《七月七日雪gl》宙清尘

8、七月七日的抉择 第八章

　　第八章：七月七日的抉择
　　第八章：七月七日の選択
　　天还没亮，梅子就醒了。
　　破旧的平屋里还残留着昨夜灯油的焦味。她侧过头，看见千代已经穿戴整齐，坐在门边的矮凳上，竹杖横在膝头。千代似乎在看着窗外蒙蒙亮的天色，但梅子从她微微收紧的肩线上看出来，她在等自己醒来。
　　“你一夜没睡。”梅子坐起身，浅色碎花和服滑落肩头。
　　千代回过头，目光在梅子脸上停了一瞬，随即移开，声音听不出什么起伏：“天亮之前走，山路好走些。”
　　梅子没有再追问，只是利落地起身洗漱，将昨夜打包好的包袱背在肩上。千代想要接过一个，梅子却摇了摇头，抬手替千代理了理和服的衣领。千代身上这件粗布和服已经洗得发白，但梅子还是认真地抚平了每一道褶皱。
　　“走吧。”梅子笑了笑，露出那乖巧的、让人安心的笑意。
　　清晨的街道上一个人也没有。两人沿着镇子边缘的小路往北走，晨雾弥漫在脚边，露水打湿了和服的下摆。千代拄着竹杖，步子比平时更慢，右腿的旧伤在潮湿的晨气中隐隐作痛，但她咬着牙，没有让速度降下来。
　　走了大约半个时辰，千代忽然停住了脚步。
　　前面是一道岔路口。往左，是通往北边镇子的安全小路。往右，是后山的入口，一条狭窄陡峭的山径，被荒草和藤蔓几乎吞没。
　　梅子顺着她的目光看了一眼，心头猛地一沉。她没有说话，只是握紧了肩上的包袱带子。
　　千代转过身，背对着那条通往北方的路，面对着梅子。晨光透过雾霭落在她清瘦的脸上，让她那双漆黑的眼底显得格外深沉。她伸出手，从怀里摸出一个小布包，塞进梅子的手心。
　　“拿着这个，里面有银钱和一份通关的路引。”千代的声音很平静，平静得就像在交代一件再寻常不过的家务事，“沿着这条路一直往北走，走三天，到一个叫沼津的小镇。那里靠海，不会有瘟疫，也不会有人认识你。”
　　梅子低头看着手中的布包，然后又抬起头看千代。她的眼睛慢慢地红了，却没有让泪水落下来。她咬着下唇，声音很轻，却带着一种洞悉一切的了然：“那你呢？”
　　千代没有回答。她的目光越过梅子的肩膀，看向远方雾气蒸腾的山峦。山的那一边，后山深处，有一批生死不明的民夫，有一份决定许多人命运的名册，还有“残月”的同伴在等她接应。
　　“千代小姐。”梅子忽然伸手，拽住了千代的衣袖。她的力气不大，却让千代无法挣脱，“你答应过我，一起走的。”
　　千代垂下眼帘，看着那只拽着自己衣袖的手。梅子的手指因为常年研磨草药而微微粗糙，指甲缝里还残留着洗不净的药渍。千代抬起手，覆上梅子的手背，轻轻地、却坚定地将她的手指一根一根掰开。
　　“你先走。”千代的声音依旧很平，但握着梅子指尖的那只手在极细微地发颤，“我办完事，就去沼津找你。”
　　“你骗人。”梅子终于忍不住了，眼泪顺着脸颊滑落，滴在那块红色的胎记上，像一道红色的泪痕。她的声音带着哭腔，却依然努力维持着那份乖巧的克制，没有大声喊叫，只是低声地问，“你是不是要去后山？”
　　千代没有否认。她将梅子的手放回她身侧，然后退了一步，重新握紧了竹杖。她的脊背挺得笔直，就像当年挡在梅子门前那样，只是这一次，她不再有刀。
　　“梅子，”千代开口，声线依旧冷淡，但那双眼睛里翻涌着某种几乎要将她自己淹没的情绪，“后山那边有人等着这批名册。那些人也有家，有等着他们回去的人。”
　　“那你呢？”梅子抬起手，用手背胡乱地擦掉眼泪，上前一步，再次拽住了千代的衣襟，这一次她用了力，指节因为用力而泛白，“你有没有想过，我也有等着我回去的人？”
　　千代张了张嘴，却什么也说不出来。她看着梅子那双盈满泪水的眼睛，看着那块她曾经用指尖一寸寸抚摸过的红色胎记。她想伸手去替她擦眼泪，想把她紧紧抱进怀里，可她最终什么也没有做，只是偏过头，避开了梅子的目光。
　　“你走吧。”千代哑着嗓子说，“往北走，别回头。”
　　她拄着竹杖，转身朝着右边那条通往山里的荒径走去。她的步伐很慢，那条跛了的右腿让她每走一步都带着轻微的踉跄，但她的脊背挺得笔直，没有一丝犹豫。她走出十几步，身后传来梅子压抑的哭声。
　　“千代——！”
　　梅子终于喊出了她的名字，声音在空旷的晨雾中回荡，像一把刀生生割开了两人之间的距离。千代的脚步顿住了，握着竹杖的手指关节咯咯作响。她没有回头，只是从喉咙里挤出一句极轻的话，轻得仿佛要被晨风吹散。
　　“七月七日……在沼津等我。”
　　然后她加快了脚步，拖着那条残疾的腿，一头扎进了后山那片幽暗的密林里。晨雾在她身后合拢，像一扇关上的门，将那道浅色碎花和服的身影彻底隔绝在了外头。
　　梅子站在原地，手里攥着那个布包，指节发白。她没有追上去，因为她知道千代的脾气。她只是慢慢蹲下身，将布包紧紧抱在怀里，额头抵在膝盖上。晨光照在她红色的胎记上，温热的，像是一滴永远不会干涸的血。
　　她抬起头，望着那条通往北方的、雾气弥漫的小路，又回头看了看身后那条吞噬了千代身影的山径。良久，她站起身，将脸上的泪痕擦干净，露出一个极其坚定的、带着哭意的笑容。
　　“好，我等你到七月七日。”
　　梅子转过身，朝着北边走去。和服的下摆沾满了清晨的露水，沉重地拖在身后。但她走得很稳，每一步都踩得踏踏实实。她知道，她若停下，千代便再也没有回头来找她的理由。
　　后山的密林中，千代拄着竹杖艰难地攀行。潮湿的草木气息充斥鼻腔，她的右腿已经疼得几乎失去了知觉，只能靠着竹杖和左腿一步步往上挪。忽然，她似乎感应到了什么，停下脚步，回头望向来时的方向。
　　山下那条岔路口已经小得看不见了，但她仿佛还能看到一抹浅色的身影，正沿着北边的小路渐行渐远。千代闭上眼，将那股涌上喉头的腥甜压了回去，从怀里摸出那截断发，贴在唇边，停留了很久。
　　然后她睁开眼，继续向密林深处走去。
　　天色渐渐暗了下来，蝉鸣变得嘶哑。七月的夜空沉甸甸地压在山头，空气中弥漫着雷雨将至的窒闷。这一天是七月六日，距离那个宿命的七月七日，还有最后一个夜晚。
　　（第八章完）