难以摸清。”

　　“太过凶险。”柳清禾立刻摇头，“云台上下认得你的样貌，一旦被弟子撞见，很难脱身。”

　　“我走后山无人行走的野路，避开云台常巡逻的山道，不会靠近主峰。”陆淮目光沉静，“我自囚牢逃出，熟悉后山的山林地形，不容易被他们发现。我们多掌握一分云台的动向，青螺便多一分准备。”

　　几人沉默片刻。荆烈缓缓点头：“一定要万分小心，一旦察觉到不对劲，立刻折返，万万不可恋战。若是三日后没有归来，我们便派人进山寻你。”

　　陆淮应声答应。

　　午后，柳清禾带着几名弟子进山，收集更多的草药。昨夜一战不少弟子身上带着刀剑擦伤，山中采摘的草药可以用来外敷疗伤。游礼留在木屋附近，继续修补被损毁的门窗。沈砚依旧时常去往洗脉泉边静坐，感知地脉流转，一点点调养损耗的元气。荆烈靠着木屋廊下的藤椅休养，手里握着长刀，慢慢擦拭刀身上昨夜留下的斑驳血痕，刀锋被擦拭得重新泛出清亮寒光。

　　夕阳向西缓缓沉落，橘红色霞光铺满整片青螺山林。陆淮搬来石块，在山体一处隐蔽干燥的岩洞里搭建简易木架，将羊皮秘册小心放置在木架之上，外层裹上防水的兽皮，洞口用一块不大的山石虚掩，不仔细看根本无法发现此处藏着物件。安置妥当之后，他退出石洞，将洞口周边散落的脚印、挪动草木的痕迹一一清理干净。

　　回到木屋的时候，天边最后一缕霞光隐没在群山之后。山间晚风微凉，虫鸣此起彼伏，是青螺山谷往日里熟悉的声响。

　　几人坐在廊下，望着慢慢升起的一轮秋月。

　　“今日难得安宁。”柳清禾抬眼望向悬在高空的月亮，轻轻呼出一口气，“连日厮杀，很久没有这样安安稳稳坐着看看月色了。”

　　荆烈目光望向云台山所在的方向，远山隐在淡淡的夜色之中：“平静得来不易。我们守着青螺，往后的每一日，都要好好守住这份安宁。”

　　沈砚轻声开口：“江湖辽阔，纷争从来不会彻底断绝。可只要我们几人同心，守好洗脉泉，守好这片山林，青螺便不会轻易被外人攻破。”

　　游礼侧过头看向众人，唇角浮起淡淡的笑意：“夜色深了，早些休息。明日陆淮还要动身前去探查云台动向。”

　　夜色越来越浓，木屋灯火慢慢熄灭，只剩下林间哨位上一点微弱的火把光亮，静静守护沉睡的青螺山谷。云台山的方向，同样灯火点点，苏玄昭立于云台大殿的高台之上，遥遥望向青螺群山，白衣在夜风中静静飘动，眼底的执念，并未随退兵一同消散。

　　第五十七章云台异声

　　天色尚是蒙昧的灰蓝，林间晨雾厚重，把灌木与青石裹上一层湿漉漉的水汽。陆淮背上短刃，腰间系好水囊与干粮，没有惊动还在木屋休憩的众人，只在廊下留下一句简短字条，便顺着西侧无人踏足的野径离开青螺山谷。

　　这条路是当初他从云台囚牢逃出来时记下的，荆棘丛生，几乎没有成型的步道，极少会有云台巡山弟子涉足。他脚步放得极轻，身形隐在高大乔木的阴影之中，一路向着云台山后山方向前行。

　　日头缓缓爬到半空，雾气慢慢散尽，陆淮已经踏入云台山后山的地界。这里林木更为幽深，远远可以听见主峰方向传来云台弟子操练兵刃的呼喝声。他攀上一处巨大的老橡树，浓密枝叶刚好将他身形完全遮住，抬眼便能俯瞰下方后山的一片林间空地。

　　空地之上，十数名云台弟子围聚在一起，并没有按时前去演武场操练，彼此压低声音交谈，脸上满是愁闷。陆淮屏住呼吸，伏在粗粗的枝干后面，凝神倾听下方的对话。

　　“宗主自青螺回来之后，终日闭门待在大殿，一言不发。前日清点伤亡，这一趟出征，我们折损了近百名同门。”一名灰衣弟子声音低沉，“只为夺取一眼地脉泉水，搭上这么多师兄弟的性命，值得吗？”

　　“我本来就不认同这件事。”另一名弟子轻轻叹了口气，“江湖各门都已经拿到秘册抄本，全都知晓宗主的谋划。如今整个江湖都对云台心生提防，往日交好的几个门派，书信往来也渐渐冷淡。再继续和青螺为敌，云台迟早要成为全江湖的众矢之的。”

　　“可宗主执念已定，谁敢前去劝谏？上一次大护法委婉劝说宗主放弃地脉，被宗主斥责一通，罚去后山面壁三月。”

　　几人语声低落，眉宇之间满是疲惫。他们自幼入云台修习武学，所求本是静心习武，行侠江湖，从未想过要卷入一场抢夺地脉的大战，更不愿和诸多江湖门派正面开战。此番出征青螺，亲眼见到同门一个个倒在隘口与洗脉泉边，心中早已生出悔意。

　　人群之中一名年长一些的弟子抬手压了压，示意众人压低声音：“小声些，若是被宗主的心腹死士听见，我们全都要受重罚。只是我心中一直不解，地脉本属于青螺那片山林，强行夺取，就算拿到力量，又会是什么下场？苏宗主这般执着，真的是为云台长远着想吗？”

　　陆淮伏在树上，心底暗暗震动。他原本以为云台上下全都一心追随苏玄昭，不曾想门下已经生出这样大的分歧，不少弟子并不支持夺取洗脉泉的计划。

　　就在这时，远处山道传来沉重脚步声，两名身着黑衣的宗主死士沿着后山小路巡来，目光锐利扫过林间空地。围坐交谈的弟子瞬间闭口，慌忙站起身，装作捡拾柴火的模样。

　　黑衣死士目光冷冷扫过众人：“不去演武场练功，聚在此处闲谈什么？宗主下令，所有人按时操练，再有偷懒闲谈者，重罚。”

　　“我等知晓，这便前去演武场。”一众弟子低头应声，不敢再多言语，纷纷拿起兵器，匆匆离开后山空地，向着主峰演武场走去。

　　两名黑衣死士在空地四周细细巡查一圈，没有发现异样，转身继续沿着后山的山道向前巡逻。等到脚步声彻底走远，陆淮才缓缓吐出一口气息。

　　看来苏玄昭的阵营，并不是铁板一块。连年征战、伤亡惨重，已经让云台底层弟子心生怨怼，只是慑于苏玄昭的威严，不敢公然反抗。

　　他轻轻从树干滑落到地面，打算再往前稍稍靠近一些，探查云台粮草储备以及主力弟子的布防位置。绕过一片竹林，前方便是云台后山的一处储物仓，有四名弟子持长剑守在仓门之外。

　　陆淮躲在竹林阴影之中观望，仓门紧闭，门外堆放着一捆捆粮草，源源不断的物资从前山运送进来。苏玄昭虽然退兵，却依旧在囤积粮草，没有彻底放弃再度出兵青螺的打算。

　　“这批粮草还要继续储备，宗主说，休养生息一段时间之后，我们还要再赴青螺。”一名守门弟子低声和同伴说道。

　　陆淮眉头紧锁。果然，苏玄昭只是暂时收手，休整之后依旧打算再发起进攻。

　　正打算转身悄悄退走，身后忽然传来一声淡淡的声音：“你不是云台门下，躲在这里做什么。”

　　陆淮浑身一僵，猛地回身，短刃瞬间出鞘。站在他身后的，正是方才在后山空地一同闲谈、对苏玄昭心生不满的那名年长弟子。对方手中长剑垂落，并没有立刻出手进攻的姿态。

　　二人静静对峙片刻，年长弟子轻轻摇了摇头：“我不会呼喊死士过来拿你。我认得你，你是陆淮，从后山囚牢逃出去的那个人，青螺那边的人。”

　　陆淮握着短刃的手没有放松，目光警惕地盯着他：“既然认得，为何不喊人？”

　　“我叫周砚，入云台已经十二年。”男子轻轻叹了一口气，“我并不认同宗主抢夺地脉的做法，这一场纷争，死伤太多同门。那日出征青螺，我也在黑石隘口亲眼见到厮杀，心中一直觉得，我们本不该去进犯青螺山谷。”

　　周砚环顾四周，确认附近没有其他巡守弟子，压低声音继续开口：“宗主闭门这些日子，一直在翻阅古籍，寻找别的汲取地脉力量的法子。他不甘心一战落败，正在暗中挑选一批精锐，打算寻一条极少有人知晓的密道，避开黑石隘口，悄悄潜入青螺。这条密道就连云台大部分弟子都不知道，只有宗主和几名心腹清楚位置。”

　　陆淮心中一紧。又是一条密道！苏玄昭竟然还藏着后手。

　　“密道入口在哪里？”陆淮沉声问道。

　　“在云台山北侧一处断崖底下，洞口被藤蔓巨石遮掩。”周砚望向青螺群山的方向，“我今日冒险和你说这些，只希望青螺那边早做防备，不要再被打一个措手不及。我不愿再看见同门互相厮杀，也不愿看见更多人流血。”

　　“你把这件事告知于我，一旦被苏玄昭知晓，性命难保。”陆淮看向他。

　　“我知晓。”周砚淡淡一笑，“只是不能再任由宗主带着云台走向绝路。云台传承百年，不该毁在地脉纷争之上。你尽快回去，把密道的消息带回青螺，早些布置人手把守。”

　　远处传来黑衣死士巡逻的呼喝声，越来越近。周砚急忙抬手示意陆淮向后退入竹林深处：“快走，被他们撞见，我们二人谁都走不掉。我来引开他们。”

　　周砚转身，故意弄响旁边的竹枝，向着另一条山道快步跑开。巡逻的死士听见动静，立刻提剑追向周砚离去的方向。

　　陆淮抓住机会，不再停留，转身沿着来时的野径，全速离开云台山后山，向着青螺山谷折返。得到的消息太过紧要，苏玄昭暗中筹备密道奇袭，这件事必须尽快告知沈砚、荆烈众人。

　　青螺山谷之内，木屋廊下，荆烈胸口缠着纱布，静静等候陆淮归来。沈砚、游礼、柳清禾几人也都悬着心，时不时望向通往云台山的林间小路。

　　“按时间推算，陆淮今日便该回来。”柳清禾望向远方山林，眼底带着担忧，“但愿一路平安。”

　　话音刚落，林间一阵急促脚步声响起，陆淮的身影出现在山道尽头，快步朝着木屋奔来。

　　“回来了！”荆烈立刻站起身。

　　陆淮走到众人面前，来不及歇息，开口便道：“有要紧消息。苏玄昭找到了一条通往青螺山谷的隐秘密道，打算休整之后，带领精锐偷偷从密道潜入，直取洗脉泉。云台内部很多弟子并不支持苏玄昭，是一名云台弟子偷偷告知我的。”

　　几人神色骤然凝重。刚刚平息的战火，暗流依旧在山林之间涌动。