《七月七日雪gl》宙清尘

7、夏雪降至的暗涌 第七章

　　第七章：夏雪将至的暗涌
　　第七章：夏雪が近づく不穏
　　破庙里的那一夜之后，梅子没有再让千代离开自己的视线。
　　她在小镇边缘租了一间极小的平屋，只有两间榻榻米，推开门就能看见远处连绵的山峦。千代起初执意要回“残月”的据点复命，但梅子只用了一句“你的腿需要换药”就将她留了下来。千代沉默了片刻，终究没有拒绝。她知道自己在战场上可以冷硬如铁，唯独对眼前这个人，她永远无法真正狠下心来。
　　于是，两人在这间逼仄的小屋里，度过了一段近乎安稳的日子。
　　白天，梅子背着药篓出门看诊，千代便留在屋里替她整理草药、晾晒被褥。她的右腿虽然跛着，手却依然灵巧。千代将梅子晒干的草药按品相分门别类，用细麻绳扎成小束，整齐地码在竹架上。梅子回来时，总能看到一室清苦的药香，以及坐在窗边、被午后日光勾勒出清瘦侧影的千代。
　　“今天镇上有人问起你。”梅子放下药篓，一边解开和服的袖带，一边随意地说着，“说前几日有个跛脚的短发女人，用竹杖打跑了三个浪人，力气大得很。”
　　千代正在捆扎草药的手微微一顿，垂下眼帘：“……我该回去了。”
　　“残月那边，我已经托人送了信去。”梅子走到她身旁，自然而然地跪坐下来，接过她手里的草药，“说你在我这里养伤，过些日子再回去。”
　　千代抬起头，正对上梅子那双含笑的眼睛。她张了张嘴，想说这样不合规矩，想说那批名册还没有交接，可那些话到了嘴边，全都被梅子指尖轻轻按在她手背上的温度给融化了。
　　“千代小姐，”梅子故意用了旧时的称呼，声音里带着一丝俏皮，“你再这么急着走，我就把门锁上，把你的竹杖藏起来。”
　　千代别过脸去，耳根泛起极淡的红。她没有再提离开的事。
　　日子一天天过去，七月近了。
　　空气里重新弥漫起那股熟悉的闷热，蝉鸣一天比一天聒噪。梅子每天回来都会在短册上写些什么，然后小心翼翼地收进一只旧木匣里。千代从不问她写了什么，只是偶尔在梅子转身时，目光会落在那只木匣上，眼神柔软得像被日光晒化了的蜜。
　　那日傍晚，梅子从镇上回来，脸色比平时苍白了几分。
　　千代正在廊下替她晾晒洗好的和服，浅色的碎花布料在晚风中轻轻摆动。听到脚步声，她回过头，看见梅子站在门口，手里捏着一张皱巴巴的纸，指节泛白。
　　“怎么了？”千代放下手中的木盆，迎上前去。
　　梅子咬了咬下唇，将那张纸递给她：“镇上贴出来的告示。说……后山那一带的村子又发了疫病，官府要封锁山路，禁止出入。”
　　千代接过告示，快速扫了一眼。她的目光在落款处的日期上停住了——那正是七月七日。官府的命令写得很清楚，七月七日之前，所有通往邻镇的村落小路都将被封锁，所有疑似染疫者一律不得通行。
　　“后山……”千代的心猛地沉了下去。她们现在所在的小镇，距离当年囚禁梅子的那座后山不过十余里地。而告示上还提到，为了阻止疫情扩散，官府要征调民夫，进山清理废弃的村落。
　　所谓清理，谁都明白是什么意思。
　　梅子看着千代骤然冷下来的神色，伸出手握住了她的手腕，力道很轻，却带着安抚的意味：“千代小姐，我们该怎么办？”
　　千代沉默着，将告示叠好。她转过身，看着远处逐渐被暮色吞没的山峦轮廓，眼底翻涌着某种极深的暗流。她比任何人都清楚，一旦疫病蔓延到这座小镇，以梅子脸上那块胎记，她将成为第一个被献祭的替罪羊。人们永远需要一个可以归咎的对象。
　　“收拾东西。”千代的声音恢复了惯常的清冷，但握着告示的那只手，青筋微微凸起，“明天天一亮，我们就走。往北走，去更远的地方。”
　　梅子点了点头，没有多问。她信任千代，就像信任自己掌心的温度。
　　那一夜，两人都没有睡。梅子坐在灯下，将重要的药材和衣物打成包袱。千代则靠着门框，手里反复摩挲着竹杖，目光落在黑暗中那片起伏的山脊线上。
　　“千代小姐。”梅子忽然开口，声音很轻。
　　“嗯。”
　　“这一次，不管去哪里，我们都一起走，对吗？”
　　千代转过头，看着烛火下梅子那张温婉的脸。那块红色的胎记在昏黄的光里像一朵安静绽放的花。千代没有回答，只是走过去，在她身边蹲下，伸出手，极其郑重地将梅子散落在额前的一缕碎发拢到耳后。
　　“一起。”她的声音低沉而笃定。
　　然而，千代没有告诉梅子的是，就在傍晚她收到告示的同时，一封“残月”的急信也送到了她的手里。信上只有短短一行字，却让她的心沉到了冰窖深处——组织需要她在七月七日当天，前往后山接应一名携带重要名册的线人。而那批名册上记录的，是当地所有感染疫病却被官府强行征调、生死不明的民夫名单。
　　如果她跟梅子走了，名册就接不到。那些被困在后山深处的无辜者，就再也无人知晓他们的下落。
　　如果她去了后山，梅子就必须独自先走。
　　千代将那封信在烛火上燃成灰烬，指甲深深掐进掌心。她抬起头，看着窗外漆黑一片的夜空，天际隐隐有雷声滚动。七月七日的夏雪还未落下，但那股令人窒息的压迫感，已经沉沉地压在了她的肩头。
　　（第七章完）